剛才為了能不見楚少卿，她假裝在午睡，殿中也沒敢點燈。

“是，娘娘。”朝露帶著兩個小宮女，匆匆將殿中的燈燭都點亮了。

“你們下去吧，”中年婦人的眼睛漸漸適應了燭火，又問道，“朱士良呢？”

“回太后，朱總管……向楚少卿認罪了，說小喜子也是他殺的。楚少卿帶來的人將朱總管……押到紫宸殿去了。”朝露怯怯地垂首，不敢看太后的眼睛。

“胡鬧！他……他那時被關在內侍省的牢房里，哪里有空出來殺人？”劉太后氣得渾身發抖，“楚問離怎么不分青紅皂白就將人抓了？如此混賬！我看他這個大理寺少卿是不想做了！”

“太后息怒！”朝露領著一眾小宮女跪在殿中，垂首磕頭道，“楚少卿……他還跪在殿外。”

劉太后將繡繃“嘭”得一聲擲在桌案上，“讓他進來！”

不多時，小福子領著一個高大修長的身影走進殿來。

“參加太后。”楚亦跪下行禮。

他穿著大理寺的緋色官服，頭發整齊地束在玉冠中，神色冷沉，不茍言笑。

“楚問離！你到底想怎么樣？”太后一手扶著額，靠在美人榻上，眼睛也沒抬，更沒讓他起身。

“稟太后，圣上讓臣徹查惠妃一案。”跪著的男子朗聲道。

“那你就去查啊！為什么冤枉朱士良？跪在本宮這蓬萊殿外又是為何？”中年婦人狹長的眉眼中夾雜著怒氣，分明是隱忍未發，似乎下一刻就要山洪爆發一般。

“只因朱總管一心袒護真兇，將惠妃和小喜子的死都攬到自己身上，干擾本官辦案。”楚亦緩緩抬頭，對上那雙怒火中燒的眸子，依舊不卑不亢。

“朱士良？”太后眼眸遠看，忽是有幾分遲疑，“他為何……”

“朱總管一心求死。”楚亦看著她，語氣溫和中帶著凄涼，“他說自己已年過七旬，本來也沒幾年好活的了。”

劉太后沉默了半晌，垂眸嘆道，“你們不是已經查到惠妃和那陳壽之間的茍且之事，難道還不能定陳壽的罪？”

“回太后，陳壽……交給了微臣兩份供詞，一份是關于惠妃案，另一份……是關于陳訓案。”楚亦凝神，小心望著上座的中年婦人，“他說，陳訓當年是被朱士良害死的。”

“不是！”劉太后咬牙切齒，瞪著下跪之人，“他沒有殺陳訓！”

“陳訓案，朱總管也認了。”楚亦溫和的臉上現出幾分憐憫，似是喃喃自語，“三條人命，朱總管此次……怕是活不成了。”

“你……你這樣斷案無異于草菅人命！”劉太后隨手拾起桌案上的繡繃向他擲去，正中在他肩上，幸而力道不大。

朝露慌忙跪下將那繡繃拾了起來。

“太后明鑒，”楚亦忽然拱手，磕頭道，“臣就是不想草菅人命，才跪在這里。”

朝露的手又是一陣顫抖，怯生生地看了一眼劉太后，“太后……不然奴婢……”

“住口！”劉太后氣得心口疼，半晌后才從牙縫里吐出一句，“不用你們為本宮頂罪！小喜子和陳訓之死，本宮認了！楚問離，你敢把本宮怎么樣？”

“臣不敢將太后如何，只要一個真相，向圣上交差足以。”楚亦拱手又拜了兩拜。

谷 “”陳訓當年功高蓋主，圣上年紀又小，朝政多由陳訓把持，”劉太后緩緩道，“本宮見圣上鎮不住他，早有處置陳訓之意。”

“那日……圣上在內殿午睡，本宮也在紫宸殿中，陳訓呈了一封軍報上來。

本宮心生一計，假意接下軍報卻轉而將軍報扣下了，圣上自然毫不知情。

此事過了兩日，又有軍報呈到圣上手中，他這才知道前兩日已有軍報被誤，當即大怒。”劉太后借著回憶，將事情的來龍去脈說了出來。

“陳訓……難道沒有為自己辯解過？”楚亦疑惑問道。

“辯解……又如何？”劉太后邪魅地一笑，“他功高蓋主，此事不過是個由頭罷了。”

一邊是親生母親，一邊只是個老宦官，再加上又有朱士良從中作證，李研自然采信了劉太后的說法，認為陳訓是藩鎮安排在宮中的細作，便重罰了他。

此事過去多年，劉太后本以為沒人還記得。

惠妃出事之后，小喜子一口咬定朱士良是兇手，滿口胡言亂語，劉太后便派朝露賜了他毒酒。

小喜子為陳壽做了偽證，又得知陳壽和梁碌害死惠妃，嫁禍給朱士良的真相，本來就心慌不已，也后悔成了陳壽的棋子，便心一橫飲了毒酒。

小喜子飲下酒之后自知命不久矣，在房中留下血書，原本寫的是，“此為陳總管報仇。”

朝露看了這話，嚇得連忙將前面的字擦去，只留下“總管報仇”四個字。

劉太后這才知道此事是因陳訓案而起，也明白了朱士良為何要認罪。

“小壽子和小祿子該死！”劉太后一拳打在軟枕上，冷笑道，“事情過了這么多年，他們居然敢懷恨在心？！”

既然真相已經清楚，楚亦也就沒必要再繼續逼問她了，“多謝太后解惑，微臣這就去向圣上復命，將朱總管放了。”

他行了禮，剛要退下，就聽劉太后喊住他，“楚問離！”

“太后請吩咐。”他停住腳步。

“你不要以為憑這點小事就能扳倒本宮，”美貌婦人又拿起繡繃，借著燭火，有一下沒一下地穿針引線，“本宮是君，你是臣。”

當年楚家滅門之事，木已成舟。劉太后心中篤定，當年那個少年即使長大了發現真相，也不會是自己的對手，只能一輩子當自己的棋子。

“太后教訓的是。”楚亦長眉舒展，臉上綻放一個人畜無害的笑容，“臣只不過是聽從圣上吩咐查案，絕無他意。”

朱影在大理寺中等得煩躁，下午小睡了半個時辰，醒來后王孟府派人請她去用晚膳。

到了花廳，才發現大理寺的另一位林少卿也在。

林思平給人的感覺就像曾經的楚莫，寡言少語，為人冷酷。除了初見面時勉強打了聲招呼，再沒說過話。

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