“我……還是不去了，省得表哥……呃……又罵我。”少女吞吞吐吐。

素心本來是打算自己拿進去的，可見到剛才趙寶香那灰頭土臉的樣子，明顯是挨了訓斥，她可不想像她一樣，進去自討沒趣，夸獎沒有，反倒挨一頓罵。

“那就多謝你和趙公子了，”朱影向兩人道了謝，又吩咐玉柳，“洗幾顆栆拿進去給少卿大人吧，就說是素心公主買的，請他嘗嘗。”

“是。”玉柳拎著籃子去清洗。

“表嫂，那我們就先回去了。”素心屈膝行了個禮，便拉著趙玄機，兩人嘀嘀咕咕、邊打邊鬧跑出了院子。

朱影走回正廳，見楚莫正在看書，便拿起桌案上一碟青棗走到他身旁，輕輕說道，“剛才素心來過了，這青棗是她買的，你嘗嘗。小姑娘長大了，這也是她的心意。”

“嗯，我知道，方才玉柳說過了，”楚莫轉頭看了她一眼，疑惑道，“你什么時候和素心和好了？”

“我跟她本來也沒……沒什么深仇大仇啊。”她見楚莫不吃，就自己先吃了一顆棗子。

“她不是說……因為你的背叛，她母妃才死的嗎？”玄衣男子透過書卷邊緣斜睨著她，“這還叫……沒有深仇大恨？”

“她母妃是自作孽。再說了，她要恨也該恨你和圣上，我不過是你們倆的棋子。”朱影搬了一張胡椅，坐到他身邊，“大家親戚一場，冤家宜解不宜結，總不能一直不見面、不說話吧？”

“素心從小不愛讀書，我看她這一年和趙玄機混得越發不像話了。”楚莫冷著臉，看了一眼院子里，“兩人還未成婚就這么拉拉扯扯的，一點不知道男女大防。”

“依我看，那個趙玄機對素心倒像是真心，家世也不差，不如……”

她話音剛落，就聽楚莫沉聲道，“你又想給人做媒？”

“怎么？你覺得不好么？”朱影思來想去，這兩個人怎么看都十分般配。

“你忘了鴻十和宋珍？咱們做了半天媒，結果……卻換來鴻十傷心一輩子。”楚莫放下書卷，嘆了口氣，“姻緣之事，各人有各自的緣法，旁人不便插手。”

“你說的……也有道理。”她一邊吃，一邊遞了顆青棗給他，“方才你和趙姑娘聊得怎么樣？”

“她同意等林思平升堂審案的時候去當證人。”楚莫拿著青棗看了看，試探著咬了一口，“這齊州的青棗倒是挺甜的。”

“方才我見趙姑娘來時滿臉笑意，出去的時候，怎么灰頭土臉的？好像還在抹眼淚似的……”她遲疑地看向他，“你欺負人家了？”

“沒有！”楚莫瞪了她一眼，“我讓她以后別搞那些下三濫的小動作，在人喝的湯里面下藥……”

谷焯 “中毒的是我，我管她的面子往哪兒擱！”楚莫想起來就生氣。

“此事未必是她的主意，依我看，更可能是她姑母的主意。你想想，她一個小姑娘懂什么？那藥物又豈是這么容易弄到手的？”朱影拍了拍他的肩膀，出言勸道。

“那可說不準了，”玄衣男子意味深長地瞥了她一眼，“你不也是個小姑娘，懂的可多了，什么藥都有……”

“盡瞎說！我那是……治病救人的藥，和這……害人的藥能比嗎？”朱影被他說的急了，連忙提高音量分辯，“總之……此事不可全怪她。”

“就算不全怪她，她將那雞湯端來，就是存了壞心思。”楚莫冷聲道，“我不責罵她，她還不知道自己做錯了。”

“其實人有時候……早就知道自己做錯了。可是人生在世，多有身不由己、隨波逐流的時候，你又何必苛責于她？”朱影見他吐出棗核來，便又遞了一顆青棗給他，“她父母雙亡，寄人籬下，自然有為難之處。本想著攀上你這棵大樹……”

“夫人，你忘了你曾經跟我說的，‘這是糊涂的人給自己找的借口’？世人皆有為難之處，怎可因此放低對自己的要求？”楚莫接過青棗，又拉過她的手在手心里握著。

還是一年多前在江南道的時候，有一回，她和楚莫談起那些犯人的動機，當時她剛剛穿越過來沒多久，看事情也比較理想化，基本上還是一個愛憎分明、嫉惡如仇的小丫頭。

那時候她警告楚莫，宦海沉浮中切勿隨波逐流，給自己找糊涂的借口。

“我記得，那時候……我的確是那么想的。”朱影嘆了口氣，“可是這一年多來，經歷的事情越多，我越來越分不清黑白善惡，倒不是給那些糊涂的人找借口，而是見到這世上太多的不如意和不完美，我漸漸明白……人本身就是一種不完美的生物，又何必苛求別人呢？”

“夫人，你怎么好像……和從前不一樣了？”他盯著她看了半晌。

這丫頭今年也不過十七歲，卻有一種洞悉世事……對什么都不愿多談的淡然。

“一樣啊，哪里不一樣了？”朱影不好意思地笑笑，抬起頭看著他的眼眸，“我不是說執法不用嚴格，你在大理寺少卿的位置上，執法自然要嚴格，這樣才能警示世人。我的意思是，有時我們對犯人多一些理解，了解罪行產生的根源，才能真正根除犯罪。比如你剛才，與其責罵趙姑娘，不如好好跟她談談心，問問她有什么訴求。”

“我哪兒有那個閑工夫！”楚莫湊近點了一下她的腦門兒，“還跟她談心？萬一她說訴求就是嫁給我，你預備如何？”

“夫君，跟人談心并不是要滿足那人所有的要求。人的訴求都有它產生的原因。”朱影嚼著青棗，吐出一個棗核，“譬如說趙姑娘，我覺得她未必就有多喜歡你這個人，只不過是暫時沒有更好的選擇，又被伯母逼著才來找你罷了。她也挺可憐的。”

“你……你怎么知道她不是真的喜歡我？”楚莫蹙眉，有些不悅地看著她。

世上覬覦他的女子很多，他多少也有些自命不凡，因此從來也沒有懷疑過趙寶香對自己的垂涎。

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