“微臣在。”薛志連忙應聲。

“不論是賑災貪腐案，還是太原糧倉貪腐案，這案子太大……總得有人承擔，承擔之人位置太低，怕是不足以平息陛下的怒火，也不足以平民憤。”

聽到大皇子這話，薛志身子一抖，連頭也不敢抬，心中的惶恐被無限放大。

他有預感，大皇子怕是要讓他這個戶部尚書頂罪。

“殿下……”薛志抬頭看向大皇子，“我們可以設法，將此事做局推到三皇子一黨頭上，微臣來想辦法！”

薛志想為自己求一條活路。

只見大皇子嘆息一聲，從座椅起身，走至薛志的面前。

他抬手扣住薛志的肩膀：“你要知道，這些年來你一直都是本殿下的左膀右臂！你為本殿下立下過汗馬功勞，但凡有一點可能，本殿下都會保住你！”

“殿下！”薛志眼眶發紅。

“可這一次，事情實在是太大了，就是本殿下也兜不住啊！你就當為本殿下盡忠了……”大皇子用力攥著薛志的肩膀，“你放心，你的兒子薛四郎，本殿下會替你好好照顧，將來前程無限！包括你的妻女，你去了之后，本殿下也會保證她們的生活優渥，絕不會……淪入教坊司，或是被流放。”

薛志這算是明白了，大皇子已經決定要徹底舍棄他。

要是往日，他說設局將貪腐案推到三皇子一黨的頭上，至少……大皇子會聽一聽他說什么，看看是否有可行性。

或者即便是讓他去承擔下一切罪責，也要讓他咬死幾個三皇子黨的人。

可今日，大皇子聽都沒有聽，就要讓他認罪，還沒有讓他咬死三皇子黨的人……

那就只有一種可能，大皇子和三皇子達成了某種默契，要讓他這個戶部尚書一力承擔，來保住三皇子黨，而戶部尚書之位……還會是大皇子黨的人。

這中間，只有他一個人是被犧牲的。

“御史臺將案子查到現在這一步，你作為戶部尚書，是絕對無法活命的！反正都是一死，還不如……你主動去認罪，就說……你雖然貪，但是沒有想到下面的貪成這個樣子，怎么說你自己斟酌，本殿下也會同父皇求情！”大皇子語聲徐徐。

薛志整個人如同被釘在那里，仰頭看著大皇子一動不能動。

“為了避免你擔憂薛四郎會在你承擔之后……被捕入獄，本殿下已經讓人去請薛四郎，你放心不會有人知道，除非是父皇為了一個薛四郎要將皇子的府邸翻過來，否則誰也抓不住四郎，等這賑災貪腐案的風頭過去，本殿下……會好好培育這孩子！”

薛志睜大眼，大皇子這是要用他兒子的命來要挾他。

他只覺熱血一陣陣往頭頂上沖，雖然自己兒子是個不著調的敗家子，可……可也是他唯一的骨血。

“回去想想吧！說不準……御史臺獄之中，已經有人將你招了出來，主動去認罪，比最后幾位侍御史帶著證據回來，查到你，罰的要輕一些！”大皇子拍了拍薛志的肩，站起身來。

“殿下！殿下！”薛志膝行上前，一把攥住大皇子的衣擺，“殿下……微臣可以去認罪，可以將一切都承擔下來！但……微臣不想讓自己兒子再為官了！就請殿下看在這么多年，微臣對殿下忠心耿耿的份兒上，讓……讓四郎回祖籍去，做個生意當個富家翁平平安安過完這一生。”

薛志自從入大皇子門下，為大皇子做事以來，不是沒有想過有朝一日會被清算，只是他沒有想到這一日會來的如此之快。

他若能再活幾年，尚且可以給兒子安排前程。

可現在大皇子要他去死，自己的兒子還未成年，被大皇子掌控在手中……將來只會成為大皇子手中的棋子，身不由己。

他這一輩子都是棋子，自己的兒子……不能再做人的棋子！

“殿下！”薛志抬頭，通紅的眼中聚集淚水，“微臣今夜就可以寫下認罪書，然后自盡，就說……就說……擔心查到微臣的頭上到時候還是死罪，所以微臣畏罪自盡！請殿下允準，讓微臣派人將四郎送走，微臣的妻女留在汴京還得托付殿下照顧！求殿下看在微臣這么多年沒有功勞也有苦勞的份兒上抬抬手，四郎那孩子真的不適合做官！也蠢的要命，不能為殿下所用啊。”

大皇子低頭看著滿眼恐懼哀求的薛志，想到這些年，薛志的確也算得上是好用了……

可，大皇子不想這件事出現什么變數，便道：“好……等你留下認罪書了斷之后，本殿下可以讓你的親信將薛四郎送走，但在事情平息之前，還是讓薛四郎留在大皇子府好，你想想……你一死，御史臺發現薛四郎不在了，貼出海捕文書，薛四郎能逃到哪里去？萬一被抓回來呢？”

薛志仰頭看著大皇子，知道大皇子這是不相信他。

“薛卿，本殿下這是為了你和薛四郎著想，御史臺的人各個都是人jing，海捕文書一貼，薛四郎留在大皇子府罪最安全，只要本殿下不倒……就沒有人敢搜大皇子府！等到過幾年風平浪靜了，本殿下再給薛四郎一個新身份，讓他在江南富足之地，做個富家翁，也算是全了你我的情分。”大皇子語聲徐徐。

聽到這話，薛志只能叩首：“微臣這條命一直都是殿下的！微臣能成戶部尚書也都是全仰仗殿下，當初投入殿下門下……稱原意為了殿下赴湯蹈火，絕非虛言！如今到了這一步，只要薛志一死，可以讓賑災貪腐案和太原糧倉貪腐案止步于微臣，微臣甘之如飴！殿下等著消息……最晚明日，微臣一定會安排好一切，從容赴死。”

只要，他的兒子能活，只要他的兒子不會再為人棋子。

薛志是個聰明人，既然注定要死，還不如將話說的漂亮一些，兒子能活……也給自己的妻女求一條生路。

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