“牛大人！”

“牛御史！”

眾人轉身，紛紛沖至牛御史身旁。

謝云初更是撕開官袍，按住牛御史的頸脖，高聲喊道：“大夫！去叫大夫！”

鮮血不斷從謝云初指縫冒出，與大雨和刑臺上的泥水混合在一起。

牛御史望著黑云密布的天際，仿若失明一般，目光渙散，唇瓣張合，呢喃：“愿，廟堂多高潔，百官多風骨，大鄴……國祚不衰，再造……盛……世……”

“爹！”牛御史長子看著牛御史目光全部散去，撕心裂肺的嚎啕痛哭，“爹！”

謝云初睜大了眼，熱淚沖出眼眶，喉嚨脹疼難忍，腦中似有尖銳哨聲長鳴，頓時一片空白。

她明明……已經聽紀京辭和牛御史的話，沒有用手段，走了最干凈的一條道，為牛御史求生路！

可為什么，還是救不了牛御史？

謝云初手心里牛御史的血還是滾燙的，可牛御史人已經沒了氣息。

這和當初在無妄山時看著同袍戰死不同……

這一次，牛御史的生命是從她指縫中流走的！

無力悲憤之感從心底涌了上來……

原本她是可以救牛御史的！

原本，在沈硯行承擔下一切之時，她來能夠利用沈硯行不知那個所謂“外室”已死的消息，誆出沈硯行的口供，將三皇子揪出來的！

若是那個時候，將三皇子揪了出來，牛御史又怎么會死？！

蕭五郎又怎么會被栽贓？！

她一直都覺著，自己經過無妄山之后，變成了一個冷情到冷血之人。

可如今，看著原本她能救下來的牛御史就這么死在自己眼前，謝云初心如刀割。

她敬佩牛御史的風骨，也替牛御史不值。

這樣的大鄴，怎配牛御史這樣的清正之官效忠？！

大鄴皇帝，就因為自己的兒子死在了賑災貪腐案中，就要了主審人的命！

分明大皇子就是死有余辜！

皇帝卻要了一個忠臣的命！

要了一個……死前對皇帝沒有任何責怪，只盼望著大鄴國祚不衰，再造盛世的忠臣……的命！

這是什么道理！

這是什么朝堂！

這是什么世道！

御史臺其他官員圍在牛御史身旁，不住悲切喚著牛御史的名字，牛御史的長子泣不成聲。

三皇子立在傘下，眸色冷沉，想到沈硯行尸首分離，這牛御史憑什么死的這么容易！

他揚聲：“愣著干什么！上去把無關之人拉開！時辰已到……行刑！”

想到剛才謝云初說的收攬人心，三皇子又補充了一句：“別傷到無關之人性命！”

三皇子一聲令下，官兵們收了刀不敢傷御史臺官員性命，只能仗著人多勢眾沖上拖拽。

“殿下！”殿下！”大理寺卿蘇大人連忙上前，“殿下！牛御史已經沒了氣息……”

“陛下下旨是斬首！”三皇子冷眼朝蘇蘇大人看去，“蘇大人是要抗旨不尊嗎？把人拉下去！將罪人牛引暉斬首！”

聽到三皇子還要將牛御史尸身斬首，謝云初心口似有罡風沖冠。

她猛然抽出前來拖拽她的官兵腰間佩刀，激憤難忍，聲如震雷……

“誰敢！”

幾欲摧毀理智的憤怒，如烈火將她整個人點燃，怒火攻心，持刀之手不住發抖。

謝云初持刀而立，將牛御史的尸身護在身后，周身殺意沸騰，分明瘦弱的身軀濕透染血，狼狽不堪，氣勢卻如地獄羅剎，凌冽而沉斂的殺氣駭的人不敢上前。

于謙超也挺身與謝云初立在一起：“誰要動牛御史遺體，就從我等御史臺官員的身上踏過去！”

御史臺的官員們紛紛起身，滿目含淚，滿心憤怒，與謝云初并肩而立。

三皇子遙遙看著謝云初，語聲帶著幾分得意，高聲喊道：“謝云初，父皇要斬，牛御史自盡，這可是大罪，禍及家眷，本殿下……這可是為了牛御史好！你如此阻攔……是要牛御史全家獲罪嗎？”

謝云初攥著刀柄的手猛然收緊，又緩緩松開。

她咽下心頭那一口惡氣，忍著惡心答話：“三殿下是皇子，亦是陛下朝臣！如今牛御史已死，還請殿下為大鄴朝堂計，與下官等人一道求陛下留牛御史全尸，殿下是嫡子，深受陛下寵愛，若殿下肯求情，下官等人感激不盡！”

錯的人……是皇帝！

是皇家！

他們是臣，就只能求著皇帝和皇家！

若皇帝是明君還好。

這樣一個心胸狹隘又公私不分的昏庸皇帝，屈膝懇求，謝云初……覺著憋屈，覺著惡心。

謝云初這話，是懇求，也是威脅，三皇子聽得懂。

“諸位大人……”牛御史的兒子懷中抱著自己父親的尸身，仰頭看著為保住父親全尸而擋在前面的御史們，含淚哽咽道，“今日，家父有幸得諸位相護，在下銘感五內，雖家父已死，可牛家不忘諸位大恩！諸位大人護到這一步，已經夠了！不要……再為了家父，拼上性命和前程！大鄴朝堂……還需要諸位大人這樣清正的臣子！”

牛御史的兒子低頭看著懷中沒了氣息的父親，淚如雨下：“父親已經死了，就是再斬一次……又有何懼？正如父親所言，愿家父之死……能為諍臣壯膽魄，為同僚引正道，為朝臣樹硬骨，為廟堂留清風！讓所有行正品端的朝臣……都不畏死，只求青史留身后忠貞之名。”

“不能退！這是底線……”謝云初雨中咬緊了牙關，聲音比雷聲還要震耳，“這是是大鄴清直官員尊嚴的底線！尊嚴要是沒了，談何膽魄！談何硬骨！”

見謝云初執意要保牛御史全尸，三皇子視線又落在高公公的身上。

“高公公，如今御史臺謝云初持刀阻攔……”三皇子對這位皇帝身邊的親信倒是恭敬，“您看這件事……是否要上報父皇？”

正如三皇子所言，皇帝下旨是斬首，牛御史自盡……這也算是大罪了。

高公公看了眼謝云初，想起燕王叮嚀他對謝云初多加關照之事，高公公同三皇子一禮：“老奴這就回宮稟報陛下！”

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