次日，李典收兄弟倆都去修壩了，家里人也都起了。

苗氏和崔氏帶著明瑾和明玥在槳洗衣裳，李幟帶著兩個弟弟在劈柴，一會準備再去砍些柴禾一起拿去賣了。

表妹寄來的錢這些天四處打點也用了些，祖父說不能坐吃山空。家里開了幾畝荒地，又買了十畝良田,

平時除了砍柴，都在地里干活。

家里的女人平時也做一些針線活。

“祖父祖母怎么還沒起？”最小的明玥不時望一下祖父母的房門。老人覺少，平時家里最早起的便是兩位老人。

崔氏嘆了口氣，每回收到信，公爹婆母總要傷感幾天。

“別吵著你祖父祖母。一會把衣裳洗了，跟你姐姐再把繡活做了,

過幾日也能賣幾個錢。”

“嗯。”明玥點頭,

加快了手里的動作。

中午,

吉祥藥鋪又送來霍惜的信。厚厚的一封。

兩個老人邊看邊笑，哈哈笑得前仰后合，臉上的愁容都不見了。

家里幾個孩子都圍上來看，也是邊看邊笑：“念兒寫的字真大，幾個字就滿一張紙了。”

馬氏臉上揚著大大的笑容，笑得眼淚都出來了，往眼角拭了拭：“這可是你們表弟頭一回寫信，能寫成這樣很不錯了。”

李幟忍不住笑：“表弟比我強，我這么大還不曾寫過信呢。”

李時勉也笑容燦爛，一時之間又忍不住感慨，也說不出什么話來。

只道：“這孩子，這孩子。”

準備一會好好給兩個孩子寫封回信。他一個國子監祭酒，桃李滿天下，兩個外孫字寫得不好，如何行。

一封信給幾個孩子和苗氏崔氏等人傳閱，每個人看到也是笑得不行。

馬氏目光粘在信上：“念兒都能寫回信了,

我真高興。”

李石勉點頭：“嗯，我也高興。孩子總會長大的。寧姐兒把他照顧得好，他養父養母也是個好的，將來有機會咱得好好謝人家。”

“那是自然，還用你說。”想起未曾見過面的小孫孫，想著他字里行間的稚嫩，又笑了一回。

只一會，又有些傷感：“只是，寧姐兒其他姐妹養在府里，彈琴書畫樣樣精通，咱們寧姐兒，誰來教她這些，將來……”

“說那些做甚。寧姐兒比她們強多了！學那些彈琴書畫有什么用，柔兒會的還少？就我說，就沒用，不學也罷。”

“不學也罷，你還要給兩個孩子寫字貼？”

“……寫字貼能一樣？寫得一手好字，將來也有用，給我寫信也好看些。”

馬氏撇嘴，不好看，你不也看得津津有味，哈哈大笑？

“母親,

你來看,

寧姐兒寄來的東西。這回怎么寄來這么多白綢和絲線？”苗氏和崔氏在收拾寧姐兒寄來的包裹。

馬氏和李石勉忙看去，見絲線中還有幾張紙，忙拿起來看。

看完又是忍不住心酸。

“惜兒寄來給你們做針線做帕子，做絨花用的。”

上回信里她說了一嘴，讓寧姐兒不要再寄銀錢來，說家里給人槳洗衣裳，做針線活，賣柴，開荒地，總能過下去。沒想到寧姐兒就寄來這么大一包東西。

“絨花？我還沒做過絨花。”明瑾明玥很驚喜，小女孩誰不喜歡漂亮的頭飾？

“表姐連銅絲都給咱寄了來！蠶絲也染了色，還寫了做法！我要學！”

“我也學。”

“祖母也來學學。”

京城好的一朵絨花賣得并不便宜，以前她買過不少，但自己做還是頭一回。馬氏很是高興，若是把絨花做出來，拿在川蜀這邊賣了，也是一份不錯的收入。

一家人拿著蠶絲在那里研究。李石勉噙著笑背著手進書房給兩個孫孫寫回信去了。

另一邊，霍惜回了城里，和沈掌柜溝通一番。次日一早，扮做小管事跟在沈掌柜身后進了江南商行。

扮小廝怕進不去，只說是東家派來的就行。

江南商行，是一座三進的宅子，不大不小，裝修得嚴肅古樸。

一進的大廳中間擺著一張黑紅的方桌，兩邊兩個太師椅，大廳里左右各兩排高背椅，兩兩中間隔著茶幾。兩排高背椅后頭還有兩排矮背椅，中間無茶幾。

幾十個人坐進去沒什么問題。只是京師有名號的商號何其多。也不怪沈千重每次過來只能站大廳外頭。

這要不是沈千重非要讓她來，霍惜是絕不賤腳踏貴地的。

只往大廳里撇去兩眼，霍惜就不再看了。人還沒來齊，大家都只在園子里攀談。

相熟的湊作一堆，小商號巴結大商號，只是大商號也沒空搭理你，點頭都懶得點。霍惜見沈千重跟這個打招呼那個打招呼，她就只看花花草草。

她也不認識誰，也沒人愿意搭理她。

咦，霍管事？

再看他身邊那人，也不是隆興商號的裴東家啊。正想往那邊挪步跟霍忠打招呼，就見他二人已被人重重包圍。霍惜腳步便頓住了。

霍忠遠遠瞧見了她，朝她笑著點點頭。

又過了一盞茶時間，大家便往大廳里進。

這回有個小廝領著沈千重進去大廳，雖然是最后一排最后的位置，但好歹進了大廳了。難得。

霍惜也跟著進了大廳，站在他身后。

再扭頭去看，大廳外頭站著幾重的人。沒被邀請進廳的小商號大家都站在廳外聽。當然你不來也行，但是對于小商號來說，認識人脈，共享資源是件求之不得的事。

霍惜看著大廳外圍了幾層的人，嘆了口氣。

商人地位低，自己行業內還要分三六九等，也是艱難。

但世情如此，人分了貴賤，商號有大有小，自然也是要分出等次的。

上座的兩位商行會長與大家寒暄了一陣，便進入了主題。

“這次召大家來，主要是兩件事。先說頭一件事。”

沒人說話，都豎著耳朵聽。

“大家都知道皇上命漕運司清理疏浚南北運河，投入了十數萬勞工，花費巨大。咱們在座的，很多商號每年都要在運河來回無數趟的，這于我朝，與我等息息相關，是造福后世子孫，福佑我等商家的大好事。咱不能只坐著享受，不出一份力，是不是？”

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