三艘船上，廝殺慘烈，刺客一個接著一個倒下。燕王親衛也死傷慘重。船板被鮮血浸透，濃厚的血腥氣聚而不散，令人作嘔。

停泊在碼頭上的幾十艘船只，也紛紛被驚動。不知是誰驚呼著喊著要去報官，又有幾艘嚇破了膽的搶著開船離去。

終于，有官兵聞訊而來。

領兵前來救援的，是錦衣衛所的千戶，領著兩百余個錦衣衛策馬飛馳而來。在岸邊搶了兩艘船，沖至燕王船邊。

此時，天際已經發亮，船上的激戰也近尾聲。

船上處處都是死尸，死狀各式各樣，鮮血滿地。可見廝殺慘烈。就是見慣了廝殺的錦衣衛們，也有人受不住，將頭扭到一旁，哇啦一口吐了出來。

錦衣衛千戶大步沖進去，怒喊一聲：“殺刺客，救燕王殿下！”

黑衣刺客紛紛被屠戮。有的重傷的，竟自我了斷。便是想留活口，也沒辦法。

待船上的刺客全部被清除，江面上都被鮮血染紅了。

“臣來遲一步，請殿下責罰！”錦衣衛千戶跪在燕王殿下面前請罪。

燕王殿下面沉如水，冷冷道：“起身！”

“將所有刺客的尸首都收集在一處，如果有活口，帶到本王面前。本王要親自問審。”

錦衣衛千戶低聲領命。

楊公公今日拼死護衛燕王，也受了些輕傷，聲音倒還平穩：“這些刺客，顯然是沖著殿下來的。請殿下立刻轉程回京！”

燕王卻道：“本王奉旨去平江府辦差，如今差事還沒辦就回朝，豈不被人恥笑！傳本王命令，請大夫登船為受傷的侍衛療傷，繼續開船去平江府！”

楊公公一驚：“殿下，萬一路上再遇刺客……”

燕王看了楊公公一眼：“按本王吩咐行事！”

楊公公無奈之下，只得領命。

燕王這般行事，自然有自己的考量。

他費盡心思，才壓過秦王一頭。如今正是表現的最佳良機。如果因一伙刺客就嚇破了膽，縮回京城。辛苦得來的優勢，便會毀于一旦。

富貴險中求。皇子爭儲，也是一樣。

再者，昨夜這伙刺客，皆是身手驍勇的死士，絕非普通的綠林匪徒之流。能精準把握他的行蹤，能指揮這么多死士來刺殺他，幕后指使之人，就在秦王趙王漢王之間。

不過，就算是他們，一次性出動這么多刺客，也不是易事。便如他自己，私下豢養的密探死士暗衛，加起來也不過數百。

這回刺殺，沒能要他的命，且驚動朝野，也會令隆安帝震怒。除非是不要命了，否則，根本不敢再出手。

他去平江府，反而不會再有危險。

除非是對方已經喪心病狂，拼著一死也要除了他。料想他那幾個兄弟，沒有同歸于盡的勇氣和魄力。

此時，硬撐著沒有昏厥的沈祐，終于意識昏沉。

燕王回過神來，親自扶沈祐躺到自己的床榻上。

沈祐掙扎了一下：“屬下不敢……”

燕王看著面色蒼白慘淡的少年，心中陣陣鈍痛，低聲道：“你救了本王，本王立刻宣太醫來為你療傷。你安心閉目休息。”

沈祐傷勢頗重，失血頗多，此時已經沒了力氣說話，更沒力氣抗拒燕王殿下的好意。

頭剛沾上枕頭，沈祐便閉上雙目，昏了過去。

沈祐再次醒來，已是兩日以后。

船只微微搖晃，耳邊水聲淙淙。可見還是在船上。

沈祐慢慢睜開眼，腦海中一片混沌，眼前也一片模糊。耳邊有一個熟悉的聲音，急切地說著什么，可他一時卻聽不真切。

只隱約聽到“四弟”兩個字。

是沈嘉。

沈祐模模糊糊地想著，心安了許多，重新閉上雙目。又過了許久，再次睜眼。這一回，他的眼睛終于能看清了。

“四弟！”沈嘉不知哭了幾回，眼睛紅腫，就露一條縫。面色灰敗憔悴，聲音沙啞，像被石頭碾過一回：“四弟，你現在感覺怎么樣？”

無力！

頭暈目眩！

沈祐勉強張口：“我沒事。”

聲音虛弱無力。

沈嘉聽在耳中，鼻間一酸，眼淚又涌了出來。他用手背，用力一抹眼睛，低聲說道：“你受著這么重的傷，就別說話了。我說你聽著。”

“你昏迷了兩天。太醫說了，幸好沒傷到心肺，不會傷及性命。但是失血過多，傷勢又重，至少也得養上幾個月。”

“那一晚，刺客夜襲。我在另一艘船上，被驚醒之后，也和刺客交了手。刺客有大半都奔著殿下這艘船。我們被刺客纏住，一時也沒辦法來救援。等到天明的時候，才將刺客殺干凈。”

“我知道你受了傷，急得當時就沖了過來。殿下也沒怪我莽撞，反而令我留下，守在你身邊。”

“你傷勢過重，不宜挪動。殿下將他的艙房讓了出來給你。這份恩典，你可得牢牢記著。不過，以后再遇到這等事，你可不能不管不顧地往前沖了。”

說到這兒，沈嘉聲音壓低了些：“殿下性命安危要緊，你的性命就不要緊了嗎？你要是有個三長兩短，大伯在地下也不能安心。”

“四弟，你聽我的，以后可不能這般沖動了。”

沈祐沒力氣說話，眨了眨眼，示意自己聽進耳中了。

當時情形危急，他根本來不及思慮，全憑本能反應沖上前為燕王擋了一劍。

現在回想起來，他沒有半點后悔。

燕王待他有知遇之恩，為他出面擋下了秦王妃，他的前程未來，都系于燕王一身。燕王決不能有事！

“那一晚的刺客，幾乎被殺得干干凈凈，尸首有的落在江水里，撈不回來了。在船上的尸首，共有一百多。剩下的活口，口中都藏了毒藥，都自盡了。”

“真不知是哪來的死士，讓人想想都心驚肉跳。”

沈嘉頓了頓，又低聲道：“殿下令人將尸首都送回了京城，我們繼續啟程。還有一兩日，就到平江府了。”

“你傷得這么重，什么都別想，到了平江府，好好養傷。”

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