至于宴會的時辰，自然是晚飯時分。

葉崇明白天都在茶樓，晚飯時分才回家；那時候宋易風也從府學回來了。宋易風應該會在那時直接到葉宅來，跟葉崇明提退親之事。

接到回帖，葉老太太趕緊擬明日宴請的菜單，讓下人出去訂購采買食材，并去酒樓請廚子來做菜。

因退親事宜還沒辦完，周祥仍然叫人緊緊盯著宋易風。宋易風一整天都如常活動，倒是王文致又把他叫去，詢問了一番。

周祥知道老太爺掛心，當即就把這個消息傳到了茶樓里。

葉崇明聽聞，頓時放下心來：“妥了。”

有王文致催著，宋易風今晚必來葉宅提退親。這件事如果有尹德安在中間攪合，會橫生許多枝節，宋易風必不會告訴他，也不會先找媒人。他應該會一個人到葉宅來退親。

一切按著他們的計劃走。

葉崇明耐著性子數著滴漏，看看差不多到時辰了，趕緊乘著馬車回家去。

“晚宴的菜肴都備好了么？”他問葉老太太。

“放心，都備好了。”葉老太太道。

“爹。”

“祖父。”

葉鴻昌和葉嘉興父子倆前后走了進來。

葉崇明打量了兩人一眼。

葉鴻昌原先也不過是輕傷，現在基本已沒事了。今日有貴客上門，他專門拾掇了一番，倒也jing神。葉嘉興就更不必說了。

“嘉興你到大門處迎客。”葉崇明吩咐道，“鴻昌你跟我去外院等著。”

葉嘉興答應一聲，又問：“要不要派人去叫三妹妹過去？”

今日之宴招待的都是男客，吃飯的地方自然在外院偏廳里。

但事關葉雅茗終身大事，她最好在場；況且陸觀弈他們過來商議合作之事，葉雅茗也得參與。但一桌吃飯肯定是不行的。所以怎樣安排這個宴席，就需要斟酌了。

葉崇明早想到這一層了，道：“我下帖邀請吳師爺的時候，是連他的夫人一塊邀請的。一會兒你祖母和茗兒都會去外院，幫著招待吳太太。”

葉嘉興贊了一聲：“高。”又道，“那我就沒問題了。”

說著，他一溜煙出了門，往大門口而去。

此時葉雅茗也過來了，葉崇明便帶著眾人準備去外院。

出門前，葉雅茗提醒道：“祖父，四叔那里，您最好派個人去解釋一聲。免得家中招待貴客，不通知四叔，他會不大高興。”

葉崇明和葉鴻昌立刻反應了過來。

對哦，家里還有個惹禍jing呢。前些日子打了板子，這會兒差不多也能下地了。

按理說，葉鴻榮作為葉家四老爺，有男客人來家作客，確實要通知他，這是對他身份地位的尊重；客人來訪時他在家，按著禮數，他也應該出來一起招待客人。

這會兒要是當沒他這么個人，在家里待客卻沒通知他，那個孽畜一生氣，沒準還真會叫人把他扶到前院去，攪局。

葉崇明對李富道：“你去一趟四房，就說因他犯下的錯，咱家欠吳師爺好大一個人情。今兒個我請吳師爺夫妻倆過來吃飯，感謝他把這件事壓下去。”

“如果他細問，你就說有人先前安排了茶客鬧事，都鬧到了官府那邊去了，還是吳師爺把這事壓下去的。宋易風聽到風聲，想借此事來退親。我打算借吳師爺的身份壓一壓宋易風，所以設宴招待吳師爺夫妻倆。今兒個這宴席，他不方便參與，還是好生在院里養傷吧。”

說著他又叮囑：“你叫幾個護院過去，守在四房院門口，不許四房的人隨意走動。這件事，你親自派人盯著，不容有失。”

“是。”

葉老太太原親自去廚房安排菜肴了。聽聞老太爺派人去四房院子，也想起了葉鴻榮那個不省心的，趕緊派了幾個婆子去守著。

一家子把葉鴻榮當大敵來防范。

大家到外院的廳堂里呆了一會兒，葉嘉興就把陸觀弈、齊霽和吳師爺夫婦倆一起迎了進來。

吳師爺五十來歲年紀，他的夫人岳氏，葉老太太也是見過的。這時代的對女子的約束也不是太嚴苛，葉老太太和葉雅茗并沒有把吳太太迎到內院去，而是與男客一起在外院的正廳堂坐了。

大家寒暄了幾句。

吳太太一見面就把葉雅茗夸了一通。

齊知府是她丈夫的東家，而陸觀弈和齊霽的買賣，葉雅茗出了這么大的力，現在葉家與陸觀弈、齊霽是合作關系，她自然要奉承好葉雅茗。

葉雅茗露出不好意思的樣子，謙虛了一番。

葉老太太忙道：“快莫夸她，小孩兒不經夸，夸了容易驕傲。”

葉崇明見狀，心里著實感慨。

商人的社會地位低下，有錢卻沒權，容易被人盯上，所以大家都想盡千方百計與官府打好交道，每年修橋鋪路，攤派苛捐雜稅，大家一面心疼錢一面又裝作積極的樣子去捐錢捐物，奉承好代表齊知府與他們打交道的吳師爺。

說他跟吳師爺有交情，那都是用錢鋪出來的。他要不是捐錢排在前面，又是茶行行首，每年還捧著厚禮上門，吳師爺知道他是誰？

可現在，因著葉雅茗顯露出來的本事，他們與陸觀弈、齊霽成了合作關系，吳師爺的態度也來了一個一百八十度大轉彎。他自己不好明著改變態度，便讓他太太表現出奉承者的姿態來。

果然還是聽葉雅茗的話，找一兩個地位高又可靠的人合作，才是葉家該走的正確道路。

這邊吳太太夸著葉雅茗，那邊齊霽、吳師爺也跟葉崇明寒暄著。

等大家的寒暄告一段落，陸觀弈開口對葉雅茗道：“葉姑娘，這是我讓新平鎮的制瓷師父做出來的茶具，你看看是不是有什么不妥。”

他身后站著的小廝聞言，將手里提著的一個藤箱拿了過來，白蕊連忙上前幾步，把藤箱接了過去，打開，將里面的茶具拿出來，一一擺放到葉雅茗身邊的幾案上。

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