“怎么？你也要去姨母辦的馬球會？”高氏不禁有些高興，感覺她的大外甥又回來了。

“當然。”李穆回道，“不過我希望姨母能把刑部侍郎魏家的也請上。”

“這……”高氏自有些為難，“只怕你姨父知道了……”

“姨母請了刑部好幾家官眷，卻獨獨不請魏家的，這敵意未免太明顯了些。”

“雖姨父不贊同我父皇的賜婚，但姨母怎就知姨父一定能叫父皇收回成命？萬一拗不過終成了親家，這往后回味起來，只怕魏家人也有話說的。”

李穆分析得頭頭是道，高氏思忖著點了頭，覺得很是在理。但她也不是個糊涂的，自然要問清楚：“你偏要我請魏家人參加這次馬球會，究竟是為何呀？”

李穆發現姨母不好糊弄，想想便壓低了聲音道：“聽聞魏家主母所生二娘子生得明艷動人，馬球也打得好，我想見上一見。”

高氏聽言不禁詫異地看他。

李穆便做出了幾分悵然之色，道：“儀兒與太子大婚的日子都定了，我是惦念不得了。表兄也要娶妻了，總不能單我一個只身一人吧。”

“可你的婚事，自有圣人做主……況且，魏家的女兒，便是生得再好，也與你不相配啊。”高氏想著這些，幾乎有些著急。“你現在尊為五珠親王，豈是誰人都能攀附的？”

“姨母有所不知，此事還是我父皇提起的。”李穆的謊言，越編越沒了邊際。他委屈巴巴地說：“父皇他，就是要給我一個無權無勢的岳家，免得我興風作浪覬覦太子儲君之位。”

高氏聽了真是生氣啊！天子可不就是這樣么？慣用的伎倆！為了遏制平寧侯府，便給她的兒子隨便塞了個病秧子！同樣的招數，竟又用在自己的皇子身上了。

可是啊，看李穆一副認命的樣子，她又覺得奇怪：他是轉了性了？這都能接受？

她自然問他，“那你竟能答應了？”

“姨母，”李穆苦笑了笑，反問道：“事到如今，我還有不答應的底氣？”

“穆兒……”高氏心里不由得難過起來。

她是十分心疼自己這個圣人不疼姨父不愛的外甥的。原本都好好的，夫君對他寄予厚望，有心扶持他……后來變了，他便什么都沒有了。

那日他決然離去，她甚至一度以為，他連她這個姨母也不要了。今次他能回來，或許是認清時局想通了吧？

想到這些事，她不由得紅了眼眶，道：“都怪姨母無能，左右不了你姨父的想法……不過你放心，咱就是做王爵，能快活一生也是好的。只要你不爭了，有姨母在，你姨父和太子，都不會與你為難的。”

李穆噙笑，輕輕地“嗯”了一聲。

是夜，高氏便把天子欲將魏家二娘子嫁予桓王一事告訴了夫君周放，還道：“桓王娶了魏家女，就翻不起什么風浪來了，侯爺亦可放心。”

“他愿意就此認命？”周放才不相信。

高氏為他寬衣，轉到了他的身后，目光有一剎凝滯，繼而她又笑了，道：“或許，是蟄伏。”

蟄伏，也至少能安分些時日罷！她實在不希望自己的夫君與自己的外甥針鋒相對。

她卸下了周放的外衣，小心地抱在懷里，想想做出請求道：“侯爺，您是看著穆兒長大的，可否放他一條生路呢？我姐姐福薄去得早，臨終時將穆兒托付于你我，到頭來總不能……”

周放上前，拍了拍高氏的臂彎，難得溫存道：“他是皇子，更是親王，只要他安守本分，又哪來我放不放他生路一說？”

高氏也不知周放此言是真是假，便是假的說出來寬慰她的，她也當是真的罷！

“侯爺……”正欲就寢，這時外頭忽有人小心翼翼地喊了一聲，是周放身邊的近侍良暨。

“夫人先睡。”周放便又穿了外裳，急急出去了。

來到外邊，他壓著聲音問：“可是有變？”不然，良暨不會這么晚了來打擾他。

良暨形容肅然，輕點了一下頭。

周放沒讓他細說，直帶著他往書房走了去。

書房內，良暨告訴他：“侯府安插在提刑司的細作蕭于在刺殺馮沖之時上了當，被生擒了……魏侍郎他們早有埋伏。”

“廢物！”周放一拳打在了書桌上，很是氣惱。

這本是他最后的機會，適才派出身邊親信。萬萬沒想到，竟連身邊親信也沒能把事情辦好，還把自個兒給折了進去！

“侯爺放心，蕭于一家老小都生在侯府，必不會吐露半字。”

“我倒不擔心他。”周放道，“只怕明日對簿公堂，三房的罪名就要坐實了。”

良暨低了頭去，亦是沉默不知該如何是好。

“盯緊那些人，若有異動，殺。”一條路已經走不通了，周放別無選擇。

“是。”良暨應聲告退。

他離開后，周放雙手背到身后，長長地嘆了一口氣。

殊不知此時，屋內有一只鬼魂就在他跟前，瞧著他憂愁煩悶的樣子而心情大好，待到他離開，方才飄走。

一路飄回魏府聽雪閣，他便將魏攖寧從睡夢中喚醒了。

他告訴她：“被提刑司逮住的那人不是嘴硬一個字也不說么？他是平寧侯身邊的親信，名作蕭于。”

“再有，平寧侯已經放棄趙香兒了，另有打算。他讓一個叫良暨的，盯好‘那些人’，若有異動，殺。至于‘那些人’是何人，本王就不得而知了。”

“那還有勞淮安王速去盯著那個叫良暨的，或許能有線索。”魏攖寧道。

“愿意效勞！”李崇儉毫不猶豫地應下，說罷便要走。

“淮安王，”魏攖寧則是喚住他，萬分誠摯道：“有你的存在，真好。”

她不知道，他還能陪她多久。

李崇儉只是笑，囑她早點安歇。

翌日一早，魏攖寧便將試圖到提刑司大牢刺殺馮沖之人的身份告訴了父親魏淵。

魏淵再經過一番查查，將蕭于此人的身家了如指掌。再到提刑司大牢問話，這個蕭于便不得不開口說話了。

只是，到底是平寧侯的親信，雖身份敗露，卻矢口否認自己是為平寧侯府辦事。為了遮掩，他還不惜撒謊稱，自己對趙香兒有愛慕之心，不愿看她身陷囹圄。

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