傅九衢將人扶起，望著他臉上難忍的激動，微微一笑。

“坐下再說話。”

然后回眸望一眼程蒼和段隋。

“外面守著。”

程蒼和段隋應聲，默默退了下去。

屋子驀地安靜下來。

腳店臨河，天氣有些寒冷，那漢子將屋子里僅有的小火爐往傅九衢的身邊挪了挪，不敢當真坐下，只虛虛地將臀丨部掛在凳子上，身子前傾以示恭敬。

“都是卑職的罪過，害得郡王深夜來此……”

傅九衢：“不用多禮，說正事。”

他又瞄一眼案頭的飯菜，“或是你再吃點？”

“不吃了不吃了，看到郡王就飽了，嘿嘿嘿。”

這人姓沈，名光棟，是個武將，奉傅九衢的密令來揚州已兩年有余。現任揚州府兵馬都監，是大宋直屬禁軍分駐揚州的軍事指揮官。

當然，他從擢升到調派揚州，全出于傅九衢的一力安排。

沈光棟與當初的張巡一樣，領殿前司和兵馬司的職務，但接的是皇城司的密令。不同的是，沈光棟這一次辦的是傅九衢的私差，身份也更為隱密，類似于皇城司察子的潛伏。

為免別人察覺他和傅九衢的關系，二人在明面上并無交往，來往的信函皆由傅九衢單線指派專人與他聯系，發出指示同時索取回函。

可是，從昨年九月起，沈光棟再沒有接到過傅九衢的指示。

后來聽說他要來揚州，又驚又喜，卻不敢貿然聯系。

一直憋到年前臘月，沈光棟漸漸有些不安，特地托人給遠在汴京的傅九衢送了一盒揚州蜀岡的茶葉，結果被原封不動地送了回來。他這時有點慌神了，懷疑是不是郡王把他這個差事給忘了……

他等啊等，終于等到傅九衢南下，結果人卻在泗州一病不起。

沈光棟總覺得事情不同尋常，卻搞不懂哪里出了岔子。

在心神不寧的等待中，他偷偷派人去泗州打探，然后又一路尾隨傅九衢的官船到揚州……

誰料，昨天夜里大水沖了龍王廟，傅九衢居然把他的探子一鍋端掉，并徑直問責到了揚州行營。

沈光棟有苦說不出，只得匆匆留下字條，約他腳店相見。

“郡王……”沈光棟睜大眼睛看著眼前風姿不減的男子，一時不知該笑還是該哭。

“這個腳店是卑職的產業，說話很方便，您無須顧慮。”

傅九衢皺眉看著他，許久沒有開口。

不是有顧慮，是不知如何說起……

要不是那張紙條，他對這個沈光棟真的沒有太大的印象。要不是昨夜里問過程蒼，他幾乎都想不起來有這號人物。

這個前身，真是給他搞出了不少遺留問題……

傅九衢搓了搓額頭，“你既然派人來尾隨于我，想必是有什么重要情報？”

一見情報二字，沈光棟差點感動哭了。

這個上司終于想起自己是來做什么的了嗎？

“是！”沈光棟朝他拱了拱手，“卑職來揚州已兩載有余，一直不得章法。幸不辱命，近來確實有了一些眉目，卻苦于郡王遲遲不來人召請，這才有些浮躁，做事急切了一些，引來郡王誤會……”

傅九衢淡淡嗯聲，“查到什么眉目了？”

沈光棟抬頭看他一眼。

要不是他親眼所見，定會懷疑這人到底是不是廣陵郡王……

沈光棟暗嘆一聲，臉色嚴肅地應聲。

“眾所周知，當年傅大人貶黜揚州途中，在船上救了一個落水的女子……傅大人的病，也是因為那次下水救人引發，不久就病故了。”

當年傅廣義死在上任途中，官方說法是突發病癥，具體死因并不詳盡。但是，救人而死也不是什么大秘密，只是顧及長公主的體面，隱去了相助落水女子并與她有肌膚之親的細節。

此事一查就知，傅九衢也早就知情，所以，沈光棟用了“眾所周知”一詞。

“但是……”

沈光棟停頓一下，觀察著傅九衢的表情。

“就卑職探查所知，那女子在傅大人亡故后不久就嫁了人，數月后生下一個兒子，夫妻感情不睦，女子常被丈夫毆打、虐待。起因是丈夫罵她生的兒子是野種……”

沈光棟偷偷瞄一眼傅九衢的表情。

看他平靜無異，這才繼續說。

“事過多年，好些線索都斷了。卑職費了九牛二虎之力，才找到幾個昔日舊鄰，得知那女子確實不足月即生子，這才引來丈夫的猜疑。”

傅九衢沉默半晌，“人呢？人在何處？”

沈光棟道：“卑職急著稟報的，正是此事。”

他看一眼傅九衢，略略沉聲，“八年前，江都發生一起除夕焰火焚爆案，死了好幾個人，其中就有這個女子的一家三口。”

又是焚爆案？

傅九衢記得辛夷說過，是在揚州的一個案子里提過泗州麓水樓的焚爆案，而眼下麓水樓的焚爆并未發生。

還是說，曾經發生過？

沈光棟看他神色有變，雙眼都瞇了起來，說得神神秘秘。

“卑職查了那個卷宗，當時的江都縣令正是如今的泗州知州盧永福。這個案子的判法，卑職也認為有些疑點。私制焰火的人沒有受到懲罰，無辜的死者沒能申冤，而盧永福卻在不久以后升了官……”

像是急著辯解自己的行為，沈光棟說到這里，又不好意思地笑了笑。

“正因為此，卑職久等不得郡王的指示，又得知郡王病重泗州，這才忍不住派人過去打探，還，還跟蹤郡王……引來了這場誤會。見諒，見諒！”

“無妨！”傅九衢雙眼略微帶笑，“辛苦沈大人。往后在揚州，你我還須同心協力……”

“不敢當，不敢當，郡王有事吩咐便是，卑職唯您馬首是瞻。”

夜色如墨，河水悠悠。

傅九衢再回到官船上的時候，已是四更時分。

官船停泊在夜下的渡口，風燈爍爍，霧氣籠罩。

夜風撩起傅九衢身上的衣袍，帶著夜露的味道，還有一抹淺淡的香。

他雙腳停在辛夷的船艙外，站了片刻，便越了過去。

段隋小步跟上去：“九爺，您去哪里？”

“睡覺。”

“郡王妃不住那邊，住這邊……”

傅九衢駐足，回頭一剜，“多嘴！”

段隋撇了撇嘴唇，沒了聲音。

船艙里，辛夷還沒有睡著，豎著耳朵傾聽片刻，直到外面的動靜徹底消失，整個官船沉入寂靜，這才慢慢地闔上眸子。

次日清晨。

薄霧下的茱萸灣碼頭，灑掃得干干凈凈。

今日的木岸上，閑雜人等早已清退，看不到忙碌搬運的船工，只有中線上長長的一條紅毯，喜氣洋洋。碼頭上是排列整齊的車馬和州府侍從，以及一群前來恭迎新任知州的地方官吏。

辛夷從早起到現在都沒有見到傅九衢，只是孫懷過來傳了一句話，說九爺有要務安排，下船時再來知會郡王妃。

辛夷笑一笑，應下。

鳴笛聲起，傅九衢終于過來了。

他彎腰捏了捏三念的小臉，“好些了嗎？”

三念乖乖地點頭，“好多了。多謝傅叔惦念……”

傅九衢勾了勾嘴角，摸摸她的小腦袋，然后將手伸給辛夷。

“走吧，下船回府。”

四周全是興高采烈等待下船開始嶄新生活的隨從，辛夷不想掃別人的興，面不改色地將手放入傅九衢的掌心，微微一笑，“走吧。”

傅九衢低頭看她一眼，將掌心合攏，回頭吩咐。

“大寶二寶，看好三寶。”

這話聽來有點逗，三小只嘩聲笑了。

人群陸續下船，沒有人發現傅九衢和辛夷之間有什么不對勁兒，舉許連傅九衢自己都沒有察覺。

他扶著辛夷下船的時候，還溫聲問她。

“你今日臉色不太好，是不是身子又不舒服了？”

辛夷輕輕地一笑，“沒辦法，生孩子就是要經過諸般苦……”

傅九衢默默地瞟她一眼。

這句話其實沒有什么不對，但落入傅九衢的聲音里，就是答非所問，好像在指責他什么似的——

(本章完)

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