趙禎一怔。

這小娘子是他的外甥媳婦，雖說隔了輩，可他是皇帝，這里又是他的寢殿，若沒有宮人在旁伺候，只怕會讓人亂嚼舌根…

趙禎沉默一下，見辛夷點點頭，這才擺擺手。

“你們都下去。”

幾個內侍宮女頭都沒抬，應一聲便規規矩矩地退了下去。

殿內沒有外人，趙禎正待詢問，不料，這小娘子突然撲通一聲，就在他面前跪下了。

“臣婦懇請官家恕罪！”

在趙禎的印象里，這個外甥媳婦大抵是大宋朝最不怕他的人了，能不跪就不跪，說話時一個高興就敢稱“你”稱“我”。

要是換了別的皇帝，單是這些不合禮數的舉動，只怕就要挨板子了，但趙禎知道她來自民間，從不計較。

“你犯了何事？”

辛夷滿臉嚴肅，“臣婦尚未犯事，但很快就要犯事了。要官家給了恩典，臣婦才敢開口。”

趙禎：……

上次這么跟他說話的人，還是上次的張小娘子。

他無奈地抬抬手，“你起來說話吧。”

辛夷：“官家不肯恕罪，臣婦不敢起來。”

趙禎：……

這不是表示他不同意，她就不說嗎？可是她不說，又哪里來的罪？

分明就是耍賴啊！

趙禎嘴角微微一彎，讓她逗笑了。

“好。無論你說了什么，朕都不治你的罪……”

辛夷松口氣，好像生怕皇帝反悔似的，一個骨碌就爬了起來，雙手一叉朝趙禎行禮。

“臣婦有珍寶要進獻給官家。”

趙禎更是聽不懂了。

進獻珍寶會有什么罪？

他笑道：“你且拿來朕掌掌眼，要是濫竽充數，那少不得要挨罰。”

辛夷不吭聲，默默從袖子里掏出一個小荷包，雙手舉過頭頂，奉到趙禎面前。

“官家請看。”

趙禎狐疑地接過來，拉開絳繩一摸，一顆通體赤色的菩提子滾入掌心，竟是與那大相國寺進獻的祥瑞一個顏色。

當了三十多年皇帝，趙禎看過各種各樣的手段，不用多說，他就明白了辛夷想表達什么。

所謂祥瑞異物，那必是獨一無二，難得一見的珍奇寶物。若是隨處可得，哪里還是異物？又何來祥瑞一說？

想到他請群臣宴飲、觀賞、作詩，那感覺就像有人在他的老臉抽了幾個耳光似的。

偏偏，那小娘子好死不死地問：

“官家想在上面刻什么字？”

趙禎的臉當即拉了下來，將荷包一擲。

“張小娘子，你可知罪？”

“臣婦有罪，但官家方才已經寬恕了。”

“你……”

辛夷大著膽子看著趙禎，一臉真誠。

她知道，這一顆赤色菩提進獻上去，打的不僅是皇帝的臉，還破壞了皇帝對祥瑞的渴望，甚至是在嘲笑皇帝的愚蠢。

如果不是她對趙禎的性格有足夠的了解，也不敢光明正大的雙手奉上來……

“臣婦知道，官家仁厚，不會跟臣婦計較。更何況，臣婦這么做的目的，是為了護駕。”

“護駕？”

趙禎心下的煩躁和憤怒稍稍緩解。

“你說仔細，這東西從何而來？護駕又是何意？”

辛夷將菩提子和火樹的由來以及她和傅九衢的擔心都說了一遍，又恭敬地道：“臣婦正是因為擔心官家被小人所騙，這才出此下策……”

趙禎拿起那顆菩提子，觀察片刻，又抬眼看他。

“你這顆菩提，不如大相國寺進獻的色澤深厚，顏色也差了許多，一眼即可看出是染色……”

“那是因為上色的時辰不夠。”辛夷道：“臣婦和夫君擔心官家的安全，生怕那菩提串有毒，不敢等菩提上色完成才來稟報……”

趙禎盯著她，眼睛深濃幽暗。

片刻，將菩提子丟回荷包。

“好一個惠治，朕即刻下旨，奪了他大相國寺主持之位……”

“官家不可。”辛夷見趙禎不解地看過來，莞爾一笑，小聲解釋道：

“祥瑞一事已是朝野皆知，眼下正是年節上頭，看破不說破，讓上上下下都過一個好年，可不甚好？”

“哼！”趙禎黑著臉，“可是朕不高興。”

沒有人被欺騙會高興。

辛夷很是理解皇帝的心情，微微一笑，“等郡王查清此事，再將人押到官家的面前，讓你好好消氣。”

趙禎沒有再說什么。

其實他很清楚，辛夷的話是對的。就算大相國寺進獻的祥瑞是假的，他也不可能公告天下，正如他庫房里那一大堆多年累積起來的“祥瑞”一樣。他明白那是臣工為了討他歡心，睜一只眼閉一只眼罷了。

但是惠治不同，他是出家人，寺廟里進獻上來的祥瑞，趙禎很認真地信了，所以才更生氣。

“罷了，朕依你之言，你且回去告訴阿九，好好給朕追查此事，過完年，朕就要聽他的結果。”

辛夷心里“咯噔”一聲。

“是。”

過完年就是嘉祐八年了。

汴京百姓在漫天飛雪里，迎來了大年。

臘月二十九這天，辛夷藥坊里便有消息傳出來，那個傷重臥床的大和尚終于蘇醒過來，年節上店里準備的伙食大多都是葷腥，安掌柜的女兒特地喜滋滋去了一趟菜市，買回許多和尚喜歡的素菜……

從幾年前辛夷離京開始，藥坊就沒有再放過年假。

安娘子憐憫百姓大過年生病，找不到地方問診，安排大夫、伙計、藥童們輪休，并給予工食補貼。

當年辛夷得到消息，還曾來信好好地贊揚了她一通，并表示年節期上工的人，都要給三倍工錢。

今年也不例外。

大年三十，家家戶戶都辦好年貨，合家老小守在家中歡慶除夕的時候，藥坊里仍在開門營業。

辛夷是東家，伙計們這么賣力，當然不能視若無睹，她讓湘靈備了些年節禮物，又準備了一撂紅包，坐上馬車便往藥坊去。

長公主看得直嘆氣，指責起兒子來。

“十一這兒媳婦兒，什么都好，就是太辛勞了，大過年的也不肯歇上半晌，你這個做夫君的也不說好好疼她，任她一個人在外面勞碌奔波……噯……”

看著系上大氅就要出門的兒子，趙玉卿話沒說完就鯁在喉頭。

“我說，你上哪里去？”

傅九衢頭也沒回，“捉鱉去。”

趙玉卿愣了愣，看著錢婆子，“阿九何時喜愛吃鱉了？你讓廚房里熬一鍋鱉湯，待他們小夫妻回來喝。”

錢婆子笑道：“長公主還沒看明白么？郡王是心疼小娘子，尋個由頭湊上前去了……”

趙玉卿臉上這才有了笑容。

“臭小子。算他有點良心。咱們這個家呀，沒有十一就是不行……你把掌廚的叫來，我看看菜色，晚點十一回來，就開飯，多備些她們娘幾個喜歡吃的……”

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