家里洺姨已經做好了飯，珍珠高興地遞上熱帕子，表功道：“老爺，今天有小蒸包，奴婢特地去跟人學的。”

隱飛橋點了點頭，注意到她手上一道劃痕，問道：“切菜傷到的？上藥了嗎？”

珍珠羞澀又真切地點頭，“嗯，已經上過藥了。多謝老爺關心。”

洺姨端著飯菜過來，像是聽到了剛才的話才解釋，道：“許是做賊去了，前天晚上也不知道大半夜干什么去了。”

“這不是切菜傷的？”隱飛橋皺眉。

珍珠神色慌張一瞬，低頭看著腳尖，輕聲道：“我沒有簪子，想自己刻一個。”

隱飛橋說道：“我不是叫洺姨天給了你一個月的月錢？”

珍珠有些委屈，一個月的月錢也不過是二錢銀子罷了，只能買到最便宜的銀簪子，那種滿大街都是的簪子，她不戴也不要。

“我想要一個特比的，”她低聲說：“京城里的人非富即貴，我既非富又非貴，卻也不想流俗。”

隱飛橋覺得珍珠還挺有追求的，點頭道：“張行街有個木匠鋪，那里的當家人手藝非凡，你過去，就說我的名字，叫他給你刻一個特別的花樣。”

洺姨打趣笑道：“咱們珍珠姑娘就是志氣非凡，明明是企慕富貴榮華，又嫌老爺給的月錢小，還說得這么清心寡欲的。”

玩笑似的語氣，卻是十足的不客氣。

連隱飛橋這個心目中對女人沒有多少惡感的人，都聽出了不對勁兒。

洺姨算是熟人了，隱飛橋對她有些了解，她脾氣很好，輕易不會這么刻薄人。

見老爺看向自己，洺姨笑了笑，道：“還有兩個菜，我去端來。”

說著就走了出去。

珍珠憋得臉色通紅，眼睛也有些濕潤，看起來委屈無限的樣子。

隱飛橋知她心性敏感，笑道：“洺姨是個心直口快的人，她今天可能有些心情不佳。”

這安慰等同于無。

珍珠眼睛都微微睜大了，難道她心情不好說我壞話，還要我白聽著？

洺姨又端著兩盤菜進來，看了珍珠一眼，說道：“珍珠姑娘，你是來老爺家做下人的，怎么這會兒功夫，連一雙筷子也不知道擺？”

珍珠不由咬緊下唇，“洺姨，我不是不想干活兒，您沒必要這樣點我。”

“師父，您這里很少有這么熱鬧的時候”，元忱笑著的聲音在外面響起，人走了進來，目光在珍珠身上停留一瞬，“珍珠姑娘才來，就和洺姨不對付了？”

洺姨笑道：“二少爺，您許久不來了。快來做，我再去添一副碗筷。”

元忱將手里提著的兩個油紙包交給洺姨，“桂花糟鴨，糯米糍。”

洺姨雙手接過來，“老爺前天還在念叨這個呢。”

轉頭向珍珠道：“走吧，去廚房做事兒。”

珍珠可憐兮兮的，低頭跟著走了出去。

元忱回頭看著，待二人消失在視野中，才對隱飛橋道：“師父，您這次救的這個丑女，不簡單啊。”

隱飛橋端起面前的飯碗，“查問到了什么？”

元忱也拿起筷子，夾著面前的菜，說道：“劉掌柜找賴二問的，有個常年盤踞在花街的乞丐說，昨天晚上見到一個丑女出現在那里。”

“丑女就是珍珠了？”隱飛橋不大相信，“忱兒，愛美之心人皆有之，但卻不要被愛美之心所左右。”

元忱道：“師父，我還沒說完呢。那乞丐說了，前天晚上月色如水，那個丑女戴的兜帽被風吹開一角，他看見了一片疙瘩皮。”

“你怎么看得那么清楚？”陽光透過窗格撒進來，李同知正在審問這個今天上午才找到的關鍵證人。

渾身補丁摞補丁，一臉臟污的乞丐跪趴在三尺外，小心翼翼回答道：“是小民在花街待了好幾年，有些看人的本事。昨晚上后半夜，那花街上本就沒有多少人了。小民看到那個披著一個大披風的人，只看走路的姿勢，就知道是個女人。當時以為是來抓男人的，見她身邊又沒有跟著人，便想跟過去訛幾錠銀子。”

誰知道，就看見那么一個丑得能嚇哭人的女子。

李同知問道：“再讓你看見這個人，你可還能認出？”

乞丐連連點頭：“小民能認出來。”

李同知擺手，“帶下去吧。”

之前的審問中，就有前晚去千香樓尋歡的少爺帶的小廝提供證言，三更十分的時候，看見過一個裹著嚴嚴實實斗篷的人馬棚那邊轉悠。

跟著進來的，是千香樓那邊安排的一個看馬棚的人。這人每日看著馬棚，時常酌一兩口小酒，昨天玉珠跳樓時，他已經被詢問過了。

此時又被叫到府衙，進來就是一句：“馬夫，你昨天晚上當真沒有注意到什么可疑之人？”

這人被嚇了一跳，當即跪下來哭喊道：“大人，草民不敢說謊啊。”

李同知：“－－－沒說你撒謊，你再細細回想，昨晚真的一個可疑之人都沒有？”

看馬棚之人：“沒有，大人，您知道那是花街，每天都會有各色各樣的人進出。”

“那靠近過馬棚的人中可有？”

看馬棚之人可著勁兒回想，突然道：“昨晚，小人給一個貴客伺候馬匹時，看到有個帶著斗篷的人。在那里直轉悠。”

后來貴人走了，那人還在，他當時還以為是有人想偷馬，出來之后又轉頭看了好幾次，見人只是在一個拴馬樁旁邊轉悠就沒再關注。

等人離開的時候，看守馬棚的人還問了一句：“是掉了什么東西嗎？”

拿人沉沉的答應一聲便走了。

李同知整理好這些線索，出來找到新糯，將這些新的線索都交給新糯。

“目前大體已經可以確定，真兇就是這個斗篷丑女。”李同知說道：“大人近來繁忙，這件案子就要勞煩新姑娘費心了。”

新糯翻看著手里的檔案，點頭道：“李大人整理得真好，待會兒我再去玉珠姑娘的房間去看一看。”

這件事師父也拜托了的，現在又有這個線索，她打算一鼓作氣地查清這個案子。

千香樓的老鴇子現在還在府牢關著，處于無管理狀態，晚上便也不營業了，新糯下衙后去的，別的花樓已經開門迎客，這里卻還是大門緊閉。

新糯跳下馬，走到大門口拍了拍。

“誰啊，今天歇業。”

門麗傳來一個漢子粗獷的聲音。

新糯說道：“府衙的書吏。”

秘書這個官職，在民間并不如何紅火。對于底層老百姓來說，書吏就是最厲害的官員了。

果然這話一出，大門很快打開。

站在門里的高大漢子道：“書吏怎么會有女的，你是不是騙子？”

新糯好笑，“誰敢打府衙的名聲騙人，昨天我來過的。”

說著走進門里，又一個男人迎出來。

花樓這地方有很多美貌有才情的女人，同時也有不少男人，基本上都是打手，還有一個角色是龜公。

龜公一般由老鴇子最近親近的人擔當，或者是老鴇子的兄弟，或者是相好。

千香樓這個，是老鴇子鄭氏包的小白臉兒。

昨天就是他帶著新糯和楚衛去三樓檢查的玉珠房間。

“姑娘，這邊請。”老鴇子不在家，這年輕龜公也沒有多高興的樣子。

新糯正要上樓的時候，門外又傳來馬嘶聲，她回頭，看到翻身下馬的楚衛。

“你怎么來了？”

不是還要查曹越領的祖籍嗎？這老家伙是個老狐貍，從深山中翻出來的那一天就套了十幾層殼子。

今天新糯有幫著打下手，知道曹越領有多難查。

如今的戶籍，也沒有什么相貌描述的，外出經商的又多，往往人都換了好些年，家里的親戚都不知道。

要知道曹越領的真身到底在哪里，需要按照他生活交際中用到的身份，一一去實地核查的。

按照之前新糯對曹越領女兒病癥的猜測，最先要去的地方便是鎮雄府附近。

辛苦了這一天，新糯還以為楚衛要早早地回去休息呢。

楚衛走進來，說道：“人命關天的案子，我怎么能不來？走吧。”

示意新糯先走。

到了三樓，玉珠的房間還是昨天一般的擺設，窗邊桌子上的書，書上印著的一個淡淡的腳印。

這是一本書鋪里常賣的話本書，講的是一個閨中女兒遇到書生真愛的故事。

新糯昨天便翻看了兩三頁，什么都沒有發現。

左邊是內室閨房，里面布置的很是文雅，還有一幅書畫作品，據說是玉珠親手作的。

玉珠的小丫鬟也回過話，同樣都是沒有什么價值的。

“那個斗篷丑女，到底是什么時候找到的玉珠？然后用什么話，叫她突然決定去赴死？”新糯一一看過房間中的擺設，很是疑惑。

楚衛轉身在一個凳子上坐下來，道：“把玉珠的那個貼身丫鬟帶來，再問一問吧。”

玉珠死后，她的丫鬟立刻就給自己找了一個新主子，在這種地方，不找一個厲害的姑娘，是很難保全自身的。

其實就算是厲害的姑娘，一個小丫鬟也不可能免于接客的命運，除非是容貌很盛、名聲很大的光芒能讓人忽視出現在她身邊的女子。

玉珠就是有這種魅力的女人，她的丫鬟以前是很風光的。

至于她這么一個和頭牌相當的青樓女子，為什么會染上這樣的病？昨天這些問題都是在詢問時已經例行問過了，是被一個記恨的婦人算計而成的。

但基本可以排除那個婦人的嫌疑，從一開始就沒有打算查她。

玉珠的丫鬟小心翼翼地走進來，跪下來就見禮。

發現疑點的最好辦法就是讓相關人將之前發生的事重復一遍。

丫鬟皺著眉，將之前一天的事從她睜開眼進來伺候的頭一件事開始說起，猶豫了會兒道：“我們家姑娘應該不會自盡的，因為有個老爺子在上午的時候，過來與我家姑娘說請了一個神醫給小姐醫治的。”

“這么重要的事，昨天你為什么不說？”楚衛皺眉。

其實已經知道了這樣的事也沒有告訴楚衛的新糯。

丫鬟抬手擦了擦臉頰上的眼淚，道：“那個老爺子對我們家姑娘有恩，我不想讓這樣的事情牽扯到老爺子。”

“但我聽到人說，外面的那個樁子，是有人故意削尖的，有人想害我家姑娘。”

楚衛點點頭，“說一說其他的。”

丫鬟跪在那里屏息一會兒，想到了什么，抬頭道：“事無巨細都要說嗎？”

“都要說，”新糯肯定道。

“那個老爺子離開以后，又派了一個丫鬟過來送東西。”兩位大人沒有詢問老爺子的事情，丫鬟松了一口氣。

新糯問道：“送什么東西？那丫鬟長什么樣子，你可還記得？”

丫鬟遲疑著搖搖頭，“她帶著面紗，具體的長相沒有看清楚。只是隱約間，她的左邊臉頰上似乎有些不平。”

砰然一個想法劃過腦海。

新糯想起來，師父身邊的新收留的珍珠。

她完美符合這幾人所敘述的丑女特點，而且“斤斤計較”的話，她是可能有作案動機的。

新糯按下這些想法，道：“還有別的什么疑點嗎？”

丫鬟又想了會兒，搖搖頭：“沒有了，姑娘對那個婢女很客氣，之后還讓我送她離開。”

新糯看向楚衛：你還有問的嗎？

楚衛站起身：“回吧。”

離開千香樓，他說道：“你是知道了斗篷丑女的身份？”

是啊，只不過這要是仔細地說來，就得自己主動去認大師兄。

新糯想了想，道：“不知道你認不認識津門隱派的隱飛橋？”

楚衛心頭一動，極其自然的道：“聽說過。”

新糯：？？？

聽說過，如果不知道你就是那個大師兄，都看不出來隱飛橋也是你師父呢。

新糯編起來就毫無心理負擔了，“隱爺爺是我爺爺的朋友，近段時間來了京城，我見過他幾次，在他身邊就有一個附和那幾人描述的丑女。”

爺爺的朋友？

楚衛心里也是又疑惑又好笑，記得師父在以前授課的時候念叨過：“收了一個徒弟平白矮了一輩兒”，所說的就是這個吧。

小丫頭，我看你見到師父還能怎么編？

“這樣吧，我們現在就回府衙去帶人，將你爺爺朋友身邊的這個丑女丫鬟，帶回去審問審問？”

新糯有些下不來，“你不是還要查曹越領嗎？這件案子，我看著就好了。”

楚衛笑道：“曹越領的事不是一時能查清的，我不能便什么都不做了。”

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