郡武比的勇夫，至今王葛也只認識桓真和王恬，好尷尬啊，鄉兵比武時，淘汰掉司馬同門的三叔司馬沖，沒想到這回把卞同門的叔父也淘汰了。

原先，她確實不知準護軍名額對世族子弟如此重要。歸鄉途中經桓真告知，她才曉得何謂護軍？何謂少年護軍營？

護軍職責，侍帝側，衛戍宮城。

護軍中的武官，有“中領軍”和“中護軍”，官皆三品，總六軍之要，秉選拔武官之機。

而少年護軍營，設在各州境，包括司州。以后的護軍兵卒，只從少年護軍營選拔。

桓真他們今年考不上準護軍，明年五月就沒法去州治考少年護軍，比揚州別郡的準護軍少一年從軍履歷。一步慢，步步慢，何況有不少人年近十四，后年根本沒資格再考。

王荇還小，不知他阿姊觸碰了多少人的利益。王葛想去邊郡，也有避難的意思。

謝據坐在姊弟對面，他好羨慕此刻王荇臉上毫不掩飾的孩子氣，自己僅長對方一歲，但對著長輩、長兄撒嬌的日子，久遠得都模糊了。若他也有葛阿姊這樣的長姊該多好？在旁人毀謗他時，肯信他、懂他、護他。

王葛豈會忽視虎子的失落，正好略過郡武比話題，她問：“誰知道初級匠師怎樣才能為吏？”前日在縣署，她看出門下史忙碌，便沒詢問。再者，她考慮過些天說通大父母邊郡的事，制出一關鍵農械，然后去鄉所、或再去縣署一趟。

也就謝據會特意打聽這種消息。“我知。先得看縣署匠肆缺不缺吏？有空缺，由鄉正舉薦，縣令同意即可。”

“可去別縣、別郡為吏么？”

“可。誰不想往高處走？小縣向往大縣，大縣向往郡首縣，郡首縣向往州治。不過，各官署匠肆規定初級匠師為吏的最短時間不同，永興縣、諸暨縣最久，是六年；山陰縣最短，兩年；踱衣縣今年才改為三年；其余縣均為五年。”

山陰縣契約最短，好理解，郡首縣嘛，匠師太多了。

卞恣：“王同門想留在踱衣縣，還是去山陰？”

司馬南弟手肘撐案，托著粉腮道：“去司州吧，可以和我一起走。”

幾人大驚，連卞恣都不知好友將去司州。“定下日期了？你要去洛陽嗎？”

“日期未定，不過只要我求阿父，阿父會允的。我，想了好些天，不想在踱衣縣了、不想在會稽郡。我……要離得遠遠的。”小女娘癟癟嘴，為了顏面硬把眼淚憋回去，強笑道：“洛陽多好啊，我阿父說過的，洛陽很好。”離劉泊遠些，她才能忘掉他……腳底那個洞。

嗚，多可怕呀，從那天摔倒以后，她只要一想劉泊，他立即變成一只有洞的鞋底。那個好看的少年呢？哪去了？停下、停下，不能想，鞋底又來了！

王葛見阿弟、謝據、卞恣都一副犯愁的窘模樣，突然記起劉泊也在清河莊了。

這氣氛，還不如剛才議論郡武比呢。她原先以為，司馬南弟就是一個愛美的小女娘，喜歡人間好顏色，包括鮮艷的衣裳、俊秀的兒郎，喜歡這些都正常，但凡事得有度。

再換話題！王葛問：“南弟，阿恣，阿據，阿荇，你們的志向是什么？”

志向？司馬南弟的情緒被稍稍岔開了。

王葛：“我先說我的。我想在十五歲之前，考取中匠師。”

幾個小家伙的嘴巴都呈“喔”形，包括王荇。阿姊說過，得考取百場郡級競逐賽的首名，才有資格成為中匠師。百場啊！“阿姊？”

王葛摸一下阿弟的小腦袋，點頭，她是認真的。

謝據趕緊告訴卞恣二人關于競逐賽的事，倆小女娘更驚了！王同門十一了，想四年考出來，每年得贏二十五場？每月至少贏兩場？不行不行，今年快過去了，不能這么算，司馬南弟開始掰指頭。

“此事很難。”謝據變得嚴肅，因為他知道王葛說了就會去做。

“不怕。阿據，說說你的志向，仍舊是讓世間讀書人，盡能用紙書寫么？”

“葛阿姊還記得？”

“記得！愿我等游歷時，不需背負沉重簡牘；愿道理能盡書于紙，傳遞給所有想識字、讀書的百姓。”

王荇、卞恣都攥緊拳頭，眼神熾熱，沒想到謝據才長他們一歲，志向如此宏遠！

案下，司馬南弟也很激動，也激動到攥拳，怎么辦？自己的志向是什么？一會兒該輪到她講了，她的志向是什么？對了，阿恣前些天跟她提過，要一起振翅飛高……不不不，好像不是這么說的。

王葛問：“阿恣，你的志向呢？”

嗚……能不能讓我先說？司馬南弟張張嘴，算了，那本來就是阿恣的志向。

卞恣：“修地理學。我想試試，此生我能走多遠。”

“好！”王葛、謝據同時拍案稱贊。

司馬南弟急忙謙讓：“阿荇，該你了，你先說。”

王荇先看一眼王葛，然后收起靦腆，認真道：“我的志向是好好念書，好好吃飯，快些長大。等我有本事了，我阿姊再離家時，就不用擔心我大父母和我阿父了，也不用總牽掛我。我貪心，還有個心愿，也想去洛陽，我要告訴恩師，山高水長，我已敢獨行。”

門外，袁夫子欣慰不已。他非刻意偷聽，是聽書仆說，學童王荇的阿姊來了。王小娘子不僅是南山小學的正式學童，還是大晉唯一的特等匠工，他對匠人了解不多，不過百工之中能得“唯一”殊榮者，絕非尋常資質。

月下散步，袁夫子走到王荇屋舍外，正好聽到幾個孩子講述志向。

誰沒年少時？袁夫子想著自己的志向，從未變過：推廣儒學。

屋內，輪到司馬南弟了，她停止互戳手指頭，什么劉泊、鞋洞，早置之腦后。她歪頭看著卞恣：“我原本沒啥志向，不過現在有了，我也要修地理學。那樣的話，阿恣，如果你想游歷，不敢出門，我可以陪你呀。”

聽到這，袁夫子一笑，離開。希望多年以后，這些學生都能實現今夜許下的志向，這也正是他推廣儒學的意義。

孟冬，朔日。

辰初時刻，王葛告別阿弟，告別眾同門。

一排小矮同門齊齊揖禮，目送她身影不見。

(本章完)

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