宋歡的斜后方，傅淵之不知何時已經放下手中的書。

眼神悠長，腦海里還在想著宋歡方才那不經意的話。

若是如此，想必太平盛世也不過如此吧？

徐叔也回歸了正題，“前幾天外出我就是因為這事兒，老劉家媳婦已經懷上了，老劉也想趁著孩子還小掙點‘養胎錢’。”

宋歡想了想，這才為難道，“其他我都沒問題，但是，我想把我弟也帶上，你看行嗎？”

徐叔是見過宋憶的，一個很懂事乖巧的孩子，念書習字也不在話下，只是他畢竟還小。

徐叔這么想也這么把顧慮說了出來，“他才八歲吧？”

宋歡點頭，“我帶他來就是為了讓他去私塾念書，只是后天早上傅淵之也得趕路去府城，家里只剩阿弟，我不放心……”

“而且……”宋歡欲言又止。

徐叔直接說道，“還有什么顧慮？”

宋歡搖頭，“我想讓他去府城見見世面，讓他知道除了大榕樹村、太平鎮、鹿縣之外，還有更大的世界，讀萬卷書不如行萬里路。”

徐叔這么一聽，當即拍板，“行！那就帶上，別的不說，就沖著那句‘不如行萬里路’，我也要同意的！”

徐叔讀書雖然不多，但早些年也算是走南闖北，見識多了也自有自己一套行為章程，思想方式。

本來他的計劃就是想下半輩子在太平鎮安定下來，但真到這一步，他卻覺得不行。

有時候思想上的‘寂寞’，是那些永遠在那片天地“日出而作，日入而息”的人所不能感同身受的。

如果沒有走出去過，那他現在應該也會和眾鄉親們抱著同一理想：

經過幾年的辛勞，娶個滿意的勤快媳婦，生幾個大胖小子乖巧閨女。

加上自己強健的體魄，成為一個出色的莊稼人。

“不幸”的是，他知道的，看到的太多了。

用宋歡的話來說，就是：當你的眼界遠遠大于現下，才會出現這種矛盾。

認知大于能力，是很痛苦的。

思想上的格格不入。

見過更大的世界，你便會心存向往。

就在這里，他更多的是痛苦和麻木。

不滿現狀，卻又無力改變。

所以，他走出來了。

這也是為什么他能夠跟宋丫頭成為忘年交！

有些東西，宋丫頭能夠代替他從口中說出來，雖然他自認還沒有到達宋丫頭那種更深層次的思想。

但是！最起碼，宋丫頭能夠理解他精神上的矛盾，痛苦。

——我本可以忍受黑暗，如果我不曾見過光。

兩日后

群山環繞奇秀，碧空如洗澄澈。

一行五人踏上了去往府城的官道。

牛車上，阿弟一直處于興奮狀態。

從一開始坐牛車的興奮，到對周圍環境的沉浸。

一路上嘰嘰喳喳問個不停，還好徐叔和劉叔很有耐心。

徐叔那是對阿弟帶有濾鏡，而且阿弟確實惹人愛，徐叔自己都沒發現，和阿弟說話時自己眼尾的笑意就沒下去過。

劉叔則是對著未來充滿美好的憧憬，想著以后他的好大兒也得像這樣。

精神！好學！

想想他就開心到合不攏嘴，對阿弟當然也是知無不答，言無不盡。

甚至還把以前路上碰見過的有趣的見聞也說了出來，徐叔偶爾加上幾句增添色彩。

宋歡三人聽的是津津有味。

這不比說書先生說的還好？

親身經歷和說書先生的旁觀角度說出來是兩種感覺，加上劉叔抑揚頓挫的“情景再現”很容易就將眾人吸引進去。

時間過的很快，轉眼就到了要吃午飯的時間。

徐叔說道，前方不遠處有股山泉水，清甜冰涼，到時候在那休息就成。

距離越來越近，只是前方好像堵車了一般，不能通行，劉叔身姿一躍跳下車，微瞇著眼睛，“你們在這等著，我上前瞧瞧。”

這個時間，太陽高懸頭頂，灼燒著大地，一絲風也沒有，熱浪凝滯不動。

宋歡三人先跑到一旁的樹下納涼，徐叔帶著斗笠倒也還好，只是熱的不停的流汗。

不到一刻鐘劉叔就回來了，喝了口竹筒里僅剩的一點水，說道，“前方在收水費。”

水費其實就是變相的過路費。

這個山頭有一個石筍寨，是個土匪窩。

現在那幫人都跑下來，美名其曰收水費，那不就跟搶劫差不多。

這種天氣，大家又沒帶多少水，就指著那股子山泉水解渴，現在倒好，人家要收費，你能怎么辦？

只能老老實實受著吧。

你說報官？

也不是沒人干過，可是人家沒范搶劫罪啊？

這水是他們山頭下來的，就是他們的財產，你不能白拿吧？

官差一問：他們有搶劫你嗎？

沒有吧？

有打傷你嗎？

沒有吧？

有妨礙你趕路嗎？

只要你不接水，暢通無阻對吧？

這官差來了都沒法！

再說了，朝廷沒有下令清剿這些人，那些官差也不會冒著生命危險去剿匪對不？

有些關系好的，還能收點小“稅”，掙些外快，何樂而不為呢？

對雙方關系而言，兩全其美而已。

只是受苦的就是過路的百姓了。

這幾天是學子趕考的高峰期，那幫土匪精心謀算，這才有了這一出。

這其中就不得不說一個情況了。

道上有個不成文的江湖規矩。

那就是山賊路匪不得對趕考的學子下手。

這是對寒窗苦讀多年學子的尊重，其實也是考慮到窮書生沒幾個錢。

但是，他們不對學子下手，其他人可以啊！

有些獨身一人的學子那就算了，家里有點家底的肯定是會有書童或者家里的親戚跟著陪考照顧起居，這不就是好時機了？！

院試一般會有六千人參加，石筍寨占了這條通往城東城門的路，一般會有兩千左右的學子經過。

假設每個學子都有一個人陪伴，一人五文錢的話，差不多就是十個一千文，幾天下來那能掙十兩銀子，到時候返鄉又有十兩，半個月時間能夠輕輕松松收入二十兩，你說那幫土匪能不惦記？

為什么沒人反抗？

土匪們個個身強體壯，虎背熊腰，孔武有力，手中拿著木棍，一個個緊挨著在道路兩側站著，神情兇煞，一看就不是好惹的。

大家都是普通老百姓，寧愿花錢消災也不能在這檔口影響了孩子的前程。

土匪們也是抓住了百姓的這種多一事不如少一事的心理，樂的輕松自在，錢輕松拿到手！

至于那些坐馬車的人，那更不用說了，花錢免災。

再說了對他們而言五文錢也不是個事兒，就當布施了！

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