李元發在英國公府外，等到了三更天。

不止沒見到朱騁，連讓門房上帶幾句話，那廂都推諉極了。

李元發越想越氣，干脆連夜去尋席東家。

席東家當了一夜的賊，又在大牢里受了大半天的苦，此刻正是好眠時候，就這么被李元發叫起來，漆黑著一張臉來見他。

李元發的臉色比席東家還差，將自己的遭遇說了一遍。

席東家耐著性子，道：“門房哪里曉得我們真和朱四老爺認得？

人家只當你沒事找事、給四老爺蓋了個背后主使的罪名，那你尋上門去，豈能給你好臉？

沒拿掃帚趕你，已經是人家門房脾氣好了。”

李元發咕咚咕咚喝了兩口茶：“英國公府前后門、角門多著呢，我一個人蹲著也不是個辦法，還是得再叫人一塊……”

哪怕王家兄弟還在牢里沒出來，他們兩人手下還有些伙計……

“沒用，”席東家道，“四老爺一旦曉得你找他，肯定躲著走，要么天天在府里不出門，要么出去了就不回來……”

李元發不是肯輕易放棄的。

等天亮了，他先去順天府露了個面，點頭哈腰了一陣。

出來后，他也沒急著走，就蹲在街對面，直看到昨日那年輕貴人進了府衙，而對方的親隨牽著馬要離開。

李元發跟了上去。

參辰對李元發的舉動一清二楚，佯裝不知情，一路向著六果胡同走。

李元發比參辰想得要大膽得多，走出兩條街，他就湊了上來。

“小哥、小哥，”李元發行了禮，“我就想問問，我去哪兒才能找到英國公府的四老爺？”

“你尋他做什么？”參辰故作驚訝，“你昨兒在堂上不是說，你認得四老爺、四老爺不認識你嗎？”

“嗐，我之前為了脫罪，胡亂借了四老爺的名號，”李元發不好意思極了，“就想著無論如何給四老爺賠個禮，給他惹麻煩了。”

“賠禮就算了吧……”參辰道，“我若是四老爺，定不要你賠這個禮，再說，我也不知道朱四老爺行蹤，不過……”

“禮數、禮數！”李元發一聽有戲，忙保證道，“我是真心去賠禮，不會給小哥你添麻煩，還請小哥指條路。”

李元發又說了一堆場面話，參辰才勉為其難地道：“我有一回在六果胡同北口的鋪子遇到四老爺的親隨買燒雞，問了幾句，說是家里孩子愛吃、就喜歡熱乎的，我估摸著他可能就住附近。

你認得四老爺身邊伺候的人嗎？

若認得，不妨去轉轉，若能遇著他，讓他給你引薦？

你可別提我，我胡亂泄露別家行蹤，回頭四老爺惱了、尋到我們爺這兒，我吃不了兜著走。”

李元發喜上眉梢。

朱騁的親隨，他不太熟，但看臉都認得。

“你放心，我這人最講義氣！”李元發說完，急著就往六果胡同去了。

看著他背影越行越遠，參辰搖了搖頭。

本以為李元發只會跟著，他就這么把人帶去六果胡同，沒想到，這人這么沉不住氣。

不過一個上午，李元發就把六果胡同的事兒摸透了。

這可真是，目瞪口呆、嘖嘖稱奇、嘆為觀止！

原來，這里住著四老爺的外室，還有個五歲的兒子……

整理了思路，李元發拍開了宅門。

開門婆子見來人陌生，警惕地看著他。

“媽媽，”李元發行了一禮，“我來尋四老爺。”

朱騁就在屋子里，聞聲出來，指著李元發低聲罵道：“你怎么尋到這里來了？不是，你不是在牢里待著嗎？你怎么出來的？”

李元發進了院子，關上大門。

而后，搓了搓手，他道：“衙門放我出來的，我就是一個偷兒，偷到了點倒霉東西罷了。不過，四老爺，您就不厚道了，怎么能讓我們去偷禁書呢！我若是在衙門里說錯幾句話，我這腦袋……”

啪、啪兩聲，李元發歪著頭，手掌在自己的脖子上拍了兩下。

朱騁的臉色難看極了：“所以你就把我供出來了？你也不想想，把我拉下水，你有什么好處？”

“那是我糊涂了，我出來前已經改了口，說了跟您沒關系，”李元發認錯認得直接，提要求也很直接，“衙門里信我這一套，暫且放我出來，但我每天還得去衙門去露面，您說說這么下去，我還怎么賺錢做生意？

老爺，我李元發是為了替您辦事兒才落得這般田地，您總得給我解決解決吧。

要么您讓衙門別盯著我了，要么您再補點……

生活不易，老爺，您也不希望這里的事情傳得沸沸揚揚，是吧？”

朱騁沒說話。

前一種，他自己就向衙門招了和李元發認識，后一種……

金磚都沒影了，他還要再給李元發銀錢？

憑什么！

“金磚呢？”他問，“你把金磚弄哪里去了？”

李元發莫名其妙道：“哪里有金磚，挖出來就是兩箱要命玩意兒！老爺哪里得來的消息，準是被人騙了！”

屋門后，偷聽的王娘子怒不可遏。

“老爺！”她抬步出來，“我看就是他掉包了！

我之前跟您說，您還不敢信，說他不敢拿禁書掉包，會掉腦袋。

可你看看，他現在好好站在這兒，沒斷手、沒斷腳的，順天府根本沒拿他怎么樣。

肯定是他和那高安串通，要吞了金磚，又給順天府塞了大把好處……哎呦！”

李元發正正經經當了一天監下囚，他這么個苦主、被這婆娘說唱戲，他哪里忍得了？

提著自己又發酸又發臭的袖子口，李元發就往王娘子臉上湊：“聞聞、你聞聞！串通個屁！”

王娘子哪里見著過李元發這等渾人？

被這一通臭氣熏得頭暈眼花，連聲尖叫著往朱騁身后躲去：“他私吞了，一定是！”

朱騁被兩人纏在中間，也受不得李元發那一身臭味，抬手推了李元發一把……

人直直仰躺在了地上。

鮮血從李元發的腦袋下滲出來，很快，染紅了一片地磚。

意外太過突然，朱騁驚愕地看著自己的雙手。

王娘子也被這狀況弄懵了，等回過神來，她拿腳尖踢了踢。

李元發一動也不動。

婆子壯著膽子過來，蹲下身探了探，李元發的鼻尖沒有氣了。

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