徹骨寒風，瘋狂叫囂。

陸安然從里到外面打一個來回，已感覺不到手里暖爐的溫度，索性把它扔給無方，跟著袁方來到府門前。

袁方指大門上頭，道：“印記還在，當時就在這里掛了繩子上吊。”

陸安然看了眼，卻將視線轉到對面。

袁方手指過去道：“看見了吧，一模一樣。”

對面那戶人家的房舍一角，掛著一把八卦銅鏡。

袁方在旁說：“剛才已經叫人去問過對面的門戶，他們家根本不知道這面銅鏡從何而來。”說著又對衙役道：“將這些都畫下來了嗎？”

衙役點頭：“大人放心吧，明日卑職找觀中道長問問。”

袁方心里多少有數，大概又和之前一樣，這八卦鏡不是驅邪，而是專為死者招災。

陸安然沒說話，又轉頭看地面。

這兩日白天出太陽，雪化的差不多了，不過夜晚寒冷，此刻泥地被凍結，分外冷硬。當然這些并不重要，陸安然關注的重點在地面上同樣用青石畫就的太極八卦圖。

門口地方不大，圓弧在墻角的地方停止，然后又在內院連接上，如果從上俯視，去掉圍墻和門框后，依舊是個完整的圓。

袁方感嘆道：“兇手不是善于作畫，就是浸淫道家多年，才能隨手一起筆就畫得這么圓滿。”

不過現在太極八卦圖成了殘破圖案，想來是鄰居們救人的時候踩壞了，當時情況緊急，誰會去注意腳下有沒有什么圖案。

甚至，連銅鏡上的一點粉末痕跡都留著，袁方大怒，“這個兇手未免太過囂張，簡直不把官府放在眼里。”

這家姓田，死者叫田仁桂，家里婆娘帶著兩個孩子回娘家因而不在家。

“大年初三回去的，本來說不過夜，但昨天托人送口信回來，說是孩子受了驚嚇病著了，過兩日再回家。”返回院子的時候，袁方跟陸安然說道。

在田家正房左邊的耳房內，陸安然粗略檢查了一下尸體。驗尸結果與前次一樣，沒有其他任何痕跡，表面看著完全是自縊身亡。

袁方早有心理準備，臉色依然沉重，說道：“故意做出死者自盡的樣子，卻在尸體腳下作畫，還往對面掛銅鏡，分明是挑釁。”仿佛在嘲笑官府。

尸體讓衙役抬回京兆府，袁方和陸安然留著在現場勘查一圈，最后回到府門外，袁方搖頭道：“兇手心思縝密，連露出來的破綻也是對方故意為之。”

破曉時分，東方有天光乍現，還不甚明亮。

“存在過便會留下痕跡，兇手是人，也會犯錯。”

袁方看不見陸安然已凍得嘴唇發紫，只聽著她聲音比任何時候還要冷淡，以為心中不快，忙打哈哈道：“忙活了大半天，本官讓人趕緊送你回去歇息歇息。”

無方扶著陸安然上馬車，剛接觸到手掌猛地皺了下眉頭。

仍舊是來時那位衙役，笑著跳上馬車，還想招呼兩句，卻聽無方冷冰冰的在里面說道：“馬車趕快些。”

聲音跟摻了冰渣子似的，衙役身子一抖，馬鞭倒是甩得穩當。

陸安然揉了一把鼻子，“沒事，北境比王都更冷，我吹慣了冷風，不大要緊。”

結果，吹慣北風的陸安然沒扛住王都的冬風，回去后睡了一覺，越睡頭越重，等她迷迷糊糊被云起喊醒，才發現自己身子發燙，居然病倒了。

回到京兆府的袁方只打了個盹，心里裝著事情壓根沒睡熟，花了一天一夜把田仁桂的底細查了個清楚，隔日一早把知情人喊來問話。

袁方眼神無光，眼袋發黑，睡眼惺忪地用井水洗把臉，一聽衙役說人帶來了，整個人精神一震，把洗臉的布子一扔，抖了抖袖子道：“走！”

衙役找來的一共三人，袁方在進門前偷偷打量——

一個老者頭發花白，眼神渾濁，看那遲鈍的樣子袁方懷疑是不是耳背；一個中年男子勾腰駝背形容猥瑣，低頭看似恭敬實則一雙眼珠偷偷在觀察周圍；另一個年輕一些，樣子算周正，穿著也比另兩位好一些。

袁方從后面走出來，三人一齊跪地行禮。

田仁桂生前大大小小的事跡中，其中有一件尤其重要，因為他曾經間接害死過一個孤女。

袁方驚堂木一拍，厲聲道：“堂下人從實招來，田仁桂是否酒醉強取豪奪，以至于女子輕生？”

三人中老者是渭花坊保長，由他開口說道：“這是前年的事情，老朽還曾為兩家說和。”

孤女是堂下中年男子的侄女，因為父母相繼病死來王都投靠叔叔一家，結果不幸被喝了酒的田仁桂拉扯到后巷奸污了。

“田仁桂不是人，江姐兒幫她嬸嬸賣點繡花帕子，那日回來的晚一些，路過暗巷時遇到撒尿的田仁桂，這畜生不顧江姐兒反對，硬給……那啥了。”中年男號喪一樣哭訴。

老保長直搖頭，“事后田仁桂稱自己喝醉了不記事，江家人這才找到老朽這邊。”

田仁桂原還想賴掉，江姐兒這位叔叔威脅他要告官，于是田仁桂又開始服軟，先給人塞了一吊錢，又舉手發誓，說自己會為此事負責到底。

老保長道：“兩家商議過后和解了，最后約定田仁桂出三十兩銀子把江姐兒納為妾室。”

袁方雖覺得這個法子匪夷所思，但是站在老保長的立場來看，這樣似乎對江姐兒來說是已經最好的結果，“身子已經叫田仁桂沾有了，日后嫁不出去，不如就給田仁桂當妾室，好歹有個落腳地，而且田仁桂家中地不少，靠著收租過日子，不用愁一日三餐。”

誰知江姐兒烈性，趁著叔叔一家不注意，跑出去投江了。

老保長嘆氣，一臉想不明白的表情，“那女娃子咋那么大氣性呢？”

袁方不好說什么，心里把這些個不干人事的都罵了一遍。

再說另一個年輕點的男子，他是田仁桂的妻弟，“我姐列了一張單子，上面都是田仁桂常往來之人，懇求大人盡快破案，好寬慰死者家眷悲傷之情。”

說真的，袁方沒看出來這人半點悲戚，至于田仁桂的妻子，到了這會兒人都沒出現，可以想象這個夫妻關系并不如他嘴上那么親密。

不過單江姐兒這件事就可以看出田仁桂不是人，尤其在袁方了解得更全面后，回到后院背著人怒拍桌子罵一句：“不是個東西！”

趕上云起過來，停在轉角處，挑眉道：“袁大人這么大聲罵自己呢？”

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袁方：“……世子爺大早上氣性這么大。”

云起呵呵笑道：“比不上袁大人官威大啊。”走過來瀟灑落座后，側身皮笑肉不笑道：“聽說袁大人半夜征召普通百姓幫您驗尸？”

袁方臉皮一抽，什么普通百姓，干脆直接點名道姓得了。

奈何這件事袁方不得理，只得賠笑臉：“京兆府的仵作病了，這才厚著臉皮讓陸大小姐幫個小忙。”

“王都城死了人，袁大人心急嘛，本世子可以理解，瞧你嘴上都起泡了，這個年沒吃好？”

袁方心里說，過年？過個屁！

“是這么說，這……陸大小姐昨夜吹了冷風，沒事吧？”

“沒什么。”云起端起熱茶吹了吹，口氣輕松道：“不過是渾身酸疼無力，現正臥床起不來，額頭有些燙，大概……”眼珠子往旁邊一撇，狀似輕描淡寫，“也就和袁大人你的暖腳爐差不多燙。”

袁方：“……”得了，問罪來著。

沒辦法，還是那句話，袁方理虧，只得好話說盡，又賠了一大堆諸如百年靈芝、千年人參等大補之物，總算送走云起這座大佛。

回過神來，袁方扶著額頭道：“哎呀，本官為朝廷辦事啊，憑啥呢？”

自紅裳死后，淑妃‘一病不起’，曾經最熱鬧的關雎宮成了皇宮里最安靜的地方。

淑妃一夕間似乎滄桑不少，陽光下眼角的細紋怎么都藏不住，人的精神氣一旦被抽走，滿身華麗也就成了空殼子。

“娘娘，該喝藥了。”紅綃將托盤放在桌上，輕手輕腳地走到淑妃身邊低聲喚道。

坐了半天沒有動過的淑妃轉過頭來，“本宮讓你打聽的事怎么樣了？”

紅綃往外看了眼，侍衛在外院，內院的太監宮女離得不遠就在門口，她把聲音壓得更輕，“回娘娘，錢九偷偷往回傳消息，據說如今皇上每日服食三回，前陣子時常不出臨華殿，夜間也不去別的娘娘宮中住。”

淑妃柳眉一蹙，“前陣子什么意思？”

“就這兩天，不知何緣故，皇上精神忽然好了起來，還一時興起選妃。”

淑妃被迫養病，以至于外頭的事無法第一時間獲悉，聞言奇怪道：“皇上都多少年沒有選妃了。”

“奴婢聽錢九說請宮外姓蕭的看過病之后，皇上一下子好起來不止，還……對那方面開始感興趣。”

“姓蕭的？蕭疏？”淑妃一抿紅唇，不耐煩道：“姓蕭的不管死人還是活人，永遠跟本宮過不去。”

紅綃將錢九另一個猜測壓在心里沒敢說，怕淑妃立刻發作。

“本宮不能等了。”淑妃站起來在房間里踱步，走到窗前止步，臉部微微往內偏，眼色劃過一道凌厲的光芒，“你讓錢九盯好，一旦皇上那邊有什么變動，立即告知本宮。”

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