鄭麗芳略微有些吃驚地問：“文龍兄？文龍兄是誰？怎沒聽你說過有個叫文龍兄的人呢？”

張錦超興奮地說：“文龍兄是我的同窗。當初，我們倆一起參加科舉考試，一同被皇上封官。轉眼之間，分手已有三五年了。”

鄭麗芳還是不大理解：“夫君，文龍兄怎么會突然給你來信呢？”

“夫人，我問你，我在朝中為官時對待百姓如何？”張錦超不答反問。

鄭麗芳一笑：“你從來都沒有對我說過，我怎么能知道你在百姓眼中如何？不過，從咱家現在一貧如洗、缺吃少穿的情況來看，起碼證明你不是一個貪官。”

“我們張氏家族世代為官，老祖宗更是留下遺訓，告誡后世子孫，要為官清廉。當年，我張錦超上為報答朝廷重用之恩，下為光耀張氏門庭，一直勤政清廉。只不過，遭奸臣陷害，將我罷官回鄉。所以，我一直不死心、不甘心哪！臨回鄉時，我拜托文龍兄為我在朝中打點開脫，尋找東山再起的機會。后來，聽說文龍兄升任翰林學士，就更有機會替我說話了，所以，去年，我又托人給他捎去一封書信。”張錦超滔滔不絕地述說著。

鄭麗芳欲言又止。

張錦超滿懷希望地拆開信。

他不看猶自可，這一看，如晴天霹靂，呆立在那里。

原來，信中寫道：年兄所托一事，謹記于心。兄在邯鄲之困境，猶如虎落平陽，亦是文龍可以想到的。文龍聯合同僚，聯絡同年，數次向皇上保奏不準……

恍惚之中，張錦超似乎聽到了關振江嘲笑地向他說：你張錦超得罪老夫，休想官復原職！

這聲音，像重錘一樣敲擊著張錦超的心臟。

他“哇”地大叫一聲，一股鮮血從口中噴射而出，整個身體隨之轟然倒地……

鄭麗芳與小少飛齊聲驚叫：“夫君……”

“爹……”

為挽救張錦超的生命，鄭麗芳拉著小少飛，步履蹣跚地走進邯鄲城。

進入城北，鄭麗芳東張西望，目光在一家店鋪巡視，最后，她猶豫了一下，走到一家雜貨店里，向店小二打聽，懇切地問：“小二哥，請問您，城里的當鋪在什么地方？”

店小二打量著這一婦人和小孩，不耐煩地說道：“去去去，打聽閑事到別處去……”

鄭麗芳拉上小少飛，剛要轉身離去，這時，從里面走出來一位中年人。

他是這間雜貨店的老板，姓鄭名道誠，他好心地對鄭麗芳說：“大嫂，你是從哪里來？”

鄭麗芳說：“俺娘倆是從太鎮村來的。孩子他爹病了，沒錢治藥，想到當鋪里……”

“大嫂，你向前走到第四個路口，然后向北走大約80米，穿過街口向西走到第三個路口再向北拐彎……”鄭道誠好心地指點著。

鄭麗芳聽得一頭霧水，不好意思地，“老板，請問，哪邊是北呢？我聽得有些昏了……”

“我還是帶你們去吧，省得你們走錯了路。”鄭道誠歉意地說。

“太感謝了！”鄭麗芳千恩萬謝地向著鄭道誠行了個鞠躬禮，然后跟著他來到了當鋪里。

鄭麗芳見柜臺里有一個掌柜，便把一包衣服遞了上去。

掌柜從包袱中抖出一件半新的官服，打量著鄭麗芳：“你，這件官服從何而來？是不是從衙門偷來的？”

鄭麗芳嚴正義辭地看向掌柜，說道：“我們王家雖然落泊了，但是，寧可餓死也不會偷人家的東西！”

當鋪掌柜拎起官服，懷疑地注視著鄭麗芳，問道：“你們一個平民百姓人家，這官服？”

鄭麗芳看著那套官服，一本正經地說：“這官服，是我家老爺的，我家老爺三年前在朝廷為官，當然有官服了。”

掌柜注視著那套官服，估摸著：這件官衣，與尚書大老爺穿的一樣……

于是，看著鄭麗芳，試探地問：“嫂子，你家老爺曾在朝上做過尚書？”

鄭麗芳點了點頭，說：“唉，那都是三年前的事了。”

掌柜大惑不解地問：“老百姓都說，為官一任，富甲一方。你們既是大官之家，還用得著當衣？”

鄭麗芳嘆了一口氣，無言以對。

“大掌柜，三年前，有一個大官從朝中貶到咱們邯鄲，看樣子，這娘倆就是他的家人，我看，你就別難為她啦。”站在一旁的鄭道誠，為鄭麗芳說話。

“既然鄭大老板說了，那我就收了官服。”掌柜從抽屜拿出幾塊碎銀出來。

鄭麗芳接過碎銀，在鄭道誠的指點下，帶著小少飛走進了中藥鋪執藥。

這是小少飛生下來之后，第一次到邯鄲城里。

蜿蜒綿亙的太鎮村依舊云蒸霞蔚，氣象萬千，而村中的王家屋里卻失去了往日的歡聲笑語與活力。

小少飛一聲不響地地坐在廚房里，用一把爛葵扇扇著一只小泥爐煲藥。

睡房內，張錦超僵臥竹床，一動不動，像死尸一樣。

好一會，他才翻了個身，睜開眼睛轉了轉，兩行眼淚從眼角滴落下來“唉，夫人，為夫復職無望......”張錦超哀嘆著說。

“夫君，不當官就不當吧。天威難測，整天提心吊膽的過日子，一不小心，烏紗帽就丟了。”鄭麗芳開解著說。

張錦超剛想些什么，一口痰涌了上來，劇烈地咳嗽起來，身子抖個不停，喘不上氣來。

鄭麗芳連忙過來，一邊輕輕地為他捶著背，一邊悲傷地喊著：“老爺……老爺呀，你別這樣難為自己了……”

許久，張錦超總算將一口痰吐了出來，喘著大氣，好一會才睡了過去。

廚房里，煲藥的小少飛似乎陷入了某種剪不斷、理還亂的思索中，臉上的表情極為茫然。

小少飛手里的爛葵扇，有一下沒一下地扇著風。

鄭麗芳在室內喊道：“飛兒，藥煲好了嗎？”

而小少飛卻渾然不覺，苦思冥想如故。

鄭麗芳又叫了兩聲，仍不見答應，便從室內走出來。

她見小少飛正在發呆，便用燒火棍輕輕敲了他一下。

小少飛愣愣地問：“什么事，阿娘？”

鄭麗芳沒好氣地說：“什么事！你說什么事？叫你煲藥，你的魂跑哪里去了？”

小少飛這才發現，爐火快熄滅了。

小少飛扇著爐子里的火后，看著鄭麗芳，不解地問：“阿娘，阿爹那套官服，為啥還保存著呢？”

“你小孩子家問這干啥？比心機煲藥。”鄭麗芳白了小少飛。

“那套官服，以后還能要回來嗎？”小少飛又問。

鄭麗芳憤慨地說：“還要回來干什么？你爹他是做白日夢！他想復職，除非太陽從西邊出……”

小少飛歪著頭問：“爹就為這吐了血，氣得害了病？”

鄭麗芳攤了攤雙手，說道：“誰說不是。他到邯鄲三年了，卻一直盼著有朝一日被朝廷重新起用，現在希望破滅了，沒了這口氣，也就苦撐不下去了……”

小少飛眨著眼，說道：“為什么阿爹會這樣想呢？”

“還不是為了在人前落得一個好名聲。”鄭麗芳苦著臉說。

“名聲有那么重要嗎？”小少飛不明地看著鄭麗芳。

鄭麗芳一怔，不知如何回答。藥煲好了，她倒入碗中，端進屋里。

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