六月廿八是皇帝的壽誕，不過因為太上皇的國喪，這慶典便擱置了。

但各地的賀表依舊雪片子似的進京，而各邦使者不必忌諱，照例親身來賀，一時間前朝后宮都有一種隱秘的熱鬧在歡騰著。

本來元春作為貴妃娘娘，理應上表賀禮，可正因為建福宮成了新的冷宮，而家中祖母又西歸，雖得了太上皇的抬舉，可如今太上皇去了，也就沒什么人當她是回事兒了。

眼下元春懶怠的靠在榻上，若不是抱琴連番催促，她哪里會出門去？

今兒皇帝在前朝吃了幾杯酒，照例歇在皇后宮中，如此情形，妃嬪們只得中規中矩的前往再賀一回萬壽，好在殿中一眼望去，不似往年那般穿紅著綠，難得素雅。

身為貴妃的元春，斜斜立在人群中，遙遙與王夫人這個外命婦舉了一回杯，便罷禮隨眾人退了出去。

陛下心情不好，多留無益。

元春將手擱在抱琴手上，迎著斜陽悠悠往建福宮走，神情無悲無喜，她惱怒過娘家的胡鬧，也憎恨過帝王的無情，但時光荏苒之后，又安定下來，畢竟眼前的才是生活。

“近來娘娘總操心公主，自己都瘦了不少，可是要請御醫來瞧瞧？”抱琴扶著元春，看著遠遠跟在身后的宮人，柔聲道：“東瀛國來使向中宮進貢了許多神仙膏，陛下賞了些下來，連皇后娘娘都說用之有松快愉悅感，不如婢子晚上給娘娘點上？”

“無病無痛的，何須藥物助療？”元春回絕了，目光遙遙探上宮墻，她從前的卑躬屈膝是為了娘家，如今的卑躬屈膝是為了孩子，那將來，還要吃多少委屈，她的阿囡才能長大？

眼下父親瞧著是襲爵了，可前路荊棘不說，賈府倒了半幅門楣，父親又是個軟和人……

元春不由得有些氣悶，握著抱琴的手，低聲說著些靖和的日常小事，想著轉移注意力，不知不覺就走到了建福宮門口。

冷冷清清的，一如當初的冷宮，好在靖和開智早，三歲的小兒咿咿呀呀的說起尋常小事，便可消百愁。

她推開抱琴，松快道：“我去看看靖和，你們自己忙自己的吧。”

過了明堂，轉入偏殿，接下來便是靖和所居的長和殿。元春剛走過去，便聽到里面傳來一陣影影綽綽的人聲，只當是靖和在與宮人玩鬧，便唇角帶笑，快走幾步加快了速度。

按制，皇子公主們的母親只要不是過于低位或是無德，便可親自撫養孩子到六歲，而后遷居別宮，一直到成年后開府或是出嫁。

因而元春十分欣喜于靖和的早慧，那恐怕會成為漫長人生里，為數不多的溫情與快樂，可追憶終身的那種。

靖和奶音陣陣，口齒伶俐，元春站在廊下聽一會兒，待聽到里面的男聲，臉色倏而變得十分難看。但此時她還有些理智在腦海中，知道自己若是就這么闖了進去，東宮私入后妃宮殿的罪名便坐實了。

對于陛下來說，此等奇恥大辱不知道要削去多少人的項上人頭！

退一步說，東宮是親子，靖和也是親女，可自己呢？她還沒來得及陪靖和長大……

念及此處，元春周身僵硬，手腳冰冷，忍了忍心中的怒氣，黑著臉轉身欲走，這人來去無痕，可每每擔驚受怕的都是自己，實在是有悖人倫，理應稟告陛下，狠狠罰上一回，叫他再不得入后宮的大門才好！

“殿下……我母妃，若是有你說的那個膽子，又何至于蹉跎至今呢？殿下既信得過我建福宮，不若此事就交由我……”

清脆的奶音之后是東宮的一聲淺笑，“即便你做，也得你母妃首肯，你才出得去這建福宮的大門不是？”

什么事要三歲小兒？還要出門？元春面色鐵青，全身不住地顫抖，是氣的。

抱琴遠遠見著，有些擔心，便招手來兩個宮女，想要走近去扶她，還沒問娘娘這是怎么了，公主就在殿中，為何不進去？就被猛地推開，幾乎跌坐在地。

“出去！都出去！”元春大聲下令，腦子里只剩這一個念頭。

抱琴見狀，嚇得臉色發白，起身膝行幾步，想要去抱元春的裙擺，嘴里喃喃有安撫之意：“娘娘……”

“本宮叫你們都出去！聽不懂嗎？”元春把著門口，屋內早就沒有人聲了，她現在最恐懼的事情，就是身后的門會打開，而能做的只是厲聲呵退殿中的宮人。

她是武將家的姑娘，拳腳上的功夫雖然生疏了，但昔年在家時也是細細學過的，若不是手邊抽不來刀劍，抱琴她們恐怕不僅僅是栽倒在庭院之中。

“你……”見抱琴的仰倒之狀，元春關懷的話還沒說出來，就聽得身后吱呀一聲。

那是門開的聲音。

好似一條繃緊的弦終于迎來最后一擊，腦海之中‘嘣’的一聲，元春便覺得眼前一黑，周身的力氣猛然泄去，向后栽倒，幸而水頤上前，金石鋪就得地板上才沒迎來一場肉身碰撞。

靖和連忙招手，叫抱琴取來安神藥粉，香包在元春鼻尖晃過三巡，她打了個噴嚏，泛紅的眼尾終于壓不住悲切。

“啪！”

“母妃！”

“娘娘！”

桃紅的手掌印很快在水頤的臉上清晰綻放，恰如天邊彩霞。

抱琴與眾宮人大驚失色，沒頭蒼蠅似的亂成一團，一時間不知道是該給元春拿帕子擦手，還是該給太子殿下煮個雞蛋，亦或是糾結她們建福宮里為什么會有個男人！

巴掌甩出去了，取而代之的是心中的一片愴然與后怕，不覺落下淚來。

東宮來此地的次數多了，她卻始終改不掉擔驚受怕的毛病。去歲太上皇西去，雖未明言死因為何，但元春卻隱約覺得與東宮為靖和掛上的那個荷包有關系。

荷包早就燒了，直到太上皇下葬，她吊著的心才稍微落了實處。可隨著東宮悄然到訪的次數愈發頻繁，那種朝不保夕命不久矣的第六感，時時圍繞在心間，揮之不去。

靖和上前，小大人似的掂腳撫著元春的腰背，徐徐勸道：“母妃這是怎么了，可是天熱了身子不舒坦？”

她接過抱琴遞上來的手巾，細細擦了元春手心里的汗水，轉身道：“你們都下去吧，管好自己的嘴。”

誰敢管不好自己的嘴呢，大家戰戰兢兢的，在東宮意味深長的目光下，躬身退后，不多時院中就只剩下三人對立。靖和陪著元春坐在廊下，見元春重重地喘息，靖和目露不忍，與無聲剜了一眼水頤。

雖未說話，但怨怪之意不言而喻。

“娘娘……家中如此境遇，難道對陛下……沒有一絲埋怨嗎？”

保養極好的大手伸出來，仿佛在觀摩一件玉雕擺件似的，自然而然執起元春的手，語氣溫和而自在，臉上那一巴掌好似從未有過一樣。

感受著指尖細細的薄繭，元春被他問得發愣，一時間不知道該做何種表情，才掩得住心中的驚濤駭浪，隨即猛然抽回自己的手，“殿下僭越了。”

也只有這樣堂而皇之的理由罷，她入宮十幾載，從陛下與太上皇的傾軋，一路看到東宮又與陛下重蹈覆轍，時日不可謂不久。

但多年以來，她早已將‘本分’二字刻在頭頂，印在心上。而今君臣之間的界限愈發模糊，這位手段百變又足智多謀的儲君在想什么，她捉摸不透，也不敢琢磨。

“殿下請回吧，這建福宮乃是后妃之地，不是殿下該來的地方。”此話一出，元春有些恍惚，隨即粲然一笑，是了，這樣的話又豈止說過一次兩次？

水頤本就是心性沉穩之人，近來更是在三軍之中七進七出，三師眾人哪里還管得住他的行蹤？尤其是在他思前想后之后，更是接連兵行險招，只等一個速戰速決。

如果水頤猝然之間不是在說聯手云云，元春可能還不至于震驚至此，論起聯手，這后宮之中許是只有皇后娘娘一人。

出身是高門貴女，有父兄做著皇帝的左膀右臂，行事是狂放不羈，管理后宮十數年……好像管得不是很好，水頤都能在她眼皮子底下整活兒了。

“殿下在說什么？什么陛下賞的福壽膏？”元春挑眉驚詫，帶著一絲難以置信。

“當然是與本宮聯手啊。陛下的心可不好猜，不達目的誓不罷休，不把前朝舊臣的門楣都拆完，是不會善罷甘休的。”水頤粉面含冰，淡淡的巴掌印只剩下一個輪廓，目光極其蠱惑。

“你的父親是什么時候和靜北王站在一起的？連岳家的侄女兒都不惜送過去，這些年你也藏得夠辛苦了，我的娘娘，出來吧。”

“你那些自以為是的安分，以己度人的毛病，都是沒用的東西。”

水頤眸中閃著寒芒，不顧靖和的震驚，微微抬起的下巴，睨視著元春。

口中淡笑道：“對你來說，賈家是個累贅，也許這世上沒有任何一個圖謀大事的人，身后不敢沖鋒陷陣的家人不是一個累贅。畢竟世上太多無法證實的罪名可以隨意安置，無憑無據的就可以叫整個家族消弭于無形。賈元春，到了你該站起來的時候了。”

“站到我身邊來，借我一臂之力。”

“還是沒找到那些芙蓉膏送去何處了嗎？”趙陸盯著胡君榮的眼睛，生怕他又糊弄自己，連聲追問。

“我覺得你太操心這些雜事了。”胡君榮毫不客氣地道：“我知道這東西的厲害，可不是所有人都有那樣的財力去玩兒這個，治病救人的東西，真有你說的那樣玄乎？”

“沒錯。”趙陸點著頭，手里一截涼薯啃得咔嚓作響，“這是個陰謀。東瀛人自來心眼小，萬一在做什么無法無天的事，咱們也得有個應對的時間才好。”

胡君榮將細細的艾絨從磨盤中剝離出來，又拿起一張黃紙，鍋里的漿糊還咕嚕嚕冒著氣泡，黃紙按在桌上，手一搓再一卷，一根手腕粗細的艾條落成。

“如果東瀛人將這東西送給那些王公貴族，不經藥房的手，咱們照舊什么也查不到。”胡君榮依然不以為意，繼續道，“不過你說的這個結果，聽聞賈府的老太君臨終那一年時常用這個止痛，你知道她什么狀態不？”

“我怎么知道？我出府的時候老太太身體硬朗呢。”趙陸吐出這么一句話之后，便從椅子上站起來，慢慢走到窗邊，點燃艾條在手腕上細細灸著。

她最近思慮過剩，隔姜灸內關穴，已經成了她泄火的日常手段。

盯著她的背影，胡君榮微微搖頭，從前只覺得這孩子有赤子之心不藏私，如今想來，應該再添一個死心眼兒。

于是抖擻心神，將自己的訊息整合了一番，倒給了她聽，“雖然文書上沒找到任何痕跡，但從王太醫對賈家老太君的脈案之中，也窺見了不少你所說的癥狀，難道此物當真是害人害己？”

“那不然呢？還能空穴來風不成？”那是一百多年的血淚史，但凡流著炎黃血脈的人，聽到這個無不深惡痛絕，如今她好像窺見了一絲隱秘的陰謀，難道這就是萬惡的起點嗎？

“我可沒這么說。”胡君榮搖搖頭，“我只是感覺像唱戲一樣，叫人不真實。哦，對了，聽聞老太太院中的丫鬟在老太太去后，時時有神志不清癲狂之狀，請了兩回郎中，沒有好轉，賈府就給挪到莊子上了。”

趙陸冷冷一笑，怪不得遲遲沒聽見鴛鴦的動向，原來是已經沒有利用價值了。

胡君榮本想說是不是老人去世對她們打擊太大了，可轉念一想，鬼神之說到底是虛無縹緲的論調，反倒是和小六兒說的癥狀都對上了。

神思言語遲緩，周身恍若蟲蟻攀爬啃咬，精神萎靡……這些都是從給賈家丫鬟們看診的郎中嘴里套出來的。

“想想整件事情，就像一個巨大的陰謀套子，等著有人去鉆。”趙陸將手指緊捏成拳，姜片被崩起的筋脈頂落，沒有察覺，“不過接下來，東瀛人一定會更加瘋狂的。”

崔清在門外的目光凝結，遙遙落在屋宇上的青瓦間，良久無語。

胡君榮沉吟道：“六兒啊，你別忘了，咱們只是太醫院的打雜。”

甚至你連打雜都還算不上。

“……碼頭上東瀛人的船只已經走了一批。吃水不淺，總不會是帶的磚石瓦礫回去修房子吧？若長此以往，咱們別說是太醫院的打雜，就算只是地里的匹夫，恐怕也很難獨善其身。”趙陸聲音低低的。

覆巢之下，安有完卵。

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