七月初一，是一個燥熱喧囂的日子。天地之間仿佛籠在火爐里，天上空落落的，澄碧湛藍的天空像一汪水鏡，照見大家對雨水的祈盼。

“今年水稻灌漿不好，六七成都是空殼，唉……咱們討了個巧，真真是有智不在年高。”莊頭感嘆這話的時候，一臉看出息子侄的表情，驕傲的看向趙陸。

而趙陸正埋頭扒著自己的紅薯，紅薯和玉米都是耐旱的，雨水少些只會讓個頭小些，倒不至于顆粒無收。可水稻小麥就慘了，今年自端午之后雨水就少得可憐，不少人都拖家帶口的陷在里面，稅收不會同情任何人。

“我去年怎么說的？信我一回，信我一回。”趙陸捧著一截紅薯根冷冷瞟了莊頭一眼，“你們也租地了吧？”

莊頭雖是齊方推薦的，卻是鬼刀自己挑的人，許是從前有舊，說起話來倒是好商量。

“唉。”莊頭深吸一口氣，痛心道：“主要是你這玩意兒賣不出去呀，咱們總不能從年頭吃到年尾吧？”

說著，他撫住了肚子，紅薯產氣實在是太兇猛，時不時攥筋似的腹痛，半晌只嘣出來個屁，若是遇上拉肚子的時候……委實太考驗心態了。

不如稻子麥子貼心。

趙陸忙道：“欸？咱們坊里出來的紅薯粉你沒有吃過？”

“你刀叔看得緊呢。”

“沒嘗嘗？”

莊頭一怔，慢慢轉過頭來凝視趙陸，兩人目光交織，各自心中的復雜情緒，通過眼神在空中交織。

他才知道，原來一框框的紅薯進了工坊，出來的面和粉就是靈魂，鬼刀那個殺千刀的……

“你們這樣分工明確，確實杜絕了很多我憂慮的點，叫我感到高興。”趙陸咋舌，微笑著將幾根紅薯放進框里，眼下還不到挖紅薯的季節，“但正是你們對個中細節的不了解，為我造出了最大的憂慮。”

最初種紅薯的時候，她就生了不少豪情壯志，如果她的點子能讓更多的人吃得飽飯，這空間是不是會持續變大？亦或許，能為她指出一條回家的路？

畢竟誰想十幾歲就在這鬼地方結婚，然后生兒育女啊，那樣的話，還不如學妙玉出家做姑子去！

端著幾根手臂粗細的紅薯往房子走，工坊外頭挖了一個大窖，有人日夜看守。

因為河流干涸，原本水流驅動的流水線變成了人和騾子發力，哼哼哈哈的一片熱火朝天，“我帶來的東西在外頭，今兒叫他們停一停，我有個法子想試試。”

雇傭的都是流民，周邊低矮的土房高低錯落，自覺的將生活區劃分了出來，是打算在這里安家落戶的，離得近的聽了趙陸這話，頓時有些面苦。

鬼刀對身邊的人低語幾句，便從腰間摘出一個巴掌大的草紙本子來。

“還是按你先頭的計劃，生活分區，垃圾填埋或是焚燒。不過年初的三個發酵糞池不夠用了，如今擴了五個，雖然占地大了一些，但來年育肥的速度必定能加速，也算是省了不少人力開荒。”捏著屬于他自己的本子，絮絮叨叨的在給趙陸匯報。

趙陸點頭，土地連年耕種，肥力持續下降，沒有化肥，就得靠每年的野草填埋腐爛提供肥力，這是遠遠不夠的。

而京城里出來的糞車一部分倒在護城河里，一部分進了那些大戶人家的莊子，想要改善整體土地質量，沼氣池行之有效，于是積極道，“這法子周邊的人若是學，咱們不必藏私。”

莊頭欲言又止，心道別人家的地要你操心個什么勁兒，但頭湊過去，看見鬼刀本子上歪歪扭扭的蝌蚪文，估計只有鬼刀自己認得出來，便嗤了一聲。

正要損上兩句，恰巧眼神又叫工人拿出來晾曬的土豆粉吸走了目光，乖乖，這要是做餅子，一家人得吃好幾年！

見莊頭眼神發直，趙陸不明所以，隨口問道，“怎么了？”

鬼刀警告似的轉身笑笑，反手推著趙陸往工坊外走，“你說的那個什么陶管，我請人燒了兩段，你看看能不能行？”

“我是沒說錯，有志不在年高，真真兒的。”莊頭訥訥感慨，“比咱們當年……”

“你給我閉嘴！”鬼刀霍然轉身，怒道，“太閑滾出去巡田，野豬打到了么？再霍霍兩回，你今年的例錢就扣完了！”

“好好好，”莊頭抬手做安撫狀，“我一會兒就滾了，要不是少東家邀我來，我還懶得來呢！”

趙陸年紀小，使起銀子來有一種不符合年紀的爽快，但正是因為年紀小，眾人叫她一聲少東家，倒也尋常。

見兩人明面上烏眼雞似的，但行事作風別有一番默契，趙陸雖八卦，但不好去刨根問底，便打圓場道：“不急不急，有個事兒要你們過眼，都留下來吃個午飯。”

說著，拿起陶管，就要往化糞池邊上走。顧不上莊頭和眾人的阻攔，趙陸自顧拔下了那個嵌在化糞池上的塞子，‘噗’地一聲，一股直沖天靈蓋的臭氣撲面而來，將眾人熏了個仰倒。

“太臭了太臭了，我說東家，你有什么事你告訴我，別親自……噦！”莊頭沒忍住，扭頭便跑出去，抱著一棵桃子樹吐了起來。

趙陸撇了他一眼，心道幸虧沒吃飯，不然都吐了多可惜？

鬼刀沒說話，但也認同的點點頭，捂著口鼻，示意蓬花去將人扶起來。這是盛放便溺的池子，雖然封了口，但夏日炎炎，靠近之后得味道還是十分刺激。

蓬花抿著嘴，趙陸在家畫了起碼半月的草稿，如今看那一地的陶管，她就知道是在做正事，哪里會聽別人的話去分她的心？

于是挪啊挪的，就挪到了趙陸身后，嚴嚴實實遮住了鬼刀的眼神。

“你不用吃驚。”趙陸起身，一抬眼就見到蓬花并不壯碩的身子，笑道：“這么熱的天，你去尋個傘來好不好？”

仿佛是看出了鬼刀心中所想，趙陸收起了面上的笑容，看著不再噴臭氣的陶管，沉聲道：“糯米漿和白膏泥的密封性還是太弱，你這陶管在哪處燒的？粘土是咱們附近產的嗎？”

密封性太差，沼氣一點兒也存不住，還是要想辦法搞點‘水泥’才行。而制作水泥，石灰石易得，粘土卻是被那些燒窯的把持著，尋常人沒有門路，是極難搞到大量粘土的。

開礦？今兒開礦，明兒就是朝廷的死刑犯，趙陸膽子還沒有大到那種程度。

“他家有個堂房的侄子，在西山的窯里做學徒，這東西就是委托他那侄子弄的，你要粘土做什么？”燒窯可不是誰都能摻一腳的事兒，鬼刀生怕趙陸冒進，毀了眼前的一片大好形勢。

莊頭聽了，沒有理鬼刀，沉吟片刻后對著趙陸道：“東家，這事兒你得給我時間去打聽，現下倒是不好回復你。”

轉而問道，“這紅薯粉就是紅薯磨出來的，那它脹氣嗎？”畢竟紅薯是在是氣兒大，接著又轉過身，看了看將面粉翻面的工人，道：“勞駕，這東西與面粉價格相比，價格如何？”

工人詫異，隨即又訥訥搖頭，她們是做粗加工的，這個廠子優先招聘婦孺，其次是帶七歲以下幼兒的男人。對于每日供給一頓午飯，大家都感恩得不行，壓根兒不會去打聽和手上工作無關的事。

“紅薯粉和紅薯面條都是紅薯做的，你不會以為我挖了紅薯又去換麥子高粱吧？”趙陸聳聳肩，并不介意莊頭‘窺視’流水線上的秘密。

并親自抓了一把紅薯粉在手里，解釋道：“紅薯粉價格比麥面便宜一半，不過做成粉條之后，價格能比麥面貴兩成。”

她伸出兩根手指，十分自得，如今的生產力，小麥畝產五斗，還得是豐年。

而紅薯，便是京城今年這樣的天氣，也有六七百斤的畝產，趙三所在的金陵，風調雨順之下更是高產賽母豬。不過是因為精米白面更行銷，大家這才掛在小麥水稻上不放手罷了。

山區種高粱，就更是在為權貴階級的酒水服務。高粱口感粗糲且價賤，大戶人家只能想到釀酒。

而尋常人家種了稻子舍不得自己吃，通常是上了糧稅之后，若是還有結余，便會通通賣掉，然后換成價格低量更多的高粱麥子，如此度過年復一年的青黃不接。

可即便如此，遇上荒年，還是要賣兒鬻女才過得下去。

因此，皇宮里有什么變化，對農人來說沒有意義，畢竟眼下最深的水井里水位線都在低位，多少人翻山越嶺耗費半日，只為背回去一桶日常飲用水。

而護城河裸露的河床上，能看見死亡的螺螄河蚌尸體，人靠得近了，便是一陣腥臭撲鼻。趙陸不止一次地感嘆，幸虧沒有把房子租在河邊，否則這日子可怎么過。

鬼刀對趙陸那個碩大的鐵皮機器表現得熱切，跟在她身后一起出去時，即便對莊頭陰著臉，也難掩積極。

“最近水不夠用，便沒做粉條，這粉面不如麥子筋道，做面做餅都差點兒意思。”倒不是不能吃，只是實在膩味，鬼刀見趙陸點名要了一袋面粉，忙不迭小聲分辨。

大熱天的，趙陸只說了一句安心，山人自有妙計。

水酒是趙陸自己釀的，其實就是放得時間長一些的米酒，蓬花這人手緊，每頓做飯都將將巴巴，如此攢下不少米糧。

奈何陳米賣不上幾個錢，通通都化作了這么一壇子渾酒。

涼水調和過的紅薯粉，按照三不沾的做法，不斷地在鍋中加油，少量多次的加油，煎熟成一張張二指厚的餅子，快刀切成菱形塊兒，再起鍋燒油，爆香的蒜苗蔥段紅辣椒直沖天靈蓋，直將紅薯粉餅子做出了肉的口感。

飯菜上桌，蓬花坐在趙陸身邊，忙不迭先將趙陸的碗斟滿了酒，眼見著酒壇子出去一圈再回來，里頭就只剩下了一個底兒，蓬花頓時有些氣悶。

這都是嘴里省下來的啊，如今都便宜外人了。

見她心疼，趙陸笑道：“釀酒確實浪費些，下回你多吃點兒飯，莫把米面剩下，我便不釀了。”

新糧的價格買回來，等放陳了再拿去賣，那是缺心眼兒才干得出來的事。說著，便隨便客氣了幾句場面話，仰頭干了半碗水酒。

酒氣發散，周身的熱浪頓時消散大半，別說鬼刀他們大男人，就是趙陸自己，也覺五臟六腑神清氣爽！她啪地將酒碗撂在桌上，贊了一聲，就喊：“開動！”

莊頭哈哈大笑，“剛才大家還賭你吃不吃酒，好！爽快！”

五六斤酒水，三十來口子人，不過是一人一口，但大家聚在一起，一頓飯吃下來竟有熱淚盈眶之感。

酒桌文化剛要泛濫，看著第三個說吉祥話的工人上前，趙陸周身不自在，便喊：“今兒粗茶淡飯，也沒什么可添的，若是吃好了，我便請大家看個熱鬧。”

鬼刀笑道：“怎么吃不好，今年肚子里的油水加起來都沒今日多！”

“還得是少東家這一手灶上手藝，真真，野菜都吃出神仙味兒，我看這菜，往后就叫賽神仙！”

因為沒有油水啊，沒有油水哪里能有好吃的菜？趙陸心道，沒有油水，拉出來的便便都沒有肥力，還說什么其它。

面對一波一波的馬屁，她有些飄飄然，一時間真有種自己就是女主的錯覺。

見她腳步虛浮，蓬花自然上前將人架起，粗糲的手掌跟地上的沙石差不多，冬日里留下的皸裂沒有好利索，將趙陸胳了一身機靈。

而后自然抬手在額上拍了一下，叱自己胡思亂想什么呢，若她是女主，元春寶釵那種身居高位的大家小姐叫什么？更何況，摸爬滾打七八年，可是半點氣運加身的痕跡也沒有！

盯著桌上吃得锃光瓦亮的大碗，不由得惡狠狠地想：過兩年太醫院若是不給自己編制，就想辦法再買幾畝地，在鄉下做個小地主！

編制這種東西，若是從來沒有去爭取過，那沒有也就沒有了。但趙陸現在的情況是，肉從眼前過，香味鼻尖留，不心動實在是太難了！

大小是個吏，信息閉塞的古代，再小的官吏也意味著信息渠道多樣，人等政策不容易，政策改變生活卻是好處多多。

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