“季尋先生，大概還有半個小時我們就要到黑金城了，好久沒回來了，還有點期待呢.對了，你之前來過嗎？”

“沒有。”

“呀，那正好我可以帶你到處參觀一下呢。黑金城是瓦多納郡西部最大的城邦，也是整個聯邦最大的高燃煤礦產區。富有是挺富有的，就是到處都是灰塵和煤煙。雖然從小就在這里長大，但還是很不喜歡那種出門一趟就一身灰的感覺。”

一輛在黑暗荒原上嗚嗚疾馳的火車上。

奢華的貴賓車廂里，水晶燈橘黃色的光芒照得整個車廂一片通亮。

季尋和宋漁正悠然地吃著午餐。

馬上要回家了，這位財閥家小姐也熱情地介紹著自己的家鄉。

季尋聽著也饒有興致，不時點點頭。

用叉子插了一塊肉放入嘴里，余光看著窗外的平原。

視野極遠處，已經隱約能看到地平線上的燈光了。

他心中頗為感慨，聯邦真的太大了。

七天前，他們回到了已經被血祭了的波頓鎮。

然后乘坐機車開了接近兩天，這才抵達了附近有火車的一個鸚鵡城。

再之后一路乘火車換乘了七次，途徑了數十個大大小小的城市，直到現在整整又過去了五天，他們這才要抵達目的地的黑金城了。

季尋雖然知道聯邦的國土面積很大，但之前只待過無罪城的他，第一次來富礦層，也被這遼闊的地域面積驚訝不輕。

因為是地窟世界，也沒什么邊界之說。

領主們每時每刻都在擴新開荒，領地隨時都在變化。

哪怕是聯邦檔案局也沒有準確的國土面積數據。

據說從黑金城要去聯邦首府的龍城，還有十天的行程。

而且不僅地大物博，聯邦人口也多得也完全沒有一個準確數字。

僅僅是黑金城里的常住人口就超過了百萬。

這樣的城市聯邦數不勝數。

季尋也才理解了為什么無罪城那種流放之地，會塞了那么多人，還源源不斷有新人補充。

季尋看著窗外微微出神。

這時，車廂的專屬女仆又添上了飯后甜點。

宋漁正好在興致勃勃地介紹著黑金城，也介紹道：“不過，城里雖然灰撲撲的，也有好吃的很多啦。像是羅里的糕點鋪、菲爾洛的炸魚、森木屋的土豆泥我從小都愛超級愛吃的。季尋你一定要去嘗嘗的。”

黑金城畢竟距離龍城太遠，在很多大貴族眼里，都是偏遠暴發戶的代名詞。

這幾天相處，宋漁也感覺到了季尋對這邊很多東西都不熟悉，也就多解釋得很詳細。

季尋聽著微微一笑：“好。”

“讓我想想，除了吃的還有什么呢”

這時，宋漁想到了什么，眨了眨眼，靈動的晶眸里閃爍著一抹戲謔，又道：“噢，黑金城還有聯邦很出名歌舞劇喲！整個聯邦最出名的‘皇家歌舞團’，最早就是從黑金城的。”

說著，她似乎覺得歌舞劇哪里都有，又補充了一個經常在學院男同學們話題里聽到的焦點：“如果是午夜的‘魅惑專場’的話，還有很多好看的年輕姑娘呢”

“哦？魅惑專場.是什么？”

季尋聽著看了她一眼，露出了一抹異樣的表情。

也猜到了幾分。

生死經歷從來都是快速拉近關系的最直接方式。

這姑娘從之前秘銀礦坑里出來之后就半點沒了客套。

說完也全然像是什么話都能說的摯友，也沒了之前的那股淑女的矜持。

什么商業機密，什么家族密事，她都能給季尋說。

這幾天路途上的朝夕相處，越發熟絡。

大大方方，開朗而優雅，像是花期正盛的薔薇。

“這個.就是上流社會很流行艷麗舞臺劇啊。”

這話一說出口，宋漁看著季尋的目光，終究還是有點心虛，“不過，我.我也沒去過。”

她吐了吐舌頭，又補充道：“我也是聽人說的。家里的哥哥和大人們很喜歡去。不過如果季尋伱有興趣，我.我們可以去看看。”

“呵”

季尋聽著，笑了。

聽這描述，看樣子是成人劇場的感覺。

這在無罪城的風月場早就見慣不怪，他也沒覺得什么好奇。

不過“皇家歌舞團”也有這種表演？

這是他第二次聽說這個名字。

上一次是，一百年后，洪樓開業。

如果真是那種檔次歌舞團表演，他還真有一點小興趣。

宋漁看著他這“你都沒去過，還帶我去？”的懷疑輕笑，

心中總有股不服氣的勁兒。

她眉心微動，心中吐槽自己為什么剛才要心虛？

明明在上流社會很正常好吧。

又像是叛逆少女期待未知事物，她鼓著腮幫沉吟了一瞬，又一本正經地說道：“嗯！有機會一定要去看看！”

好像是經歷過生死冒險之后，她覺得自己也有了某種說不清楚的“勇氣”。

我干嘛不能去看呢？

季尋看著她認真的樣子，笑而不語。

不過他想的不是這個。

而是自己還能留下多久？

直覺告訴他。

他不可能在這種奇妙的時光旅行中待很久。

而且隨著身體“虛弱狀態”漸漸恢復，這種感覺越來越強烈。

正出神，一旁的宋漁像是也發現了他情緒有些惆悵，問道：“怎么了？”

季尋搖搖頭。

宋漁眸光中光華巧轉，道：“我發你很多時候都會走神呢。”

季尋解釋了一句：“嗯。想事情，有點走神。”

正這時，車廂外傳來了嗚嗚嗚汽笛聲。

火車駛入了一個繁華的車站。

黑金城，到了。

車廂門打開，宋漁像是個合格的導游：“歡迎季尋先生光臨我的家鄉——黑金城！”

說著，她很自然地就挽住了季尋的胳膊，準備領著他一起下去。

但一開門，看著門外一群接車的人，這位宋家小姐立刻就縮了縮脖子，觸電般松開了季尋的胳膊。

她竭力掩飾住了臉頰上的那抹嬌羞，招呼起了眼前這群人：“羅西阿姨，約翰叔叔，愛麗絲表姐，八姨夫你們怎么來了？”

季尋聽著這一連串的七大姑八大姨名字，表情不變，但心中卻笑了。

這群人大概是聽說了什么。

原本接車是仆人的工作。

但此刻宋家來了很多親戚。

雖然都不是什么大人物，但看得出來，他們對宋漁都非常熱情，拉著一陣噓寒問暖。

“噢，姑父聽說你去了波頓鎮？那邊在打仗呢，太危險了，這種危險的活兒安排仆人去就好了.”

“我從你母親那里聽說你遇到山賊刺殺了？天吶，太恐怖了。小漁你下次別去那些偏僻鄉下了，治安太亂了。不過平安回來就好.”

“我聽說你們薔薇商會內部出了問題了？到底怎么回事兒，給七姨說，我幫你做主！”

“小漁啊，你哈蘭表哥前幾天剛從聯邦軍事學院剛畢業回來。聽說你要回來，他說好久沒見你這個表妹了，約你明天去看劇”

別看這些家伙一個個穿的妥妥上流社會紳士貴婦，但在宋家本家面前，也都是些二流富人。

而且真正在利益面前，能拉得下臉的人，才會得到更多好處。

畢竟他們都知道，宋漁是個善良的姑娘。

只要說點好話，很容易就會被說服。

就像是她舅母梅拉，可就不是臉皮厚走哪跟哪兒，占了大便宜？

現在后知后覺，還不算太晚。

噢，聽說那肥婆死了，簡直沒有比這更好的消息了。

波頓鎮那邊鬧出了這么大的事兒，不僅僅是宋家內部，甚至連龍城聯邦議會都驚擾到了。

雖然吸血鬼的事情被X局的人封鎖了消息。

但其他一些事情卻流傳了出來。

因為要排查污染，X局和各方勢力詳細調查了波頓城相關涉事人員。

這不免會查到人員、往來、賬目等等各種。

不查不要緊。

這一查，調查人員都很驚訝，薔薇商會居然這么有錢？

這幾天時間，“薔薇商會”的存在也通過各種渠道，悄然浮現在了上層人的視野中。

那些老一輩的商人們想不明白為什么那些被他們視作“窮鬼”的底層人，竟然能榨出這么多油水。

但事實就是，這個“宋漁”，現在是黑金城最出名的年輕富豪。

而宋家本家也第一時間得到了消息。

家族內部原本對宋漁全然不放在眼里的老一輩，這才猛然醒悟。

他們這才發現，之前看不起的小打小鬧商會，等他們回過神來的時候，那個小商會已經擁有了讓人眼紅的巨額。

招呼了好一陣，宋漁才從那群熱情接車的親人們中脫離。

看到了已經在車上等著的季尋。

她快步鉆上了車。

車門一關，世界都安靜了。

如果是之前，她真還會以為是家族的大人們關心自己。

即便知道他們有所圖謀，也會覺得反正是家里人，都無所謂。

但經歷了之前的三叔買兇殺人和舅母的暗算教唆，她對這些獻殷勤的所謂家人們，再沒了那種單純的念頭。

宋漁一臉無奈地看著季尋：“抱歉，讓你久等了。”

季尋全然不在意：“沒事兒。”

兩人相似一笑。

季尋想到了剛才的架勢，又說道：“不過這次你回來，可能會有得忙了。”

宋漁淡抿唇瓣，輕輕頷首：“啊是啊。突然就覺得這種交際很煩。但一家人，又避不開。”

波頓城一役，她覺得自己好像成長了太多。

之前看不懂的道理，現在一下子就能看懂了。

她也沒避諱季尋，語氣無奈道：“那些叔伯嬸嬸們之前在我不同意聯姻被驅逐出家門的時候，一個個冷言嘲諷，仿佛是覺得我不為家族考慮，就是侵害了他們的利益。巴不得把我綁著去聯姻。可是我想不明白，為什么他們的利益，要我去聯姻維護呢？明明財富是自己創造爭取的當然，更怕我向他們借錢你知道的商會起步很難的，那段時間確實找了很多人幫忙，但沒幾個真正愿意幫我的.”

季尋聽著默不作聲。

就像是一路行來，當個聽眾就好。

宋漁又道：“以前是需要家族的資金和渠道，又害怕被那些大商會靠資金優勢打壓，要家族來當底氣。現在有了那秘銀礦藏，資金不用擔心，很多事情用錢都能解決了。未來我的‘薔薇商會’，也不用總來求叔伯們幫忙了.”

她說著這話的時候，眼里閃爍著對美好未來的期待。

這幾天和季尋又聊了很多商業規劃，

她此刻胸中仿佛有萬千念頭等著自己嘗試。

甚至已經能想到這樣一步步走下去，未來自己必然會擁有一個龐大的商業帝國了。

可這一切，好像都是從那幾封信開始的呢。

真是奇妙的緣分。

突然想到了什么，宋漁偏頭看著季尋，鄭重地說道：“謝謝你。季尋先生，你真的幫了我太多太多”

季尋嘴角微微揚起，全然不在意。

車廂里這種嚴肅的氣氛呢只持續了一秒，宋漁噗嗤就笑了出來，打破了這份不需要的生分。

她眉眼彎彎，那雙清澈的眸子看著季尋，半開玩笑半認真地問道：“你救過我的命，還幫了我這么多的忙，要我怎么謝你呀？”

季尋哪里需要什么答謝，能相遇已經是命運最好的安排了，隨口道：“那就.請我去看歌劇舞劇表演吧。”

宋漁抿嘴一笑，一口應下：“好！”

蒸汽機車一路在黑金城里疾馳。

空氣中彌漫著一股濃濃的煤煙味兒，這是蒸汽工業的味道。

城市外圍是各種開礦用的機械城鎮，它們像是勤勞搬運的土撥鼠，從四面八方開采礦石運回黑金。

內城高樓林立。

這是一座富饒的礦業城市，街上人頭攢動，各種各樣的商鋪讓人眼花繚亂。

哪怕是一百年前，這座城市都比無罪城繁華太多。

街道上蒸汽機車匯聚成流，時不時還會堵車。

街道上的機車的造型雖然復古了一點，但技術層面什么的和百年后區別不大。

甚至款式都差不多。

季尋之前經常在無罪城時常上淘機械裝備，時不時能看到很多富礦層淘汰下去的百年前老古董。

現在，那些老古董就在眼前。

季尋看中看著窗外的街景，突然真真切切有種走入了歷史中的感覺。

他明顯感覺到了，自己被某種力量排斥了。

“時光法則嗎”

季尋心中呢喃自語。

就是懂了一點，才會越發覺得時光法則的玄妙而不可言。

不多時。

蒸汽車停在了一座豪華的莊園外。

宋家是黑金城第一家族，雖然沒有高等貴族頭銜，但卻是實權領主。

這座占地極廣的莊園就是宋家的大本營。

車剛停穩，季尋就已經看到莊園門口堆積了大量的迎接人員。

比之前火車站多十倍。

看穿著就能看出，都非富即貴。

此刻卻選擇來迎接宋漁這個宋家小輩，這排場已經說得上非常離譜了。

管家拉開了車門。

季尋不喜歡這種熱鬧，原本是沒打算在人前露臉的。

然而宋漁卻大大方方地拉著他的胳膊：“走，我帶你去見見家里的長輩。”

季尋無奈，只能跟著下車。

兩人一走出來，立刻就受到了無數目光的審視。

他們看到宋漁像是看到了一座行走的金礦，一個個喜笑顏開。

而看到她身邊的季尋，表情就不太好了。

仿佛自己還沒摘下的瓜，已經有人捷足先登。

婦人們指指點點，竊竊私語。

“小漁身邊的那年輕人是誰啊？怎么這么面生。”

“我聽回來的人說，是老爺子安排的暗衛，叫什么‘朝陽’。之前在波頓鎮幫了一點忙，出了風頭。”

“哦，原來是個護衛啊。我還以為是什么大少爺呢。一個護衛也配和我們家小漁走一起？真是分不清自己的身份。”

“我聽老爺子說，這丫頭運氣好，找到了什么秘銀礦，讓家族安排人手去開采呢。看那架勢，好像儲量很大”

“這小丫頭還真是運氣好。隨便搗鼓了一個商會居然就成了，還找到了秘銀礦。噢，要是命運這么眷顧我，我早就發財了。”

“要要小心吶，現在外人到處都盯著這丫頭，有歪想法的人多著呢.聽說好幾個頂級貴族家族都有接觸意思呢。”

季尋的聽覺和感知非常靈敏。

這些嚼舌根的婦人似乎也不怕被他聽到，說話沒什么遮掩。

不僅僅那些中年人，那些年輕的目光里也讓人感知到了赤裸裸的嫉妒、惡意和不屑。

如果說惡毒的目光就是利箭的話，季尋覺得自己走這一路，已經千瘡百孔了。

宋漁很聰明地感知到了什么，悄悄說了一聲：“抱歉.”

就說著，她一把挽住了季尋的胳膊，似乎想用這種方式表示她對自己朋友的保護，而不需要旁人指指點點。

季尋原本根本不在意這些，但看著這舉動，也微微一笑。

季尋從來都不喜歡這種無效交際。

宋漁也知道。

簡單地帶著見過幾個長輩之后，季尋就被當成客人安排在了客房里休息。

他沒去理會各種拜帖。

正好房間里有書柜，就閑著翻看起這些百年前的典籍來。

看了一陣也覺得無趣。

無論是機械技術，超凡典籍，內容和百年后的都區別不大。

反而一些人文相關典籍，還能給季尋帶來一點新意。

他這邊正看著書。

另外的房間里，宋漁洗了澡換上一套漂亮的小禮服，正在梳妝臺前化妝打扮。

就這時，一個雍容華貴的貴婦人走了進來。

看著鏡子里的婦人，宋漁笑盈盈招呼道：“母親大人，您怎么來了？”

貴婦人看著自己的女兒，道：“小漁啊，你也太冒失了。下次別再去那么偏遠的地方了。聽說你遇到了意外，可沒把母親我嚇死”

之前見過了，但有些話不好明說，現在私下正好。

宋漁知道自己母親的性格，一開口就會喋喋不休說很久，她嬉笑著打斷道：“好啦好啦，知道了。我這不是平安回來了嗎.”

看著鏡子里自家閨女打扮得如此亮麗，貴婦人心中歡喜，但也眉頭也一皺。

她試探著問道：“小漁啊，聽說你帶了一個朋友回來？”

聊到季尋，宋漁心情大好，臉上突然就洋溢起了笑容：“是啊。本來想等會再帶他見父親和母親大人的。”

貴婦看著表情越發不妙，謹慎問道：“我問過你爺爺了，他說那個‘朝陽’不是家族里的護衛.所以他是什么人？還有你們怎么認識的？”

“他反正他是我的好朋友啊。”

宋漁想了想，也不知道如何介紹自己這個通過寫信認識的朋友，只能說道：“季尋救過我的命。還有山姆叔叔他們，也是因為他才能活下來的。”

這遮遮掩掩的說法，讓貴婦人表情越發不安。

但她也清楚自己女兒的性格，不愿意說，再怎么問也不會說。

貴婦人只是道：“不是母親多嘴。但小漁你要小心一些來路不明的人。畢竟我們宋家也是有頭有臉的家族，就怕一些圖謀不軌的人故意接近.”

聽著人說季尋的不好，宋漁打斷了自己母親的話，“母親大人，您想多了。季尋先生人品非常好，也是您女兒的救命恩人。”

宋漁覺得自己已經不是之前的單純的那個小丫頭了。

她覺得母親說得對，確實需要防備那些圖謀不軌的家伙。

但不是一定是外人。

就像是之前一直以為很關心自己的舅母，還有三叔。

貴婦：“你”

看到母親還要說什么，宋漁語氣平靜，卻很認真地說道：“母親大人，季尋先生救過我很多次。如果沒有他，您就見不到我了。”

貴婦聽著微微一嘆。

她也聽出了自家女兒不想聊這個話題，也沒再說什么。

轉臉她想到了什么，說道：“對了，還有一件事兒。羅斯公爵最近和我們在商業上有很多往來。說來也巧，羅斯公爵家的三少爺還是你的聯邦學院校友呢。要知道羅斯公爵家族里可是有好幾位議會議員，而且是貨真價實的高等貴族。上次正好我還見過，那位何奧少爺是個十分英俊而有才華的聯邦將領呢”

宋漁一聽這開頭，就知道接下來要聽到什么了。

她沒聽完，打斷道：“母親大人，上流社會十個少爺有九個都是聯邦學院畢業的，沒什么巧不巧的。還有，我都說了，我不想聯姻。家族里誰想當貴族夫人，讓誰去就好了。為什么要找我呢？”

如果她愿意妥協，也不會被驅逐出家門了。

現在更不可能妥協。

貴婦看著這態度也頭疼。

但族老會的勸說任務就在她身上。

何況，她也是真覺得這個公爵家的少爺是最理想的聯姻對象，才貌雙全。

這也是他們宋家都需要高攀的大貴族。

然而沒等貴婦再說些什么，宋漁已經一刻不想聽那些嘮叨。

她匆匆化好妝，溜出了房間：“親愛的母親大人，我先去找季尋先生了。晚點見”

季尋正在房間里看書。

突然就聽到有人敲門。

“篤、篤、篤！”

“請進。”

然后就聽到開一個腦袋掛著笑容探了進來：“季尋，你在休息嗎？”

季尋聽那輕盈的腳步，就已經猜到了是宋漁。

這姑娘看著季尋在看書，沒等回答，就毫不避諱地竄了進來，還一邊嘟嚷道：“啊真是受夠了。一回來就被嘮叨個不停.早知道就不回來了。”

季尋早有預料，抬頭看了她一眼，“被催婚了？”

果然那個世界都這樣。

到了年齡，回家之后必然會經歷。

而且宋漁如今這情況，更復雜。

宋漁癟著嘴：“是啊.很煩的。”

說著，她還幽怨地看著季尋，“你還笑。”

季尋沒說這個話題，目光掃了一眼，轉而夸了一句：“裙子很漂亮。”

傳統宮廷樣式的淑女裙，束身的剪裁又勾勒出絕妙的身段。

妝容淡雅不俗，明顯是打扮了一番的。

那股自帶濾鏡的感覺更讓她整個人像是在發光。

宋漁聽著夸獎突然郁悶的心情一掃而空，牽著裙子屈身一禮，乖巧笑道：“謝謝”

現在她的開心，好像一句話就可以了。

她又道：“季尋你也覺得待著很無聊吧？走，我們去莊園里逛逛。”

季尋倒不覺得無聊，但點點頭：“嗯。”

宋漁走過去，幫他收拾了桌上的書，像是之前很多次那樣，自然而大大方方挽著他的胳膊，又用不確定的語氣道：“對了。能不能拜托你一件事兒啊你一定要幫幫我。”

季尋看了她一眼，“嗯？”

宋漁弱弱看著他，道：“晚上能不能陪我參加一個晚宴？”

季尋猜到了什么：“催婚？”

宋漁癟了癟嘴：“是啊。”

(本章完)

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