九月十五，解元崔游道，亞元杜云京帶著另外十八名新晉舉人，一同回到書院答謝夫子們。

賈雨村他們自然很是高興，一邊命人準備酒席，一邊將書院里的童生、秀才們喊到講堂處，共同見證下舉人們的風光。

夫子們是好心，希望大家能以崔游道、杜云京等人為榜樣，繼續奮勇向前，可這卻苦了童生們。

今年的秋季，較之往年還要酷熱許多。

眾人黑壓壓的擠在一處，沒多久就開始額頭冒汗。錢大有的體型本就偏胖，此刻胸襟上的顏色都開始不同。

“真邪門。”江元白朝著兩側同窗低語，“都說秋高氣爽，這中秋都過了，怎么天氣還熱的跟六月一樣。”

薛蝌站在陳恒身邊，手中的扇子小心搖晃，安慰著對方，“等秋雨一來，應該就涼爽了。”

江元白點點頭，亦是笑道：“我今天起得早，出門時剛好看到朝霞千里。說不好，這兩天就要下雨咯。恒弟，你說是也不是？”

同是農家子的陳恒，一時不知該作何答復，只露出一個些許勉強的笑容，道上一句：“我也希望能盡快下雨。”

錢大有正熱的發昏，聽到下雨的字眼，不禁問向江元白：“你還會看天象呢？”

“你們這些城里的大少爺不懂了吧。”江元白得意道，“伱去問問田里的莊稼漢，哪個不知道朝霞不出門、晚霞行千里的道理。”

“那都晚上了，還怎么行千里？”錢大有呆了呆，繼續反問。

江元白一時語塞，趕忙把目光往陳恒身上瞧，希望對方能出來救救場。

陳恒卻無心關注他們的討論，他的目光落看上去好像盯著，前頭夫子們作揖行禮的舉人身上，其實思緒早不知道飄到何處。

好不容易等到賈雨村宣布童生們可以退去，錢大有搶先一步走出講堂，指著晴光萬里的天空，對著隨后而來的江元白問道：“這就是你說的下雨？”

眾人笑鬧一陣，才相互簇擁著回到寢屋。

“恒弟。”薛蝌剛到自己位置上坐下，就拿扇頭點在陳恒的肩膀上，又朝著江元白努努嘴。

一直在開小差的陳恒，這才想起今天的大事，一拍腦門，起身就朝江元白、錢大有倆人走去。

“錢兄，江兄。”陳恒從懷里拿出薛蝌準備好的六兩銀子，“這是你們的月銀。”

如今錢大有、江元白受聘于報鋪，每個月會將文社內選出來的文章送到報鋪，這六兩銀子，就是陳恒給他們說好的報酬。

他們兩人也不是第一次拿錢，謙讓的話自然省卻。一人接過三兩，江元白還笑著拱拱手：“謝過陳東家、薛東家。”

“三兩銀子還堵不住你的嘴。”薛蝌輕笑一聲，指了指江元白。

陳恒心中想了想，突然坐到江元白的身側，問道：“這錢，你是不是打算拿去給妹妹們買東西。”

江元白自己之前提過一嘴，沒料到恒弟連這種事都記得，點頭爽快道：“是啊，我前幾日在街上看中好幾樣呢。”

“江兄，你不如把錢攢著等一等。”陳恒規勸道，“左右離年關也不遠，你留著錢，到時候也能問問家里缺啥，自己一次買個夠。”

“行，聽你的。”這等小事，江元白也沒拒絕，直接聽從同窗的建議。

這天下課后，陳恒沒有睡在書院中。趁著傍晚天氣微微涼爽，趕緊回家。

除了還沒回來的陳啟、陳淮津兩兄弟，其他人都坐在庭院里閑聊，見到大孫子回來，奶奶忙問吃了沒有？

陳恒略作答復，也搬張凳子坐到家人身側，聽著他們繼續聊天。

家里如今已經收拾的差不多，庭院里也搭起了棚子。涼涼夜色下，陳家的人好像又回到山溪村的寧靜時光。

“還好我聽了恒兒的，沒答應讓你留在村里。”周氏將剛剛未講完的話，繼續說道，“今年秋天這么熱，真要讓你一個人下地，指不定變成什么樣。”

陳丐山哼哼兩聲，有些不服道：“再熱也得下地干活，總不能讓長熟的莊稼給曬死吧。”

“沒事，爺爺，不是還有族長他們嗎？”陳恒趕緊出來打圓場，“今年有他們在，肯定耽誤不了你的莊稼。”

陳家的十三畝地，陳恒早就想好安排。七月他們舉家搬遷時，陳啟就將這次的秋收委托給族長。

除了要交給縣里的稅賦，剩下的糧食都由族長拿去縣里賣掉。所得的銀兩，分出一層給幫傭們做酬勞，族長自己再拿走半層，余下的錢才會托人送到陳丐山手中。

莊稼人對田里的收成清楚的很，托付的又是同一村同一族，陳丐山也不擔心自己的銀子跑了，只是頗為惋惜道：“到明年，我還得回去一趟，看看我的那些地。”

大家對這個倔強的老頭，都有些無可奈何。索性還是明年的事情，也沒必要眼下就頭疼。眾人將話題轉到這次錯過的中秋燈會上。

今年因為鄉試，揚州城并沒有大辦。陳青兩姐妹很是遺憾，自己來到揚州的第一個中秋，就錯過弟弟口中說的盛景。

大家正說著話，陳啟跟陳淮津各自提著兩袋東西，滿頭大汗的推門進來。

“怎么耽誤到現在才回來，”顧氏跟李氏趕忙上前迎過自己的男人，顧氏的目光不停落在陳啟的肩上，很是好奇道，“這買的是什么？”

“別看了，都是米。”陳啟放下東西，一邊擦汗一邊勸住翻看的顧氏。

“好好的，買這么多米干啥。”顧氏完全摸不著頭腦。

“是恒兒讓我們買的。”陳淮津替兄長作答。

一家人這才把目光都落在孩子身上，自從這孩子在揚州給家里折騰出一套宅子，陳恒在家中也有了些說話的地位。

眼見大家都往自己身上瞧，陳恒咧嘴笑道：“我從報鋪那里聽說，今年米價會漲，擔心家里不夠吃。”

“胡鬧，米價能漲到哪里去。”陳丐山難得呵斥陳恒一句，正想繼續給寶貝孫子科普下買米的竅門。他突然張開嘴看向老伴，“我……”

周氏看看他有話說不出的樣子，有些急道：“你想說啥，倒是說呀。”

陳丐山擺擺手，反而一句話也不說。只默默起身，幫著兒子們一起搬米。

一家人弄不懂情況，見天色不早，也就各自喊晚輩們回屋睡覺。

晚上，陳丐山跟周氏躺在床上后，才將庭院里憋住的話說出。

“你還記得淮津頭胎剛出生時，碰上的那場旱災嗎？”

周氏一聽就皺起眉頭，有些發怒的背過身去，“好好的，你說這個事干啥。”

“你看你。”陳丐山推推她，給老伴解釋起來，“我這不是跟你說事嘛。”

“說啥。說我那可憐的孫子？”周氏被掰過身子，有些生氣道，“我是不想回憶那段日子，花錢買個菜葉子都買不到。”（注1）

“當時，你跟兒子們去縣里的救濟鋪扛米回來。不知道我跟兒媳在家多擔心。”

“深怕你們路上碰上劫道的，好不容易等你們回來，煮個米也要小心翼翼。晚上睡覺，還得你們拿著刀守在門口。”

“這樣的日子，你愛想你想，我是半點不愿意再去想了。”

“你先別急，我就是覺得，今年這秋天熱的邪乎。”陳丐山搖搖頭，滿是狐疑道，“你說這天氣，像不像我們那時候？”

周氏猛地瞪大眼睛，夜色下的眸光中，滿是驚恐。

趁著夜深人靜，陳恒鎖好自己屋內的門窗，從床底下拿出一個木質的小箱子。

箱子是陳啟的手藝，上面的鎖倒是陳恒自己買的，鑰匙就存了一把，一直都是貼身保管。將箱子放在桌上打開，陳恒將擺在最上面的話本統統移開，從最底部掏出一本小冊子。

小冊子上的內容，都是他這些年能想起的書中情節。陳恒自然不敢用字體記錄，用的都是上輩子建國后才有的拼音縮寫。

陳恒翻到其中一頁，對照著拼音縮寫，他在心中默讀出這行字的意思：劉姥姥第一次去賈府討錢糧時，應是在林妹妹十歲、十一歲左右。

他記不住劉姥姥具體幾時去的，只想起劉姥姥家是個田莊上的莊稼人，正巧那年碰上天災干旱，田里半點收成都沒有，自己一家人日子過不下去，才厚著臉皮去到賈府討些救命的東西。

當時回憶起這件事，因為跟天災有關系，陳恒當即就找本子記下來。

注1：此話的出處，來自于司琪，她去要雞蛋羹的時候，大觀園小廚房的柳嫂子就抱怨雞蛋太貴，她說：“別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。”

這場旱災，不是我編的哈。

今天卡文是真的卡文，總感覺就是差點意思。我先去寫第二章，回頭再一起修改吧，抱歉，抱歉，讓你們久等了。→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )