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霍、葛二人無意出任首輔之位，劉備不得已向侍臣征詢意見。
黃昏時分，殘陽透過窗臺，照入屋內。
劉備靠坐在榻上，臉色蠟黃，聲音低沉了許多。
“子華靠近些！”
“臣在！”
武漢尹守司馬芝上前幾步，距離劉備四五步才停下。
“卿自任武漢尹守以來，執法公正，整修民生，架設橋梁，大圖農事。士民肅然，夜不閉戶，家有余糧，是謂卿之功也！”劉備贊賞道。
“臣奉詔行事，今能有所建樹，當多賴陛下器重。”司馬芝回答道。
因長期從事農事之故，司馬芝的政治理念不僅與諸葛亮不同，與歷代武漢尹守也有出入。
寒暄幾句，劉備直接問道：“卿可知朕招君入宮之意？”
司馬芝微低著頭，說道：“恕臣愚鈍，芝不知陛下傳詔之意。”
若是遇見洪水災害，武漢周圍田畝被淹，糧食價格則隨之暴漲。
發展農業的同時，司馬芝還大力發展基建，修整谷倉，搭設浮橋，修平道路，整修城郭。
經司馬芝長期努力，武漢農事有了進步，百姓家中漸有余糧。
司馬芝所持政治理念，即重農抑商。他常認為商旅雖能令人富，但對亂世而言，其產出的收獲，不及田畝之收成。
“此三者，葛相皆不如霍督，今豈能位高霍督之上？”
司馬芝拱手答道：“今漢室之中，論功績最盛者，葛相不及霍督；守江淮而魏軍不敢南下進犯，葛相不及霍督；論領兵征戰，北伐中原，季興漢室，葛相不及霍督。”
劉備神情淡然，說道：“朕身體欠佳，多次詔諸君入宮，或是為商討身后之事。今托孤諸臣已定，然霍督、丞相互相謙讓，不愿自領首輔之位。卿與霍、葛二君多有交際，以為誰可擔此大任？”
有了允許，司馬芝率官吏下鄉，行遍武漢尹內諸縣，找出不少適宜耕作的田地。分于郡中貧困百姓，令其耕熯種麥，獲刈筑場。
司馬芝斟酌幾許，說道：“稟陛下，芝雖曾為霍督從吏，但秉公而言，芝以為非霍督不足以安天下！”
因武漢潮濕之故，除非是大族，尋常人家根本沒有糧倉。司馬芝為了讓百姓有余糧，則在高處建設糧倉，專供百姓存糧。
劉備一旦去世，維系眾人的主心骨不在，必然會產生動亂，或蠻夷叛亂，或將領騷動。能用威望鎮壓南土各方不軌勢力者，除霍峻外，無人可以代替。
南漢的疆域遼闊，國內有淮泗、元從、巴蜀、荊楚、吳越等各方人士。往昔劉備憑借他能服于人的個人魅力，通過利益交換，讓南土文武為他效力。
故而在司馬芝上位以后，除了核查隱戶外，則大力發展農業。諸葛亮以武漢土地貧瘠為由，不贊成司馬芝的重農戰略。
之前反對重農戰略的諸葛亮，見司馬芝的政績如此出眾，亦不禁贊嘆司馬芝能干。能干歸能干，但有劉備、諸葛亮框住架構，司馬芝亦是難改武漢以商業為重的定位。
后來隨著武漢人口暴漲，本地產出的糧食已不夠吃，需要從長沙、豫章等外圍郡縣去購買。
司馬芝語氣加重，說道：“陛下若不幸駕崩，天下之后舍霍督外，何人能有威信，賓服四海，令驕兵悍將臣服。”
司馬芝見諸葛亮不認可，直接上疏劉備。劉備本不想同意，但在司馬芝不厭其煩的上疏下，最終還是同意司馬芝的發展戰略。
“為何？”
之前歷代武漢尹守遵從諸葛亮的意見，因地制宜，根據武漢的地理位置，大力發展商業，有所輕視農業。
劉備沉默多時，說道：“子華所言，與朕所思相同。然事關重大，卿且退下，容朕考慮一二。”
“今時辰不早，卿可在臺中休息。”
“諾！”
司馬芝退下不久，孫邵隨后入殿。
“臣拜見陛下，愿陛下早日康復！”
“免禮！”
劉備咳嗽幾聲，指著司馬芝之前坐的交椅，說道：“上前說話！”
“諾！”
“卿為尚書令，國之重臣，久侍朕之左右。今實不相瞞，朕已患重疾，諸事皆有安排，然唯有首輔之位，卻不知霍督、葛相何人可就？”
劉備不厭其煩，說道：“二君互相推脫，言從朕之詔令。而朕難以抉擇，故欲詔卿入臺，咨以大事相問。”
孫邵沉吟少許，說道：“此事不值為之疑慮，邵以為非葛相不足以主政。”
“何出此言？”
孫邵說道：“親附萬民，撫順蠻夷，霍督不及葛相；充實府庫，總理大局，霍督不及葛相；治理百官，輔佐少主，霍督不及葛相。且霍督已握軍權，如再掌國政，臣恐南土非國家所能有。”
劉備神情略有不滿，說道：“仲邈與朕相知二十余載，昔曹操賜淮南王而不受，今豈會行不軌之事。長緒勿要亂言，以傷君臣之情義。”
孫邵神情不變，沉聲說道：“正是為全君臣之義，陛下才當令葛相主政。”
“嗯？”
見劉備疑惑而深思，孫邵直接反問道：“陛下既知霍督無不軌之意，但是否能知其屬吏將士之心？”
孫邵長揖而拜，說道：“若屬吏將士有欲從龍之功，縱霍督無意行此事，恐亦會被屬下而挾之。陛下既為全君臣之情，當請令葛相主政，互相制衡，以全世之佳話。”
“長緒之言，實為朕之所思。然事關重大，容朕深思些許。今天色已晚，君可留臺休息。”
“諾！”
有了劉備的吩咐，孫邵趨步出殿，在侍從的引路下，來到側殿休息。然巧合的是，司馬芝也被劉備安排到此。
二人相見之時，雖是有發愣，但也很快明白過來，對方也是被劉備喊到宮里問話。
一起用膳時，司馬芝忍不住，好奇問道：“陛下詔君入宮，不知君舉霍督，亦或是推葛相為主政者？”
孫邵不愿透露詳細的聊天內容，僅是含糊說道：“陛下為此而憂，某特舉葛相為主政大臣。”
聞言，司馬芝眉頭微皺，說道：“我欲與君論二君，可乎？”
孫緒不太情愿，說道：“首輔之臣，非你我所能論。陛下若知此事，恐有不滿！”
“不然！”
“若陛下不愿你我論二君，何必讓你我同居一室？”
司馬芝望著空蕩的屋舍，說道：“且首輔之位，事關漢室興衰。君舉葛相為任之，芝恐君壞國事！”
如司馬芝所言，劉備讓二人住在一起，實際上想看二人是否會因此而爭辯，從而再細微了解霍峻、諸葛亮，誰合適出任首輔角色。
見司馬芝指責自己，孫邵略有不滿，說道：“君既欲論之，我愿聽君言論？”
司馬芝拱手而拜，問道：“統率三軍，使士卒舍生忘死，敵國不敢謀，二君孰強？”
“霍督！”
司馬芝再拜，說道：“匡扶陛下，復興漢室，論功爵、威信，二君孰強？”
“霍督！”孫緒神情從容，答道。
“善！”
司馬芝淡笑說道：“守江淮而圖中國，令魏人不敢南下，二君孰強？”
“霍督！”
司馬芝不能理解，疑惑問道：“君既知霍督強于葛相，何以令葛相高于霍督之上？”
“治兵拓土，威震華夏，高瞻遠矚，葛相不及霍督！”
孫邵回禮而拜，沉聲說道：“但若陛下不幸崩殂，彼時南土之形勢，當主少而國疑，大臣憂而未附，百姓惶而不安，方是之時，上能匡太子，下能撫士民，不知當屬霍督，亦或屬葛相？”
繼而，孫邵再說道：“昔陛下爭南土，葛相常遣軍補之，令數萬之眾不被糧所困。昔金口之役，霍督于外大敗曹操，葛相奔走江左，聯絡諸士，以穩江左六郡。”
“及陛下入荊楚，葛相制官禮，規法度，持法以公，內外肅然。此功雖不及霍督，今豈能言之少乎？”
司馬芝沉默良久，說道：“如君所言，政當從葛相出。然武略之事，需由霍督出。易世之際，非霍督之聲望，不足以賓服諸僚。”
孫邵長聲而嘆，說道：“當有賴葛相與霍督協力理國，非你我所能言盡二君優劣。”
實際上司馬芝與孫邵爭論到最后，已是漸有結果。但礙于很多話不能說，二人點到為止，則是虎頭蛇尾結束
半響之后，在侍從的稟告下，劉備已是得知二人爭論的內容。
靠在榻上，劉備嘆氣說道：“仲邈功高而威信重，無仲邈不足以安四方；孔明達信而善治國，無孔明不足以統漢土。”
經孫邵那番言語，劉備已是傾向諸葛亮出任首輔大臣。但司馬芝那番舉薦霍峻的話，同樣有道理。且霍峻功高之下，劉備不好讓諸葛亮掌權。
至于咨詢何人擔任首輔，劉備除了問過今天二人外，還有問過王粲、徐庶、馬良等侍中、尚書官吏。
因諸葛亮出任丞相之故，大部分官吏推舉諸葛亮。但因霍峻功高業盛之故，也有不少交好之官吏推舉霍峻。
今天司馬芝、孫邵二人的言語討論，基本是對眾人言語的集中反饋。
“子龍，可有見解？”
望著龍紋帷帳良久，劉備忽然看向趙云，問道。
趙云為領軍將軍，統率宮中警衛。劉備在黃鵠臺養病之后，趙云隨行護衛。
這幾日中，劉備召見的任何官吏，不曾回避趙云。當然趙云如木石般，只聽不說，沉默而立。
趙云作揖說道：“稟陛下，臣為宿衛，不便言政！”
“今下就子龍與我，有何事不能言？”劉備靠在軟墊上，說道。
趙云沉吟少許，說道：“眾君所言皆是有理，然臣以為唯獨孫令君之言，當是為深遠明見之語。陛下不如從孫令君之言，令葛相主持大局。”
“以次臣待仲邈，恐難以令人信服。”劉備說道。
“云曾以首輔問霍督，霍督言事眾而繁瑣，恐無瑕理之，故愿辭讓葛相。故陛下不如令霍督位高于葛相，而葛相秉持尚書臺，掌國政之權；徐君就御史臺，主持國法紀律。”
趙云拱手說道：“及中樞穩固，可仿今下之時，霍督外鎮江淮，葛相、徐君齊心而治國，陸君謀略隴右。”
趙云這番話，讓劉備眼前一亮。
秦漢之時，皇帝常以御史大夫督察和牽制丞相。而劉備令徐庶歸京，實際上準備用他牽制首輔。
今高尊霍峻，政權歸諸葛亮，徐庶督察之。軍事、行政、督查三者互相制約，互相約束。且因三者地位不同，越靠近劉禪者，官職越低。加上趙云在暗，足以保證劉禪位置的穩固。
如果眾人想換皇帝，需由霍峻帶頭，諸葛亮、徐庶二人配合，最后要過趙云這一關，眾人缺一不可。
劉備笑了笑，贊許說道：“當可從子龍高見言語，尊待仲邈，政由孔明，元直督察。”
“淺薄之見，不值陛下贊譽！”
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