在山洞休息一晚，次日清晨，秦瑤母子倆便同楊大父子分開了。

父子倆還要留在山里繼續狩獵，等楊旭真打到了獵物才會下山。

秦瑤走之前，把自己去年在這片地方摸到的情況告訴楊大，基本沒有什么猛獸，山洞還是挺安全的，他們可以放心作為臨時據點。

“那你們下山也小心些，山路滑。”楊大叮囑。

母子倆點點頭表示知道，便帶著獵物下山了。

秦瑤拖著獵物走在前面，大郎則背著自己的麻布袋，捧著活力四射要咬人的松鼠跟在秦瑤身后。

兩人并不是原路返回，而是順著山麓朝開陽縣方向行去。

老路了，一回生二回熟，加上這次身體狀態非常好，拖著六百多斤的獵物也不覺得多么疲憊。

倒是總要顧忌跟在身后的大郎，心比較累。

小孩步子慢，她不能走太快。

坡太陡，干脆讓他坐到拖架上，她連人帶獵物一起帶上坡。

遇到側面全是崖壁的，還得給他拴根繩，免得走著走著，孩子沒了。

如此耽擱下來，秦瑤獨自一人傍晚就能走到的縣城，愣是隔了一夜。

在山里又多睡一宿，次日午時，才見到開陽縣的城門。

所幸山里的氣溫比較低，秦瑤保存得也比較好，斷頭虎和梅花鹿都還算新鮮。

但肉價肯定是賣不高了，反倒是那身虎皮還有點談價的余地。

這次秦瑤吸取了去年的經驗，在獵物身上蓋滿了樹枝，叫人看不出來她打了什么猛獸。

繳納兩人的入城費，母子倆低調入城。

今天不逢集，街上行人不多，秦瑤想起范掌柜，直接領著大郎朝酒樓后門去。

“阿姨，我們為什么走后門？”大郎疑惑問。

秦瑤：“走前門影響別人生意。”

大郎點點頭，又學到了。

小松鼠鬧得沒了脾氣，蔫巴巴的倒在他懷里，也可能是餓著了，畢竟已經兩天沒吃東西。

大郎想給它喂點從樹上摘的果子，它根本就不吃，只喝水，怎么可能還有力氣鬧。

秦瑤把獵物放在地上，拍拍身上凌亂的衣裳，又扒了下亂成草的頭發，這才上前，拍響門上銅環。

等了好一會兒才有人來開門，是后廚大師傅的小學徒。

“秦娘子？”小學徒震驚不已，要不是認得秦瑤，他還以為是來了兩個乞食的乞丐。

秦瑤無奈的招招手，讓他出來，“給你看個好東西！”

揭開蓋在獵物身上的樹枝，金黃的皮毛露出來，小學徒眼睛瞬間睜大，激動的吸了兩口氣，都說不出話來，只打著手勢讓秦瑤等著，他這就去把掌柜拉來。

不一會兒，范掌柜和后廚大師傅兩人都來了，看見拖架上的虎軀，先是驚得后退兩步。

齊齊看向秦瑤，見她揮手表示已經死透，這才敢湊近，仔細查看這身皮毛，還有血肉模糊的虎脖，看看肉還新鮮不新鮮。

都是熟人，秦瑤也沒有隱瞞梅花鹿和老虎的死期，如實道：

“前天黃昏死的，還不到二十四個時辰，傷口處我用鹽抹了一層，放得好，明日中午前做出來肉都是香的。”

廚房大師傅奇怪問：“秦娘子，這虎頭哪兒去了？”

背著麻布袋的大郎不安的往秦瑤身后退了一步，怕他們知道虎頭在自己這里要買走。

可惜，他剛動一下，人家就發現了。

剛剛進城門的時候，兩名守衛也發現了帶血的麻布袋，自然是免不了要盤查一番。

然后就是一通倒吸冷氣聲。

怕他們阻攔，秦瑤一人多給了十文錢，這才順利入城。

秦瑤見他們發現了虎頭，直言道：“這個頭我要帶回家，不賣。”

反正也不影響那身虎皮。

但價格肯定要被壓一些，范掌柜開價九十兩銀子。

老虎除去那顆頭，就只剩下四百八十多斤，梅花鹿一百一二十斤的樣子，范掌柜都懶得稱，左右不過是那頭虎的添頭。

看秦瑤對價格不是很滿意，范掌柜苦笑解釋：

“你但凡是昨日傍晚送來的，肉價我還能給你漲一些，偏偏你這還是個無頭尸，我們要出手這身皮子，還不好找買家呢。”

秦瑤也不想說了，如果不是大郎，這頭老虎還不一定能遇到。

“行了，就這樣吧，我幫你們搬進去。”

范掌柜開心的囑咐，“記得幫我把皮子剝下來。”

廚房大師傅也興奮道：“弄完我給你們娘倆做鹵肉面，今早正好還做剩了點鹵料，這可是放了大料的，貴著呢！”

秦瑤在院里應道：“好，記得給我做五人份的，殺虎的錢我就不收你們的了！”

大師傅一臉懊惱，“差點忘了你這大胃口。”

回頭見大郎還站在門邊，招手邀他進來，關上后門，免得被對門酒樓聽到風聲。

今天，他們要打對面一個措手不及！

這可是虎肉，在他們這小縣城里，幾十年都不一定吃到一回。

秦瑤把獵物攤開，拖架讓小學徒拿出去扔掉，走進廚房選出趁手的刀子，把老虎皮完整的剝下來。

看范掌柜立馬就要拿走，秦瑤想起自家的虎頭，忙問：“范掌柜，這皮料你們都拿給誰去做？”

知道她想干什么，范掌柜沖蹲在門邊的大郎招招手，“把虎頭拿來吧，我叫人給你們一塊兒弄了，下回你進城直接來找我取。”

秦瑤問：“多少錢？”

“五百文，我直接從給你的銀子里扣。”說完，拿著虎皮和虎頭就匆匆走了。

忙完手上這張皮，他還得把今天的虎肉大招牌掛出去呢。

秦瑤處理獵物的時候，大郎就乖乖抱著小松鼠坐在院子里。

等秦瑤忙完，大師傅做的鹵肉面也端了上來，整整一大盆，招呼道：“快趁熱吃吧！”

鹵肉的香氣溢滿后院，把血腥氣都蓋了下去，切成小塊的五花肉丁被鹵水煮得晶瑩剔透，鋪在白面條上，點綴著一把香蔥，色香味俱全。

早就餓得肚子咕咕叫的大郎眼睛都看直了。

秦瑤面上鎮定，手上動作卻很迅速，跟廚房要了個陶碗，分出滿滿一碗給大郎，“快吃。”

自己端起盆大快朵頤。

小小的后院里，全是鹵肉面的香氣，以及母子倆“吸溜”面條發出的幸福聲響。

一碗面吃完，范掌柜把銀子拿了過來，為母子二人這趟歷練之旅畫上了圓滿的句號。

(本章完)

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