秦瑤便問他：“你覺得一個穩固強大的國家，最重要的組成部分是什么？”

這個倒是不難，劉季隨口就能答上，“廣闊肥沃的土地，還有勤勞的子民。”

秦瑤點點頭，又問：“什么原因會動搖到土地的廣袤和子民的勤勞？”

這個也好答，眼前就有。

劉季指著官道兩邊的莊子，這些田地，全是本縣大地主的，這些人非富即貴，早早就動用自己手里的權利把最好的良田攏在手里。

而普通老百姓想要養活自己，就只能租種他們的田地，成為佃農。

倘若所有的土地都成了這樣，再加上今日這樣的蟲害，或是去年那樣的戰事，而這些占據田地和權利的大老爺們不但不降租，還要增租，那么百姓生存將會變得非常困難。

人一旦被逼上絕路，就要反。

劉季沉重道：“是天災戰亂頻繁害得百姓流離失所導致良田荒廢，是舊朝腐敗，放縱當地豪強吞并田地，私養兵丁，動搖國本。”

秦瑤驚喜的看了他一眼，看來也不完全是個廢物。

她又重新問回第一個問題，“所以，得到一個經歷幾十年亂世后好不容易統一的國家后，下一步要怎么做？”

她并沒有讓他回答，而是繼續說：“應該讓百姓休養生息，減少徭役賦稅，避免戰事，給這片滿目瘡痍的土地一個修養的時間。”

“我們不是怕了北邊那些蠻人，只是現在還有比教訓他們更重要的事要做。”

倘若怕了，盛國去年也不會發兵，只會在一開始就主動開出和親這樣的條件示弱。

而不是在打贏了一場之后，以安撫的姿態，提起和親休戰的事。

“北邊的戰事要是不停下來，受苦的只會是咱們這些底層百姓。”

秦瑤看向劉季，指了指他，“沒有郡主主動和親停息戰事，你還在邊關當運糧民夫，今年的賦稅會加重，蟲害帶來的后果會比現在看到的還要慘重數十倍。”

“商隊無法進行外貿交易，經濟也會受到嚴重影響，我新做的書箱恐怕都賣不出去。”

“一場戰爭帶來的連鎖反應，超乎常人想象，而這些連鎖反應分攤到每一個人身上，都足以使得原本還算安寧的小家庭走向毀滅。”

城門口要到了，秦瑤接下劉季手中韁繩，淡淡道：“我只是一個普通老百姓，我只看到和親這個決策給我帶來了安寧的生活。”

“不是每一個人都能像郡主那樣，愿意犧牲自己，成全別人。”

反正，她就做不到。

看一眼劉季，劉季心虛的狠狠咽了口口水，他也做不到。

一股愧疚感從心里蔓延上來，劉季低聲說：“我真該死啊！”

秦瑤遞給守城官兵兩文入城費，肉疼。

她只想著去城郊轉轉，看看縣里的蟲害情況，卻忘記出城容易，進城卻還要繳納入城費。

早知道她就一個人出城了，現在還得多交劉季那份，不劃算！

夫婦倆在酒樓后門分開，走前劉季拿到了五十文生活費，笑得見牙不見眼。

秦瑤回到客棧，吃了晚飯就在大堂幫忙打打下手，因為住的不是客房，范掌柜沒要她的留宿費。

秦瑤要給錢，他還生氣了，只能做點自己能做的事填補住宿費。

劉季那邊，錢剛到手就花出去八文錢，奢侈的吃了一回肉餛飩。

把肚子吃撐，這才揉著肚皮回書院。

他不在的這段時間里，書院參加復考的學生們早已經聊得熱火朝天，生怕別人不知道復考考題和初試一樣，聊得那叫一個激動。

嚇得剛回來的劉季遠遠避開了他們。

但走到宿舍門口，又怕這幫傻子牽連自己，冷著臉掉頭跑回去，發瘋一般將眾學子一頓怒斥，把人全部趕跑。

自從從邊關回來之后，劉季是連樊秀才也不怕了。

見人就直接發瘋狂罵，連帶著樊秀才現在都要避他三分，更別提書院里其他沒什么勢力的普通學子。

劉季這一頓怒斥之后，書院很快就安靜下來，沒人再提復考考卷的事。

他哼了一聲，這才轉身回宿舍去。

推開宿舍的門，熟悉的腳臭味兒出現，劉季忍無可忍，捏著鼻子把那幾雙脫下來的鞋襪用夾炭的鐵鉗夾起來，通通扔出去！

幾個室友大驚，不忿吼道：“劉季你憑什么扔我們的鞋襪！”

劉季拿起臉盆和洗臉帕，直接從他們身前走過去，無視之。

他已經不是第一回兒提醒他們注意個人衛生，但幾人就是聽不見，還把臭襪子堆在角落里，一個月都不帶洗一回兒。

這會居然還好意思問他憑什么？

幾個室友眼睜睜看著劉季無視自己端盆出去打水洗臉洗腳，氣得臉都紅了。

剛挽起衣袖準備干一架，劉季轉過臉來，抬手往城中酒樓方向一指，

“我可告訴你們，我家娘子現在就在范掌柜的酒樓里住著，你們敢碰我一根手指頭試試？”

室友們齊齊往后倒退一大步，誰不知道劉季家的娘子一拳頭能把他們砸成肉餅！

“劉季你、你”室友們你了半天，愣是說不出什么狠話來。

但心里很委屈，好端端的劉季干嘛發瘋扔他們鞋襪？

難道僅僅是因為臭到他就要發火？

那之前怎么不見他火氣這么大!

劉季擦干凈臉，把洗臉盆里的水倒出來又洗干凈腳，看室友那慫樣，心里對惠陽郡主的愧疚感終于消散了些。

指著幾人義正嚴詞的教育，“郡主是偉大的人，舍小我成全大我，你們這些沒眼界沒格局的人知道什么！”

說罷，又惡狠狠的補充道：“日后再聽見你們說郡主和親是盛國百姓屈辱這樣的話，我叫我家娘子拍死你們！”

室友們面面相覷，只道劉季又抽風了。

劉季把洗臉帕掛好，嫌棄的看著這些室友，“以后誰不洗臉不洗腳別想進屋睡覺，老子見一個打一個！”

怕他們不信，學著家里大郎晨練的樣子，扎了個馬步，抬起拳頭嘿哈兩下，“老子可是跟我家娘子練過的。”

嚇得他三個室友一個激靈，趕緊撿起鞋襪洗漱去。

這一晚，空氣里若有似無的腳臭味兒終于消失，來到書院這么久，劉季呼吸著新鮮空氣，終于舒心的睡了一覺。

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