林照夏在會仙樓跟蔣離商量接下來的生意，另一邊唐時遷抱著兩瓶酒回了書院。

青山書院在京郊，距城里不算遠，但腿著走也得兩個時辰。

嚴氏正和兒媳董氏在廚房里準備晚飯，見這都日落了，還不見人回來，不時往外探頭，對兒媳抱怨幾句，“你公爹定又是舍不得幾文的轎子錢了。”

婆婆能抱怨，做兒媳的是不敢的，董氏笑著說道：“父親節儉。”

嚴氏便嘆了一聲，家里雖不富裕，但也沒窮到坐不起轎子。

父子二人都在青山書院任先生，每月月俸加起來能有十兩，再加上兩個女兒的貼補，家里還沒到吃了上頓愁下頓的地步。

聽兒媳說老頭節儉，嚴氏哼了聲，“你公爹就是好臉面。”揣著讀書人的那份可憐自尊，苦了自己不算，也苦了一家人。

“上回你大姐來，要塞我銀錢，被你公爹看到，好一頓罵。那死老頭子，自己不收還不讓我收，這是兒女的孝敬，我怎不能收？我懷胎十月，辛苦把她們拉扯大，現在她們孝敬我，是她們的孝心，怎就不行了！”

死老頭子，倔驢一個。

生怕被同僚笑話他養不起家，要靠女兒女婿貼補一樣，回回把女兒的好意往外推。

董氏只是笑笑。心里卻頗為贊同婆母的話。

大姐二姐嫁在城里，家中都是官宦人家，過得比自家好多了，兩個姐姐也孝順，時常貼補，拿得多了還經常被公爹訓斥，明面上銀錢更是不敢塞。

董氏有時候覺得這個公爹讀的書多了，反變得越發迂腐。

嚴氏見兒媳不說話，生怕她心里落了對公爹的埋怨，又找補道：“你公爹雖時常訓斥你大姐二姐，但也是為了她們好，怕她們經常貼補娘家，被婆家人說嘴，她們又沒分家，一大家人住著，比不得我們自在。”

“是。兒媳懂得。”董氏低低應著，手上動作麻利，她就是想貼補娘家，也無處貼補啊，靠夫婿每月那五兩月錢嗎？

心里直發苦。

她也是官宦人家女兒，以為嫁個讀書人家，將來升官發財，可享清福了，結果，夫婿只考了個同進士，公爹嫌他丟人，路都不肯幫他走，拘著他在青山書院當了個教習先生。

再看看自己，原來在閨中也是嬌養，有下人伺候，現在洗手做羹湯，做各種家事越發麻利，外人還夸賢惠……

董氏心里苦，奈何嫁雞隨雞，也不敢當著公婆的面抱怨。

嚴氏看了她一眼，暗自嘆了一口氣，她怎不知兒媳心里苦，舊日那些閨友個個得嫁高門，就她落到郊外，連京城都不敢去了。

兒子寒窗苦讀十年，現只能當個教習先生，郁郁不得志，兒媳本以為嫁入可心人家，將來享福無盡，可不曾想和他們擠在書院后頭這小小的院子里，也是郁郁不得志。

正要安撫一番，聽見門響，往外探頭，就見老頭子抱著個匣子走了進來。

見他一副疲憊的樣子，腳下直發飄，也知他定是從城里走回來了，張了張口想罵一句，又忍住了。

“回來了？飯就好了，你進屋歇歇，一會叫你。”

唐時遷應了聲，抱著匣子進了屋，嚴氏目光落在匣子上，本要問他，見他沒有開口解釋，以為他要避著人，便也沒問。

不多時，唐家兒子唐望之，在外耍的孫子唐寄文也帶著妹妹歸家了。

一家人就著昏豆似的油燈吃完晚飯，夜里歇時，嚴氏才問他匣子里裝的什么。唐時遷便把今日在會仙樓的事與老妻說了。

嚴氏白了他一眼，這早早出門，還以為有要緊事，結果就是腿著來去會仙樓，就為了買一瓶酒？

這出息。

“人家伙計都跟你說了持牌只是菜價打折，你就耍光棍當沒有這回事啊？”

唐時遷面色訕訕，“本就說好打八折，我又沒記錯。”嘴上還是不肯認錯。

他就按八折的酒錢準備的，多的一文都掏不出來。他沒記錯，就是八折。

嚴氏一看他那臉色就知道他定是聽岔了，因只準備了那點酒錢，又愛面子不好當面認錯，只好一路錯下去。

“那酒就那么好喝？”平時那么節儉的人，為了一瓶酒，把攢了兩個月的俸都拿去換酒了。嘖嘖。

“你但凡肯畫一幅畫，肯賣一幅字，家里也不會是這般光景。”

“家里又不是吃不上飯了，賣什么字畫！”唐時遷把摩挲了半天的酒放回匣子里，啪地蓋上蓋子。

這老頭子。嚴氏想罵他兩句，但念著他可憐的自尊，又沒舍得。

“你倒是得意了，拿自個兩個月的俸去買酒，家里這兩個月就要靠望之養著了。”

“家里又不是沒有積蓄。”他哪里就靠兒子養著了。

“家里有多少積蓄你不知？寄文的筆墨紙硯也是費錢的很。再過不久就要準備過年的事了，各處要走禮，翻過年也要準備寄文的束脩。”

唐時遷便不說話了，背過身去，望著桌上裝酒的匣子發起呆。

隔天一早，唐家父子揣著書冊去了書院，把要去書院就讀的孫子也拎了去。待家事收拾好，嚴氏換了一身衣裳，對兒媳董氏說是要出門，叮囑她在家看好孫女。

董氏聽她說要進城，只以為她是要去看大姐二姐，應了聲，送她出門，還給她叫了一輛驢車。

進了城，嚴氏向人打聽著會仙樓的位置。滿京城，誰人不知火得不要不要的會仙樓啊，很快就給她指了位置。

嚴氏一路尋了去。

一路尋到門口，遠遠地就見裝飾華貴的馬車、轎子停在酒樓門口，出入都是衣著光鮮的達官貴人，來來往往的極其熱鬧，再看這高五層，面闊七間的門臉，嚴氏便生了些怯。

伙計迎上來，“這位夫人，您是要吃飯嗎？現在里頭人滿了，要在外頭略等一等，我幫您記個號？”說著就要拿著號牌來給她登記。

嚴氏見他熱情，并不以她老邁和衣著寒酸就看不起她，對這伙計和會仙樓起了些好感。“這外頭坐著的都是排隊的？”

“是呢。我給老夫人也找個位置好坐著等。”

乖乖，這都是排隊等吃飯的。

又有伙計給排隊的人拿免費茶水和小食，怪不得能美美地坐在門口，面無不耐，排隊都排成了件美事來。

怪不得這會仙樓能掙錢，還勾得他家老頭巴巴捧了兩個月的俸來買酒。

嚴氏拉著要幫她找位置的伙計，“我不是來吃飯的。你們大掌柜在嗎？”

來找大掌柜的？伙計見她不像來尋釁的，便帶她入內。

“小的蔣離，這位老夫人，您找我？”

見大掌柜笑容晏晏，態度還極好，嚴氏又生出些好感，連帶著對未曾見過面的越王和越王妃都起了些好感，若不是上頭教導好，下頭人哪是這個樣子。

從荷包里掏出銀錢，“我家老頭是青山書院的唐時遷，昨日來買酒，少了你家酒錢，特地讓我來補足。”

昨晚聽老頭子說了買酒的事，知他是聽岔了，酒是不打折的，按老頭的性子，他是不會占人便宜的，奈何他身上只帶了那些錢，只好裝錯就錯。

可回了家夜里又不安。覺得自己倚老賣老，占了人家便宜。又沒臉面拿錢來添上。且他自己身上也沒錢了，又不好朝她伸手。

蔣離愣住，這……

“是他記岔了，又只帶了那些錢出來。實在是對不住，給你們添麻煩了。”

“老夫人說哪的話。昨日酒錢已是結清了。本來我家王爺得了唐老先生的墨寶，就想著要回禮的，只老先生要留下酒錢，我這才把錢留下，怎勞得老夫人還親自跑來送酒錢，沒有這種事。”

推拒著，不肯接。

“送的那瓶就當是王爺的回禮了，只那瓶他買的，該是多少錢便是多少錢，不好開這個例，讓你們難做。”

嚴氏為了老頭子的那點可憐的文人骨氣，一早準備了銀子過來，是定要把錢留下的，也不肯多說，把錢放在柜臺上，轉身就走了。

蔣離忙抓了銀子在手，就要去追，追到門口見她走得飛快，嘆了口氣，停下了腳步。

隔天，林照夏趙廣淵帶了長至來樓里吃晚飯。便聽蔣離說了這件事。

一家三口都聽呆了。

“那唐夫人為何還要把酒錢送來？那么貴的酒，掌柜都送他了，還差了那瓶普通酒的錢？”長至有些不解。

蔣離剛想張口解釋，趙廣淵就語重心長對兒子說道：“文人自有文人的風骨，他們行事有自己的標準，外人不理解，但需得尊重，切不可折辱。”

“是。”父親的教誨，長至一向是記在心里的。

見王爺頗有耐心地教導王妃的小侄子，蔣離面帶笑意。

王爺偶爾會帶這林小子過來樓里吃飯，被很多人看見，背地里都說王爺要過繼王妃的這位內侄，背地里說什么的都有，還有人可惜可憐王爺。

被別人害得不能有子嗣，做為男人，蔣離感同身受。王爺對誰好，愿意過繼誰，那是王爺的事，過繼一個，這會仙樓將來也有人繼承。

蔣離再看長至的眼神更親切了幾分。

見林照夏對這位唐老夫人很有好感，想起唐時遷的那幅墨寶，筆走龍蛇，難得的佳作，趙廣淵起了愛才之心，便讓人去查了唐時遷。

隔天，唐時遷一家人的資料就到了趙廣淵桌案上。

這日休沐，唐家迎來了一位客人。

“你是？”

“見過唐老先生，老夫人，唐先生，唐少夫人。小的蔣文濤，忝為越王府長史。”

越王府長史？蔣文濤？那個蔣大人家中了探花的小兒子？馬上又要尚郡主的蔣文濤？

父子二人正愣神，嚴氏已是熱情地把人往屋里引了，“快，快進屋坐。”乖乖，他們家哪里來過這等貴客。莫不是來錯了吧。

蔣文濤來家干嘛？唐氏父子心中疑惑。但并不像嚴氏婆媳心里想的，人家來錯了，蔣文濤京里土生土長，家里又是那樣的門庭，自己又有官位在身，會上錯門？

父子二人面色不定地跟著他身邊，相互見了禮，這才坐下。

“冒昧上門，是小的失禮了。”

“哪里的話，蔣大人能上門，家里蓬蓽生輝。”唐望之說著，便招呼一對兒女來見禮。

蔣文濤現在大婚在即，對小孩子也很有好感，當下就給了兩個孩子一人一塊玉佩。

“這使不得使不得！”

“如何使不得，兩個孩子也是要叫我一聲叔叔的。”

蔣文濤笑意盈盈地招兩個孩子到近前說話，聽說那叫寄文的小子今年七歲，在書院讀書，又考校了他幾句，見他才思敏捷，很是喜歡。

“王妃那侄兒現在正跟我讀書，一樣聰慧，我無甚教習經驗，時常憂心恐誤人子弟，現在見寄文這樣，定是唐老先生，唐先生教導有功了，少不得我要向二位討教一番。”

一番話說得唐家父子心里極為舒坦，說起教習之事，又親近了幾分。

唐時遷教唯一的兒子極為用心，以為他會中舉入仕光耀門楣，哪知這個兒子像極了他，為人處事板正有余，圓通不足，做的文章也是一板一眼，入不了那年閱卷大人的青眼，只得了同進士。

他心灰意冷，如今便狠心教這小孫孫，倒是這小孫孫沒學了他父祖兩分迂腐樣。

不禁老懷甚慰。

聽蔣文濤夸自己孫子、兒子，唐時遷父子自然是心里高興，待蔣文濤也真心實意了幾分。

寒暄了一會，蔣文濤才說起正事……

“我家王爺冬日準備辦個書畫展，邀各路文人賜墨寶，對唐老先生的那幅字贊不絕口，找我來求幾幅。到時候掛在樓里，不為品評，只為給京中學子一個學習的機會。”

話說得漂亮，人家又親自來求，唐時遷也說不出個拒絕的話。

且越王又不是拿他的書畫去賣錢，還說不是為品評高低，只為給在京學子一個觀摩學習的機會，這是行好事，哪肯拒絕。便應了下來。

蔣文濤知王爺想拉攏他父子，話里更顯真心。

“二位想必知道，我家王爺現在司農司當差，從皇上那里攬了幾樁事情，司農司一下子便人手不足了，八品的錄事目前還缺了一員，不知唐先生是否有興趣？”

司農司缺的何止是八品的錄事。

按制，該有兩員少卿，四員司丞，主薄和錄事再各二。只是司農司這些年一直被邊緣化，本來是獨立部門，被六部踢皮球似的踢到工部，成為工部一個附屬衙門，很多官職就沒再添過人了。

王爺命人查過唐家，不止唐時遷是科舉中榜的進士，他兒子唐望之也是身負才學，只不過那年唐時遷得罪了人，連累了他兒子，被當時的閱卷官判了末等同進士。

蔣文濤說完，唐望之以為自己聽錯了，越王給了他一個職位，越王讓他入仁？

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