這屆鄉試，對學子們來說，是希望也是煎熬。因著瘟疫的原因，鄉試推遲了一個多月，在府城滯留的學子，本就有些心浮氣躁。再加上崇州府卷入了戰事之中，下一屆鄉試不知道還能不能按時舉行，這更讓學子們焦慮不堪。因而，更重視這次鄉試的結果——畢竟，錯過這次，不知要等多少年呢！

宋清墨在放榜前兩日，就坐立難安，吃飯都不香了。一大早，外院的秀才們，就把他叫了出去，到考院對面的茶館坐著等消息。

朱元琨的書童，天不亮就等在了放榜處。雖說自家主子考上的幾率不高，但院試的時候不就爆冷上榜了嗎？說不定這次也能低空飛過呢？

宋清墨的幾個侄子，除了在店里幫忙的，也都跑出來看榜了。不過，他們來的時間有些晚，他們的個子又小，想擠進去有點難度。

考院的對面，霍羨陽彎腰看著四頭身的小主子，輕聲問道：“主子，您要去看榜嗎？”

宋子苒乜了他一眼：你這刁奴，想要謀害主子嗎？你看我這身高，擠進去不被踩成畫片才怪！

霍羨陽秒懂她的意思，哈哈笑著，一把將人扛在了肩膀上，大笑道：“屬下失禮了！走，咱們去看榜！”

他用內力震開前面的人，一路披荊斬棘，很快就占據了看榜最有利的位置。而被一米八幾的大個兒扛在肩頭的宋子苒，成了這條街最靚的仔，整個鶴立雞群有木有！社死i

秉著我不尷尬，尷尬的就是別人的理念，宋子苒木著一張小臉，兩眼放空，面無表情——紅通通的襖裙，卷卷的頭發束成兩個小揪揪，唇紅齒白，表情嚴肅鄭重，在別人眼中卻更萌了，視線總忍不住被吸引過去。

“放榜了，放榜了！”不知誰喊了一嗓子。張榜的官差姍姍來遲，他把榜單往上一貼，衙差們分別攥緊佩刀，侍立在兩旁。

頓時，人群涌動，后面的人不停地往前擠。宋九毛腳上像踩了彈簧似的，不停地往上竄啊竄的，口中高喊著：“妹妹，看到了沒？有沒有小叔的名字？”

宋子苒一手抓著霍羨陽的耳朵，小身子努力往前探，大眼睛很精神地往榜單上盯著。旁邊的人忍不住笑出聲，道：“誰家小姑娘，這么可愛。你看這么仔細，能看出什么來？這么小的女娃娃，認字了嗎？”

宋子苒沒有理睬他，而是挪了挪小屁股，免得從霍羨陽的肩膀上滑下去——這小子，貌似有些溜肩！

看到了！榜單的第一名，她認識啊！她扯開小嗓門，朝著后面喊道：“九哥，我看到祝叔叔的名字了！他考了第一，是解元呢！”

“啊——？是祝秀才，還是朱秀才？”宋九毛聽得不分明，又大聲問了句。

“祝文卓，祝叔叔——第一名，解元！咳咳咳……”在這嘈雜的環境中，傳遞消息真是費嗓子！

宋九毛聽清楚后，朝著茶館的方向飛跑，氣喘吁吁地跑到二樓窗戶處，對一群秀才道：“祝文卓祝秀才，考中解元！”

宋清墨見自家侄子興致勃勃地跑過來，還以為自己中了呢，沒想到是向祝兄報喜的。他輕笑著甩掉心中淡淡的失望，趕忙同其他人一起，向祝文卓道喜。

祝文卓把腰間的荷包扯下來，扔給宋九毛，說了聲：“多謝！”

朱元琨拉著想跑下樓的九毛，問道：“我呢，看到我的名字沒？”

“我沒進去，你瞧，我妹妹擠進去了。是她看到的！”宋九毛指著窗外最顯眼的一抹紅，笑嘻嘻地道。

宋清墨不禁眉頭皺了起來，趕忙起身道：“胡鬧，你們怎么能讓福丫去看榜呢？這么多人，擠著怎么辦？我去把人抱回來！”

宋九毛道：“五叔，我們都擠不進去，更何況是你？霍叔扛著她進去的，霍叔有功夫在身，不會有事的。我下去瞧瞧，有沒有看到你的名字。咱自家人的銀子，可不能讓別人給賺了去！”

是的，下面看榜的，不光有考生的家人，還有一些專業報喜人，每報一個喜，或多或少都能拿到一份銀子。每到放榜的時候，總有那么一批人，提前來占據有利位置，為的就是這筆打賞。

宋清墨想了想，提醒道：“那你讓福丫，從下面看。若是從下往上看個幾十名沒有我的名字，估計就沒希望了！”

宋九毛忙安慰道：“五叔，你別氣餒。解元老爺都說你這屆很有希望，你考中的機會還是很大的。我下去了……”

他剛下到樓下，就見霍羨陽扛著小福丫，大步地朝著茶樓而來。樓上的書生們頓時緊張起來，這次會是誰高中了呢？

來到茶樓前，霍羨陽把肩膀上的小豆丁放下來。宋九毛趕緊上去，牽住妹妹的手，問道：“怎么了？是被擠著了嗎？哪兒不舒服？”

“沒有不舒服，我看到小叔的名字啦！”宋子苒一張小臉上綻開了一朵花——五叔考中了舉人，奶一定很高興，奶高興她也高興！

從人群中擠出來的八毛，也跑過來，拉住妹妹的另一只小手。聞言，兩個毛眼睛為之一亮，異口同聲地道：“真的？五叔考中了？”

“中了，中了！”宋子苒點著小腦袋，頭頂的小卷毛，都精精神神地翹了起來。

八毛九毛牽著小福丫的手猛地一用勁兒，小福丫的腿便離地了，她被兩個坑妹的哥哥“拎”著胳膊，提溜著上了樓。

“五叔，中了！你考中了！！”八毛九毛又是不約而同地嚷嚷著。

宋清墨猛地站了起來，整張俊臉都漲紅了，連聲問道：“真的？我中了？我不會是做夢吧……我中了多少名？”

八毛九毛語塞了，他們低頭看向鼓著小臉的妹妹，問道：“對啊，五叔考了多少名？”

宋子苒皺了皺鼻子，對著倆哥哥做了個兇巴巴的鬼臉，然后才道：“小叔叔在孫山前面一名！”

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