“這次準備要打西方蠻人了？”

夜色降下后，在用過晚飯，蘇辰將老兩口送到后院歇息，又回到中庭的書房，兩個兄長，外加蘇庭、十三也在。

典韋、許褚亦如往常一內一外把守著，猶如兩尊門神，讓人不敢輕視。

書房里，燈火輕搖，兩個丫鬟進來添上茶水、點心，又給多加了兩盞燭火，讓房里變得更加明亮一些。

蘇雍、蘇烈雖然是兄長，但房間里都以蘇辰為尊，畢竟是天子，在家中如何稱呼都避不開皇帝的身份。

一番交談下來，蘇雍便察覺到了后面的事不可能那么簡單的收尾。

他不是什么文酸腐儒，在許多事情上都能敏銳的捕捉到許多細節，他在在等蘇辰說完話之后，先問起了剛才那句話。

上次三弟回來，在家待了幾日，征討東海倭寇便拉上了日程，不久就出兵去打倭寇。

這次回來，雖然是路過，但也與西方蠻人有直接關系，自家親弟弟的秉性，他是了解的，不出這口氣，就不是蘇辰了。

“大哥，倒是了解我。”

說起正事，蘇辰也沒想隱瞞，正好兩個兄長，外加一個堂親也在，便跟他們聊一聊，看他們有沒有什么想法，能讓蘇辰得到啟發，完善報復西方蠻人的計劃。

“此役過后，弟就在想，如何跟征討東海倭人一樣，一勞永逸，徹底抹除后患。我甚至做好了犧牲夏國一代人的準備，將戰火燒到西方那帝國國境之中，在他們那展開血肉磨盤的殺戮。”

聽到這里，蘇烈自然也知道西域發生的戰事，如今在北地，或者整個夏國已經不算什么新聞了。

“二哥支持你，只是犧牲一代人，會不會有些夸大了。”

他對夏國有多少人口，并不清楚，但能想象一代人，怎么的也要上百萬，什么戰爭要打到上百萬人的傷亡。

光想到那副場面，屋內蘇雍、蘇烈、蘇庭、十三就感覺不寒而栗。

蘇辰笑道：“只是設想，不過計劃上，確實是這樣的。西方蠻人不僅僅來西域的那一撥，那不過用來投石問路，但也很厲害了，來西域的這伙蠻人，身高體壯，皮肉能抵御尋常刀兵，若非我麾下軍隊各個都是百戰精銳，手中兵器也都是上好的鑌鐵打造，恐怕能打贏也是殘勝。

而且真正厲害的西方兵馬，可能還在后面，他們肯定會過來，與其讓他們將戰火帶到夏國，倒不如直接在他們國境上燃燒。”

“我與你二哥對家國大事并不熟絡，說不出什么來。”

蘇雍明白兄弟的想法，他也是支持的，畢竟《我的華夏》一書，他已經看了不下五遍，對書中的那種家國狂熱，是極為贊同的。

若是連自己家國都不愛了，連你的敵人都瞧你不起。

“打仗，確實幫不上什么忙。”蘇烈附和的點點頭，僅有的一只手握成拳頭揮了一下，“不過我和大哥都支持你，要派兵馬去西面打蠻人，我和大哥變賣家產，盡量支持軍隊開拔半年的糧秣。”

蘇辰愣了一下：“咱家很富了？能支持二十多萬人半年？”

“二十多萬？”

蘇烈嚇了一跳，差點從椅子上蹦起來，他比出兩根手指：“這么多？我還以為只是一支兵馬……”

蘇辰本是相對嚴肅端正的樣子，聽到二哥那驚駭的表情，他差點把茶水噴出來。

“二哥，不用那么吃驚，二十多萬兵馬，只是作戰的……還不算，征召的民夫、工匠，運輸用的駑馬……”

“啊？”

“保守估計，總人數可能達到五十多萬人，中途可能還會繼續征兵。”

“三哥，為何一定要征召咱們的人。”這時，蘇庭舉起手，開口插進來：“涼州那邊的羌人，南方的越人，他們在山地也很能打，還有吳州，好多人生下來就會泅水，打西面，戰船說不得也能用上一用。”

蘇庭到底是年輕人，走南闖北的做買賣，腦子是夠用的。

他說的這些，蘇辰在回來的路上也已經想過，幾十上百萬的人，不可能只走陸路，自己本來就有幾支艦隊，還有艾爾莎、巴里這樣的西方海盜將領，讓他們做為向導，殺回老家，說不得可以作為一顆釘子，狠狠扎在西面那帝國背脊。

“水陸并行也是不錯的想法，越人、羌人也都是士卒的好苗子，打仗是整個夏國的事，不是中原和北方一家獨撐，我在回來的路上，便已經有了腹案，你能想到這點，這幾年你歷練的不錯，若是有心，我回燕京的時候，就跟我回去。”

短短幾句，蘇辰毫不掩飾的想要蘇庭放下在定安城的家業，拖家帶口的跟他去燕京，這是要提拔重用的信號。

畢竟真要跟西方開戰，蘇辰肯定要親自去的，那么燕京誰來守？大哥和二哥幾乎是殘疾之人，或有面容受損，基本杜絕了走上朝堂的可能。

而蘇庭不僅面容俊朗，腦子也夠用，正是蘇家未來的中流砥柱。

蘇雍、蘇烈安靜下來，靜靜的看著蘇庭。

“這個……容我回去想想。”

蘇庭猶豫的說道，這把蘇烈急的差點一巴掌就扇過去，這多好的機會啊，他做夢都想，可這小子居然還猶豫！

蘇雍也想勸說一番時，蘇辰微微壓低了聲音：“那就好好考慮，離開經營日久的定安，到了燕京當官，又是不同的局面，很多天資聰穎之人，事事機敏過人，但到了官場上，卻毫無作為比比皆是，考慮是對的，我不急，等過完年，你再答復我。”

蘇辰看他一眼，旋即拿起茶盞與兩位兄長，還有蘇庭、十三敬了敬：“家中這些年都由伱們在操持，父母雙親也是你們照顧，才讓我無后顧之憂，我便以茶代酒，敬你們！”

“三弟說哪里話，這是我們應該的！”

“對對對！”十三說不上來什么大道理，趕緊附和蘇烈一句。

聊完正事，幾人又在書房里說說笑笑后才散去，蘇雍等人見天色也差不多了，門外還有叫春瓶的丫鬟偷偷張望了幾次，便告辭離開，將剩下的時間，留給蘇辰跟著春瓶去找姜婉母女。

夜色深邃，

冬日的深夜是寒冷的，從書房出來的時候，外面飄起了雪花。

蘇辰裹上大裘去往姜婉所在的院子，不久，春瓶推開中庭西北面的一扇院門。

‘吱嘎’的門扇打開的呻吟里，姜婉牽著蘇瑛站在堂屋前看著飄零的雪花。

見到蘇辰過來，姜婉拉著蘇瑛就要行禮，被蘇辰雙手攙住，他將母女倆帶進屋里。

屋內早已點了暖爐，陳設簡單，沒有太多的奢華點綴，看慣了宮里繁雜的擺設，這里反而充滿了暖意。

跟蘇瑛熟悉了一陣，小姑娘這才讓蘇辰抱在懷里，又拉著姜婉坐在榻邊聊著最近，也說到母女倆來蘇府后的事。

閑聊中，自然也提到北宮舒，他不是蘇家人，自然不可能進這個門的，聽說還住在原來的宅院，就是近年來性子比較紈绔，經常會帶一些狐朋狗友，到家中玩耍，弄的那邊有些烏煙瘴氣。

開銷上，姜婉卻是沒有含糊，該給的，一個銅子都不會少。

“你這是要讓朕徹底放心啊。”

蘇辰將懷里睡過去的蘇瑛抱去那邊的床鋪，整理被褥的姜婉抿了抿嘴，將孩子放進被窩，都未曾接過話。

從另一方面來講，她默認了蘇辰的話。

“這樣也好，朝中也有一部分臣子，提及過北宮舒，畢竟是前朝太子，他們是不放心的。”

蘇辰為女兒壓好了被角，握住姜婉的手，在床邊坐下，不過這次女人先開了口：“從前陛下不想斬草除根，是因為看在妾身的面子，還有他還是一個小孩子，什么都不懂。”

姜婉低垂眼簾，“但他始終要長大的，妾身也會老的，若是還是宮中那一套教導他，只會害了他。

思來想去，妾身只能讓他成為紈绔，沒有多少學識，每天游手好閑，跟一幫浪蕩子來往，這樣的廢人，才能讓舒兒好好過完這輩子。陛下若是覺得妾身故意這樣做有錯，就請責罰吧。”

“有錯，是該責罰！”

蘇辰一把將呆坐的女人橫抱起來，在她紅著臉的驚呼聲里，被蘇辰抱去了另一間房。

至于北宮舒，蘇辰并不在意，對方就算長大了又如何，知曉他親生父親，死在蘇辰手里又如何，一個不學無術的少年郎，在這樣的夏國，根本無法翻起什么浪花。

靠一群浪蕩子？

還是靠一個沒有權柄，只有一點錢財的母親？

前朝文武們，該下的也都下了，現在朝堂到地方，都是夏國科舉選拔上來的人，都是看過華夏之文，讀過華夏之書的。

若這樣都還能成事，那就是老天爺，真看不慣蘇辰一造的夏國。

到時候收拾完西方蠻人，再看能不能收拾這個賊老天。

帶著這樣的想法，蘇辰在定安城過了一個熱熱鬧鬧的年關，陪著父母散步，領著蘇瑛，還讓小姑娘騎在肩頭，在街上閑逛，跟以前熟悉的商戶打上一聲招呼，引得一片人跪拜，整條街道都堵的水泄不通。

在小姑娘嘻嘻哈哈的笑聲里，年關轉眼便過了。

元月初五，蘇辰便坐上祖柩車，與家里人一一道別，蘇瑛被母親抱在懷里，朝遠去的馬車不斷揮手。

“爹，下次什么時候回來啊！？”

被抱著的小姑娘，掙脫母親的懷抱，站到地上追著車輦跑了十幾步，望著遠去的祖柩車和長長的隊伍。

蘇瑛紅著眼睛，喊著喊著，傷心的哭出聲。

“爹爹什么時候回來，瑛兒會想你的。”

稚嫩的聲音回蕩城門、官道間，久久不散。

令得姜婉偷偷擦淚，蘇從芳、蕭婥老了，感情也容易被撥動，跟著抹了下眼角的濕痕。

遠方，聽到童聲的呼喊，蘇辰掀開簾子，回頭望了一眼，漸漸變得渺小的城門，以及城門前的家人。

他平復心中泛起的波瀾，放下簾子的一刻，往日帝王的威嚴又在眉宇間涌了上來。

“回燕京！”

蘇辰眼眶微紅，他聲音平緩而威嚴。

“朕這一次要一勞永逸，徹底解除夏國之患。”

“誰敢阻攔，都得死！”

黑底白龍紋的夏國大纛迎風卷動，長長的軍隊旌旗獵獵，猶如一條黑色的巨蟒由南向北蜿蜒滑行。

元月十一，冬雪化去。

燕京上上下下已經接到天子回朝的消息，然而，還沒有等到入城的時間，蘇辰已經提早一日趕回皇宮，并發下了朝議的旨意。

接到消息的京師文武，從皇帝如此急迫的旨意，大抵讀出了事態的嚴重和急迫。

到得翌日四更天，大大小小的文武百官，蜂擁至皇城門，待五更天一到，紛紛涌進皇宮。

三月不見的天子蘇辰，此刻已經坐在承云殿的龍案后面，批改著奏折，而太子蘇諶打著哈欠，坐在御階一側的小椅上，旁邊還有專門服侍的宦官。

“不用行那些繁瑣大禮，直接開門見山說正事！”

蘇辰放下批閱的御筆，將手中批改完的奏折丟到龍案下方的筐里，便起身走到御階口，居高臨下俯瞰大殿之中數百文武。

“這次……朕真的要窮兵黷武了。去年打倭寇、平西域，兩線開戰，原本想今年好好休養生息一番，可惜西面的蠻人，不給咱們喘息的機會。有些事，你們不會明白，朕……”

蘇辰停頓了一下，加重了語氣：“……也不需要你們完全明白，朕只要你們跟著我手中刀鋒所指而行！”

“這次征伐，陛下需要調多少將士？”戶部侍郎龍嶠出列。

“不知道！可能五十萬，可能一百萬！視西面戰事而定！”

“那要打多久？”

“也不知道，可能兩年，可能十年！”

下方，龍嶠還準備問，就被過來的項羽一把推開，殿外照進來的晨陽里，這位威名一世的西楚霸王，走上前朝御階之上的夏國天子拱起了手，神色意氣風發。

“陛下只需要告訴咱們敵人在哪，打到何等模樣！”

“哈哈哈——”御階之上，蘇辰按著冰冷的護欄獸首，粗野的大笑起來，笑聲回蕩在大殿里，傳到了殿外，響徹在這片晨陽之中。

“敵人在極西，將那里打成一片白地！”

帝袍撫動，蘇辰拂開袖口，響起‘嘩’的一聲，“眾將軍可敢否？！”

“有何不敢！”

殿中華夏眾將，齊齊大呼，門窗、瓦片都在微微抖動。

經歷無數陣仗的鍛火之刃，出鞘了！

(本章完)

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