纖細的雨線落在房頂，宮里的房檐交織雨簾，蘇辰處理完政務，從前宮回到后苑，去了太子蘇諶的小書房，朝檐下想要見禮的宦官‘噓’了一聲，便輕手輕腳的走到窗外，從微開的窗縫往里看了一眼。

九歲的蘇諶藉著燭火翻閱書籍，不時傳出朗朗讀書。

蘇辰略點了點頭，便悄然離開這里，返回寢宮那邊，邊走邊對身后撐傘的吳子勛，還有典韋、許褚兩人笑著說道：“朕像蘇諶這么大的時候，帶著十三到處玩耍，別說讀書了，就是靜下來寫字，都沒那閑心，沒少讓家里老頭子氣得跺腳。”

“太子這樣的性子，也是好的。荀侍郎不是說了嗎，太子這是外柔內剛，往后啊，是百姓之福。”吳子勛撐著紙傘，笑著說道。

后面的典韋、許褚被雨水淋著，渾身上下卻無半點濕痕，雨點剛落下就被體內的滾熱氣血，蒸出一縷縷白氣飄散。

“那是以后的事，朕還年輕力壯呢。”

蘇辰負著雙手走在前面，回到寢宮這邊，皇后抱著襁褓在檐下逗弄，李望秋也在，就連昭儀孟羽音也在，兩人的孩子也就是蘇辰的老二、老三被楊玉環照看著，在庭院里玩耍。

老二是李望秋的孩子，叫蘇御，吃四歲的飯了，長得敦實，虎頭虎腦，一股子機靈勁兒；老三是孟羽音的，叫蘇峙，也是男孩，今年快滿三歲，性子如同母親，文文弱弱，但與蘇御在一起，還是比較活潑。

“父皇回來了。”蘇御扭頭看向旁邊的弟弟蘇峙，小聲道：“阿弟，你快站好，把這柿子放頭上。”

快滿三歲的蘇峙不敢反對二哥的話，弱弱的嗯了一聲，連忙將兜里一個紅紅的柿子，放到頭頂。

守著他倆的楊玉環，此時正過去向蘇辰見禮，那邊說笑的三女也都快步上前相迎，并未注意到兩個孩童。

蘇辰托手讓她們起身，轉頭看向庭院，話語說到“你倆在做……”后面那句“……什么？”還沒出口。

那邊庭院里的兩個小人兒，已經分開，一個拿著柿子頂在頭上，一個分開幾步，跑到對面，朝這邊的父皇還有母妃笑了一下，拿出一枚鵝卵石，“父皇你可看好了，啊嘿！”

陡然一聲輕喝，蘇御跨出半步，抬手一揚，手中的鵝卵石，唰的擲了出去。

嚇得蘇辰身形唰的沖出房檐的同時，李望秋也飛身撲出，而那邊的典韋，更是直接取過腰間的小戟，直接帶起了呼嘯聲，飛了過去。

“蘇御，你屁股又癢了！”李望秋氣急敗壞的伸手抓向半空，小戟唰的一下從蘇峙身后來，迎面將鵝卵石打飛出，頓時石屑亂濺。

那邊，蘇御被嚇了一跳，還沒開口說話，就被沖來的李望秋掐住耳朵，拽到身前，揭開后擺，抬手就是幾巴掌拍在屁股上。

而另一邊，孟羽音也趕緊過來去查看兒子蘇峙有沒有受傷，蘇峙小臉紅撲撲的，他摸著頭頂：“娘，二哥好厲害，我頭上的柿子被打飛了。”

“你也跟著胡鬧！”孟羽音饒是溫柔的性子，免不了惱怒的瞪了兒子一眼，嚇得小人兒縮了縮脖子，連忙將手縮回來，眼里頓時泛起淚水。

一時間，兩個小家伙哭哭啼啼，搓著眼睛跑到蘇辰面前認錯，楊玉環過來打圓場，寬慰幾句，便拉著兩個孩子去了別處。

“男孩子，難免喜歡玩些危險的。”

房雪君曾經也是男孩子性格，舞槍弄棒都是常態，過去勸說兩個姐妹，隨后她將懷里的襁褓遞給面前的丈夫，“陛下，臣妾聽外面說，準備西征了？”

“是啊，從開春起，就已經在準備了。”

蘇辰抱著襁褓里的蘇茹，對著白皙稚嫩的小臉蛋親了又親，這讓他想到遠在定安的蘇瑛，同樣是女兒，大閨女可惜沒機會入宮，承歡膝下。

不過，那里她也能得到不少家人的愛。

“那陛下也要去？”

房雪君問出這句，孟羽音、李望秋也都圍了過來，她們從別處聽到極西之地，可是有數千里之遙，遠比夏國其他州郡遠了不知多少。

這一去，恐怕要好幾年才能回來，這還是戰事順利的情況下，做為皇帝的女人們，怎么可能不擔心。

“朕知道你們心里想什么。”

蘇辰抱著襁褓，走到院里那顆老樹下的石凳前坐下，示意三個女人過來。

“這次能不去嗎？”孟羽音握著拳頭，小聲問道。

李望秋顯然也跟這位孟昭儀一樣的看法，她直勾勾的看著蘇辰，她成為蘇辰的女人，比較簡單，可以說比較像是房雪君的陪嫁丫鬟，有時候不知道該如何開口。

“一定要去的。”

三個女人不可能阻擋得了蘇辰的決定，做為后世之人，蘇辰是尊重夫妻之間的關系，有些話，還是要告訴她們，讓她們能理解。

“西方之地，看似蠻荒，只是你們一廂情愿的想法，那邊也有大國在的，那里的人同樣有血有肉，兩條胳膊兩條腿，一刀下去，還是會斃命。”

他的話語到這里略停了停。

“之前，你們知道西方蠻人打到西域，不僅殺人毀城，還將人當做食物，我們的軍隊去迎敵了，解除了西域之患，可是他們能來一次，就能來第二次，而我們能救第一次、第二次……難道能一直救下去？

哪里有千日防賊的道理，不僅疲于奔命，整個夏國也會被拖垮。

與其那樣，不如積蓄力量，痛痛快快給他們一下，直接將那邊平定下來。

以后啊，孩子們繼承朕的基業，就少了一些絆腳石，少了一些威脅。”

蘇辰笑著逗了一下懷里最小的女兒，看著她明亮的眼睛，笑容更盛：“以后朕老了，孩子們問起來，他們的父皇是怎么打的天下，又做過哪些事！

到時候，朕可就能自豪的跟他們說，他們的父皇不僅一統了六國，打趴了西戎人、東海之上的倭寇，還把西面的蠻人一并收拾了。”

說完這句，蘇辰抬起目光看向面前梨花帶雨的三個女人，笑容漸漸收斂，有著從未有過的嚴肅。

“大敵環側，朕不敢疏忽大意，只能親自前往，若能在朕這一代能解決憂患，那就不要拖到后面，讓下一代去經歷，伱們是我的女人，應該能明白朕的良苦用心。”

房雪君含著眼淚，點點頭，從丈夫懷里接過女兒：“臣妾不哭了，家里有臣妾在，陛下放心就是。”

李望秋也不甘落后的點頭。

“陛下安心與西方蠻夷廝殺，臣妾會輔著皇后打理好宮內。”

她本就有武藝在身，眼下事情到了這份上，那股女俠的氣勢又回來了。而孟羽音沒那么多話，只是過去靠著蘇辰，抱著他的胳膊，將頭靠在他肩上。

三人就那么在樹下坐了許久。

不久，蘇辰對宮里的事務做安排，之后的兩日，抽出時間陪著三個女人，還有兒女們度過。

同時，他也細心教導蘇諶，做為太子，在監國期間需要注意的事情，九月下旬，蘇辰召來了鄭和，發了一些命令，隨后派他去了飛云港，替他巡視北上的兩支艦隊。

這段時間里，許許多多的人都在大戰前與家人說話，盡量擠出時間陪同親人。

呂布坐在后宅的檐下，看著庭院里的女兒呂玲綺揮舞月牙戟，打出一套剛柔并濟的戟法，落下的落葉都隨著戟身翻卷成一條長龍，隨鼓動的氣息在半空蜿蜒游動。

此時，有仆人過來，對方站在門口朝院里拱手：“啟稟溫侯，是時候去軍營了。”

那邊，呂玲綺停下月牙戟，余光偷瞄向準備起身的父親，白皙的手指戟桿，翻轉一圈，將月牙戟呯的杵在地上。

鼓起勇氣，這段時日藏在心里的話。

“爹，可否讓女兒跟著你一起去？”

“不行！”

呂布看也不看她，雖然平日疼愛女兒，對其百依百順，但是遠征西方這件事，根本沒得談。

“你最好不要有這種想法。”

進到屋里，妻子嚴氏放下懷里已經安睡的嬰孩，笑著過去，為丈夫更衣換甲，“這次夫君終于沒有由她性子胡來。”

“西征與往日征戰不同，還有……為夫讓玲綺留下，是希望家里有人守著。”

呂布從兵器架上取過漆黑、描有鎏金的畫戟，握在了手中摩挲，揮舞了一下，戟鋒上隱隱傳出輕鳴。

“家里不能沒人啊……何況虎兒還小。好了，為夫要出門去軍營，操練會兒新兵。”

嚴氏取來殷紅的披風，在丈夫身后抖開。

“讓妾身為夫君披掛！”

持戟披甲的呂布拍了拍妻子的手，走出房門，看了一眼還有些置氣的女兒，冷哼一聲。

旋即，徑直走出院落，又忍不住回頭，看向后面的妻子和女兒，“說想要什么禮物，等為父從西方回來，給你帶一車。”

“才不要！”呂玲綺拄著月牙戟，將俏臉偏開，隨后，卻說：“只要父親平安歸來即可！”

“夫君，刀槍無眼，不要受傷。”嚴氏也是擔心的輕聲說了一句。

“哈哈！”

呂布笑著大步而去，舉起手朝身后的母女兩人揮了揮：“哈哈……此天地有誰能擋我呂布，夫人、玲綺還不知我呂布已經天下無敵了嗎？！”

嚴氏和呂玲綺被呂布臨走的這句逗的笑出聲，院外，呂布騎上飛煙紅云馬，看了一眼懸掛‘呂府’二字的門匾，以及府門。

“今年過后，就是不一樣的天空，能有幸共舉盛世…….”他吸了一口氣，在馬背上露出了笑容：“…….當不枉此生。”

“駕！”

呂布一揮鞭子，縱馬狂奔在長街上。

淅淅瀝瀝的雨花飄過他的視線飛去更遠。

懸掛‘項府’的府邸，屋檐、墻壁、長廊處處張燈結彩，來去的仆人、侍女在管事的呵斥聲中，忙著打掃院中的角落。

項羽抱著襁褓坐在床邊，看著剛滿月的女兒，臉上全是溫柔的笑容，這是在外面少有人能看到的表情。

“等我回來，以后一家人就再不分開。”他偏過目光，看向床上還在休養的虞姬，女人掩在被褥里，貼著枕頭，臉上滿是幸福。

“項王越來越像這里的人了。”

“那你覺得像好，還是像原來的西楚霸王好？”

“自然是此刻。”

聽到回答，項羽抱著剛滿月的女兒笑了起來，“我也這么覺得，這樣的日子過著，沒有陰謀詭計來打擾，別提有多愜意了。”

他手指輕輕點了一下，女兒軟軟的小鼻子：“既來了此間，就該好生為她謀一個好世道，不要像我們一樣，活在亂世當中。”

聲音隨風飄遠了，連天的雨線隨風在空中偏斜，打在縱馬飛馳的人影身上，翻騰的馬蹄踩著積水、泥濘蔓延官道，不久進入南郊的軍營。

‘吁！’

蘇辰在轅門前，輕呼一聲，勒停戰馬，在馬背上看著軍營當中來去的兵卒，緩緩抬起手的同時，已有傳令兵靠近過來。

而他身后，是典韋、許褚左右排開，以及緊隨而至的虎衛營甲士矗立在雨簾里，猶如黑色的雕像站立在雨水之中，等待皇帝的命令。

“擊鼓，傳朕的旨意，準備用兵。”

風吹著雨水打在甲胄上，無法掩蓋帶著金戈鐵馬殺氣的聲音。

令騎飛奔而出。

軍營內，擺放的戰鼓前，有光著膀子的擊鼓士卒，拿起了雙槌，站在戰鼓前，一下一下的擊響。

隨著敲擊的動作越來越快，越來越力道，鼓聲有節奏的傳開。

咚咚咚！

聚將的戰鼓聲，傳遍偌大的營盤每一頂帳篷，更傳向四野八方，待在帳篷里躲雨的士卒紛紛走出的同時，遠方的燕京城，城樓上的鼓樓也緊跟著響起了戰鼓。

原本街上匆匆而過的行人百姓，下意識的停下腳步，站在雨中、街邊檐下，望向戰鼓傳來的方向。

之前壓在每個人心里的事，終于在這一刻都泛起了起來。

——開戰了。

(本章完)

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