本應安靜無比的靜室之中，忽然響起了輕微的腳步聲。

一步，兩步，三步.一直走到了床前。

屋內漆黑無比。濃重到可怖的殺氣，透過厚厚的幔帳滲進來，霍瑜的心跳瞬間加快，雙手也不自覺地痙攣著，牢牢地抓握住了滑軟的錦被。

可他從來不是這樣怯懦的人，本不應這般恐懼才是。就算那帳外的并非是人，而是什么不知名的妖物，他也不該如此失態。

可偏偏眼下，他根本控制不了自己的身體。

“這里是西京府，本官乃是西京丞！殺了本官你也休想逃脫，但若就此收手離開，本官可答應你免予追究！”

他聽見自己的話語聲，嘶啞且帶著顫音。

一截劍尖挑開了床幔，溫熱的液體自劍尖淌到了他的面上，滿是刺鼻的咸腥。

他下意識地將緊緊地攬住被子，向榻內縮成一團，卻只聽見了一聲輕嘆：“霍瑜，我等這一天，已經很久了。”

女聲清冷悅耳，拖尾處還略微上翹，帶著一絲幾不可查的柔軟。那本是他極喜歡的那一種類型，可不知道為什么，此時他心中卻滿是冰冷的絕望。

“是我錯了。”他不敢抬頭再看她的臉：“我從沒有想要讓你去死，真的。”

“霍瑜，你看看我。”那女子輕笑了起來，聲音愈發輕柔動聽，像桃花樹上掛著的風鈴兒一般。

他艱難地抬頭，看見了那張臉，頓時覺得天旋地轉。

焦紅色，滿是水泡與硬痂，滲著淡黃色的膿水。向來黑白分明的杏眼，這會兒卻是漆黑一片，眼角還在滴著血。

“你好狠啊。”她說道：“誣我入罪還不夠，還怕我死得不夠痛快，所以特意放了那把火。你可知道，火舌炙身是什么滋味可知道，皮肉被粘在燒紅的鐵板上，又是何等的痛楚”

“不，不是我！是葳娘，是那個妒婦放的火！”他的整個身體都在顫動，連帶著牙齒都在咯咯作響：“我只是太喜歡你了，才想方設法要將你留在身邊——從來都沒想過要殺了你。”

“可我還是死了。”女子凄厲地笑道：“所以你為什么還能好好地活著，無災無難地做著朝廷命官，坐享嬌妻美妾？”

染著血的劍尖挑起了他的下頷，將那張驚惶失措的臉現了出來。

“原來你所謂的喜歡，只是如此而已。”冰冷的話語尚未落下，劍尖已經刺入了咽喉。

劇痛與窒息之下，他的雙手緊緊地握住了劍刃，試圖將它拔將出去，卻只是徒勞無功。

失去意識之前，他似乎看到，面前那張被燒得面目全非的臉開始變化，依稀間仍是初見時那個冰肌雪膚，玉容花貌的女子。

霍瑜喘著粗氣，從榻上猛地坐了起來，鬢發中衣，皆已被冷汗打濕了。

天光已然放亮，院中的幾個女使已然候在外面，聽見屋內的動靜便推門而入，侍候他凈面漱口，梳頭更衣。

親隨何簡已經侍立在門口，見他出來連忙跟了上去：“大人，家主與夫人在正院等您共進朝食。”

霍瑜的神色有些恍惚，只點了點頭，又問道：“東西都準備妥當了？”

“大人放心。”何簡應道：“一應卷宗證詞加物證，皆已經放在馬車上了，斷不會誤了事。”

霍瑜點點頭，將那個紛亂迷離的夢徹底拋開，大步進了正院。

欒葳兒早就到了，正侍立在一旁指揮下人布菜。

之前她犯了大錯，阿母本想勸自己休了她，但因著阿翁跟岳丈的交情，他還是盡力勸回了阿母，只是讓欒葳兒“養病抄經”半年以作懲誡。

欒葳兒大概是真的怕了，態度極為溫馴恭謹，所以他也不為己甚，勉強原諒了她這一回。

“夫君來了。”欒葳兒笑著迎上來，端端正正地行了個禮：“昨夜睡得可好？”

一提起昨夜，夢中的場景便又浮現在霍瑜眼前。想到眼前這個女子在夢中的所做所為，便只覺無比厭惡，連多看她一眼，都覺得心口發堵。

他垂下了眼，并不作答，只向父母行了禮，然后坐到了自己的案幾之前。

霍家的朝食自非常人家所能比，光粥跟湯羹就有四五品，此外還有七八個冷熱菜品，五六種肉醬魚醬，外加餌餅蜜餅跟髓餅，都做得精細味美。

霍家講究食不語，一直到朝食用完，霍炫才帶了霍瑜，一起向外院而去。

“陛下給了你五天時間。聽說你只用了兩天就結了案？”霍炫問道。

“是。”霍瑜答道：“今日兒會隨阿翁一起入宮，親自向陛下繳旨。”

霍炫的腳步微微一頓，目光在他面上掃視一圈兒，見他面容淡漠，便在心底嘆了一口氣。

“聽說兇手是個小娘子，以前還曾與你相熟？”他似是信口問道。

“阿翁說笑了。”霍瑜的聲音并無半點波瀾：“兒眼中只有王法，沒有交情。”

“所以此案已然水落石出了？”霍炫不需要他的回答，只是勸道：“其實還有三天時間，你完全不必這般急切。不如再多想一想，把這么一個人交出去，能否讓江海滿意，令陛下滿意。而你自己會不會后悔，又或者因此，得罪不該得罪的人。”

霍瑜的腦中，再次出現了夢中的場景。說來也好笑，夢中他有多么恐懼悲涼，現在就覺得有多么荒謬。

不過是一個夢而已。莫說不是真的，就算是，那他也完全可以防患于未然，斷不會讓她落到那種下場。

“阿翁多慮了。”霍瑜淡聲說道：“兒既食君之，便當忠君之事，只將真實的結果呈到御前。至于江家是否滿意，又是否會得罪別的人，并不在兒的考慮之內。”

霍炫每日忙的都是軍國大事，對兒子本就是隨口提點，見他一副秉公辦事的姿態，便以為當真是證據確鑿，所以也便不再相勸。

他自然清楚，虞楚對那位景大娘子是個什么態度。但霍瑜既是秉公執法，且又能名正言順地回報當年之仇，他這個做父親的也沒有立場去干預。

他登上了自己的馬車，待起行之后，方撩起窗簾吩咐道：“去一趟襄侯府，就說老夫已經無能為力。”

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