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愛德華和阿爾馮斯乘坐著政府為他們安排的專車，前往那位合成獸專家的住所。
鋼鐵的四輪汽車在大路上行駛，被譽為焰之煉金術的羅伊上校，坐在愛德華兄弟的對面。
“每一位國家煉金術師的信息都屬于政府的機密。”上校手中拿著一份名單：“今天是在我的引薦下，所以特例為你們介紹這位專家，但是記好了，千萬不能把信息透露出去，知道嗎？”
“知道了，別賣關子了。”愛德華不耐煩地說。
“哥哥，你昨晚沒睡好嗎？”阿爾馮斯關心地問，他覺得哥哥好像心情不太好的樣子。
“沒什么，上校你快說吧。”愛德華坐正了。
他的心情現在是有點煩躁，因為從某個人那里聽說了人類和動物進行合成獸煉成的事情，那種禽獸的行為，讓他垮著一張臉，他已經先入為主地把那個合成獸專家當成壞人了。
“算了，你們仔細聽好，我要給你們介紹的人，名字叫修·塔克，是在兩年前取得國家煉金術師資格的，代號是綴命之煉金術師。”上校把文件資料分發到愛德華兄弟的手上。
“就是因為煉成了懂人話的合成獸才成為國家煉金術師嗎？”阿爾馮斯問道。
“絕食而亡餓死已經是最痛苦的幾種死亡方式之一了，餓到極致的人類和動物，連自己的同類都會吃掉，可是那個合成獸卻寧愿選擇絕食”愛德華嘶地吸了一口氣：“它到底多么痛苦才會做出這種自殺行為”
“不，它死了，據說是絕食而亡，那只合成獸雖然能聽懂人說話，也會說人話，但是只會說一句，它只說了‘我想死’。”
“為什么？那只合成獸被保護起來了嗎？”
“這種事情，政府并不關心，不管塔克是在什么樣的巧合下制造出那只合成獸，但是這的確是某個領域的重大突破，所以他將該成果上報給政府后，獲得了國家煉金術師資格，享受國家的各種福利和待遇。”上校低聲說：“但是從兩年前到今天為止，塔克再沒有成功地復現出一頭相似的合成獸。”
他板著臉，一臉的黑線。
“上校，有沒有一種可能，并不是合成獸誕生出了人類的靈魂，說到底人類的靈魂和動物的靈魂，本來就是兩種東西，我不認為煉金術可以憑空創造一個人的靈魂。”
“沒錯。”上校點頭：“實際上我也沒有親自見過那只合成獸，只是聽說。”
汽車停在了市區內一棟宅邸前，那是一棟自帶花園的小別墅，房子很大，比愛德華兄弟過去居住的鄉下不知道豪華多少倍。
“人和動物進行煉成.如果是這樣的話.”上校揣摩著愛德華的話語：“看來有必要仔細調查他一番了，那家伙說不定是個危險人物，而且存在欺騙政府的犯罪行為。”
“沒錯。”上校說：“實際上，塔克馬上就要被取消資格了，馬上就是考核期了，如果他不能在考核期之前有什么突破的話，他就會失去國家煉金術師的一切待遇，我之所以會了解到這個人，也是因為上面把考核他的事情交給了我。”
“難怪你會把他介紹給我們。”愛德華明白了：“我還以為你善心大發了，結果是想讓我們幫你干活，伱就是想讓我們代替你考察修·塔克吧。”
“你覺得塔克是把人類的靈魂塞進了合成獸的里面？”羅伊眉頭緊皺。
花園里一個扎麻花辮的小女孩正在追逐著一條長毛狗，她大聲地笑著，在草坪上跑來跑去。
“可能是因為他的神志不清醒了，我聽說過一些傳聞。”愛德華板著臉：“用人和動物進行合成獸煉成，就可以制造出能聽懂人話的合成獸了，但是因為人和動物的靈魂混雜在一起，所以意識其實是不清醒的，就沒辦法順暢地表達自己的話語。”
“那只合成獸，它在絕食中死去了，它一定很痛苦，想象一下，如果你原本是一個人類，結果睡一覺起來，變成了一個關在籠子里的野獸，被人們圍觀，那一定是場噩夢。”愛德華幽幽道。
“當然不算了。”阿爾馮斯連忙揮手：“哥哥，塔克先生的研究說不定能對我們有啟發呢，也許可以找到不用賢者之石復原身體的辦法了，有點期待呢！”
“你想說什么？”經驗豐富的羅伊上校皺起眉，他聽出了愛德華的言外之意。
“我記得，非戰斗編制的國家煉金術師，如果不能在研究方向上有突破，是有可能被取消資格的吧？”阿爾馮斯開口說。
然而聽著弟弟的話，愛德華并沒有像往常一樣，元氣滿滿地為弟弟和自己打氣。
“可是如果是這樣的話，那個人為什么不把真相說出來呢？不向人類請求幫助呢？”阿爾馮斯問。
“怎么會。”上校瞇瞇笑：“讓合成獸誕生出人類的靈魂，這種事情在煉金術歷史上還是第一次，我只是覺得你們兄弟倆應該會感興趣，順便你們在調查之余，再幫我寫一份報告，這應該不算難吧？”
但她看到汽車上下來的陌生人后，立刻變得拘謹起來了，似乎是有些怕生，她和白色長毛狗躲到了到了院子后面。
“跟我來。”上校來到大門前，按響了門鈴。
開門的是一個看起來很潦草的男人，他不修邊幅，衣服松松垮垮，戴著一對厚厚的眼鏡，看起來很沒有精神，他就是塔克。
“是軍方的人嗎？”塔克只給門開了一個縫，透過門縫他撇了一眼外面的軍車：“找我有什么事情？”
“我是焰之煉金術，羅伊·馬斯坦，這是我的工作證。”上校把證件遞過去，用事先準備好的說辭：“這一位是鋼之煉金術師，愛德華·艾爾利克，他和他的弟弟有些事情想要請教你。”
“進屋說吧。”塔克確認工作證后拉開了門，邀請他們入內。
而后，他對著花園呼喚：“妮娜！你在哪里！”
“爸爸！”騎著狗的小女孩出現在了塔克的面前。
塔克微笑著把女兒抱了起來，一副父女其樂融融的景象。
愛德華在門內審視著這一幕，明明是很溫馨的場景，他卻覺得很違和。
明明剛才自己的女兒還一個人在花園里狗玩耍，外人一來，就把女兒喊過來了。
簡直.像是在給他們這些外人作秀
茶室內，塔克和客人們對話。
“年少無知的時候，為了讓自己病逝的母親復活觸犯了煉金術的禁忌人體煉成，導致身體變成了這個樣子，沒想到，兩位居然有這種遭遇。”塔克聽說了愛德華兄弟的故事，表示同情：“好吧，請盡情使用資料室吧，我會盡我所能給你們提供幫助。”
“給，大哥哥。”矮小的妮娜有些靦腆地把咖啡端到了愛德華的面前。
“謝謝。”愛德華對妮娜露出微笑。
他扭頭對塔克問道：“說起來，沒有看到塔克先生的夫人呢，是外出了嗎？”
塔克嘆了一口氣，招手把妮娜喊了過來，撫摸著女兒的小腦袋。
“唉，實不相瞞，妻子在兩年前就拋下我們父女倆離家出走了，那個時候我還沒有取得國家煉金術師的稱號，過的十分貧窮，妻子因為忍受不了那種生活，就離開了。”
“為了給妮娜一個好的生活條件，我才努力考上了國家煉金術，但是因為研究上面的困難和焦慮，還是沒能好好陪陪妮娜。”
“沒關系，爸爸。”妮娜趴在塔克的懷里：“有爸爸在，妮娜就很開心了。”
兩年前.時間線對上了
這些種種，都和愛德華在夢中聽到的故事，如出一轍.
人渣把自己的老婆和孩子，做成獵奇的合成獸，在各地開展游覽會，以此收取高額的參觀費。
愛德華的心沉了下去，對塔克，他還處于半信半疑的狀態，有可能是他多想了，也許塔克很愛他的女兒，畢竟就當前的情況來看，女兒和他的關系還是很親密友好的，并不存在虐待或者忽視的現象。
上校和愛德華對了一個眼神，站起來身：“那么我就先行離開了，艾爾利克兄弟，你們就留在這里，傍晚會有車來接你們。”
“慢走，上校。”阿爾馮斯和上校告別。
上校離開塔克的別墅后，迅速乘車，回到了自己的辦公室，找到了他的副官，莉莎女中尉。
“莉莎，有件事情想委托你幫我調查一下。”上校把塔克的個人文件交給莉莎：“關于這個人的妻子，她現在到底在哪里工作，是不是離開王都了，希望你去塔克本人曾經生活過的街區，挨家挨戶地訪談，這個人可能存在騙取國家煉金術師資格的行為。”
“是！”莉莎站得筆直，對上校敬禮。
塔克的豪宅內，愛德華和阿爾馮斯，盤坐在資料庫內，查看那些書本和資料筆記。
塔克并沒有打擾他們，但塔克的女兒妮娜，和愛德華兄弟混熟之后，就釋放了天性。
一個幾歲的小女孩是很活潑的，她一會兒扯著愛德華的頭發，一會兒騎在阿爾馮斯的鎧甲脖子上。
雖然她很調皮，但并不惹人討厭，愛德華覺得可能是太久沒人陪她玩過，她才會這么開心。
時間過的很快，愛德華在塔克家里吃了中午飯，很快就下午了。
小孩子很調皮，但精力消耗的也很快。
妮娜趴在桌子上睡著了，亞歷山大趴在她的腳邊搖尾巴，就是那條白色的長毛狗。
“阿爾，你有找到什么有用的東西嗎？”愛德華問道。
“沒有。”阿爾馮斯搖頭：“都是些參考書和合成獸的研究筆記，怎么辦，哥哥，要去找塔克先生請教一下嗎？”
“先等等，我去上個廁所。”愛德華起身。
他一個人來到了廁所里面，坐在了馬桶蓋上，閉上了雙眼，進入自己的意識空間。
很快，伊恩出現在他的面前。
“怎么樣了，你見到那個合成獸專家了嗎？”伊恩問。
“嗯，見到了。”
愛德華把他在塔克這里發生的事情，和自己的猜測都復述一遍。
“我總覺得他在隱瞞什么，但是我找不到證據，我覺得有可能是我們想多了，修·塔克，他可能只是在不可復制的偶然實驗中制造出了那樣一個合成獸。”
“可是，萬一我們沒有想多呢？”伊恩很嚴肅地對愛德華說：“修·塔克如果不能再有突破和進展，他馬上就要被取消國家煉金術資格了。”
“按照他的說法，他的妻子正好是兩年前離家出走的，但如果用最壞的惡意去推斷他，那么他就是把自己的妻子煉成了合成獸，用自己最親密的人換來了他現在的財富和地位。”
“這樣的人，你想想他走投無路的時候會怎么辦？他就算是犧牲自己的女兒，都不為過。”
“喂你這說的太夸張了吧。”愛德華抿抿嘴：“再怎么樣，也不至于拿自己的女兒”
“可如果真的發生了那種事情，我們再后悔就來不及了。”伊恩說：“不要把賭注放在別人身上。”
“唉”愛德華覺得很頭痛：“就算你這么說，我也不可能沒有證據就亂來啊。”
“我有辦法。”伊恩伸出手掌，掌心中出現了某種微型的機械：“這叫竊聽器，煉制它的材料，你很容易就能湊齊，煉成陣我已經準備好了，是自動煉成陣，只需要你輸入能量”
“竊聽器？難道.可以遠程監聽別人的聲音嗎？”
“沒錯，你只要把竊聽器裝在妮娜身上就可以了，然后戴上耳機，就能實時監聽到那邊的聲音。”
“還有這種設備啊你們的國家真的好厲害比我們這里先進太多了。”
“只是少走了些彎路罷了。”伊恩笑笑：“不過竊聽器的監聽范圍不會太遠，超過兩公里就沒辦法正常工作了，記得一定不要走遠了。”
“我知道了。”愛德華點頭：“反正修·塔克的資料還沒有看完，我和阿爾這兩天就在他家附近找個旅館住吧。”
“說起來，你現在到哪里了？”愛德華接過了伊恩的煉成陣藍圖：“我們什么時候見一面？”
“我想想，好像是叫什么，利什布魯村。”伊恩說。
“利什布魯村？！”愛德華驚了：“那里不是我和阿爾的故鄉嘛？你跑到那里去干什么！”
“我聽聞曾經有一位不老不死的男人生活在利什布魯村，所以前去拜訪了。”
伊恩站在山丘上，壓低了帽檐，他面對著遼闊的草原，風吹得綠草沙沙作響，遠處有石頭壘成的村落。
“愛德華，用我們交換的知識去處理各種事情吧，我相信你已經和過去的你不一樣了。”
(本章完)
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