清晨，鏡子前，馬斯·休斯梳理著儀表，他的妻子，幫他挑走衣領上掛著的發絲。

“你最近又開始掉頭發了啊，工作有這么忙嗎？晚上就不能早一點回來？”

“沒辦法，最近邊境地區又開始頻繁出現暴動了，這種時候，我實在沒辦法脫身。”

“那這周末有空嗎？艾麗西亞說她想和爸爸一起去野餐？”

“周末么”馬斯·休斯頭疼地按了按額頭：“不知道啊.但是既然是可愛女兒的愿望，無論如何我都會想辦法請出假來的！”

休斯太太掩嘴笑了一聲，給了老公一個吻：“那就說好了啊。”

“說好了！”休斯點點頭，滿臉的干勁。

他抱了抱客廳里吃早飯的女兒，而后在母女二人的送別下，離開了家。

作為中校級別的軍官，有專車接他去中央司令部。

休斯坐在車后座，從文件夾里拿出昨晚沒看完的文件，仔細閱讀。

恍惚間，他抬頭看了一眼，忽然意識到今天的車走的路和往常的不大一樣，并非常走的那條路。

汽車不僅沒有向中央行駛，反而在朝著城市外圍前進。

“怎么回事？”休斯問：“為什么不走平常的那條路？”

“休斯中校，原來的那條路檢修了。”司機說：“所以今天只能繞路了。”

“檢修了？”休斯皺眉：“什么時候？昨天不是還好好的嗎？原因是什么？”

“我也不太清楚，只是早晨得到了通知”司機含胡不清地說。

休斯起了疑心，但是司機并非陌生人，的確是他的專用司機，是他熟悉的人。

他暫且打消了追問的打算，但汽車繞了一段路之后，非但沒有繞回去，到了人煙稀少的街道之后，居然猛地加速，朝著城市外圍沖去。

“喂！你要去哪里！”休斯從后座站起身，對著駕駛座的司機大吼。

然而司機絲毫沒有停下來的意思，他緊咬著牙關，死死踩著油門。

休斯根本沒辦法阻止他，軍隊的汽車，駕駛座和后座是用鋼鐵的實心柵欄分開的，只有一個極小的小窗可以用來對話。

“凱恩！發生什么事了嗎！”休斯嘗試著勸說：“你今天好奇怪！”

“抱歉，休斯中校，我也不想這么做的，但是他們他們用我的女兒和妻子要挾我.”司機握著方向盤的手顫抖。

“你不要怕！”休斯說：“是誰要挾你的家人！我們一起去向軍隊報告吧！我們的治安維持部隊絕對不會袖手旁觀的！”

司機把小窗關下來鎖死了，不管休斯再怎么說話，都沒有理會的意思。

休斯感覺到不妙，這像是針對他的犯罪。

是誰做的？以前的仇人嗎？

軍隊里面他應該沒有樹敵才對.

不.等等

休斯忽然想起了前些日子愛德華兄弟帶來的情報：賢者之石是由人類煉制成的。

那是修·塔克的合成獸事件之后，愛德華兄弟在法院上爭取到了修·塔克女兒的撫養權，將那孩子帶到了鄉下去。

而后愛德華兄弟和同行的阿姆斯特朗少校，在坐火車回來的途中，找到了消失已久的馬爾科醫生。

馬爾科醫生曾經是賢者之石的研究團隊的一員，是一位出色的國家煉金術師，將煉金術很好地應用在了醫療行業。

但在伊修瓦爾殲滅戰之后，他就離開了軍隊，銷聲匿跡了，據說還帶走了機密資料，在軍隊內，馬爾科醫生是通緝名單的一員。

介于這個契機，休斯開始調查當年研究賢者之石的機構和人員。

他最近有了一個發現，無論是當年的資料，還是那些參與了研究的人員，全部都消失不見了，居然找不到了一個知曉內幕的人，因此他越發確定軍隊的內部有問題。

他已經將自己的調查結果上報給了大總統，還和好友羅伊上校，以及愛德華兄弟仔細探討過一番.

難道是有人不想他繼續調查下去了嗎？

是誰？是誰這么快就得到了消息？

不.也不能確定是軍方的人

最近那個專殺國家煉金術師的傷疤男也在很活躍，是伊修瓦爾人為了仇恨要對他動手嗎？

不對不可能，伊修瓦爾人不可能有這種手段要挾凱恩.

休斯嗅到了陰謀的味道，恐怕是軍隊的人，許多的人臉在他的腦中劃過，最后停在了大總統金·布拉德雷那里。

他此前一直很信任金·布拉德雷，他們在戰場上并肩作戰過，伊修瓦爾殲滅戰時，大總統總是在最前方的戰場血戰。

在休斯眼中，大總統是一位鐵血的軍人，亦是他的戰友。

“喂！凱恩，綁架你家人的，難道是軍方的人嗎！”休斯大喊。

“不要再問了，休斯中校！”司機慌了：“我什么都不知道了！”

猜對了，但是休斯絲毫沒有猜對的喜悅。

不管這輛車的目的地是哪里，總之不會是擺著蛋糕和飲料的宴會，或者鮮花盛開的公園。

他意識到自己陷入了一個深不見底的泥潭之中，而這個泥潭馬上就要把他吞噬了。

更重要的是，他的同伴，對此還一無所知。

不行，必須聯系上羅伊上校！

休斯立刻做了決定，他拉開了車門，狂風吹到他的臉上，壓的他睜不開眼。

他縱身一躍，從車上跳了下去，雙手護住了自己的頭部，盡量以下半身著地，以免傷到自己的內臟。

馬路上，一個人影翻滾，揚起了灰塵。

休斯摔倒在路邊，軍服磨的破開，膝蓋和手肘都磨破了皮，一片血肉模糊。

肋骨應該折斷了，右腿小骨估計也裂開了，如此的重傷，他依然強撐著站起來。

不能在這里多留，必須先躲起來，想辦法聯系上可以信任的人。

他認識的人里，除了大總統，官位最大的無疑是羅伊上校.

得去找羅伊才行.必須去找他.

休斯簡單地做了止血處理，跌跌撞撞的站起來，往陰影處的小巷走。

但往前踏步的動作，忽然停下了，轉而回頭看。

“奇怪.明明還沒離開市區卻一個人都沒有了”

“不往前走了嗎？休斯中校？”

陰影中，一個女人走了出來，胸口紋著銜尾蛇。

女人伸出了右手，她的手并非人類的手，看不到她的手指，只有一把把鋒銳的利刃。

休斯按著自己的胸口，在那里他藏了一把小刀。

“美女，你是理發師嗎？”休斯轉移女人的注意力。

“剪頭發我倒是不陌生。”女人笑了：“頭發和頭一起剪下來，可以嗎？休斯中校”

女人猛地揮舞，數道刀光閃過，休斯與此同時也丟出了自己的匕首。

匕首正中眉心，刺中了女人的額頭，從那里扎了下去，鮮紅的血順著傷口流下。

但休斯也被刺中了，他的肩膀被利刃割出了大塊的傷口，那些鋒利的刀刃，切開了他的皮肉和血管，強烈的痛楚襲來。

休斯看了一眼地上的井蓋，朝著那里緩慢地走過去。

只要能抵達那個地方，能抵達那個地方的話.

但走到一半時，女人卻拔掉了自己頭上的小刀，用一種陰狠的眼神看過來。

“騙人吧這樣都沒有死嗎.”休斯按住自己狂跳的心臟。

他已經變成一個血人了，看起來猙獰恐怖。

“抱歉.艾麗西亞爸爸好像不能陪你去野餐了”

“切”女人摸了摸自己的傷口，再一次朝著休斯的腦袋揮舞利刃。

休斯閉上了眼，這時候忽然有冰涼的水噴到了他的臉上。

是從上方噴來的，水管爆開了，有個高大的身影站在三層高的建筑物頂層。

休斯認出了這個人，是冰結之煉金術師，艾薩克·麥克道格。

水不是噴向休斯的，而是噴向了那個神秘的女人。

艾薩克將手按在水管上，那些噴射出來的水迅速結冰，女人的動作停滯了，她的臉上出現了白色冰霜，冰塊迅速將她包裹，把她制造成了冰雕。

隨后，艾薩克利用冰構成的滑梯，平穩地從三樓滑下來，抱起了休斯，帶著他逃跑。

“艾薩克你回來是準備再鬧一番嗎？”休斯聲音虛弱地問。

艾薩克的手釋放出藍色的電弧，他用冰凍的辦法，給休斯做了緊急的止血處理。

“我早就說過。”艾薩克說：“大總統，還有這個國家的中央司令部，就是一切的罪魁禍首。”

“你知道嗎？那個女人是誰？”休斯問。

“她是人造人。”艾薩克說：“是被制造出來的人類，至少了活了兩百年了。”

“兩百年了？！明明看起來那么年輕，人造人就能活這么久嗎？”

“那些家伙的身體里有賢者之石。”

艾薩克直接跳入了河里，河流在他的煉成陣下結冰，他穿著特制的靴子，踩著冰面過河。

“是么.”休斯說：“原來我們都錯怪你了.”

上方能聽到人的聲音，他們似乎又到了人群聚集的地方。

他們此時正處于橋面之下，寬闊的石頭拱橋，遮住了艾薩克和休斯的身影。

艾薩克停下了，將休斯放在墻邊。

并不是他抵達了目的地，而是有人擋在了他的身前。

那是一個穿著西裝的小男孩，他非常突兀地出現在這個地方，信步走來。

“大總統的養子？”休斯瞪大了眼睛：“喂，真的假的，難道連那孩子也是”

“拉絲特還是經驗太少了。”

男孩的身邊，出現了不明的黑影，不詳的黑影蠕動著，有無數的眼和口。

“怎么能讓獵物逃跑了呢。”

他一步步靠近，艾薩克如臨大敵。

他的腳邊就是河流，水流在他的煉金術下凍結。

一條冰蛇從冰面中升起，朝著男孩撞擊而去。

然而冰蛇反被黑影絞殺了，那些黑影比冰更加尖銳，可塑性更強，像是實體的黑暗。

艾薩克接著嘗試冰刺和冰錐射擊，用冰塊限制住男孩的行動，但都沒能成功。

“我還不是對手么”艾薩克坦然地接受了這件事，放棄了進攻。

“很理智的判斷。”男孩笑了：“作為回報，我就讓你死的盡量體面一些吧。”

艾薩克并沒有理會他，而是從脖子上取下一個口哨，用力地吹響。

刺耳的哨子聲穿透了空氣，男孩微微皺眉，他并沒有感覺到其它生命的氣息。

“虛張聲勢么？”

正在他這么想的時候，忽然有個東西從水里撞擊出來。

那是一個冰雕磨而成的怪魚，大約有三四米長，像是炮彈一樣，撞向男孩。

“同樣的招數可不會起作用。”

黑影如同絞肉機般轉動起來，朝著怪魚切割而去。

怪魚外層的冰被擊碎了，冰渣子像是破掉的蛋殼般掉下來，露出其中的本體。

“不對.不是冰！”男孩驚訝道。

黑影被怪魚給撞開了，能切碎堅冰的黑影，在撞擊到怪魚身體上時，輕松被卡住，甚至折斷。

“怎么可能！這是什么物質！”

在他驚訝之時，怪魚已經落在了地上，通明的結晶迅速在地上蔓延，繪制出一個龐大精密的煉成陣，男孩所處的位置，就是煉成陣的中心。

“喝！！！”艾薩克蹲下來，雙手按在煉成陣的邊緣，輸入能量。

無數的紅色絲線彈射出來，將男孩捆綁住，將他的身體束縛在地上，往外拉扯。

“這是什么煉成陣！”

“不要.賢者之石.不可能！不可能！！！”

細碎的賢者之石從男孩的身體中剝離出來，在地上鋪了一層紅色的細沙。

不管他怎么掙扎都沒有作用，這就是專為他們這些人造人打造出來的特攻煉成陣。

在煉成陣的作用下，這些石頭被還原了死者的靈魂，靈魂朝著大氣中飄逸而去。

男孩的身體迅速地變小崩碎，最后留在那里的，只剩下空蕩蕩的西服。

艾薩克大喘著氣，渾身冒汗。

使用這個煉成陣，對他來說，體力消耗還是太大了。

好在他只需要引導能量的輸入，若是讓他自己學習煉成陣的圖案和原理，真正地自己使用出來，恐怕要花上數年的時間。

“這些家伙，到底是什么做的.”休斯注視著大總統養子消失的地方，倒吸一口涼氣。

他從心底感覺到恐懼，這個國家，到底被什么東西控制著？(本章完)

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