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燈花笑-第七十三章 毒發
更新時間:2024-01-09  作者: 千山茶客   本書關鍵詞: 言情 | 古代言情 | 古典架空 | 千山茶客 | 明智屋小說 | 燈花笑 | 千山茶客 | 燈花笑 
正文如下:
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八月初一,秋闈開考前。

貢院門口,擠滿了準備入場考試的考生。

梁朝的秋闈每兩年一次,適逢這兩年皇家納吉加恩科,今年也能下場。秋試一共三場,每場三天。且不提學問,對體力而言,也是不小的考驗。

馬車前,董夫人握著董麟的手,上上下下將他打量一番,嘴里念著:“你這身衣服是不是薄了些?聽說號舍里冷得很,連個炭爐也沒得生,秋寒襲人,著涼了怎么辦?”

董麟自小嬌慣,冷不防要去號舍待上九天七夜,董夫人心里總擔憂得很。

“母親,兒子沒事。”董麟稍感不自在。貢院門口來來往往的考生如此多,就他一個家里來了馬車和一大群奴仆,顯得格外格格不入。

“為娘還不是擔心你,一旦進了貢院就得等考完才出來,你在里邊要是餓了、冷了可怎么了得。勝權,”董夫人招呼身邊侍衛,“你再替少爺瞧瞧考籃,可落下什么沒有?”

“是。”

恰好此時有儒生走過,將他們這頭母子情深的畫面看在眼里,一時有些出神。

吳有才怔怔站在原地。

過去那些年,每次下場,母親也是這般送他到貢院門口,絮絮囑咐。她從來不擔心他文章寫得好不好,能不能做官,嘴里說的最多的,最操心的,也無非是號舍里冷不冷,衣服夠不夠穿,他會不會吃不飽。

末了,再對他笑著道:“娘在家等著你考完!”

而如今,家中已經沒有了等他歸家之人,貢院門前,也不會再有慈母的叮嚀。

身側有人拍他肩膀:“有才!”

吳有才回頭一看,原是個儒生打扮的老者,身穿開了縫的青布衣,頭戴方巾,胡須花白,面黃肌瘦,手里提著一方破舊考籃。他愣一愣:“荀老爹?”

這人他認識,是住廟口那頭的一位老先生,今年已過古稀了,自成年起考了幾十年,一次也未中過,吳有才聽說他近年身子越發不好,走路也難,沒料到今年秋闈竟仍來了。

“老遠就瞧見你,”荀老爹花白胡子一翹一翹,滿是皺紋的臉上咧開一個笑,“我方才看見名簿上你的號舍了,與我相鄰。正好,起個吉兆,說不準我二人這次都能得中。”

吳有才看著他那顫巍巍的步子,沒說話。

荀老爹沒注意到他神情有異,只望著周圍來來往往的年輕考生,眼中流露出一絲憧憬的羨慕。

時間已到,考官開始催促,眾考生一同進入貢院大門,由考官檢查過考籃中筆墨,依次進入號舍。

號舍南向成排,一共六十六間,吳有才分到的號舍位于中間,相鄰那間號舍里的考生恰好是荀老爹。臨近門前,荀老爹對他神神秘秘道:“好好寫,我前日里夢里發兆,今年你我二人必定同榜!”

吳有才只笑笑,提著考籃進了號舍。

遠處,貢院大門關上了。

號舍像隱在盛京的龐然巨獸,盤伏間不動聲色將千萬讀書人吞裹。

秋闈一共三場,每場三日,第一場是四書五經,第二場考策問,第三場是詩賦。下場期間,考生吃喝拉撒都在號舍內,不得出門。

吳有才坐在號舍內,看著面前攤開的考卷,他認真一一看過,如過去十二年那般,提起筆,伏身在案前作答起來。

時日慢慢過去,貢院的天由白到黑,又由黑到白。

中間要兩次換場,考完策問最后一次換場時,外頭下起了綿綿細雨。

正是三更,吳有才隨考生們一起,等待主考叫換場的號舍。

天色陰晦,濃墨一般的夜色里分不清誰是誰,號舍旁有班房,班房前雜木葳蕤,其中隱隱有人影晃動。許是吳有才這一日尚有精神,竟不知為何在這冷雨天里視線出奇的好,因此他也就看清楚了,有人在其中換了行頭,藏在班房前的黑林中等著。

直到同考出來點名,點到之人卻沒有說話,暗暗地退到那一片灌木的陰影里,這時又有人走出來,接了被點名之人的高帽與外衫,重新走了出去,成了那點名的人。

那被點名之人原本身材癡肥,而后站出來的人卻是個矮瘦個兒.

于是頃刻間,吳有才心知肚明。

他張了張嘴,想要大喊,然而腦中卻兀的浮現起陸瞳的話來。

“你人微言輕,狗官沆瀣一氣,說不定會找個理由將你抓起來,待秋闈后放出去,證據也就沒有了。”

他驟然沉默下來。

喊了,說出去了,又怎么樣呢?

主持秋闈的主考有二人,同考有四人,提調一人,巡考若干人。這么多人,難道就沒有發現有人替考一事嗎?

貢院大門早已關閉,考完前不得再開,若無之前就有人準允,這些替考之人是怎么混進來的?就算他現在叫起來,主考隨意找個借口將他抓住,縱然他的話可能會引起考生狐疑,但秋試尚未結束,不會有人為了這點疑惑放棄自己的前程。

他也沒辦法再繼續考下去。

淅淅瀝瀝的秋雨淋濕了他的袍角,吳有才站在原地,嘴角浮起一絲苦澀的笑。

他望向遠處,棚子里,兩位錦衣華服的主考安然坐著,翹著腿,舒舒服服地呷著嘴里的茶。

暗色里,似乎有身披白帛的女子坐在遠處,對著他微笑開口。

“若換做是我……”

“當然是,殺了他。”

殺了他。

袖中紙包尖銳的折角觸疼了他的手指,吳有才驟然回神,慢慢將那方小包攥緊于掌心。

秋雨還在繼續,滴滴點點砸在人身上,像是要苦到人心里。點名已結束,吳有才隨著長蟲似的考生隊伍,走進分到的新的那間黑漆漆的號舍,像走進一方早已為他鑄好的墳冢。

最后一場,考的是詞賦。

這本應是吳有才最擅長的一場,然而他卻一直沒有提筆,只是坐在案前,呆呆看著狹小號舍里的銅燈。

方才淋了一層雨,衣裳有些微濕。吳有才沒在意,這衣裳是母親十二年前第一次下場前為他縫的,為了討個彩頭,特意用了朱色的粗綈布料。十二年過去,綈袍的衣領和襟袖已被時光磨破,然而他卻不舍得重新拆開縫補,因為上頭有母親縫補過的舊線痕跡。

他靜靜地在號舍里坐了很久很久,直到東方天色既白,隱隱有雞鳴自遠處的鬧市中傳來幾星,方才遲緩地提起筆,在面前的考卷上書寫起來。

他寫得很慢,一筆一字極為用心,神情甚至稱得上虔誠,然而細看下去,又有一種萬事俱畢的枯寂。

最后一筆落完,吳有才收回手,將筆擱至一邊。

他將紙卷舉起來,湊近認真看了一遍,才又重新放下,仰頭看向遠處。

號舍的窗外,天色已白,這場秋闈快結束了,過不了多久,考官收走考卷,這六十六間號舍里人的未來前程,就此落定。

吳有才從袖中掏出那一方小紙包來。

他平靜地笑了笑,然后,打開了手中紙包。

相鄰不遠的號舍里,荀老爹擱下筆,揉了揉發抖的手。

他已經很老了,不一定能熬得到下一次下場,然而秋闈這件事堅持了多年,似已成他心中執念。他無兒無女,不曾婚娶,爹娘早已過世,好像來人世一遭,就是為了博取功名。

同他一樣的讀書人,這世上多不勝數。

然而卑賤平人想要一步登天,這就是最直接、看起來也最有希望的辦法。

荀老爹枯樹般的老臉上浮起一個滿意的笑來。

大約是他前些日子做的那個夢果真靈驗,他覺得今年這場三場都寫得極出色,或許真應了書里說的那句“伏久者,飛必高”,他忙忙碌碌這么些年,說不準真能在入土前嘗嘗金榜題名的滋味。

荀老爹將寫好的考卷放在一邊,從考籃里拿出幾塊干糧來。

換場前考生在同考處領到后兩日要吃的干糧。里頭有一些燒餅、甜糕之類,滋味倒還可以,荀老爹怕答卷時間不夠,沒忙著吃。這會兒都寫得差不多了,只等著主考來收考卷,于是心下放松起來,這才覺出腹中饑腸轆轆。

才拿起一塊燒餅咬了一口,突然聽得近處傳來一聲凄厲喊叫:“毒!有人下毒!救命——”

這聲音來得突然,在寂然貢院中猶如一聲巨雷,驚得荀老爹手上一個不穩,燒餅“咕嚕嚕”掉到了地上。

他沒空去撿,將號舍的窗往外推了推,抬高身子試圖去看外頭的場景。

貢院里的號舍未免考生舞弊之行,每一間號舍都已上鎖,就連窗戶外頭也有鐵栓扣著,只能開至一半。

從開了一半的窗戶里能看得清楚,正是清晨,貢院空曠的院子里,一個穿朱色衣服的身影從中滾了出來,恰好滾在大院中間,這人出現得突然,同考和主考尚未反應過來,荀老爹還在想,這人莫非是砸破了號舍門跑出來的——然而一旦破門而出,今年秋闈成績便作不得數,豈不是白熬一年?

下一刻,男子凄厲的喊聲又傳了過來。

“同年們,有人在干糧中下毒,干糧中有毒——”

干糧有毒?

仿佛是為了印證他的說法,那個在地上翻滾的身影漸漸的動作慢了下來,四肢不斷痙攣,從他嘴里大口大口嘔出烏血,在地上洇出一道觸目驚心的暗影。

荀老爹一愣,下意識看向地上滾落的燒餅,心頭驀然掠過一絲寒意。

貢院里的干糧都是統一分發的,早年間都是考生自帶干糧,但因號舍潮濕,有的考生帶的食物很快變質。后來禮部便安排秋闈期間貢院為考生提供干糧。

這人說干糧有毒,那眼前這些……

荀老爹猛的收手,如避蛇蝎般地一把甩開考籃。

籃子里的糕餅“嘩啦啦”撒了一地。

四周號舍里幾乎驟然發出嘈雜叫喊——這個時間,多半都已考完,考生們見此凄慘場景,難免惶然驚悸。

荀老爹按住自己心口,此刻他心頭跳得飛快,只覺氣喘得也急,偏在這時腦子里還不合時宜地生出一絲古怪,那喊叫的聲音怎么聽著有些耳熟?像是在哪聽過。

他這般想著,又顫巍巍地推開號舍的窗,大著膽子朝倒在地上的人看了一眼。

朱衣方巾,身材瘦小,那人倒在地上,腦袋歪著,嘴角流出來的血在身下糊成一團。

他眼睛睜得很大,痛苦的神情凝在臉上,皮膚好似成了青色,如一截僵死的鬼魂,了無生氣的眼珠子恰好與荀老爹撞了個正著。

荀老爹呼吸一窒。

片刻后,他按著胸口喊出來。

“有、有才啊——”

仁心醫館開門時,已過巳時。

立秋過后,晝日變短,黑夜變長,除了賣早食的,西街小販們鋪子開張的時間都晚了許多。

銀箏正擦拭著柜臺上的藥茶罐子,對面裁縫店里的小伙計匆匆忙忙從外面跑來,邊跑邊大聲道:“出事了,貢院出事了!”

孫裁縫捧著碗漱口,聞言轉頭問:“怎么了?”

“剛才班房那邊的人說,聽見貢院里死了個讀書人,說是號舍里有人下毒,這會兒正吵得一團亂麻!”

銀箏手一抖,一罐藥茶不慎脫落,滾到了地上。

“老天爺啊,”絲鞋鋪里的宋嫂聽見動靜走出來,“那貢院里的不都是考試的學生嗎?誰會對學生下毒?”

“這我不知道。”小伙計撓頭,“貢院外頭都傳開了,不過時候不到不讓進,不曉得是什么情況。”

銀箏臉色變了變,再顧不得其他,掀開氈簾進了小院。此刻時間還早,杜長卿和阿城未到,夏蓉蓉主仆在屋里沒出來。

院子里,陸瞳正把曬干的新鮮藥材收進木匾里。

銀箏三兩步走到陸瞳面前,顫抖著聲音開口。

“姑娘,不好了,外頭在傳,貢院里死了個考生!”

陸瞳動作一下子頓住了。

“你說是考生死了?”她神情驀地一變,“糟了!”

銀箏見狀,心中更加緊張:“怎么變成是是考生出事?會不會那個吳秀才毒錯了人……”

“不會。”陸瞳放下木匾,眸中神色變幻幾番,“是他自己服了毒。”

吳有才不殺主考官,也定不會殺別人,唯一有可能的,就是把藥用在自己身上。

她攛掇吳有才去殺了主考官,無非是借了吳有才心中的怨與怒。然而吳有才臨至絕境,竟然寧愿自己服毒。

頃刻間,陸瞳就明白了這儒生的用意。

此刻最后一場快結束,貢院外已有考生家眷等待,號舍里的人心思也浮動不定,這消息能從貢院中傳出來,顯然已惹出不小動靜。

對吳有才來說,目的似乎已達成。只要惹出動靜,引人前來,或許就有機會查清考場舞弊之行。

但,死一個籍籍無名的讀書人和死一個主考官,在盛京能掀起的波瀾是不同的。貢院的大門不開,就無人知曉里頭的真相,而秋闈還未結束,在這點時間里,有足夠的時間將此事浪花按平。

吳有才還是想得太簡單了。

銀箏慌得不行:“姑娘,現在該怎么辦?”

陸瞳寬慰她:“別慌。”又思忖片刻:“你現在立刻去董家。”

“董家?”

陸瞳點頭,附耳在銀箏耳畔低聲耳語幾句,末了,銀箏看向陸瞳,有些猶疑:“這樣能行嗎?”

清晨的日頭刺目,晃得陸瞳眼睛也有些模糊。

她仰頭,望著遠處的虛空,喃喃開口。

“誰知道呢,試試吧。”

架空哦,秋闈制度調整了下~

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