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第一次見面，雙方并沒有在談判桌上達成一致。
眼見氣氛陷入僵局，諾倫微微打了個哈欠。
巴赫也很識相的叫來侍從道：“經歷一番長途跋涉，各位想必也累了，請稍作歇息，晚上會舉行晚宴為各位接風洗塵。”
“有勞了。”諾倫起身，躬身行禮后離開了辦公室。
第一次談判并沒有進展，這也在他的意料之中。
自己對弗拉梅爾的要求是有點多，不過弗拉梅爾那邊也是一樣，希望臨峰城能拿出誠意，與他們共享新式法陣技術。
這也是談判的常見操作了，沒有誰會天真到一上來就將自己的底線和盤托出。
接下來幾天還有時間，慢慢談吧。
反正合作最后大概率是能談成的，至于具體的合作條款如何，就要看雙方是否能為自己的勢力爭取到更多利益了。
這邊，巴赫看著諾倫與隨行女仆的身影消失在辦公室門口，問道：“大師覺得如何？”
“比我想象得還要年輕。”希羅感嘆，“他的眼里有光。”
新年過后，諾倫已是十八歲。
但如果把他放在傳奇煉金術師這個檔位，十七歲和十八歲并沒有什么區別。
能在三十歲前成為傳奇煉金術師，就已經是相當年輕的天才了。
年過七十，希羅已經不收徒弟，平常跟他共事的也都是四五十歲往上的老資歷，如今遇到諾倫這么一個年輕人，還真讓他有種眼前一亮的感覺。
“傳奇煉金術師……正是經過了重重考驗才能成為傳奇，不是嗎？”
正是那充滿自信的語氣與眼神，讓他察覺到了這具年輕的軀殼里所蘊含的可能性。
弗拉梅爾……不，煉金學會需要這種年輕血液的注入，來為近些年來發展已有些停滯的煉金學界煥發新的活力。
“不過，他也是個難纏的對手。”
巴赫吩咐一旁的助理，“匯報臨峰城的近況，最近那里有什么特殊的事情發生沒有？”
他很在意方才談判中諾倫透露出的一則消息，臨峰城已經能實現魔力水晶的自給自足了？
“要說特殊的事件……”
助理迅速翻閱著手中的文件，“十二月中旬曾在臨峰山脈發生過一起魔獸潮入侵事件，臨峰城隨后出動軍隊平息了這場災難，并與十二月底返程。”
巴赫若有所思：“要花半個月時間才能平息獸潮，看來是在山脈中遭遇了厲害的魔獸。”
“正是。”助理點頭道，“據觀測到的情報，樹林深處落雷與獸吼長久不息，推測當時可能是遭遇了七階以上的強大魔獸。”
“現在想來這是件怪事，高階魔獸不可能無緣無故來到臨峰山脈的外圍，它大概是被某種事物吸引過來的。”
巴赫用手指點了點桌子道，“而結合方才他的態度可以做出合理推測，臨峰城極有可能在臨峰山脈發現了一處魔晶原礦礦脈，以此擺脫了對我們的魔力水晶依賴。”
魔獸們會被礦脈周邊的高濃度魔力環境吸引，這在弗拉梅爾是基本的常識。
為了保障洛基礦脈的安全，每年弗拉梅爾都要支出大量人力財力清剿礦脈周邊的魔獸群。
事實上開采礦脈的動靜并不小，這件事不可能一直瞞下去。
哪怕諾倫不公開，臨峰城的探子遲早也能察覺到異樣。
而既然他敢于主動把這張牌亮出來，就說明這半個月來臨峰城已經順利的開采到了魔晶原礦，距離自給自足的狀態不遠了。
“那可真是……”希羅揚了揚眉頭，“若是他們開采到了珍稀的礦脈，我們就要重新評估臨峰城的發展潛力了。”
“所以說這是難纏的對手。”
巴赫沉聲道，“今日見到諾倫，你我都看得出來，此子是野心勃勃之人。
“若他能為弗拉梅爾所用自然再好不過，可如果不能……”
他想起幾日前碎星城使者埃里希說的話。
如果諾倫拒不配合，直接殺死他、用搜魂術獲取他的研究成果也是一種辦法。
諾倫現在并不有名，只要操作得當，世上今后只會知道是弗拉梅爾發表的新式符文體系，而不會記起它真正的創造者是誰。
誠然這會引起臨峰城的敵對，但臨峰城的實力并不如弗拉梅爾。
況且如今的帝國本就四分五裂，紛爭四起。當秩序不在，野蠻與混亂隨之來臨。
哪怕弗拉梅爾做了這種事，臨峰城又能奈自己如何？
大王子羅伯特會為一個死人幫臨峰城出頭嗎？當初勒布斯族打過來的時候他都沒有出手！
巴赫心里暗自思忖，眼神微微閃爍，希羅看著他，突然問道：
“你擔心臨峰城未來在煉金術的發展上會超過弗拉梅爾？”
“我可沒這么說。”
“不，你就是這個意思。”希羅凝視著巴赫的眼睛，“伱在害怕，你在忌憚，你的眼神和諾倫不一樣，專注、自信、求知的渴望，你把這些東西丟到哪里去了？
“你也曾是驚才艷艷的天之驕子，可自你成為弗拉梅爾的城主以后，你有多久沒踏進實驗室從事一線的實驗研究了？
“你……還記得自己煉金術師的身份嗎？”
“當然記得。”巴赫移開視線，“但作為城主，我不可能只考慮學術研究上的事情。”
“是的。”希羅點頭，“你還要考慮弗拉梅爾與煉金學會的名譽。
“我是弗拉梅爾家族的長老，也是煉金學會的理事，但我的祖籍并不在弗拉梅爾，最初，我只是出生于南方小城的一個默默無聞的煉金術師。
“因為久仰弗拉梅爾的大名，我來到了這里，我堅信這里是煉金術師的最好去處，因為我聽說它公平、它干凈。
“它能給所有煉金術師的成果一個公平的評判標準，它能為所有熱愛煉金術的煉金術師們提供最好的研究環境。
“正因如此，大量天南海北的煉金術師才會聚集在這里。
“正因如此，煉金學會才會成為煉金術師們信服的標桿。
“正因如此，弗拉梅爾才會成為煉金術師們心中的圣城。”
希羅沉聲道，“我雖然不是弗拉梅爾人，但我熱愛這片土地，我希望它能一直保持著純粹、理想的狀態，永遠不會被世俗的陰謀詭計所玷污。
“諾倫來到弗拉梅爾，說明他把我們當成了值得信賴的盟友，無論合作結果如何，我們都不能背叛這份信任。
“巴赫……世上總有一些東西比一時的利益更加重要，弗拉梅爾并不是因為它強大才成為圣城的，希望你能再好好考慮一下。”
說罷，希羅也離開了辦公室。
房間內安靜了下來，巴赫臉色有些陰沉，哼道：“真是個天真的家伙……”
希羅是個為煉金學奉獻了一生的學者，作為一名煉金術師，他很尊敬這位前輩。
但作為城主、作為政治家，希羅的想法又天真、純粹到近乎愚蠢。
所謂非我族類其心必異，強大的力量當然是握在自己手里最穩妥。
就算握不住，毀掉也不失為一種辦法。
只是，話是這么說……希羅的一番話依然如利劍般刺中了他心里的痛點，讓他的心情隱隱有些煩躁起來。
當直面自己的內心，正如希羅所言。
隨著對新式符文體系的研究不斷加深，自己確實對這位年輕人的態度從欣賞變成了忌憚。
因為他的潛力太大了，不知不覺已經超出了自己的掌控范圍。
那么，僅僅因為這個原因，弗拉梅爾就要抹殺他，然后將他的成果占為己有嗎？
這和強買強賣的強盜有何區別？
無論用何種理由掩飾，放于后人評價，這都是不折不扣的卑劣行徑。
尤其是在煉金術師圈子里，剽竊他人研究成果與殺人父母無異，都屬于人神共憤的行為。
一旦此事暴露，弗拉梅爾千年來積攢的名聲將從他手里毀于一旦。
還不止如此，為了說動諾倫過來，他把自己的兒子卡爾都“抵押”給了臨峰城。
可以想象，一旦弗拉梅爾選擇“撕票”，那么卡爾也將立刻被臨峰城處決。
冒著弗拉梅爾名譽掃地的風險、拼著賣掉親兒子的代價也要殺死諾倫，奪取新式符文體系的研究成果……
這一切，真的值得嗎？
“無論是諾倫也好，希羅也好，都是天真的家伙……”
巴赫喃喃著，旋即發出一聲輕嘆，“不過也真是羨慕，新時代正是靠這幫如此天真的家伙創造的。
“弗拉梅爾缺的，正是這種純粹的人才啊。”
在侍從的帶領下，使者團一行來到了下榻之處。
客房很大，有主次兩間臥室，足夠諾倫與尤娜一起住，騎士團護衛們則安排在了隔壁的客房。
“環境還不錯。”諾倫打開房間內的窗戶道。
旅館就在城主府隔壁，位于弗拉梅爾最繁華的地帶，之后有空他打算去下面逛一逛。
身后，尤娜將手中的行李放在地上，門口則有幾位隨從將幾口大箱子搬到房間里來。
這里面裝了啥？尤里烏斯好奇的瞅了一眼，衣物總不可能占那么大的地方。
當然，這是總參謀大人的隱私物品，他還沒神經大條到直接發問，瞥了一眼就回到了自己的房間。
直到晚宴開始前都是自由時間，諾倫躺在主臥的大床上，看著尤娜一絲不茍的檢查房間里的邊邊角角。
“有發現什么東西嗎？”他問。
“暫時沒有發現異常。”尤娜來回檢查了兩遍，回道。
“這是誰教你的，瑪恩納？”
“是的，每次來到新環境，這是必要的檢查流程。”
“哈，還真是可靠。”
“嘟嘟——”突然間臥室門被敲響，尤娜前去開門，敲門者竟是亞蘭德。
“在休息？”亞蘭德問道，“方便聊聊嗎？”
“無聊而已。”諾倫坐了起來，“進來吧。”
兩人在客廳區域就坐，尤娜給他們沏了杯茶，亞蘭德望向諾倫道：“和巴赫大人談得怎么樣？”
“沒那么快。”諾倫聳了聳肩，“慢慢談唄，我預計在這里呆三天左右，希望能在回去前談妥合作事項。”
“不用擔心，會有結果的。”
亞蘭德笑道，“弗拉梅爾希望與你合作，所以才老是叫我邀請你。
“今天是初次接觸，主要是了解雙方的情況與訴求，只要彼此都有合作的意思，這兩天一定能達成共識的。”
“我想也是。”諾倫抿了口茶，“這次過來串門，是打算繼續游說我嗎？
“話說在前頭，跟利益有關的條款我可是不會讓步的哦？畢竟是兩城之間的合作，這可不是兒戲。”
“當然不是。”亞蘭德笑道，“我只是負責帶你過來而已。這次找你聊天也不是為了公事，而是私事。”
“私事？”諾倫好奇起來。
這個月來亞蘭德每個星期都會拜訪臨峰城，每次來都會見上諾倫一面，與他探討煉金術或嘮嘮家常。
而對諾倫來說，亞蘭德是第一個能在煉金術領域跟得上自己思維的同行，自己亦從與他的交流中收獲了不少知識與靈感。
三番五次下來，諾倫也與亞蘭德熟絡了起來，他可以算是他在弗拉梅爾的第一個朋友了。
“嗯，其實我之前向你隱瞞了一件事。”
亞蘭德感慨道，“本來一開始我就想告訴你的，但當時……我們還沒那么熟，我不想被你當成是故意攀關系，所以一直沒有說。
“我其實很早之前就想認識你了，當初就是我毛遂自薦，向巴赫大人接下使者的任務的。
“因為——我認識你的老師拉斯提·維謝斯，我們曾經是師出同門的好友。
“當初拉斯提因為各種原因黯然離開了弗拉梅爾，他曾發誓有朝一日要重新回到這里。
“如今他雖然已經過世，但你卻幫助他完成了這個心愿……如果他的在天之靈能看到這一幕，一定會感到欣慰吧。
“作為他的朋友，我真的由衷為他高興，指引你過來——這也是我為數不多能幫他做的事了。
“如今你已來到弗拉梅爾，我也終于了卻了這樁心愿。
“說起來若是論輩分，我還應該算你師叔，不過不要緊，你我還是以名字相稱就好，哈哈，誰叫我們是忘年交呢……”
亞蘭德正聊著，本以為這是難得溫情的敘舊環節，卻見諾倫的表情逐漸難看起來，不由愣了一下：
“嗯？諾倫，你怎么了？”
(本章完)
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