蔡縣令用半日功夫，將所有饑民暫時安置。當日晚上，就按著每戶饑民的人口數字送了糧食前去。連帶著一斤糧食的租金也都送了去。

四百多饑民，一共有九十二戶，一個村子容納不下，一共借住了三個村子。

隔日一早，蔡縣令就親自到這三個村子里，一戶一戶走了一遍。先夸贊肯接納饑民借住的百姓，再安撫初來乍到惶惶難安的饑民。

在眾縣令眼中，蔡縣令此人相貌丑陋又最擅拍郡主馬屁。可在百姓們眼里，蔡縣令就是天上地下最好的縣令大人。

哪家的縣令大人肯放下身段，如珍惜子女一般珍愛百姓？

酈縣的百姓從不覺得蔡縣令丑陋，在他們眼中，他們的蔡大人好看得很。

“你叫石大勇吧！”蔡縣令還有一項常人難及的能耐，見過一面說過幾句話，便能將人的面容和姓名都記住。到了里正家里，張口就叫出了石大勇的名字。

石大勇激動地誒了一聲，反射性地又想下跪。

蔡縣令呵呵一笑，伸手攔住了：“不用跪，好好站著就是了。對了，我問你，你會不會種田？”

石大勇立刻挺直腰桿答道：“回大人，我自小就下地干活。一個人能種十幾畝地。”

會種田肯干活的農夫好啊！

蔡縣令的目光愈發慈祥：“我們酈縣荒地多得是，你吃幾日飽飯養養力氣，到時候我讓人送木犁和鋤頭來。糧種也由縣衙來提供，你不用發愁。”

石大勇激動得直搓手：“不用等幾日，我今日就能去干活。”

一旁的石母和石妻也道：“我們雖是女子，力氣卻不小，一樣能下地。”

蔡縣令笑道：“使不得，歇四五日再做事。”

大妮二妮兩個瘦得快脫相的丫頭，見蔡縣令笑呵呵的，大著膽子插嘴：“縣令大人，我們也能下地干活。”

蔡縣令憐惜地看著兩個黃毛丫頭：“你們兩個太瘦了，好好養一養，等有力氣了，再幫著你們爹娘做些輕巧的活計。”

頓了頓，又對石大勇道：“再苦再難，也沒拋下兩個閨女，是個好樣的！”

里正都能看出來的事，蔡縣令自然早就心領神會了。昨日登記名單的時候，無一例外，都有老人孩子。

石大勇眼睛再次紅了，低聲道：“不瞞大人，逃荒路上，大家都餓得不成了。有的人賣兒賣女。實在沒人買，又餓得厲害，就拿自家的孩子和別人家換……”

換過之后會怎么樣？

石大勇說不下去，想到逃荒路途上見過的可怕情景，痛苦地流淚痛哭：“我不肯換女兒，我也不愿吃別人鍋里的肉。”

“我當時就想過，一家人沒活路，就齊整整地一起去黃泉。”

“逃荒路上，到處都能見到死人和白骨。好多人走著走著，就倒了下去，再也站不起來。大家實在沒吃的，樹根草皮都吃，還有吃觀音土的，吃得肚子撐得老大，最后活活被撐死。”

“到后來，吃死人肉的也越來越多。有的人吃了沒事，有的人吃了就死了。我餓急了的時候，也想過索性吃了算了。活著太難了，我們根本活不下去。要不是那一日偶然遇到了秦統領，我們一家五口早就都餓死了。”

“大人，朝廷為什么不救我們？”

蔡縣令無法回答這個沉重的問題。

朝堂里那些高高在上的官員們，在征糧救濟百姓的關頭都要爭權奪利都要斗個不停。

邊關那位左大將軍，索要高額的軍費。軍費出戶部的時候被截留，到兵部的時候又要少一些，還要送一部分去丞相府，最后才送去軍中……

沒有人真正在意受災挨餓的可憐百姓。

石大勇一家的慟哭聲，在耳邊久久回響，令人心酸。

忙碌了一天的蔡縣令，晚上回到縣衙后，提筆給郡主寫了一封厚實的信。

“……并州旱災最為嚴重，百姓紛紛逃荒，餓殍遍野，赤地千里。易子而食的慘狀，比比皆是。臣聽饑民們說起，心中憤怒難當。如果朝廷上下一心全力賑濟，何至于此。”

“在上位者眼中，百姓到底是什么？甚至連牛馬都不如。”

“臣心中涌著一團怒焰，實在難平。臣知道郡主也無可奈何。南陽郡再富裕，也只是一郡，能做的事實在有限。不過，做了就比沒做強。”

“秦統領送來的九十二戶饑民，都是并州百姓。秦統領挑中他們，皆因他們沒拋下妻兒老少，有責任有擔當。臣一定好好安置他們，讓他們在酈縣生根。”

“臣自知能力有限，沒能耐去管朝廷的事，也救不了那么多饑民。至少，臣能將秦統領送來的饑民都安頓妥當……”

這一封書信，足有厚厚的六頁紙。

姜韶華坐在書桌邊，慢慢看信。看完信后，久久沉默。

陪在一旁的陳瑾瑜，見郡主神色不愉，心情也隨之沉凝。輕聲問道：“郡主，蔡縣令特意寫信來，莫非是安頓饑民一事遇到了麻煩？”

姜韶華搖搖頭：“這倒不是。秦統領招納的饑民，是精挑細選過的，都是老實本分的百姓。這些饑民只求活路，到了酈縣也都安分老實，沒出什么亂子。”

“是蔡縣令，聽饑民說起并州大旱后的慘狀，心中郁憤難平，特意寫信給我。我看了之后，心里也不是滋味。”

說著，將信遞給陳瑾瑜。

陳瑾瑜飛快地將信看了一遍，黑眸中閃過怒意和不平：“現在朝廷忙著增兵打仗，平定平州亂軍，哪里還有錢糧賑濟受了旱災的百姓。”

姜韶華喟然輕嘆：“是啊！想做事，就得先掌權。從這一點來說，黨爭根本是避免不了的。”

“只盼著太子殿下登基之后，能迅速掌控朝堂。”陳瑾瑜低聲道：“早日消弭黨爭之禍。”

姜韶華的腦海中閃過太子那張年輕青澀的臉孔，再想到前世新帝意外身亡時的京城混亂，心里沉甸甸的。

“瑾瑜姐姐，我要寫回信。”

陳瑾瑜應聲去研墨。

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