隔日一早，銀朱荼白驚愕地發現，每日五更就醒的郡主，今日竟然破天荒沒有起身。

“郡主從京城趕路回來，一日都沒歇息就去了田莊，定然累得很。”銀朱小聲囑咐：“我們兩個守在門外，今日讓郡主好生睡一日。”

荼白連連點頭。

過了小半個時辰，親衛中有人忍不住湊了過來：“銀朱妹妹，郡主今日是怎么了？為何一直沒起？”

多事多嘴的少年親兵，身材高大，相貌卻憨厚樸實，正是孟三寶。

銀朱今年十六，水靈秀氣，身姿窈窕，是南陽王府丫鬟里的一朵鮮花。不知多少小廝親衛私下里偷偷愛慕銀朱姑娘。

可惜，銀朱姑娘和孟三寶青梅竹馬，兩家人私下也早有默契，就等著日后銀朱被郡主放出來婚配嫁人。別人根本就沒機會。

銀朱輕輕噓了一聲：“聲音小一點，別驚醒郡主了。郡主疲累得很，要好好歇一歇。”

孟三寶嗯了一聲，厚著臉皮不肯走，有一搭沒一搭地和銀朱妹妹閑話。

荼白面不改色地將頭轉到一旁，權當自己是一個盆景。

陳舍人馬舍人很快也來了，見這陣仗，也不吭聲，到了廊下等著。又過片刻，陳長史派了長隨前來。

“陳長史令我來問一問，今日還要不要去書房議事？”

郡主沒醒，就屬陳舍人最大。陳瑾瑜想了想道：“今日就不議事了，大家伙各自忙自己的差事，等著郡主隨時宣召。”

話音剛落，門便開了。

眾人齊刷刷扭頭看去。

就見姜韶華已穿戴整齊，唇畔含笑：“傳本郡主號令，讓眾屬官到書房里候著。”

長隨忙應聲退下。

陳瑾瑜笑著上前：“郡主怎么忽然醒了？也不叫銀朱荼白進去伺候？”

姜韶華隨口笑道：“已經比平日遲了一個時辰，睡得足實，今日精神也格外好。”

精神正好，當然得做些正事。大好時光，不能辜負浪費。

陳瑾瑜陪著郡主一同用早膳。姜韶華不喜鋪張浪費，早膳并不奢華，不過，早飯的分量格外足就是了。

姜韶華愉快地填飽肚子，滿意地贊道：“還是回來好，在京城就沒真正吃過一頓飽飯。”

陳瑾瑜看著一桌子的空碗空碟，啞然失笑。

閑話不多說。姜韶華進了書房后，立刻和屬官們議事。說起來，這規格和天子召重臣開小朝會差不多。南陽郡的大事小事，就在眾屬官的稟報商議和姜韶華的決斷中商定。

姜韶華不喜廢話，處理事情快速利落，不過一個多時辰，便將積壓了數日的政務都處理完畢。

陳長史只覺肩頭千鈞重擔卸下大半，頗為舒心，低聲對馮長史笑道：“郡主一回來，我便覺全身輕快。”

馮長史瞥陳長史一眼：“話別說得太早了。以郡主的脾氣，怕是不會安分待在王府幾日。”

不出所料，姜韶華在王府里待了五六日，便要去巡查軍營和十四縣。

陳長史馮長史都很熟悉郡主的脾氣，知道勸不動，索性也不勸了：“如果朝廷有消息來，臣會派人給郡主送信。”

“郡主早日回來。”

郡主外出巡查，對眾人來說都不是新鮮事，早就司空見慣了。這三年多來，郡主每年有一半的時間都在諸縣和軍營里。此次一走半年多，郡主回來之后就想去巡查諸縣，也是難免。

宋淵領著兩百親兵隨行保護郡主安危，陳舍人馬舍人自然是要一并去的，此次姜韶華還點了湯有銀一并隨行。

馮長史其實不太樂意。湯有銀正值盛年，精力充沛，又肯吃苦，是戶房里一頭拉磨的好驢……不對，應該說是他的得力臂膀。

不過，郡主讓湯有銀隨行，是有提攜之意，也是給湯家體面。他這個上司，不能攔了屬下的青云路，只得忍痛割愛了。

湯有銀半點不傻，自然知道隨行的好處。別的不說，整日在郡主眼前，混個面熟也是好的。

湯有銀高高興興地收拾好行禮，開始了人生中新的篇章。虧得他年少時學過騎馬，不然，只每日策馬行路這一關就難熬得很。

巡查的第一站，當然也必須是親衛營。

糧食是百姓之本，兵力就是姜韶華能屹立朝堂的真正底氣。南陽軍已經歸心，不過，還是遠不能和親衛營相比。

親衛營這三年間一直默默招納擴充，從原來的兩千親兵，人數已經悄然翻了一倍。

親衛營里軍餉充足，衣糧不缺，每日操練不綴。從去歲開始，親衛營里的親衛輪番被派出去送糧護糧，也算是實戰訓練。如此練兵，自然少不了折損。

三位統領，只有劉恒昌在軍營里，秦戰和孟大山都領兵在外。姜韶華便在親衛三營里住了下來。

“劉統領親眼見過北方情形，感覺如何？”

當日晚上，軍營里燃起篝火，眾親衛圍著篝火吃著烤肉，個個吃得滿嘴流油喜笑顏開。姜韶華和劉恒昌坐在一處，一邊吃一邊隨意閑話。

劉恒昌動作頓了一頓，低聲道：“不瞞郡主，末將一直自詡心冷如鐵。可這幾個月里，見多了餓死的百姓，實在于心難忍。”

“末將照著郡主的吩咐，一直暗中收留饑民，每到五百人左右，就讓人護送饑民回南陽。這幾個月來，南陽郡收容的饑民也有四千多了。可這數字，和流離失所受災受苦的百姓數量比起來，實在微不足道。”

“經常有人跪在糧鋪外，哀求著收容，給一口飯吃，他們就能賣命。只是，我們的力量也有限，不能無休止地收容流民。”

說到這兒，沉默少言城府頗深的劉統領，眼眶竟有些濕潤，忽然就說不下去了。

姜韶華的心情沉甸甸的，輕聲道：“飯得一口一口吃，路要一步一步走。眼下，我們已經盡力了，無愧于心。”

劉恒昌深深呼吸一口氣：“郡主寬厚仁德，末將愿永遠追隨郡主。”

三年多了，這是劉恒昌第一次表露忠心。

姜韶華眉頭微動，展顏而笑。

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