林生問起，我見林生嘴角上翹，思付著這林生既然問起薛申，想來彼此很熟悉，當下如實回答道：“薛百戶是從南京來的，我和他不熟悉。瞧他一貫獨來獨往，我們做下屬的，不敢多問！”

林生一笑，道：“咱家要等的人，就是他。你不必多慮，他這個人傲得很，恐怕你們廖指揮使，他都沒放在眼里，沒法子，他是太后的外甥，當今皇上的表兄，更何況他有些本事，在南京立下很多功勞，原來直接是要升千戶的，就差些儀式了！”

我聽了，嚇了一跳，慶幸自己沒有所過多的話，林生忽然嘆了口氣，道：“原本約上他，加上你，咱們能把那幾個蒙古人收拾了，不想他遲遲未到，嗨，這也是天意，只是放走這幾個人，將來不要成為大明的禍患！”我看他頗為懊悔的樣子，只得附和道：“以后還是會有機會的。”林生瞇上眼睛，道：“不瞞你說，我也算是精心布置，甚至約來了駐軍。可惜呀，可惜！”

不久，果然居庸關的何將軍帶領一哨人馬趕來，林生有幾分惱怒，迎了上去，道：“何將軍，為何失約？”何將軍看看我，林生道：“沒關系的，都是自家人！”何將軍道：“張欽御史大人回來了，屬下不能擅自調動人馬，所以來遲一步。”林生皺皺眉，臉色稍緩，道：“那怎么又出來了？”何將軍道：“奉張大人的命令，前來找您！”“哦，他找我何事？”林生不覺動容，何將軍還是把林生拉到一旁，低聲耳語幾句，我隱約聽到“宮中”兩字，那林生變了臉色，繼而，又問了幾句，臉色越發嚴峻。

我猜想一定是出了大事，果然，何將軍說完之后，自是帶領人馬匆匆而去，應該是去巡邊，林生走過來，道：“咱們馬上回京！”

我說了聲“是”，瞥見他額頭都是汗！

一路之上，我們幾乎沒有太多話，四個人縱馬飛奔在雪地里，不久，便看見居庸關。過居庸關的時候，我們看見寧博陽帶領我那幫兄弟，護送著寧溪小姐回京，他們正在關中歇息，寧溪在寧博陽的陪同下，去參拜真武廟，寧博陽眼睛尖，看見我們入關，沖我招手，惹得寧溪小姐也轉過身，沖我們甜甜一笑，我本想停下來，林生卻制止我，道：“馬上回京，不能耽誤！讓他們慢慢走吧！”他語氣嚴厲，我不能不從，沖上面招招手，快馬出關。

看樣子，確實是宮中出了問題，林生只是讓我們上路之前，換了衣服。一路之上，林生幾乎不說話，那馬跑起來如同飛起來一樣，兩個隨從亦步亦趨，我漸漸落在后面，仍然跟著。大約一個時辰，我已經能夠遠遠望見京城，可謂人困馬乏，肚子咕咕直叫，萬幸這里多有村莊，待我來的早已停下來的林生面前，他顯得很清閑，微微一笑，道：“難為你了，馬術這東西還得練練！”我面上一熱，他又笑道：“咱家如你這個年齡，別說騎馬，連馬身邊都不敢靠近！”他說的很隨和，我自是記在心上。

林生用手一指那邊，道：“大家肚子都餓了吧，走，咱們去那里吃飯！”我聞聲望去，那里居然是太白居。只是林生著急回城，卻又半途停下來，我大為不解，林生似乎看透我的心思，道：“有些事情也是不能急的，我們填飽肚子再說！”

我們下了馬，徑直走進院子里，里面安安靜靜，大門虛掩著，卻沒有人出來，廊里栓了不少馬匹，此時雖然陽光明媚，但官道難走，這里來了太多人，讓人未免心疑。我不禁看看林生，沖他眨眨眼，他會意，示意兩個手下從兩旁過去，他高聲道：“店家何在？我們要吃飯？”

聲音在院子里轉了一個圈，卻沒有回答的聲音，只不過驚動了不少馬匹，來回躁動。我們越發警覺，四周看著，慢慢靠近大門。

“來了，來了！”有人從里面邊走邊說道，那門一開，一人笑瞇瞇走出來，是個矮胖漢子，戴著帽子，系著圍裙，笑著道：“四位客官，快請進！”

此人昨天并沒有見到，但這太平居確實是昨日來過的，怎么會這樣，林生笑道：“掌柜的貴姓？這家店看上去，有年頭了！”那矮胖子一笑，道：“小人邱二，這家店，確實開了多年！”

我剛想開口，林生笑著對我說道：“我們累了大半天了，邱掌柜的，趕緊弄些饅頭、菜湯之類的上來，天寒地凍的，我們得吃些東西，一會還要趕路，進京呢！”

那邱二看我一眼，道：“是呀，昨天的雪下得可真大，多年未見，路也不好走，客官們可先到里面烤烤火，飯菜隨后就到！”

偌大的堂屋，僅有我們四人，柜臺后面有兩個伙計正在忙碌，他們雖然干著活，目光卻經常溜向我們這邊來。而我們進來后，我又看見窗外人影閃過，心中明白八九分，不免緊張，看那林生，坦然坐下，兩個隨從分坐左右，見我遲疑不肯坐下，林生示意我坐下，笑道：“怎么？張兄弟請客都這么客氣嗎？掌柜的，你記得和他要飯錢，我們就是打秋風的。”那邱二笑著走到我身前，道：“您是東家，想吃點什么，我馬上安排人做？”

我想想道：“邱掌柜，有好吃的，盡管上來，飯錢好說！”邱二點點頭，沖里面喊道：“伙計們，挑好的趕緊做出來，幾位爺要吃飯！”里面應了一聲，邱二又問我：“喝酒嗎？天寒地凍的，喝壺熱酒暖暖身子！”

“好啊，你若有好酒，盡管上來，我們這位張兄弟，有的是錢。”林生調侃著我，我自然配合著，邱二應諾著，轉身要走，林生道：“掌柜的，我們路過這里，看見院子里不少馬匹，料想這里一定是名聲在外，飯菜好吃，怎么一進來，一個人都沒有呢？”

邱二的臉不直覺抖了抖，又恢復笑容道：“這位老爺好眼力，我家酒店在這一帶也算是小有名氣，前來吃飯的客人自然很多，那些馬匹的主人都去客房歇息了，我瞧您們是做官的吧，如果覺得累了，也可以去客房歇息！”

林生點點頭，道：“好呀，如果方便，我們吃過飯，便去歇息！”邱二應允著出去，我低聲對林生道：“公公，這家店有問題？”林生微笑著點點頭，輕輕搖頭，起身走了幾步，故意說道：“這家店古樸，看樣子也是多年老店了。”說著，徑直走到柜臺那里，兩個伙計見狀，頭低了下來，邱二從外面急忙走過來，道：“客官，可是選酒？”我趕緊跟過去，林生沒有直接回答，端詳著墻上掛著的一幅畫，是一位古人端著酒杯望月，旁邊一幅楹聯：請君試問東流水，別意與之誰短長。

林生笑著對我道：“你可知這幅對聯的來歷？”我自然不知道，連忙請教，林生回身對邱二道：“掌柜的，這對聯什么意思呀？這位古人又是誰呀？”邱二頓時沒了笑容，認真瞧了瞧畫，道：“這個屬實不知道，小人沒讀過幾天書。”

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