“皇城外層，向南者曰大明門，與正陽門，永定門相對者也。稍東而北，過公生左門，向東者曰長安左門。再東過玉河橋，自十王府西夾道往北，向東者曰東安門，再南，過靈濟宮，灰廠向西，曰長右門。紅柵之內，門之北，則登聞鼓院在焉。此外圍文六門，墻外周圍紅鋪七十二處也。自隆宗門外朝東者，曰司禮監經廠直房，日用紙札書箱皆貯于此，候御前取討。過慈寧宮，外層向東小門之南，曰北司房，即文書房也。再南曰司禮監管掌處，即兩班四撥寫所居也。亦有茅房木桶，為便溺之所。再東曰外膳房。每五更攢點后，河邊抬來，先到此，后送入宮。再南，曰南司房，即監官典簿直房也。隆宗門外朝南者，亦監官、典簿直房也，有井存焉。再南，則寶寧門。門外偏西大殿，曰仁智殿，俗所謂白虎殿也。凡大行帝后梓宮靈位，在此停供。其西南曰御酒房。西北曰馬房，監官、典簿奉旨開刑拷打內犯之所。門外有二大橋，俗云里馬房是也。東南曰思善門。門外橋西，曰武英殿，命婦朝皇后于此。再西，曰大庖廚、尚膳監，乃第一員總理及管理、僉書所居也。武英殿西南，曰御用里監，乃把總等官所居。再東，曰南薰殿。凡遇徽號冊封大典，閣臣率領中書篆寫金寶金冊在此。例有司禮監印公奉欽遣臨視管待，該御用監里監把總官置辦盛席伺候，必殺鹿一支，蒸炰作羹，以明豐侈，此盛典也。”

那劉瑾直挺挺跪在那里，朗朗說著，他雖已年近花甲，確實身體硬朗，雖是一個太監，聲音底氣仍然充足。其余七人匍匐在地，額頭貼在地毯上，低聲啜泣，我從來聽說劉瑾沒念過幾天書，但今夜聽他所說，不免驚呀！而正德皇帝懶洋洋斜臥在軟榻上，淡然地看著他們，半天才伸了一個懶腰，悠悠道：“朕等你們大半天，大半夜的你們就是為了說這些嗎？劉瑾，看得出，你熟悉內宮各地，但這有何用？”

“老奴等深得皇上寵信，時刻不忘本職。所以背誦給您老人家聽，實屬無奈之舉。”劉瑾應聲道，卻也不忘了擦擦眼角。

“嗨，難得你們心里有朕，只是朕不能費了國家法度，朝臣們聯名上奏，朕不得不深思熟慮，朕也讓你們看了奏章，你們還有何話講？”正德面露疲憊之色，目光里卻多了幾分溫情，他掃視著跪著的八個人，有種悵然若失的感覺。

“老奴等自成化年間入宮，經歷三朝，累受國恩，遇圣明之主，雖為虧欠之身，猶懷犬馬之志。先帝千古圣君，臨終曰：外事固然有外廷，內事皆靠汝等。太子年幼而喪父，實為人生之不幸。汝等皆忠孝之人，自可行假父之慈，兒孫之孝。老奴等愚昧，深感先帝托付之心，皇上登基之日，即以皇上為圣明之君，雖效犬馬，而不知勞累。然外廷污蔑奴等為虎作倀，蓋因奴等維護皇上之權威，忤逆閣臣之意。皇上上位之初，厲行新政，革除弊端。鹽引之法，利國利民，而閣臣煽動兩京御史，屢次逼迫皇上，皇上不得不從。奴等憤慨，想皇上乃一言九鼎之君，卻受制于群臣之口。多次詰責廷臣，以至勢同水火。”

正德變了臉色，坐直了身體，道：“不要再說了！”

原來正德繼位之初，委派太監崔杲前往南方督造龍袍，崔杲便向正德討要了一萬兩千鹽引作為公干的經費，正德想都沒想，便批準了崔杲所請。但是，令正德沒有預料到的是，負責發放鹽引的戶部尚書韓文拒絕執行，依據是此前已經有明文規定禁止以鹽引代替撥款。而下這道旨意的還恰恰是正德本人，或者至少是以他的名義發布的。依照祖制，鹽引一律作為邊防開支，是不能挪作他用的。但是成化皇帝心疼自己的太監，在派他們外出公干時，默許了他們利用鹽引中飽私囊的行為，所以在成化年間，一直使用鹽引代替撥款。到了成化的兒子弘治皇帝時，大臣們奏明皇帝其中的弊端，弘治皇帝下旨禁止使用鹽引代替撥款。而到正德皇帝繼位時，在他的即位詔書中又重申了這一點。但是，正德似乎忘記了這一條，或者壓根不知道有這么一條（因為詔書是大臣代擬的），所以當崔杲提出用一萬兩千張鹽引代替撥款時，正德便一口答應了，結果卻被戶部尚書拒絕了。感覺自己權威受到了挑戰的正德越發堅定了自己的主意，堅決要求戶部尚書發放鹽引，然而正德的強硬態度引起了一幫小官的反擊——六科給事中和十三道御史，這是專門懟人的官員，不管大小官員還是皇帝，他們都敢懟，他們紛紛上疏，希望皇帝收回成命。但是正德也不是孬種，言官們越反對，他越強硬，他表示圣旨已經下達了，君無戲言，你們不要再上疏了，否則就辦你們！

言官們碰到這么硬的皇帝也沒轍了，但是這個時候還有最后一道防線——內閣。大明的內閣權力還是比較大的，雖然他們沒有決策權，但是有票擬權，即代替皇帝擬旨，皇帝不是要下旨嗎？我們不起草。正德一時間也沒轍，無奈之下正德先退了一小步，釋放了一點善意，因為他覺得大臣們反對的是崔杲，所以他決定把崔杲降為副使，另外任命一名太監為正使，但是一萬兩千張鹽引必須照發。

但是很明顯，正德打錯了算盤，大臣們不管哪個太監為正使，他們的目標是不給鹽引，但是既然皇帝已經釋放了善意，大臣們再不退一步就顯得不知好歹了。于是，三位內閣輔臣提出了自己的建議——一萬兩千張鹽引，“一半支予鹽引，另一半則折成價銀”，這個方案將太監們貪污的數額一下子縮減了一半，也算是有些收獲了。而且三位大臣還另有如意算盤，一旦皇帝同意這個操作，那么意味著皇帝承認自己有錯，可以殺一殺新皇帝的銳氣。正德雖然只是一個十五歲的少年，不甚明了其中的意味，但是他身邊還有很多心懷鬼胎的太監，他們很快將背后的深意解釋給了正德，醒悟過來的正德十分氣憤，為了維護自己的權威，他下令：“此事務要全行。”這一萬兩千張鹽引一張也不能少。

眼看正德就要大獲全勝，這個時候三位內閣輔臣使出了最后的殺手锏，他們聯合上疏——辭職，而且是同時。這讓正德措手不及，畢竟自己剛剛登基，而且十分年輕，根本不可能應對繁復的朝局事務，而且自己沒有什么自己的班底能夠提拔，即使提拔也需要假以時日，三位輔臣的這一招可謂打到了正德的痛處。加之，皇太后知曉這件事，對他大為訓斥，讓他遵循先皇遺訓。無奈之下，正德只能答應了三位輔臣的提議——接受戶部方案，半與價銀，半與鹽引。

就這樣，年輕的正德與廷臣們的第一次交鋒便以失敗告終，在交鋒過程中正德幾次堅持己見，卻也未能將自己的方案推行下去，最終不得不接受了妥協方案，丟掉了自己的面子，而這也點燃了正德好勝之心，在以后的歲月里，正德屢次于廷臣們做對，這也許是其中一個原因吧。

這件事是公開的秘密，沒人敢在正德面前提及，不想這劉瑾竟然說了出來，我聽了，都知道正德一定會惱怒。

大殿很安靜，幾乎沒有一點聲音，我們預判的暴風驟雨，一點都沒有發生，但每個人都能感覺到一種壓抑。

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