香爐寶篆輕霧靄，茶煙淡淡桃花濃。

皇后跟前的汝窯花觚里插著一只早桃花，妖妖灼灼，琳瑯芳菲。

宮女杜鵑又將一架螺鈿春山桌屏放上，笑著說：“秋天的時候娘娘不是說這桌屏雖好，只是不夠應景兒，如今正合時宜，配著這桃花，真是再美不過了。”

皇后看了看，點點頭：“甚好。”

梁孝走進來，稟告道：“回娘娘話，耿貴人的后事已經處理完畢了。”

皇后低頭吃茶，沒有說話。

梁孝也便識趣地退了下去。

這時梁景走了進來，朝杜鵑使了個眼色。

杜鵑也退了出去。

皇后這才問：“查清楚了？”

盡管耿貴人主動承認是自己聯合了永平栽贓福妃的，皇后卻并不信，但也沒有當眾提出異議。

只說了句：“既然她一心求死，那就成全了她吧！”

回頭卻仍讓梁景去細查實情。

“查清楚了。”梁景說，“耿貴人和永平在宮外的時候，幾乎到了談婚論嫁的地步。

后來耿貴人被選入宮，永平在此后兩年也進宮做了太監，二人一直暗中往來。”

一來耿貴人并不得寵，二來永平到底是個太監。

他們的暗中往來也不過是訴一訴衷腸，傳遞些沒要緊的小物事。

因此并沒有人把這事挑起來。

不過就算是這樣也是違背宮規的，在這宮里，宮女和太監對食尚且要受懲罰，又何況他們這一對還亂了尊卑。

“那他們又是受了誰的脅迫呢？”皇后不傻，早就覺察耿貴人應該是個替罪羊，自然想知道背后的人是誰。

“是賢妃娘娘。”梁景低下了頭，“她抓住了耿貴人和永平的這個把柄，所以這兩個人只能對她聽命。”

“賢妃？”皇后眉頭一跳，“她是怕福妃搶了她的風頭才這么做么？還是說她就是我們要找的那個人？”

之前皇后就讓梁景去查，這宮里究竟誰是青闕道人的內應。

隨即便出了這件事，她自然忍不住要懷疑。

“小的現在只是查明這件事的確是賢妃娘娘做的，至于她這么做的目的究竟是什么，尚不明確。”梁靜是個很謹慎的人，沒有十分的把握，他是不會開口的。

“難道我看走了眼？”姚紫云的心思卻停在這上頭轉不開，“我還一直以為賢妃是個老實人呢，沒想到竟然也在背地里耍這種手段。”

“娘娘，賢妃娘娘在外頭求見。”傳事宮女在外頭說。

“你去查這件事賢妃知道嗎？”皇后問梁景。

“應該還不知道。”梁景道。

“那就請賢妃進來吧。”皇后端直了身子，又恢復到平常的神情。

隨后賢妃一個人走了進來，身邊并沒有像往常那樣跟著隨行的宮女。

見到皇后，她沒有請安，而是直接跪下了。

“怎么了？”皇后問，隨即又讓梁景，“快把賢妃娘娘攙扶起來。”

賢妃卻竭力推拒，說道：“臣妾不起來，皇后娘娘，臣妾是來向您請罪的。”

皇后聽她如此說，和梁景對視了一眼才問：“為什么這么說？賢妃姐姐何罪之有？”

“御用監的事不是耿貴人做的，”賢妃神色赧然，“其實是臣妾……”

“這是怎么回事兒？怎么會是你做的呢？”皇后做出全然不知情的樣子來。

“是臣妾做的，可臣妾沒有勇氣當眾承認。”賢妃說到這里滴下淚來，“但是一想到皇后，您對我的一片信任，我又無論如何也不能隱瞞下去。”

“既然如此，你便詳細說一說究竟是怎么回事吧。”皇后的語氣中透出七分威嚴。

就算賢妃自己來認罪，可她敢背著自己做下這樣的事，終究是犯了忌諱的。

“臣妾之所以這么做，并非單純為了自己。

上次屏風的事，雖然那個小太監一力應承是他自己干的，可臣妾心中總是難以打消疑慮。

您也知道，福妃他們和萬儀素有積怨。怎么會有那么巧的事，福妃恰管著御用監，那兒的東西就出了問題？

更要緊的是，福妃和五皇子他們風頭漸盛，越發讓人感到不安。

人人都說福妃忠厚，又說藍凝慈柔。可如果真是這樣的話，那馬飛燕的孩子如何會小產？萬儀的眼睛如何會傷？

偷換皇孫的事又如何一切盡在他們的掌握之中？

這樁樁件件都與他們有關，可是最后他們為何都能全身而退，大獲全勝？

如果說他們是運氣好，我是打死也不相信的。

一次兩次或許靠著運氣，怎么可能次次都化險為夷？

如果一個人只是明面上心狠手辣，那沒什么可怕的。最可怕的就是人前一副菩薩面孔，背地里卻有著羅剎手段。

臣妾不能讓他們害了我的兒媳和孫兒，萬儀是姚家的掌上明珠，娘娘待她跟親女兒還要親。

她又嫁給了敢兒，背地里不知道有多少人眼紅。

我是容不得她出半點兒事的。

就算我手里沒有證據，明面上奈何不得福妃。

就算我這次用的是腌臜手段，讓自己一生背著罵名，我也心甘情愿。

皇后娘娘宅心仁厚，又身居鳳位，有些事不愿做，也不屑做。

可臣妾受您的知遇之恩，不忍心讓那等包藏禍心的人漸漸成勢。

所以情愿臟了手。

臣妾也是想著耿貴人和永平穢亂后宮，失卻尊卑，這樣的事又不好公之于眾，只能用別的法子清理了才好。

可不管怎么說，這次事情沒能做好，都是臣妾技不如人。

原本打算的是只害毛大春一個，誰想那天竟然多去了好幾個人。

永平來不及向我請示，便將一干人等悉數毒死。

臣妾知道死了那么多人也是心驚肉跳，夜不成寐。

所有事情臣妾都向您交代清楚了，臣妾也知道自己犯了諸多大錯，不敢求娘娘饒恕。

也知前頭的事已經翻篇，不好再推翻。臣妾在回宮后，一定會自我了斷。

只求皇后娘娘念在往日的情分，給臣妾留一絲體面，幫我遮掩遮掩。

只說我是突發疾病，一命嗚呼……”

賢妃說到后來一邊說一邊哭，甚至到了說不出話的地步。

“梁景，把賢妃扶起來。”皇后思忖片刻后有了決定，“你這件事的確做的不對，但罪不至死。

本宮再給你一次機會，你可要珍惜。”

(本章完)

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