“喜報，喜報！”幾天后的上午，兩名衙役一前一后來到了薛府門前，口中連聲叫道。

薛府的管家連忙出來查看，一見就認出了這是衙門來報喜的，想到賈薔之前參加了鄉試，不用說這是賈薔高中了。

他吩咐身旁的仆人進去請老爺與賈薔，接著將兩名報喜的衙役請到門內。

賈薔是與薛通差不多時間來到門口的，薛通笑著取出兩份銀子交到了兩名報喜的衙役手中。

“恭喜賈老爺高中亞元！”兩名衙役接過銀子，感受著手中的重量，臉都要笑爛了，他們同時大聲報喜道。

賈薔聞言一愣，他沒有想到會考中亞元，亞元可是金陵鄉試的第二名。

金陵鄉試可是有著江南大半的考生集中于此，在此處獲得第二名，特別是賈薔還是京城國子監的監生，身為北方學子獲得這樣的成績，絕對會讓所有人震驚的。

更不用說賈薔的年紀只有十五歲，十五歲的舉人多少年都難出一位。

“哈哈，恭喜賈賢弟了！”薛通大笑著恭賀道。

賈薔是住在薛府中的亞元，這讓薛府大漲面子，這不附近的人家好多人都過來觀看呢。

“僥幸而已！”賈薔心下雖歡喜，但臉上還是保持著從容，他微笑著回道。

儒家講究中正平和，榮辱不驚，他的表現讓四周的人大加贊賞。

薛家的仆人抬著兩只籮筐出來，里面放滿了銅錢。

這是薛通提前就準備好的，他可比賈薔想的周到。

如果賈薔考的不好沒有中舉就算了，中了舉的話，就要將這份喜氣散給四周的人。

幾乎沒有人會拒絕這種銅錢，除了這是免費獲得的外，得了亞元公的賞錢，將銅線制成飾品給讀書的孩子，也可以沾亞元公的一份文氣。

所以當仆人將銅錢拋到街上后，轉眼就被人群一搶而空，每個人口中都大聲道著恭賀的話。

“快馬將這個好消息送到揚州林府告知林如海林大人！”薛通轉頭對管家吩咐道。

賈薔有些汗顏，他都沒有想到這些，還是薛通心思細膩面面俱到。

轉天賈薔換了一套全新的儒衫，這回他坐著轎子，將賈金剛收進物品欄，朝著應天府而去。

今日在金陵應天府中舉辦鹿鳴宴，主考官梅舟學士，以及金陵的多位上官都會參加。

鹿鳴宴還是舉人們相識的重要聚會，這批舉人是真正的同年，其中大部分都會一同在來年前往京城參加會試。

在應天府門口，賈薔微笑著從轎中走出。

此時他見到了幾位與他一樣裝扮的書生，彼此見面皆是滿滿的笑容。

“這位同年，你可真年輕！”一名頭發花白的書生看著賈薔，艷羨的感慨道。

賈薔的身高在一米九左右，這個身高在書生中絕對是最高的了，但是他的面容卻很是稚嫩，一看就知道他的年紀很小。

“京城賈薔見過各位同年！”賈薔笑著自我介紹道。

“亞元賈薔！”有舉人驚呼道。

其余的舉人都看向了賈薔，他們也沒有想到今年的亞元會如此的年輕。

“你是京城人？”另一舉人問道。

這時在應天府門前，聚了近二十名舉人，他們也在等著其他人到來，然后一同入內。

在聽到賈薔是京城人，又是亞元后，舉人們的面色都變了。

南北文人相輕，這是自古由來。

從來都是江南文人在北方壓制北方文人，哪里發生過北方文人在江南壓了他們一頭的事情。

此事傳開的話，他們這批舉人怕是要被江南文人罵慘了。

現場氣氛有些凝固，不再似之前那樣的歡快。

“咦，賈兄弟果然是你，聽聞此次亞元名叫賈薔，就猜到了是你！”就在這種氛圍中，一青年從轎中走出，看到賈薔后驚喜道。

來人正是揚州席家的席今歌，前些日子參加鄉試，由于人數過多賈薔并沒有見到他。

金陵鄉試有千余秀才參加，需要一一檢查，又分散到了貢院各處，就算是認識的秀才也難以相見。

“席兄，沒想到與你成了同年！”賈薔也是大喜，上前行禮道。

“賈兄住在哪里，有空把酒言歡！”席今歌笑著邀請道。

“可見到希明兄？”賈薔想到了揚州相識，說過一起參加鄉試的另一人，于是問道。

“希明兄落榜了，為兄也不過是勉強上榜，無法與賈兄相比，甚是自愧！”席今歌搖頭說道。

賈薔與席今歌交談，讓氣氛輕松了一些。

“解元青林兄怎么還沒有到？”一舉人看了看四周問道。

其余的舉人有認識解元的，也紛紛查看起來。

“來了，那不正是！”有舉人指著一同來的幾位舉人中的一位說道。

“解元來了！”眾舉人大聲說道。

季青林正與同年邊走邊聊，卻是沒有想到被這么多舉人同時叫出，他笑著向眾舉人行禮。

“青林兄，你可是來了，你可知道這回的亞元是何方之人？”有舉人向季青林說道。

由于自身的排名不如賈薔，使得這里的舉人們都感覺壓不住賈薔。

直到季青林這位解元來了，第一名自是能夠壓住第二名的。

“何方之人？”季青林有些不解的問道。

“京城人！”那舉人回答道，然后指著賈薔那邊接著道：“看，就是那位！”

季青林看到賈薔，也不由倒吸了一口涼氣。

他年方三十有一，在眾舉人之中算是比較年輕的，沒有想到賈薔更加年輕，臉上的稚嫩看上去是否成年都難說。

賈薔也注意到了季青林，他微笑著點了點頭打了個招呼。

季青林并沒有因為賈薔是北方學子而有什么刁難的想法，如此年輕的舉人，未來的潛力巨大。

以后為官的話，賈薔極有可能成為助力，同年是一份重要的政治資源，怎么可能因為南北之爭而破壞。

“都是大乾學子，何必分南北，賈年兄能來江南考試，說明他喜愛江南！”季青林向眾舉人行了一禮，口中勸解道。

眾舉人都不是傻子，傻子也無法從千余人中脫穎而出。

此次金陵鄉試的舉人不過二十七人，這份同年情誼格外珍貴。

眾舉人對賈薔不再排擠，氣氛恢復到了之前。

當約定的時間到了后，應天府的大門打開。

二十七名新晉舉人排成一隊進入，排隊的順序就是鄉試的排名，季青林第一個，賈薔第二個。

這次有五位上官在場，讓賈薔注意的就是鄉試主考官梅舟學士。

梅舟學士看到賈薔，微微點了點頭，他這個動作讓在場的其余四位上官都看向了賈薔。

梅舟學士的品級在這里是最高的，另外，他是京官又有傳聞將要得到重用，所以他的一舉一動都格外引人注目。

金陵的上官們都知道，梅舟學士在江南這邊并沒有什么關系，這也是被選為金陵鄉試主考官的原因之一。

再說了，就算是認識某位舉人，以梅舟學士的身份也不會在公開場合主動示意的。

最為重要的，梅舟學士是主考官，為了避嫌也不應該主動與某位舉子示意。

但梅舟學士還是這樣做了，這其中表達的意思，就讓其余四位金陵上官細細揣摩了。

眾舉子向上官見禮，又拜見了梅舟學士這位座師。

接下來眾舉子坐下，舉起酒杯開始唱起了《詩經.小雅》中的“鹿鳴”之詩。

“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。

呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。

歌聲中眾舉子面露激動之色，從今日以后，他們才算是一只腳踏入到大乾文官內。

他們之中有些人碌碌而為，但舉人這個身份也足以讓他們在鄉里獲得受官府尊重的地位。

酒宴在歌聲中開始，眾舉子也隨意起來。

賈薔隨大流的舉著酒杯來到梅舟學士面前，恭敬的敬了一杯酒。

他沒有說什么感謝的話，但他非常清楚，自己能夠得到這亞元，對方出力甚偉。

不提將他定為亞元之事，就是那將考題泄漏給他，被他人知曉都是大罪，但梅舟學士還是做了。

“不日我就回京，我給你留下京中地址，等伱返京再細聊！”梅舟學士輕聲對賈薔說道。

這里人多嘴雜，就是梅舟學士的居所，他也不會在那里與賈薔說起機密之事。

賈薔帶著疑惑，又去敬四位上官的酒。

當他敬守備太監惠樂的酒時，初時守備太監惠樂只是客氣的舉杯。

可在看到賈薔手腕上的珠串時，守備太監惠樂內心大驚，連忙站起身來，雙手端著自己的酒杯，極為恭敬的與賈薔的酒杯相對。

這一回輪到其余人吃驚了，守備太監惠樂的地位極為特殊。

金陵的上官們都對他敬而遠之，別說開罪了，平時簡直是將其供起來。

守備太監惠樂有著直接上奏的權力，他的折子會通過特殊渠道到達圣上面前，甚至會繞開景文帝直接出現在太上皇的面前。

他在金陵的作用是監督江南，這個職責可以說很小，因為沒有多少實權，但又是極大，甚至大到沒邊。

他可以讓任何一位江南官員倒下，也可以影響江南的很多勢力。

他對賈薔的恭敬，甚至有些謙卑的態度，自是讓其他人大為吃驚。

賈薔看了看自己手腕上的串珠，這是太上皇賜的，沒有想到這位守備太監認得，想來也是宮中老人了。

他對守備太監惠樂搖了搖頭，雖說沒有說出來他的意思，以守備太監惠樂的玲瓏心思自是明白了他的意思。

守備太監惠樂重新坐下，不過哪怕明白賈薔不想暴露身份的想法，太監的本能也讓他坐在椅子上只沾了半個屁股。

接下來的鹿鳴宴，眾舉子紛紛以賈薔為中心，再不敢對他有絲毫的懈怠。

梅舟學士看了看守備太監惠樂，又看了看賈薔，內心中也在做著判斷。

其余三位上官也是一樣，一個個都在心中盤算著。

京城的學子，來到金陵參加鄉試，又讓守備太監惠樂一副誠惶誠恐的樣子，難道是哪位皇親國戚不成？

賈薔與每一位舉人交換了帖子，他現在還是有些想成為文官的，所以他很重視自己的政治資源。

至于說眾人的懷疑，他裝做不知情。

參加過鄉試后，他在江南呆的時間不會太長。

“賈年兄，不知明年你是否參加會試？”解元季青林找上了賈薔問道。

季青林心中暗自慶幸，他與賈薔見面時就表達了善意，在眾舉人之中他與賈薔的關系相對更好一些。

“如果無事耽擱的話，應該會參加的！”賈薔無法給出準確的答復，他想了想回道。

他如今在江南鹽務上并沒有做出什么大成績，萬一景文帝不讓他回京的話，他就無法參加明年的會試了。

他可不是無職的舉人，他是欽差，其職責可無法輕易擺脫的。

“那我就在京城等著賈年兄了！”季青林笑著說道。

“等我回了京城請季兄來府做客！”賈薔也是笑著回道。

“賈兄，什么時候回揚州？可要一同回去？”這時席今歌加入交談問道。

“還會留幾日，我的船要過幾日才到！”賈薔委婉的拒絕道。

他回去乘坐西式炮船，金陵城外發生的事，讓他不好讓外人知曉西式炮船的存在。

也就是有著鹽運使衙門的招牌，才會讓各級官府不能查西式炮船，減少了很多的麻煩。

“那太可惜了！”席今歌搖頭說道。

“賈年兄，晚上可有事，我們約了同去游秦淮！”季青林在與邊上其他舉人說了兩句后，過來向賈薔詢問道。

“我就不去了！”賈薔對游秦淮沒什么興趣，他搖頭道。

“哈哈，賈兄將江南第一名妓云菲收了，怎么能看得上普通的庸脂俗粉！”席今歌笑著插言道。

“原來云菲大家在賈年兄房中，怪不得年余沒有了消息！”季青林驚訝的說道。

其余的同年們聽聞云菲的消息，一個個都興致頗高的過來打聽，江南除了文風鼎盛外，這秦淮文化同樣是興盛，連眾舉人也不可免俗。

(本章完)

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