見他將生死置之度外，賀靈川湊近一點問他：“還記得青姑嗎？”

“紅館坊的女人。”萬嵩哂笑，“你難道想拿她威脅我？”

“萬賢能都要靠邊站，她算個P啊。”賀靈川也笑了，“我說的是她肚里的娃——”

萬嵩臉色微變，聽他拖長了語音：“——也就是你的孩子。”

萬嵩一怔，忍不住放聲大笑：“啊哈哈哈哈……哎喲！”

扯到傷口了，疼得慌。

可他越疼越想笑。

“你說，你說青姑懷了我的娃子？”他眼淚都快出來了，“你撒謊能不能先打個草稿？”

賀靈川嘆氣：“你都快死了，還替麥先生守密作甚？”

“我就喜歡看你們病急亂投醫的樣子！”萬嵩喘了兩口氣，“我死了，你們也交不了差，一樣要倒大霉！”

他面頰上居然透出兩團血暈，連帶著精神都好了不少，賀靈川知道這是回光返照。

耐心等萬嵩笑完，賀靈川才悠悠道：“行吧，這是你自找的。大夫說從日子上算，沒問題。青姑那段時間只有你一個客人。你不記得了？百天前你剛拿到一大筆錢，很豪爽地包了她一個月。”

“我前幾天才跟她見過面，她連提都沒提過這事！”

“當然了，她自己都不知道。有些女人就算懷上三個月，也壓根兒都不顯懷。”賀靈川道，“直到我們把她收押在牢，她突然昏厥過去，才有大夫過來號脈。”

“口說無憑，你就瞎掰吧！”萬嵩厲聲道，“青姑那種女人都有措施，不可能懷上！”

“不信拉倒。”賀靈川指了指他的斷腿，“我已經命人切下你的皮肉，青姑也在外面候著。你要是不信，我們現在就剖腹取子，檢驗一下是不是你的骨肉。”

萬嵩嗤了一聲：“隨你。”

賀靈川向邊上的官差點了點頭，后者立刻走出去，很快抱著一個女人進來，放在萬嵩身邊的另一張床上。

這女子昏迷不醒，正是青姑。

萬嵩皺眉：“她怎么回事？”

“時間寶貴，我只能先把她弄昏過去。”賀靈川一攤手，“你不會以為我在她清醒時活剖吧？我沒那么殘忍的。”

他轉問邊上的大夫：“我還沒剖過這么小的紫河車。三個月的胎兒有多大？”

大夫伸出一根手指：“也就是一指長吧。”

“能看出男女？”

“能，已經有了雛形。”

賀靈川往青姑一指：“行，動手吧。”

大夫有些猶豫：“這……”他是救人的，不是殺人的。

“你做不來？”

“大人，這個……”

“沒事，我自己來。”賀靈川從靴筒里拔出匕首，隨便在萬嵩邊上的盤子里扯了塊布擦了擦，然后輕快地挽了個刀花。

萬嵩冷笑，不信。

這家伙在訛他。“就算她真懷上了，就算那真是我的種，你剖出來又有什么好處？”把他孩兒都殺了，他就能跟這家伙合作？

“你斷我的路，我就絕你的后，沒好處但是能解氣就行。”賀靈川拿刀背拍拍他的臉，露出一個陰狠的笑容，“來嘛，互相傷害。”

萬嵩狠狠盯著他。

賀靈川走到青姑身邊，忽然匕首一劃，內外衣一起破開。大夫替他扯開破衣，露出女子腹部。

他出刀太快，劃出殘影，偏又顯得特別隨意。

萬嵩猝不及防，看得眉頭一跳。

賀靈川已經展開神念，不必抬頭就能將他的神情細節盡收眼底，心里也有了譜。

“最后一次機會。”賀靈川戳了戳青姑的肚皮，萬嵩目光一凝，發現他用的是刀把，“你犯下的罪行夠誅全族了，沒得跑。但上頭不知道這里還有個姓萬的沒出世。只要我不說，這里的大夫不說，你在世間還能留個種。怎樣，合不合作？”

萬嵩冷笑不語，但賀靈川發現他腮幫子鼓起，大概在暗自咬牙。

邊上的大夫忍不住道：“大人，先下刀半寸就好……”

“怎么，你還怕傷到胎兒？”賀靈川似笑非笑，對萬嵩道，“瞪大眼，看看你的崽種是男是女。”

說罷匕首往青姑臍下一按，一劃拉。

萬嵩親眼看見匕尖戳進去了，確定對方果真剖腹取嬰、心狠手辣，終于大喊一聲：“住手！”

鮮血從青姑肚皮淌下來，但不多。賀靈川持匕的手頓住，偏頭問他：“招不招？”

“我說。”萬嵩吸了一口氣，“你別傷它。”

他縱然涼薄，臨死之際也很希望能有子孫留世。

“這才對嘛，麥先生只是你東家，又不是你親爹，你拿親兒子的命袒護他作甚？”賀靈川想了想，“哦，他不會真是吧？”

“不是。”

賀靈川這才收匕，擦了擦刀尖的血，對大夫道：“抬她下去止血。”

到這時萬嵩也不怕露怯，急問大夫：“我孩兒沒事吧？”

大夫仔細把了把脈，搖頭：“沒事。”

而后眾人將青姑抬出。

賀靈川重新坐了下來：“好了，做人要光棍。我饒你孩兒一命，你以何物報我？”

萬嵩閉了閉眼，頹然：“你想問什么？”

“漿珠是做什么用的？”賀靈川開始把問題往外拋，“為什么消耗量那么大？”

“你先立誓。”萬嵩也不傻，“保我孩兒無虞。”

“行，我向天起誓，絕對不傷害你萬嵩的子孫，行了么？”

萬嵩這才道：“那是煉制延壽丹，也就是不老藥的主材料之一。至于怎么煉，還需要哪些材料，這些我都不知道。”

“不老藥？”賀靈川心頭一動。這藥名好耳熟，他在千星城廢墟的幻景中，好像聽見已故的淵王提起過。“吃了有什么效果？”

“就是……聽說能令服用者延長壽命。”萬嵩咳了幾聲，嘴角有血沁出，“本來是叫作延壽丹，后來干脆化用上古仙丹的名稱‘不老藥’。但我沒用過，不清楚。”

“你成天給麥先生獵取漿珠，怎么不弄一副不老藥來吃吃？”

“說得輕松。”萬嵩冷冷道，“那東西也是我配吃的？”

他看了賀靈川一眼：“你不用旁敲側擊，我沒見過也見不到成品。瓦匠沒好房，木匠沒好床，認了。”

“那都給什么人吃？”

“我不知道，我只管上交漿珠換銀錢。”萬嵩翻了翻眼皮，“能用這個的還有誰？非富即貴唄。”

“說說靈虛城的信使。”幾頭妖怪在身邊，賀靈川就要提起他們最關心的問題，“你們為什么殺它？”

“我事先不知道。”萬嵩有些無奈，“知道了怎么會朝它下手，給自己找殺身之禍嗎？”

“你們是怎么找到它的？”賀靈川就覺得奇怪，“白肩凋飛在天上，你們怎知它何時落地？”

“雙宜鎮外有個小湖，水質清澈魚蝦足，許多遷徙的鳥兒都會去那里落腳中轉，包括不少禽妖。”萬嵩回憶道，“那些天在野外一直沒找到合適的妖怪，麥先生就命我們去雙宜城的湖邊碰碰運氣。我們去了之后就見到那頭白肩凋了……它一直在喝水，個頭最大最顯眼，其他鳥類都離它很遠。像這種妖怪凝成的漿珠最多，我們就相中它了。”

他舐了舐唇：“當時已經傍晚，我們估摸著白肩凋會在那里過夜，就一直等到晚上才動手。過程很順利，沒什么波折。”

“白肩凋在睡夢里就被你們弄死了？”賀靈川知道這種飛行信差傳訊，如果不是長篇大論，多半只傳口訊。

不落在紙面上，情報就更安全。

但反過來說，正因沒有紙面訊息，白肩凋死得好冤。

“……是的。”

“也即是說，你們挑選這頭白肩凋為目標只是偶然，并未事先計劃？”

“我們不會未卜先知。”萬嵩說到這里喘了口氣。

賀靈川等了幾息，見他居然迷湖過去，只得伸手去推：“振作，你這一睡就不會醒了。”

萬嵩這才悠悠醒轉。

“再跟我說說麥先生。這人是怎么出現的？”

萬嵩這回想了好一會兒，才找回原本的記憶：“原本我的上家姓白，幾年前換成了麥先生。他的脾氣比姓白的好多了，為人也相當和善，替我們爭取的薪酬更高。有兩回過年，還送了年貨給我們。”

“你怎知他是接姓白的班，而不是殺而代之？”

“符令、口令都對得上。”萬嵩漠然道，“只要正常給付報酬，其他的我才懶得管。”

“麥先生的上家是誰？”既然萬嵩的上家也是可以換的，那就說明麥先生不是最高話事人。

“不清楚，沒見過。”萬嵩看賀靈川眉頭緊皺，怕他不滿意又道，“但那人應該住在北部，麥先生兩次給我們帶年貨，都是白沙矍的特產。并且有一回……”

“嗯？”

“有一回麥先生突然要求蝸蟾出動，卻不是捕獵妖怪，而是去送人。”

“哦？”賀靈川來了興趣，“誰？”

“一共四人，都戴著面具，我不知來歷。但為首的是個女人，不僅從體型能看出來，她還向麥先生道謝。麥先生說不必，只是還人情罷了，并要那女子立誓，決不對外透露蝸蟾的存在。”

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