按理說，楊懷仁未曾與西夏軍或是遼軍交過手，那些邊將為何能服他？

原因很簡單，他乃是衛淵親自點的將。

別人不服楊懷仁，難道還不服衛淵嗎？

誰不知衛淵陣斬五將，死守雁門，威震遼夏的事跡？

就連遼夏兩國的將領，此刻都將衛淵視為心腹大患。

他舉薦的將領，沒有一個人敢小覷。

最終，楊懷仁給的法子也很簡單，那就是火燒割踏寨，并且繞道韋州，攻打康樂城。

康樂城戰略地位雖然不如割踏寨，但是卻如咽喉，進可攻退可守，若拿下此城，將如釘下一顆釘子，使西夏坐臥難安。

并且，康樂城的守備力量遠遠不如割踏寨。

當割踏寨四周山脈燃起熊熊大火時，此寨守將都以為周軍要來攻打了。

可是，除了不斷蔓延的山火，卻不見周軍一名士卒前來攻寨。

割踏寨建于山坳之間，乃是扼守山道的險要之地，四周大火難以對寨子造成影響。

可山脈周圍，還有數不盡的草原與牧羊場。

這大火一燃，附近西夏百姓就要遭殃了。

當火勢難以扼制時，楊懷仁又命大周將士射火箭于寨子內。

頃刻間，遙遙看去，連帶著割踏寨，猶如一條火龍橫臥于山崗。

這一刻，火攻才算是奏效。

待寨子里的西夏將士自顧不暇時，楊懷仁已經帶著軍隊繼續東進。

誠然，此時攻寨，事半功倍，可寨子已經被一場大火給毀了。

楊懷仁沒有時間攻下此寨后重新構筑防御工事。

率領大軍前往康樂城時，顧廷燁忍不住憂慮的說道：

“這場大火，受損更多的還是西夏百姓，他們也是我天朝子民，將軍這樣做，會不會在今后落人口實？”

楊懷仁道：“當年范文正公經略延邊攻打西夏時，對西夏百姓也是秋毫不犯，可那又如何？”

“衛帥曾說過，我們在外征戰，一直自詡為王者之師，所到之地，對百姓愛戴有加，這并沒錯，錯的是，這會讓我等行軍束手束腳。”

“若是等著西夏與遼國有朝一日南下，只怕我大周子民會死傷更多。”

當年太宗皇帝北伐，確實拿回不少的故土舊地，對當地百姓也是展現出仁慈，不僅秋毫不犯，甚至還減免稅賦。

但那場戰爭，他敗了，整個大周都敗了。

開國精銳之師損失殆盡，數十年里，大周都未抬起頭來。

倘若太宗不在乎所謂的王者之師的名頭，不在乎某些地域的百姓，一路北伐，燒殺搶掠，還需擔心糧草問題嗎？

但如果不這樣做，損失可能會更大，畢竟是失了民心。

那民心，何嘗被太宗皇帝真正掌握過？

只要是戰爭，就沒有不傷平民的事情發生，誰也無法避免，遼國不在乎這個，他們每攻下一座城，都會燒殺搶掠，所以他們能做到來無影去無蹤，讓大周軍隊永遠處于被動。

所以，衛淵教導各級將領用兵時，就曾明確說過一點，只要打贏了，付出多大的代價都可以，前提是贏。

今日楊懷仁如不放火燒山，割踏寨的戰略意義就還在，他們來這么一趟，很難對西夏造成壓力。

但這山火一旦燃起來，影響到數以萬計的百姓生機，就足夠西夏頭疼片刻的了。

畢竟，此次大周用兵，最大的目的，就是要讓西夏感受到壓力。

嘉佑六年四月初旬，種諤率軍攻打賀蘭山。

此山乃是西夏著名兵庫之一，守備森嚴，約有六千余名西夏軍將士在此駐扎。

上個月初旬，包括衛淵在內，所有人都以為，種諤會去進軍長城，然后攻打夏州某城。

因此，西夏軍提前將兵力集結囤于夏州，打算與周軍決戰。

所謂兵無常勢水無常形，如果種諤按照既定戰略行軍，并沒有聽取衛淵的意見，盡量避開夏州主力。

那么如今種家軍就會被死死纏上。

決戰勝了還好，但倘若敗了呢？

衛淵親自擬定的全盤戰略計劃瞬間都會土崩瓦解。

此刻，賀蘭山的戰役已經打響。

三萬種家軍正在圍攻此山。

一座小山丘上。

正值而立之年的種諤正在這里看著賀蘭山戰勢發展。

當關于夏州一帶的情報傳來時，種諤忍不住驚嘆道：

“忠勇侯衛淵坐鎮京城，尚能推斷出此間情勢，真乃將帥之才，吾不及也。”

種諤的弟弟種誼沉聲道：

“夏州集結兵力要與我軍一戰，誰都能看出來，兄長何以覺得忠勇侯只推斷出一些形勢，您就不及他了？”

種誼也是邊將，他們這些邊將最擔心的事情，就是他們在外征戰時，高居于廟堂之上的那些人會不停地指手畫腳。

顯然，他覺著衛淵也在指手畫腳。

種諤道：“我們身在邊關，近日才清楚夏州動靜，但在我軍進入西夏疆域之前，衛侯爺就已經想到這一點兒了。”

“甚至，我軍都未將進軍路線告知衛侯爺，他便已經猜到，勸阻為兄莫要橫渡無定河，進軍夏州，而是盡量避開夏州主力。”

“如果設身處地的想一想，為兄很難做到他這一點。”

“再則，若無衛侯爺在京城，只怕朝中那些士大夫會更胡來。”

他沒有說錯，如果衛淵不在京城遙指延邊戰事，而是換做張輔等人，只怕都認為，進攻夏州，才更符合大周的利益。

至于賀蘭山.

不過是個藏兵地而已，即使越過賀蘭山，后繼乏力，又有何用？

但他們根本不知，一旦將賀蘭山拿下，與賀蘭山接壤的洪州、鹽州等地，都會派兵來攻。

屆時，按照衛淵的既定戰略，種家軍隨時都可以撤出賀蘭山，并且將此山內藏有的兵刃全部付之一炬。

西夏有了這個損失，還能不能繼續與大周軍隊死磕到底都說不準。

“衛侯爺所寫之練兵法，你又不是沒看過，他能有個侯爵，為兄心服口服。”

“大周有此良帥，讓為兄看到了希望。”

種諤凝視著賀蘭山一帶正在發生的戰火，心中突然有了種想要追隨衛淵南征北討的想法。

他知道自己的能力在哪。

戍衛一地不受侵擾，已經是極限了。

而衛淵遠在京城，就已經將局勢了然于心，對于此戰之最終結果，也能有個大概的設想。

所謂運籌帷幄之中，決勝千里之外，不過如此。

正因這個原由，種諤才對素未謀面的衛淵產生欽佩之意。

別的不說，就說戰績這一塊。

當年雁門一戰，用著一支殘軍，能抵抗住遼國先鋒主力數日征伐，誰能做到？

衛淵做到了。

包括此人經略東南，水軍成立，更堪稱是神來之筆。

若是讓種諤去做，他做不到這種程度。

依然是不出衛淵所料。

李寧令哥壓根就沒有分軍抵抗周軍的想法。

而是趁著渭州內部空虛，直接長驅直入，進攻渭州。

恰巧這個時候，殿前司與中書門下的意思也已經傳到鳳翔。

定邊軍、懷德軍等諸多軍隊馳援渭州、慶州二地，與李寧令哥展開攻堅戰。

此時，京城。

每日都有八百里加急的軍報送往殿前司。

楊懷仁、種諤那邊的情況，衛淵并不是太擔心。

唯獨渭州情勢，已然日益嚴峻。

“報！四月十日巳時三刻，李寧令哥下令攻打渭州！”

“報！四月十日申時二刻，西夏軍首次攻城結束，我軍傷亡一千余人.”

“報！懷德軍援兵已至渭州！”

一日數條軍報傳到殿前司，讓兵部、各軍主將都是心懷憂慮。

這戰勢稍有控制不住，就可能釀成國戰。

而國戰，是周夏兩國都不愿發生的事情。

此刻，韓章、文彥博、衛淵三人坐成一排，不動如山。

他們都在等著近日有關渭州最新的消息傳來。

越是這個時候，他們這幾位擎天大佬，就越不能慌。

不知過了多久，待到即將散衙時，韓章緩緩開口道：

“我寫劄子，將這幾日軍報整合呈遞官家。”

“接下來就看渭州之戰了，若渭州被西夏軍拿下，衛將軍，你我都擔不起這個罪過”

話還沒說完，忽然又有一名風塵仆仆的斥候急匆匆走來，

“渭州軍情！渭州軍情！”

聽到他反復說得這四個字，衛淵連忙站起身來，迎上前去，攙扶住那斥候的臂膀，迫不及待的詢問道：

“鳳翔的援軍到渭州了嗎？多少人馬？”

那斥候鄭重點頭道：“到了！”

“鳳翔府知府陳希亮、鳳翔府通判蘇軾親自領兵三萬！”

“其中，有三千騎兵。”

三萬！

聽到這里，衛淵快速來到沙盤前，將鳳翔的旗幟插在渭州附近，大笑道：

“韓相，文相，大局已定！”

二人陸續道：

“渭州無恙，待這李寧令哥無功而返，楊懷仁與種諤部，想必也能極早結束戰爭。”

“若不是衛將軍猜測到西夏軍有意染指渭州，只怕渭州局勢危矣。”

衛淵笑道：“若無兩位相公傾力相助，只怕鳳翔的兵不敢擅動。”

大周州縣最高長官只有練兵之權，沒有調兵之權。

如果他們不得朝廷旨意調兵前往渭州，即使解了渭州之難，也會落不著好。

若是遇到個怕擔事的長官，只怕去都不去。

到時，渭州真的危矣了。

頓了頓，衛淵又問道：“鳳翔府知府一直是韓希亮，這個我知道，大詞人蘇軾怎么回事？”

如今，蘇軾的詞已經有了較大的名氣，所以稱呼他為大詞人倒也沒錯。

韓章道：“此人給官家上劄子，說吏部改制不妥，去歲官家重病期間，此人還上了幾道劄子。”

“官家一怒之下，本要將他革職入獄，蘇轍上書求情，文相公推波助瀾，就讓這廝去了鳳翔府當通判了。”

文彥博道：“什么叫做推波助瀾？蘇軾乃有才之士，應當重用。”

韓章道：“李太白也有才，有才有什么用？就憑蘇軾寫過幾首詩詞？詩詞畢竟乃小道爾。”

“再說，張懷民也為可造之材，這二人同上劄子，你怎么只保蘇軾？難道就因蘇洵與你關系不錯？”

文彥博皺眉道：“亂說，張懷民怎么就成可造之材了？大朝議時，此人在紫宸殿外站著都能睡著，就這還可造？”

這事張懷民向上司解釋過，說大朝議前一天晚上，蘇軾來敲他家的門，把他弄醒了，他開門，蘇軾說你也沒睡啊，就拉著他去賞月了。

衛淵道：“兩位相公且先爭辯著，我入宮去見官家，將渭州軍情告知官家。”

說罷就已離開此間。

韓、文二人吹胡子瞪眼，誰也不服誰。

又過兩日，渭州戰事焦灼，但有了鳳翔的兵力在，衛淵已經不擔心渭州會有失了。

這兩日，王安石向衛淵表露出想收盛長柏為學生的想法。

衛淵很不理解，問道：“新科進士那么多可造之材，你怎么就偏偏選了長柏？因為他是我的外甥？”

王安石道：“會試諸考生首日答卷，比盛長柏所寫答卷優者不計可數，你怎么就將他的答卷列為第一了？”

衛淵道：“我又不知那答卷乃是盛長柏所寫，再說，我也只是給個建議，最終仍需你拍板決定。”

王安石道：“那我收他為弟子，也是我拍板決定，與伱有何關聯？”

衛淵啞口無言。

最終，在四月十六日這天。

在衛淵、盛竑的見證下，盛長柏向王安石行拜師禮。

盛竑那叫一個高興啊。

王安石可是吏部尚書，當朝太子少師，將來等太子登基，盛家傍上王安石還有衛淵這兩顆大樹，還用擔心不昌盛嗎？

拜師禮結束之后，衛淵與盛家人同行歸去。

途中，衛淵特意讓盛長柏上了自己的馬車，問道：“王尚書為何收你為徒？”

盛長柏搖了搖頭，“外甥也不知道，難道舅舅不清楚？”

衛淵不好說。

他在心中暗想。

既然王安石心知肚明盛長柏首日答卷一事，就應該知道，自己是想栽培盛長柏。

如今，他又收盛長柏為弟子，為了什么？將自己的棋子搶奪過去？

還是想著，讓盛長柏成為二人之間的紐帶？

或者說王安石是要利用盛長柏

無論是哪一種可能，都不是一件好事啊！

“長柏，你性子堅韌，穩重，是個能做實事的好官。”

“你只需將你分內之事做好，莫要過早涉及朝廷里的渾水。”

衛淵只能站在長輩的立場上多去叮囑盛長柏。

至于將來如何，誰也說不準。

朝廷里的那些人精，一個念頭，都能被掰成無數份。

衛淵先去送盛長柏，從王安石家里到積英巷那邊要通過虹橋，也就是汴河橋。

當要過橋時，衛淵掀開車簾，看著往來絡繹不絕的人群，突然喃喃道：

“長柏，你說，我這一生如履薄冰，能走到對岸嗎？”

盛長柏一愣，“舅舅再說什么？”

衛淵搖了搖頭，“沒什么。”

自來到京城，身居高位以后，所作所為，哪一個不是如履薄冰？

像是歐陽永叔他們，誰又能在京城真正立足？

不還是你方唱罷我登場？

可衛淵想要的，是一直都能登場。

頓了頓，盛長柏笑了笑，應聲道：

“舅舅如今不是正坐在官家御賜的車輦上么？要到橋對岸，何須舅舅親自走過去？”

(本章完)

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