卻說凌云，護送心靈出了城，行了不足十里，忽然從桑林中閃出一個黑衣女子，身后跟著兩個侍從助手；口出狂言要心靈的命。

凌云瞅了一眼那黑衣女子，冷冷道：“為什么？”

“恕難奉告。凌云，你只說應不應？”

凌云冷笑：“那你得問問我手中的寶劍答不答應？”

“好！”黑衣女子面露殺機，手抬處，長劍出匣，一抖手，滿天星光。好厲害的招式。

凌云早已收起尚方寶劍，亮出自己的魚青寶劍，飛身迎了上去。

兩把劍攪在一起，一時瑞雪紛紛，一時梨花飛舞；來勢如雷霆震怒，去勢若江海清光，足令觀者色變，嘆為觀止。

凌云頭一次遇上如此強勁的敵手，而那黑衣女子亦首次領略到了與人匹敵、甚至力不從心的焦灼滋味。

而凌云雖然占了上風，但他也許忘了自己人單勢孤的劣勢。

當他與黑衣女子打得難分難解時，黑衣女子的兩個助手早已各自亮出長劍，殺向無所依托的、孤零零坐于馬上的心靈。

心靈體傷未愈，且手無寸鐵，實為刀殂之肉，只有任人宰割的份兒。而凌云又不能分身去救他，他現在只有死路一條。

那一男一女正待下手，忽覺背后風聲不善，暗器來也！

二人急忙兔滾鷹翻，躲過了致命的暗器，當然也錯過了這次殺害心靈的機會。

一位身材秀頎的青衣公子不知何時已從林中閃了出來，啐道：“兩個有胳膊有腿的人欺負一個重傷之人，呸！不要臉！”

那男子罵道：“臭小子，膽敢多管閑事，活膩味了？”

青衣公子傲然道：“本公子絕技在身，焉能怕你們兩個毛賊！你們兩個一起上吧！”

二人大怒，兩把劍一揚，一起由左右兩旁殺上。

青衣公子不慌不忙地以手中的浣花寶劍一擋，大有發揮一下自家拜高人學藝得來的千鈞之力的架勢。

卻覺得手腕震痛，哎呦一聲，后退幾步，差點摔倒！

不由喃喃道：“怪了，他們與我較量時，都不是我的對手啊！他們還說我的功力深厚，如今這千鈞之力怎么不靈了？”

那女子恥笑道：“呸，就你這三腳貓功夫，還自夸身懷絕技呢，練武人的臉都讓你給丟盡了！”

青衣公子道：“呔，你們休要高興過早了，本公子雖然功力差些，但武藝技巧頗為精湛，對付爾等當是綽綽有余！”

那男子哼了一聲，對那女子道：“汀兒，你先歇著，看我來收拾這不識好歹的臭小子。”揮劍而上。

待真的與人交上手了，青衣公子這才知道自己當初學的所謂絕技，不過是些花拳繡腿，招式漂亮，實則是些唬人的玩意。

他與那男子只打了幾個招式，便氣喘吁吁，手忙腳亂了。

而凌云與黑衣女子那邊的激戰已經到了白熱化。

黑衣女子在武藝上雖與凌云難分伯仲；但在功力上卻要遜色幾分了。

這也許真的與武學造詣有關，也許與男女的體力有關，女子畢竟要嬌弱于男人。

在一式快風追劍上她失了一式，劍法稍遲了一些，未能追風，卻讓對方的魚青寶劍追上了自己的脖頸。

她的心一涼，暗叫一聲：“凌云！”這話是在心中喊的，凌云當然不會聽到。

他冷然道：“閣下到底是誰，在下倒要見識一下！”寶劍揚起，去撩對方的面紗。

忽聽那男子喝道：“且慢！”長劍一橫，已將那青衣公子挾持住，叫道：“你敢動手，我先殺了這個人！”

凌云奇道：“你殺不殺他與我何干，我現在還不知道他姓甚名誰呢。”

青衣公子又急又氣道：“凌云，方才我幫了你，你……你好沒良心……”

凌云道：“可是現在你又在為我惹麻煩，一正一反扯平，我與你兩不相欠了！”

“你！……”

那男子道：“凌云，你真的要讓這小子為你而死？”

此時后面已傳來人喊馬嘶之聲，隱隱約約的燈籠火把愈移愈近，想是接應的官兵到了。

青衣公子急得大叫：“凌云！”

黑衣女子冷冷道：“好啊，大不了同歸于盡。”

凌云輕嘆一聲，對那一男一女道：“咱們現在就來個走馬換將，不知二位意下如何？”

男子點頭應道：“好！走馬換將，然后你我便各奔東西！”

凌云道：“一言為定！”

雙方終于達成了協議。一旁觀戰的那女子為公證人，喊到“三”后，雙方各自把手中的人質一推。

在那男女二人扶住黑衣女子的同時，凌云亦把青衣公子被推過來的身子接住。

由于來勢過猛，青衣公子整個身子都倒在他的懷中。

凌云只覺得對方的身體軟綿綿的，同時一股馥郁馨香之氣迎面撲來，不由心里一震。

青衣公子驚叫一聲，慌忙掙脫出來，顯得十分不自在。

凌云覺得對方的行為愈發怪異，奇道：“你怎么了？”

青衣公子支支吾吾道：“我……我……我腳疼，我腳崴了……哎呦，哎呦，疼死我了！”邊說便抱著腳蹲在了地上。

黑衣女子一語不發，同那一男一女漲身而去。

這時后面的官兵趕到了。為首之人正是袁平。見狀問道：“凌大哥，怎么了？”

凌云道：“沒什么，方才遇到幾個搗亂的，現在已經跑了。”

袁平望望蹲在地上的青衣公子道，忽然認出了他，“哎，你不是那天在綢緞莊被丁公子解囊相助的那位公子嗎，你怎么在這兒？……”

凌云道：“這位兄弟路見不平拔刀相助，方才為了幫我受了傷；讓兩名弟兄先把他帶回府中，請大夫診治一下吧。”

袁平應了一聲：“好。”

凌云又道：“我再護送心靈一程，你先帶他們回去復命吧！”

說畢，沖著袁平一拱手，飛身上馬，打馬揚鞭而去。

凌云帶著心靈又跑出十余里。估計再不會有甚意外了，才勒住馬韁，跳下馬來，向心靈告辭。

心靈默默地扯下一段衣襟，咬破中指，顫抖著手，在衣襟上寫下了“平安”二字。

凌云接過襟帶，又問道：“臨別了，你還有什么話說？”

心靈漠然道：“希望以后你我再不要見面！……”

凌云心里一顫，一時無語。

心靈望了他一眼，冷冷道：“你呢？”

凌云苦笑道：“我無話可說。”

“但愿后會無期。”心靈咬著牙說完這幾個字，摧馬就走。

凌云望著他的背影，忽然道：“等等。”揚手扔過一錠大銀道：“路上留著用。”

心靈瞥了一眼，又扔了回來，“志者不飲盜泉之水，貧者不受嗟來之食。”

一轉馬頭，風馳電掣而去，只留下一片冷清與淡漠。……

當心靈襟帶上的以血寫成的“平安”二字展現在元真眼前時，元真嘴角浮現出十分欣慰的笑意。

他慢慢離開皇上趙煜，把手中的劍扔在了地上。

這算是恢復了皇上的自由。

而皇上卻并未因此而感激，他在長噓了一口氣后，龍顏沉了下來，目光中透出一股怒意與殺機。

威脅解除了，他理所當然又恢復了一國之君的姿態，冷冷道：“元真，你知罪么？”

元真嘆道：“貧道知罪，貧道謝圣上成全。”一邊又喃喃道：“死去何所道，托體同山阿……”

話音中，忽然手一抬，袖中寒光一閃，一把短刃沒柄地扎入自己的胸膛……

眾人一片驚呼，但所有的阻攔措施為時已晚。

一股鮮血濺了出來，染紅了龍案前的金磚玉地。元真慘笑著，慢慢地撲到在地上。

皇上駭然失色。他被這血光，這笑意迷了心竅，以至于許久都在茫然失措中；直到一旁的大內總管馮朝英提醒了他一句，他才緩過神來。

馮朝英命令左右侍衛將元真的尸首抬走；又吩咐宮人將地上的血污清理干凈。

此時皇宮外面，文武百官乍聞驚變都已急急趕到。

幾個重臣如晉陵王爺趙甫、侯爺何禹廷、禮部尚書丁進之等人亦已恭謹地立于堂前候旨。

皇上恢復了常態，正襟危坐，發號施令了：“呂文正，你可知罪么？”

“知罪。”呂文正黯然傷神，知道自己要大禍臨頭了。

皇上道：“呂文正，你放走天梟組織的逃犯，已是罪不可恕；而且還縱容他來宮中行刺，若無萬幸之一，今日喋血于此的，只恐怕就不是元兇而是朕了！”

呂文正顫聲道：“微臣知罪，微臣罪該萬死，只是臣有一言……”

皇上道：“你知道就好。來人，將呂文正推出午門，斬首示眾！”

兩旁如狼似虎的侍衛上前，推著呂文正便向外走。

凌云、袁平驚得目瞪口呆；二人同時跪倒。

凌云道：“圣上且慢，聽我一言！”

皇上道：“凌云，你不必為他求情，朕還沒有治你的罪呢！”

凌云此時早已將生死置之度外，道：“凌云區區，死何足惜；只是呂大人乃國之重臣，僅憑圣上的沖關之怒，便將其處死，豈非過于草率？——圣上，呂大人真的是冤枉的！

皇上道：“冤？何處冤？”

凌云叩首道：“圣上，呂大人并非失職縱兇，實是屬下人大意麻痹。”

皇上哼了一聲道：“那也是他律下不嚴！“

凌云咬了咬嘴唇道：“可是，元真也并非天梟組織的人！”

皇上一愣道：“你說什么？”

凌云道：“若說元真是天梟之人，實乃一面之詞，未免牽強——”

何禹廷好惱，道：“圣上，休聽他胡言亂語，其實——”

凌云接過話茬道：“其實現有的證據并不足以證明侯爺的推測，否則請侯爺提供除了江春口供之外的其他證據！”

何禹廷怒道：“凌云，你大膽！”

凌云道：“圣上，凌云敢以項上之首擔保：如若元真果然是天梟組織的人，凌云情愿與呂大人同罪，以死向圣上謝罪！”

皇上趙煜遲疑了一下。

此時晉陵王爺趙甫出班奏道：“圣上，以老臣之見，就給他幾日期限，重新調查事情真相，待此案水落石出后再做決斷，如何？”

晉陵王爺趙甫乃是皇帝的叔父，在朝廷中德高望重，皇上歷來對之敬重，他的話自是一字千鈞。

原來，皇上的父輩共兄妹四人：長者即是先皇趙籍，次者乃是現在的三關大帥廣陵王爺趙睿，三者即是現在這位晉陵王爺趙甫，老四便是常青公主。

書歸正傳。此時凌云先前的一番陳詞已動搖了皇上先前的決心，此時冷靜下來之后他有點狠不下心殺掉呂文正了。

但是他依然余怒未消，一甩龍袍道：“先將呂文正押入大牢。凌云，朕限爾等于三日內查出你所謂的元真是否屬于天梟的證據；若是有失，提頭來見！”

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