二天清晨，李世民叫上野詩良輔，帶著一隊隨從步卒城前往長安九門檢視城防。玄武門血戰之后，李世民身邊僅有的二十八名親隨，只剩下了十一個人。加上野詩良輔和高固，這些人就是李世民身邊最親近的十三名心腹鐵桿。李世民將他們時時帶在身邊親密無間，稱他們為‘鐵血十三’。

一行十人都騎著馬，走在清晨的長安街道上。李世民金甲紅袍尤為醒目。長安的百姓們遠遠看見，都遙遙的拱手拜揖打招呼。李世民策馬徐行，一一的和他們拱手回禮。

他十分的享受這種感覺。但不是因為有多拉風多氣派，這種被他人認可、感激的感覺，是十分受用的。當初李誼在長安城里的想必是臭名昭著的。現在通過自己的一番努力總算是改變了這一現狀。這好歹讓李世民有了一絲安慰。

李晟統領神策軍，負責調撥人馬鎮守長安九門，各項工作都打理得井井有條，讓李世民十分的滿意。九門城防有條不紊，城門的開啟和關閉時間卡得十分精確一點也不含糊。守城士兵與過往的百姓之間也互敬互重，全然不是朱泚當權時的那種囂張拔扈。百姓也對這一支王師頗有好感，彼此之間相處十分的融洽。

這一切，都是好現象。當國家的軍隊得到了百姓的認可和支持，那么這支軍隊必然所向無敵戰無不勝。李世民心中暗自有些歡喜。

檢視完長安九門。已是艷陽高照巳時已過，眼看就要到了正午。原本打算還要出城到城外軍屯，檢視朔方軍地，但沒想到九門視查下來，費了許多的時間。李世民掐算了一下時間，臨時決定只好明天再去城外軍屯檢視了。因為今天還有一件重要的事情要去辦——昨天還答應了東女國的使者，要去鴻臚寺見一見那個東女國的小女王呢！

對于鴻臚寺，李世民可以說是了如指掌。這里是大唐接待外賓專門開設的一個衙門。從貞觀時起。大唐就秉承開放與包容的國策，吸引了無數異邦使臣前來拜謁。許多的異邦使臣們帶來地學者、家眷和隨仆，甚至包括一些王室成員本身，到了大唐都不愿意再離開，于是一直居住在鴻臚寺里。這百余年來，鴻臚寺中居然有了常住人口四千多人。全是異邦使臣上下人等。朝廷每年花在這些人身上用于吃穿用度的開支，已是一筆不少的數目。尤其是到了近年來，大唐江河日下財政拮據，鴻臚寺里的那些居民們已經不再像從前那樣悠閑自在了。前段時間朱泚叛亂，鴻臚寺里的更是人心惶惶。雖然朱泚沒有怎么為難這些異邦的使臣們，但也沒有給他們什么照顧。想來，這些人倒是過了很長一段時間地苦日子。

那個東女國的小女王，住在鴻臚寺里快有一年了。會是過得什么樣的日子呢？李世民心里暗自尋思了一陣，有些苦笑和無奈的想到：國運不濟，外邦來的使臣們。肯定也沒有貞觀來朝時的那種享受和待遇了。能不能吃上一口飽飯，估計都成問題。這還真是一件有損國格國體的事情……

李世民一行人進了皇城朱雀門。鴻臚寺就坐落在離朱雀門不遠的承天門街東側。鴻臚寺里的官員，朱泚倒是沒有換掉。好似對這一塊地方并不太關心。守衛的兵卒則是神策軍將士，見了李世民自然是連盤問都省了，個個站得筆直齊聲呼喊：“大帥！”

李世民剛剛一腳踏進鴻臚寺，大小地官員就迎上了一撥兒，齊齊的作揖見禮。李世民略略慰問安撫了他們幾句，對其中一人問道：“有東女國地使臣住在這里么？”

“回殿下，有的。”鴻臚寺卿，四品朝臣大員。一個五旬老者答道，“就住在鴻臚客館里。殿下如果想召見。卑職前去請那使臣前來。”

“不必了。”李世民說道，“你引路，我親自前往見上一見。東女國雖然是蠻夷小國，但不遠千里前來，而且來地使臣好歹也是一國之儲君。我中華禮儀之邦，不能廢了禮數。”

“殿下說得是。這邊請……”鴻臚寺卿在前領路，帶著李世民朝鴻臚客館而去。李世民等人跟著他朝東面走進了一亭院落，入眼便看到了大批林立的房屋，這里便是供各國使臣居住的鴻臚客館了。從貞觀到開元、天寶，大唐國力日漸強盛，到大唐來的諸國使臣日漸多了起來。大唐王朝為了彰顯天朝氣象，修建了許多華麗寬敞的房舍供這些人居住，衣食用度更是奢華鋪張。也難怪有許多人來了就都不愿意再回去了。可是現在看來，鴻臚客館里的房舍已經有些老舊，許多地方都還生出了一些雜草，顯得有些凌亂和破敝。穿著各色衣飾、不同發色皮膚的異邦胡人，零星的在四下各處閑溜，表情神態已經不是那么悠閑自在，多了一些落寞和煩悶。

一行人走了大約有一炷香時間，才到了一排斗拱飛檐地大亭瓦房前。這里就是東女國使臣們的居所了。這一排大瓦房，里面至少有二三十間房室，加上一些供下人居住地耳房、側廳，足以住下百余人。

李世民讓隨從們在房外等候，帶著野詩良輔和鴻臚寺卿進了院落。正巧迎面碰上兩名小吏拿著食盒出來，看似剛剛給東女國使臣們送完了午餐。李世民將幾人叫住，打開食盒看了一看，餐盤上還剩一些吃剩的糙米飯、饅頭和菜葉，看來東女國的人住在鴻臚館，伙食并不太好，僅僅是能夠裹腹而已。

“他們，就吃的這些么？”李世民問鴻臚寺卿。

鴻臚寺卿有些難堪的低頭拱手拜道：“殿下，眼下鴻臚寺里財政不敷，能夠供得上白米白面，已經是竭盡所能了。在此供職的大唐官員們，都只能勉強吃上一些干面饅頭以裹腹充饑。相比之下，各國使臣們的待遇，已經算是不錯了。”

“嗯……”李世民悶悶的應了一聲，按捺住了心中的氣悶，抬腳走進了院落里。

正廳大堂前，幾名身材高大長相粗蠻的漢子，正站在那里值哨。這些人身上都斜跨著一件獸皮衣裙，露出半個

的結實胸膛來。獸皮裙落在膝蓋以上一寸左右的地I子，腳上也是光著的。每個人的腰間，都別著一把形狀比較奇特的長劍。渾身上下都透出一股剽悍與荒蠻的氣息。

看來這些人，就是東女國的武士護衛了。

李世民等人近前來，其中一個武士上前一步擋在了他們身前，眼神十分警覺的盯著李世民等人，嘰嘰呱呱的說了一句他們聽不懂的話。

野詩良輔像看怪物一樣的盯著這個男人看了一陣，呲笑道：“這個蠻子，說的什么鳥語？”

那個鴻臚寺卿連忙道：“將軍有所不知，東女國用的是天竺的文字與語言。這名護衛所說的，是梵語。殿下，眼前這位就是東女國的近衛隊長。他在問我們是什么人。”

李世民看著那名男子微微笑了一笑，對鴻臚寺卿說道：“告訴他：大唐漢王，特意前來拜見東女國小女王。”

鴻臚寺卿正準備開口說話，正廳的大門卻是被打開了，從里面傳出一串銀鈴般的聲音：“恭迎漢王殿下光臨！”隨即又聽到一串梵語，那些武士們也有些驚異的退到一邊，朝李世民等人雙膝蓋下磕頭行禮，嘴里嘰里咕嚕的喊著一些話，大概是歡迎、見禮的意思。

緊接著，房門口出現了一名火辣襲人的女子，對著李世民雙手合十地彎腰拜了下去。野詩良輔一見到這個女人。忍不住就呵呵的傻笑起來，低聲道：“殿下，是昨天那個小妖精！”

“住口……”李世民輕斥了他一聲，上前幾步對那名女子拱了拱手，“有勞貴使迎接了。本王今日，特意前來拜見小女王。”

那個女子仰頭看了李世民一眼，掩飾不住的有些興奮和激動，一臉嬌笑的說道：“小女王本來是要親自出來迎接的。但聽聞殿下寶駕屈尊前來，正在更衣梳理以盛裝迎接。又恐怕殿下在門外等得久了。于是才派下官出來迎訝。漢王殿下還請不要怪罪！”

“無妨。”李世民大度的笑了一笑，“貴使請帶路，本王進去拜見小女王便是。”

“殿下請稍候。”那名女子急急的先閃身進了房間里，拿出一個竹籃來，里面裝著潔白素雅的一堆花瓣。她伸手抓起一把花瓣。在李世民地腳前灑下一片來，然后說道，“殿下請移貴步，下官從旁引路。”

“喲？”李世民不由得感覺有些新鮮。這東女國迎客的風俗，還真是有些怪異。將鮮花的花瓣灑在地上，讓客人踩上去走路。既然是風俗，那也就隨意了。李世民抬腳踩了上去，跟著那名女子朝內廳走去。

停在門外的鴻臚寺卿卻有些驚訝了，喃喃的自言自語道：“東女國居然用這樣盛大的禮儀，歡迎漢王……”

野詩良輔也留在了門外。不能進去見到那個神秘地女王，不由得有些懊惱。聽到鴻臚寺卿的話。粗聲說道：“有啥了不起的，不就是踩了幾片花么？就是躺一片赤裸裸的女人睡在地上讓殿下踩過去。也不見得有啥大不了的吧！”

鴻臚寺卿臉皮一陣發抖，別過臉去不理睬這個粗蠻的家伙了，心里暗自罵道：粗人！真是有辱斯文！

李世民一路走，女子一路在地上灑著花瓣，將他引到了內廳圓門前。圓拱門上懸著一簾粉紅的薄紗，上面還吊了一串十分別致的風鈴。迎著房門口飄逸進來的秋風，薄紗與風鈴都一起輕輕的舞動，頗有幾份閑情和優雅。

薄紗后面。隱約看到一個人正亭亭玉立地站在那里，隔著薄紗朝李世民彎腰向了一禮。輕輕低吟道：“暮秋午未，卻有東南風起。果然是西北貴人來。東女國‘小賓就’，見過大唐漢王殿下。有失遠迎，還請恕罪！”

這一席話，字字如同珠玉落銀盤，說得清脆婉轉，字正腔圓。居然是十分地道的大唐關中官話。言辭談吐間，有一股宛如吟詩一般地優雅與高貴氣息。

李世民這才想起，東女國的女王，自號‘賓就’，一般用于比較正式地場合。李世民對薄紗后的這個‘小賓就’也生出幾分好奇來，聽她的言辭，仿佛對漢人的文化還比較了解與熟識，言談舉指不卑不亢卻又禮儀周到。像她這樣一名偏居荒野的胡人女子，能夠說得出一口如同大唐名門閨秀的漢話，已經有些不容易了。

李世民也拱手回了一禮，朗朗說道：“賓就不必多禮。本王冒昧打擾，還請賓就不要見責。”

“殿下言重了。小賓就盼望殿下寶駕，如渴梅之望甘霖，何談冒昧？”小女王站起身來，對著李世民身旁的那個引路女官輕揚了一下手，輕吟說道：“湯氏那霸，請漢王殿下進到內室來。小賓就要與殿下傾心細談。”

那霸，即是東女國唯一的女官名稱。湯氏那霸，則表明這個給李世民引路地小妖精是姓‘湯’。李世民不禁想起史冊上曾有記載，東女國湯氏一門曾有人當過女王，算得上是這個國家的一個大姓氏。

湯氏十分恭順地應了一聲，拿一根玉杖掀起薄紗門簾，對李世民彎腰揚手指引道：“漢王殿下，請。”

那個薄紗后的小女王，此時也在李世民面前完全顯露了出來。她的臉上，掛著如同春風沐浴一般的微笑。那種笑，在李世民這樣閱女無數的男人看來，仿佛都有些令人沉醉的魔力。

更何況，眼前的這個女人，長得實在是太過完美了！要是野詩良輔這個莽人見到眼前的這個東女國小女王，指不定就要流出鼻血當場翻倒在地，連瞅都不會瞅那個湯氏‘小妖精’一眼了。

李世民拱起手來，沖著小女王輕描淡寫的微微一笑：“那本王就失禮了！”說罷，昂然的提步走進了小女王的閨房里。

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