秦三奶奶抬眼看去，臨清亭亭地立在那里。她上身穿蜜合色暗紋短襖，下系一條嫩黃色緞面裙子，頭上依舊梳著分肖髻，簪了一串粉色珠花。正是十三四歲的年紀，身量比臨曉高了許多，身子也漸漸長開了些，一頭發黑油油的。秦三奶奶頓時笑了笑，然后從旁邊的嬤嬤手里取過了一個錦盒，站了起來，走上前來，攜了臨清的手，卻轉過去朝著太太笑說：“好一個標致的美人兒，三妹妹當真會調理人，一個個兒都跟水蔥似的。”

臨清在那里站著，紅了臉，低著頭一副很乖順的樣子。她不喜歡別人突然的熱情，因為無事獻殷勤，非奸即盜！雖然有些事她們不會當著自己的面說，可是總有蛛絲馬跡透出來。她余光往旁邊一瞟，正看到了臨曉嘴角一抹似是而非的笑，心里反而坦然了許多。

太太用手絹子沾了沾嘴唇，笑說：“哪有你會調理人啊。容姐兒最近怎么樣？好長日子沒看到她了。女工學得如何？”

秦三奶奶把那盒子塞給了臨清，還拍了拍她的手：“這是小玩藝兒，留著玩罷。”說完，她就轉過身子走回到了上座，這才接了太太的話：“還是老樣子。柳師傅說女工還不錯，看著繡了兩張手帕。這不是！”說著，她就把手中的帕子展開遞給了太太。

太太接過來看了看，笑說：“可否讓這幾個女孩兒家也過過眼？”

“說這些話做什么。只不過是小孩子的手筆，哪還有這些忌諱。倒是曉兒的畫怎么樣了？”秦三奶奶的耳墜子不斷地晃著，那金光有些刺眼。

臨清已經坐了下來，正好坐在大少奶奶的身邊。大少奶奶看了那絹子，贊了幾句，遞給了臨清。臨清打開看時，卻是一叢蘭花，上面兩只蝴蝶，倒是栩栩如生。

就在這時，太太開了口：“上回老爺看了，說是曉兒的畫，筆力還是弱了些。皆是年紀小，臂力不足，也少了些風骨。”

“母親！”臨曉還不待太太說完，就有些嬌滴滴地說道，臉上紅撲撲的，“你贊容姐姐，也不要這樣說女兒嘛。”

秦三奶奶拍著手兒笑道：“曉兒說的是，三妹妹也別太謙虛，這孩子是看著長大的。這天賦，卻是難得的。”

臨清默不作聲，把那帕子給了旁邊的小丫鬟。小丫鬟捧著那帕子到了臨曉的身邊。臨曉接了過去，又說了幾句奉承話。

秦三奶奶又和太太說了兩句關于家長的閑話之后，突然話鋒一轉：“隔幾日榮夫人的壽宴，三妹妹也會去吧？”

太太有些懶懶地，用手絹子沾了沾唇角：“前日里一場雪，竟然把后花園那一帶的廂房房頂都給壓垮了。這幾日工匠趕在年前來修繕。往年的團年飯都是在那里擺的。怕是去不成。”

秦三奶奶有些意外地看了看太太，張了張口，卻只是道：“那只是可惜了，本來還想和著三妹妹一道說幾句話。”

太太笑說：“我要是能夠趕完工，就去。好在初三也可以聚聚。”

“太太，大門外來了幾個人，說是昌順侯府的，想見見太太。”梧紅從臨清的身后走過，說道。

臨清注意到秦三奶奶的臉色有些驚訝。臨清想到了展修的事，也低下了頭。

秦三奶奶站起來告辭，太太也不狠留。大少奶奶帶著臨曉送了出去。臨清和著臨心的院子不在同一處，兩人出了上房就分開了。

臨清遠遠地看著王嬤嬤帶了幾個人往著上房去了，看那衣著，倒是與自己家的不同，便知是昌順侯府家的了。她收回了視線，想著剛才的事。

秦三奶奶是單對自己這樣熱情呢，還是合著臨曉呢？翻了年自己也就虛歲十四了，恐怕，今天這突然的到來，和自己的親事有關吧。

如果真是這樣，那就要看太太打什么主意了。看她今天的樣子，也猜不出。要她為自己挑一門多好的，家門多顯赫的，怕是不易。就算是父親挑，也只是門當戶對的問題。雖然自己是嫡女，又是大的，恐怕這其中的貓膩也不少。再說，父親會不會做主還是個問題。

“奴婢給大小姐請安。”一個脆生生的聲音突然打斷了臨清的思路。臨清看去，一個身量兒還小的丫鬟正在給自己請安。

臨清笑了笑：“起來吧。你是哪個房里的？”

小丫鬟甜甜一笑：“奴婢是鐘姨娘房里的。因為有了缺，所以補了奴婢進去。”

補缺？臨清的眼前頓時就閃過了逢月的那雙眼睛。那可是段難忘的回憶啊。臨清的態度忍不住就淡了許多，只是應了聲，就走了。

回到房里，正在屋里做繡活的雙翠見了臨清，笑著趕上來幫她脫外面的披風，一邊說道：“小姐可回來了。渴不渴餓不餓？”

臨清笑著道：“你什么時候也變成廚娘了，一日三餐操不完的心。”

穆嬤嬤看著主仆兩人插科打諢，也不干涉，出去了。

臨清一見穆嬤嬤出去，臉上的笑立刻消失了，拉著雙翠的手道：“你上次說你探聽到了蘭院走水的事，給我說說看。”

雙翠見臨清一臉的嚴肅，心里也被唬了一跳，忙道：“奴婢只是探聽到了，那日的走水，和逢月有關。”

“仔細說說。”臨清拉了她的手在繡墩兒上坐下。

雙翠放輕了聲音：“奴婢買通了蘭院的一個小丫鬟。聽說那日鐘姨娘的兄長來看她。老爺見了祁大人后也去了鐘姨娘處。后來不知道為何，突然屋里傳來一陣吵嚷聲，接著就是先一個桂姨娘房里的丫鬟從屋里跑出來，逢月跟了出來，然后就吵嚷起來，說是走水了。”

沒頭沒尾的，臨清擺了擺手，對著雙翠說：“我瞇一會兒，有事兒馬上就叫醒我。”

雙翠伺候著她睡了下去，放下了帳子。臨清想著事，很快就睡著了。

不知道睡了多久，她突然醒了，卻聽到有人躡手躡腳地走了進來。她忙閉上了眼睛，聽見揭開了帳子看了看，說：“小姐還沒醒，那邊屋子里有人，就在屏風后說吧。”是穆嬤嬤的聲音。

接著兩串腳步聲就往屏風后走去。臨清摒住了呼吸，仔細聽著兩人的話。

“小姐向我問起了蘭院走水的事。”雙翠首先就說道。

穆嬤嬤的聲音有些嚴肅：“你怎么說的？”

“奴婢只是說是桂姨娘的一個小丫鬟先跑出來的。”雙翠的聲音很輕，故意壓低著，“奴婢聽聞老爺去的時候，鐘姨娘正送她娘家兄長出去，屋里只有逢月一人在伺候。桂姨娘的丫鬟進去，就吵起來了。”

“住口！這樣的話也是能混說的。”穆嬤嬤的聲音頓時提高了許多，“你以為那日逢月是真的奉了鐘姨娘之命去書房給老爺送夜宵？”

雙翠不知道回答了一句什么，兩人的聲音更低了，迷糊著聽不清。

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