“我們真正的敵人，并非任何怪異的思想，也并非我們自己。而是存在于在我們的意識中，無時無刻都在干涉我們所有人意識的，非人的怪物呀。”常懷恩似乎想明白了什么，“末日真理教、納粹、網絡球，所有接觸過神秘的人，所有的正常人……這一切意識集合的最深處，就是那個怪物所在的地方。我們的敵人，根本就不是所謂的末日真理教和納粹呀，走火、梅恩先知，你們知道嗎？但是，就算知道了，也只會在無助中陷入最深的絕望——就算是導師也無法想象那個怪物到底有多強。不過。沒關系，我會讓大家獲勝的。”這么自言自語著，他的眼神堅定起來：“我們還有目錄，還有制造出目錄的家伙……近江和桃樂絲嗎？真不知道，她們到底是什么東西，竟然可以做到這種程度。不過。無所謂了。敵人就是那種無法想象的怪物，如果拿走我的一切，就能創造出一絲勝利的可能性的話。沒關系，拿去！全都給你！”

常懷恩抓住《目錄》的手燃燒起來，那火焰是深藍色的，流動起來，就如同海水一樣。這顏色、質感和動態，是如此瑰麗，又是如此致命。常懷恩知道，自己的存在性，將會在這火焰中燃燒殆盡。可是，他沒有任何畏懼，他感受到自己的堅定和勇氣，就像是巖漿一樣，讓其他身軀部分在被火焰吞噬前，就已經燃燒起來了。

“來吧。吞噬了，融合我。讓我的力量，成為你的力量，讓你的力量，成為大家的力量。”常懷恩的雙眼中，也好似有一團火焰在燃燒，“我是常懷恩。是這個世界上最強的意識行走者。”

在這一刻，他已經找不到更好的辦法，但是，卻也接受了這個看起來可行的方法。如果一定要有什么人獻祭自己，才能讓這個唯一看起來可行的方法真正獲得去那么做的力量。那么，就讓自己來吧。既然自己的力量，對于這種方法來說，是必不可少的一環，那么，對于一直在探尋人類未來的自己來說，也是幸運的吧。

網絡球中從來不缺乏犧牲的志同道合者，也許有些偏激，也許，留下性命，或許可以在未來看到更多的可能，但是，既然有這么一個可能性就在眼前，而自己錯過的話，也許會后悔吧——不，假設萬事都必須考慮最壞的可能性，那么，如果錯過了這次，人類就有可能真正失去希望。常懷恩已經不想再思考下去了，因為，無論怎么做，都一定會有犧牲，而且，一定會有很多人犧牲，即便是在自己思考的時候，也不斷有人正在犧牲，那么，輪到自己犧牲又有什么不可以的呢？

“只希望，這個犧牲是有價值的。”常懷恩閉上眼睛，露出坦然的微笑，“那么，再見了，我所愛著的人們和這個世界。”

仿佛所有在抗拒深藍色火焰的阻礙全都在這一刻，伴隨著常懷恩心中最后一絲抗拒一同消失。這些火焰在狂風中吞沒了常懷恩的身體。

在這一天的這個時間，所有認識常懷恩的人，都察覺到了發自心底的異常，但是，沒有人可以找到這種異常的源頭，也不清楚，這種異常到底在暗示什么。他們覺得自己失去了什么，但是，下一刻，心中的空隙就重新被填補，就好似挖了一桶水，余下的空間會就立刻被四周的水填滿一樣。即便如此，仍舊有人為這瞬間的空缺和悲傷流下淚來，例如貓女，可是，即便嚼著淚水，她也無法明白，到底有什么事情發生了。

這種異常自然是會令人在意的，尤其當他們發現，異常并不僅僅發生在自己身上的時候——他們在同一時間，產生了同樣的感覺，也許輕重有些區別，但都不會掩蓋這種異常的性質。

“這是意識方面的異常。”走火對貓女和梅恩先知說：“但是，沒有太多的負面感。”

“我感到悲傷，就像是失去了什么，但是，那種感覺僅僅是一瞬間。”貓女說：“一定是很沉重的東西，因為我哭了。”

“失落和悲傷嗎？”梅恩先知若有所思地說：“可是，并不僅僅如此。我感受到了一種溫暖的力量，那是愛和希望，它讓人充滿勇氣。”

“伴隨著失落和悲傷而生出的愛、希望和勇氣？”走火沉重地說：“這已經不是我們第一次感受到類似的情感了。”

“是的，在當我們的同伴不得不犧牲自己，去開拓讓我們得以前進的道路時，總會讓人生出這樣的情緒。”貓女已經冷靜下來，可是，她得到的答案，卻讓她無法高興起來，“一定是我們的某個重要的同伴犧牲了。既然是意識方面的異常，那么。很有可能是意識行走者。”

“我立刻進行篩選。”走火雖然這么說，心中卻不報以太大的希望，對“神秘”的研究越是深入，就越是明白，當異常越是深刻，影響越是重大。那么，要理解它的來龍去脈，就越是不可能。如果這次的異常，真是因為有一個重要同伴犧牲了，那么，普通的排除法是無法找出這名同伴的身份的——也許，他本該是自己這些人都熟悉的人，然而，既然自己等人都無法從記憶中找到這個人的存在。那么，或許這次神秘事件已經嚴重到，連那個人的“存在性”都被抹殺了。

按照“神秘”的經驗來看待“存在性”，有百分之九十的可能，是從人類集體潛意識層面上進行運作的。可是，人類集體潛意識是如此龐大而復雜的存在，就算是網絡球中最好的意識行走者，也無法說自己對其掌握了皮毛。而凡是通過人類集體潛意識形成的異常。甚至會達到讓人“視而不見”的地步——簡單來說，也許這名犧牲者留下了蛛絲馬跡。其存在性的失卻，也會在社交范圍中，形成邏輯上的空缺，但是，就算這些蛛絲馬跡和怪異的空缺就擺在眼前，自己也會下意識將其忽略掉。

一個小時后。走火驗證了自己的想法，所有的報告中，都沒有找到疑點，或者說，即便有疑點。疑點也形成了事實上的不對勁，但是，仍舊被試圖探尋的人忽略掉了。“沒有意識到”比“沒有注意到”更加可怕，如果僅僅是“沒有注意到”，那么，或許通過神秘或科學的方法論，仍舊可以從邏輯上，細密推導出根源，可是，“沒有意識到”近似于“不存在”——并非邏輯上的不存在，而是哲學上的不存在。

哲學，在意識方面，總是要優先于任何邏輯的。

“也許我們應該進行一次深潛。”梅恩女士少有地建議到：“按照大家的判斷，這種異常類似于從人類集體潛意識中挖去一塊，那么，這個痕跡一定不會那么容易就被撫平。我們要知道，到底發生了什么事情，最好的方法，就是深潛到人類集體潛意識中，觀測那些不同平常的變動，也許，線索很細微，但也并非是沒可能。”

“網絡球里可以深潛的意識行走者不多。”走火沉思著，“如果輪椅人還在就好了，這種事情如果不深潛到一定深度，是沒可能找到線索的。但是，我們的人一旦深潛到我所估計的深度，回不來的幾率會極大。我們不能因為一個已經犧牲的同伴，就去拿另一個同伴的性命去冒險。如果，這次的異常給人的感覺有巨大的惡性，我會同意這種冒險，可是，異常雖然讓我們感到失落和悲傷，但卻并不全然是這樣，不是嗎？我認為，那名犧牲的同伴一定是希望，自己的犧牲是有價值的，而不僅僅是為了弄清他為什么犧牲，就讓更多的同伴犧牲。”

貓女和梅恩先知沉默了半晌，感性上，她們當然希望弄明白到底發生了什么，可是，正如走火所說的，從異常的性質上來進行理性的判斷，他們不能那么做——至少，在其他同伴確定可以自保之前，不能主動將他們推往那無比危險的地方。

“拉塞爾是我們這邊最有潛力的意識行走者。”走火說：“他已經向我申請，進行意識深潛，但已經被我駁回了。他至少要到達輪椅人百分之八十的水準，才能執行這一任務。而這一次的異常，也許會讓他的進步更快，我們可以期待他的成長。”

“中繼器的情況如何？”貓女突然問到，而走火也十分明白，她問這句話的意思。

中繼器和人類集體潛意識緊密相聯，發生了這樣的異常，中繼器不可能什么反應都沒有。

“已經完成了奠基儀式。”走火說：“我已經通知近江她們了，如果有發現線索，就會立刻上報。”

“奠基儀式的時間，和異常發生的時間十分接近，兩者沒有關聯嗎？”貓女說：“會不會是奠基儀式出了問題？”

“中繼器的建設勢頭良好。”走火沉聲說：“我也懷疑，是奠基儀式的時候，犧牲了那名同伴。但是，反過來想想，為了保證中繼器的奠基可以完成，所以他才犧牲了——你不覺得。其實在他犧牲的時候，就已經得到了他想得到的結果嗎？我們緊抓住他犧牲于奠基儀式這一點不放，對近江她們的打擊，又會有多大呢？我不覺得，那會是犧牲了的同伴想看見的。而且，那些伴隨著異常而傳達的感情。也足以證明，這個犧牲是必然的，沒有人在其中犯了錯誤。”

“是的……”貓女不得不承認，走火說得有道理。同伴的犧牲，是他自己的選擇，所以，任何因為這種犧牲而去追究責任人的行為，都定然不是他所愿意看到的。也許，中繼器的奠基儀式。的確隱藏了異常的線索，可是，如今再去探尋，只是得不償失，甚至于，根本就沒有意義。沒有這名同伴的犧牲，中繼器的奠基或許就會失敗，盡管只是一種假設。但卻是誰也不愿意看到的結果。

如今的結果，除了有人付出了巨大的犧牲之外。幾乎是最理想的結果了。只是，連付出犧牲的人都被遺忘，這一點是難以從感性上接受的。也許犧牲的本人并不在意，但是，對于還活著的人來說，仍舊希望以一種更切實的方式肯定他。因為，這種肯定不僅僅是在肯定死去的人，也是在肯定還活著的人。

“就沒有其他辦法了嗎？”貓女說：“哪怕是形式上的彌補，也沒有辦法嗎？”

“……貓女，你要明白。為了對抗末日，已經有很多人犧牲了。我們如今失去的那一個，不是第一個，也不是最后一個，相比起其他默默無名的犧牲者，他不存在任何特殊性。”走火凝視貓女的眼神，凝聚著炙熱而沉重的情感，“我們也一樣。無論是我、你、哪怕是梅恩女士，到了必須犧牲的時候，難道會因為沒有人知道自己的犧牲，就不去犧牲了嗎？”

“當然不會！”貓女就像是要打斷他的話般，用力說到：“我早就有了這樣的覺悟。”

“那么，那名犧牲的同伴，被我們忘卻了的同伴，也同樣有這種程度的覺悟。”走火說：“我相信他，就如同相信自己。所以——”走火沉重地說：“我們應該閉上嘴巴，不需要任何形式上的安慰，因為無論是他還是我們，都不需要這種安慰。用行動去證明，他的犧牲是有價值的。”

“我只是……”貓女咬著嘴唇。

“我明白，也能理解。”走火說：“你很不甘，十分憤怒，我也一樣。可是，如何才是彌補這份不甘和憤怒的最佳做法呢？我希望你可以再仔細想想，如果你有一個好的理由，我也不會反對。”說到這里，他頓了頓，重重地說到：“但是，現在，希望你能理解我的決定。”之后，他又轉向梅恩先知，說到：“梅恩女士有什么建議嗎？”

“沒有，你知道，我們女性很容易感性用事，但是，你已經證明了，感性時做出的決定，往往不是最好的。”梅恩先知搖搖頭，說：“我信任你的決定，走火。”

走火嘆了一口氣，用力揉了揉自己的臉頰：“希望我不會辜負這種信任。”

“不，我的意思是，即便你出錯了，我也可以理解。我信任你，不是因為你沒有出錯，而是因為，在每個人都會出錯的可能下，你是最好的那一個。”梅恩先知微笑著，說：“相信你自己，走火。”

走火點點頭，向兩人告辭，前往其他高層人員所在的地方，他們為這場異常忙碌了好一陣，也該是告訴他們最終決定的時候了。走火也同樣相信，他們可以理解這個決定，雖然，這個決定看起來似乎沒有人情味。在大多數時候，處理決定是做給還活著的人看的，可是，在極小部分的情況中，卻是需要還活著的人，嘗試從死者的角度，去理解死者的想法，即便，這種做法的結果，總會顯得冰冷，卻是前進所必須的。

普通人，需要的是溫暖和更加溫暖。但是，對于要實現奇跡的人來說，不僅僅需要溫暖來慰藉自己，也需要冰冷來考驗自己。要對抗末日，這種考驗是必不可少，而且，也還會在將來不斷來臨，不，走火對自己說，其實，類似的考驗，在過去就已經存在了，只是，它總會被積壓在心底最深處，成為直面末日的勇氣和力量。

人們將常懷恩忘卻，這種忘卻，并非徹底的，但想要找回這份記憶，卻不是人類當前可以做到的——否則，這種異常所象征的“神秘”，就從本質上，無法對抗那些無法想象、認知和理解的敵人。無法想象的敵人，只能靠無法想象的手段去打倒。這一點，從桃樂絲和系色的計劃開始時，就是核心之一。桃樂絲的記憶中，關于常懷恩的一切也同樣消失了，可是，已經完成融合，從常懷恩身上得到力量的中繼器，卻不會因此失去這份力量——它比過去更加強大，比僅僅融合了超級系時更加強大，這種強大是隱秘的，而這種隱秘，才是讓它真正可以傷害到“無可名狀的怪物”的方法。

近江伸出手，魔法陣核心中，不斷翻滾的正方形有兩個，對半分開，就如同被扯成兩半的書頁。而在她的注視下，這本書正在重新拼合。

異常產生的時候，近江也一度忘記了“常懷恩”這個存在，但是，在異常消失之后，她卻又覺得，她還記得，只是，有一個直覺在告訴她，不應該想起來。于是，她順應這個感覺，沒有再去想這件事，她甚至直覺感到，桃樂絲也應該會產生同樣的異常感，但是，對方也絕對不會問自己到底發生了什么，而事實也是如此。近江從這種狀態，直接就能理解，整個事件所牽扯的深度，在神秘學中，“不為人知”本身就是保證神秘性和神秘力量強度的最直接的方法。

她從走火他們的聯系中，也判斷出了這次事件接下來的走向——和自己沒什么關系。

這將是一個被刻意保持在“不為人知”狀態的神秘。

“……該說是，死得其所嗎？”近江冷笑一聲，張開手，前方那兩個拼接起來的正方體，頓時移動到她的手中，驟然化作一團光芒。當光芒消失之后，只剩下一本充滿了物質觸感的黑皮書——目錄。

和瑪索在中繼器控制核心狀態下俱現出來的那本《目錄》，在外形上一模一樣，只是尺寸大小的不同。不過，從存在形態上，兩者之間的差異性卻更大。或者應該說，如今的《目錄》才是真正的《目錄》，三柱儀式——不，近江直接抹去這個念頭，稱之為奠基儀式——奠基儀式的預想結果，也就是如今的這本《目錄》而已。

近江翻開這本書，里面自然是有內容的，只是構成內容的“文字”，就連她也無法理解，因為，這些“文字”每時每刻都在變化，根本就不存在文化科學中，正常文字的邏輯性。就如同，不僅內容在不斷變更，用來記錄內容的“文字”，也以“不同語言”的跨度，進行單個字體上的變幻。

這也意味著，這本《目錄》就算拿在自己的手中，也是沒有任何意義的。

“瑪索。”近江輕聲說。

瑪索的身影波動著，于她的眼前成形。待瑪索的形體穩定下來，近江將《目錄》扔到她手中：“交給你了。”

瑪索一言不發，點點頭，抱著《目錄》消失于眼前，仿佛她從未出現過一般。(

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