不只是我一人，有不少人都意識到這一點，我們查看手機，上面的時間的確如主持人所說的那樣，已經過去了兩個小時，但就個人的時間感來說，卻只有半個小時。健身教練等人也是這個時間上下。半個小時和兩個小時的落差實在太大，放在平時，哪怕因為專注于某些事情而產生時間太快的錯覺，也絕對沒有現在如此強烈。因為，導致這段時間落差的原因，很容易讓人聯想到之前的催眠行為上。比起三井冢夫，我們這些明顯自覺得沒有收到影響的人，在意識到時間差后，當然會更為吃驚。

如果這不是主持人的話術，那就意味著研討會的“腦硬體先驅”的功效，比預想的還要強。而且，所產生的潛移默化的影響，也絕對不是可以輕易消除的。

主持人沒有理會臺下眾人的交頭接耳。在主持能力上，他可謂是我見過的最差的主持人，但他似乎從來都沒想過如何才能做好主持工作，他的聲音和動作都很平淡隨便，還沒少做出犯眾怒的事情，即便如此，在種種因素的制約下，與會人員都只能硬著頭皮繼續參與。

“……現在，有請g先生上臺，他的論文是……”主持人報上名字，但原本應該炒得熱烈的氣氛，卻在先前一連串詭異的打擊下，變得相當沉默壓抑。上臺的老先生也摸了一把汗，表情繃得緊緊的，既像是生氣，又像是緊張。更像是憋著某種情緒，被迫攆上臺的。

他發了兩次音，但都走調了。他重新調整話筒，擺弄講臺上的資料，大概三秒后才吐出第一個詞語。后繼的詞語也是一個個吐出來的，就像是多年沒說話一樣干澀，直到四五句話后才開始好轉。我仔細觀察他的眼睛，發現他不時轉動眼球，斜瞥著站在臺角的主持人。主持人抱著胳膊，臉上雖然沒什么表情。卻讓人覺得，這種沒表情就是“不耐煩”的表現。

“看上去很難過啊。”占卜師悄聲對我們說，因為現場的氣氛太過壓抑，所以稍微大一點的聲音，都會變得十分顯眼。

“其實研討會沒必要排這樣的人來主持。也沒必要再這個時間點，說這些敏感的事情吧？”她頓了頓，又說：“如果真是那么強力的東西，不刻意提醒我們，只是私下里悄悄地用，不是更好嗎？”

“我還是覺得，這個現場就是一個心理測試。”健身教練說：“主持人根本拿不出證據，難道他說什么。我們就要相信什么嗎？三井先生，你也一樣，振作一點吧。”

“我已經很努力了。但是，那個人的背景、態度和說話方式……”三井冢夫一臉汗顏的表情，說：“總會讓人不由得往壞的方面想。我也希望，這一切都只是利用心理學的話術，實際情況沒有那么嚴重，可是。希望歸希望。我下意識里，總是傾向于相信這糟糕的情況。”

“就是所謂的。好的不靈壞的靈，是嗎？”占卜師突然露出微笑。說：“你真該和高川學學，用更積極的想法去面對不確定的情況。”

她的話讓三井冢夫的目光落在我的身上，我自然而然和他對視一眼，他就像是被針刺了一樣，猛然把頭扭回去。我不太明白，他為什么這么一副偷偷摸摸的動作。

上臺人的報告基本不會超過十分鐘，其實我覺得他們早先是打算講解得更久更清晰一些的，可是出了意外的情況，眾人心中也是十分忐忑吧，因此，沒心思闡述自己的研究，讓這個報告會有點虎頭蛇尾的感覺。要說起來，仍舊可以歸咎于，主持人竟然在開幕詞中，就直接拋出這么一顆“大炸彈”。

之后的會議進程乏善可陳，也沒有預想的亮點，整個會議室中充斥著一股“快點結束吧”的想法。本應是快樂的，有所收獲的報告會，就像是躺在棺材里一樣令人煩悶。說實話，與會者的研究中，不乏新穎的課題，放在平時多少也會讓人生出興趣，可放在腦硬體先驅面前，卻俱都黯然失色。而這種主持人打擊參與方的做法，就像是下馬威一樣，讓大家都很不快。

之后，報告會就這樣平平淡淡地結束了，眾人就像是被從十字架上放下來的尸體，一下子就松軟下來。有人扯著領帶，有人掏出手帕抹汗，有一些人站起來疏通筋骨。在這期間，研討會將沒有被選中的論文重新發回來，被退回論文的人露出復雜的表情，像是有些不甘，但又松了一口氣。

“我，我的論文被收上去了。”三井冢夫有些不安地說。

“我們的也一樣。”占卜師說。

“三井先生，你的論文內容是？”健身教練問到。

“就是之前提到的，關于腦內信息的篡改、修復和清理。”三井冢夫說完，又連忙補充道：“當然，關鍵的地方沒寫上去，只是寫了一些理論和前景而已。想要依靠這篇論文做出機器，是完全不可能的。”

“你能保證研討會中沒有能人對你的論文進行整改？”健身教練的語氣不太友好，因為三井冢夫的研究和研討會的腦硬體先驅的路線太過接近了。我猜，大概她認為，無論如何，都不能忽略三井冢夫的論文可能會給腦硬體先驅帶來的幫助。誠然，研討會可以制造出實物，就足以證明理論上已經基本成熟，但如果他們自己什么都能做到，就不會將自己這些人騙到這個地方來了。

不過，正因為事先沒有準備，到現在說什么也沒用了。與其埋怨三井冢夫，還不如去研究一下他還保留的資料，以便對當前情況做評估。

會議室中的人們逐一離開座位，離開的時候，也沒有多少人有心情說笑。我看到有人刻意在周遭房間里轉了一圈。像是想要確認什么，例如找到主持人口中的“評審”，但是，整整一層樓，除了我們這些客人之外。再沒有別的人影。

“禿子也不在。”健身教練說的，自然就是我們這一行的負責人，那位出身研討會，同樣在心理學界有點兒名望的中年禿頂。一開始，她還說用“先生”這樣的敬詞，但現在卻直接說“禿子”這樣粗俗的詞。她對這個人的心理轉變可想而知。

在我們說話的時候，已經有人下樓，一部分人走樓梯，另一部分人去了電梯那邊，但很快。去搭乘電梯的人就轉了回來，對大家說：“電梯好像壞了，無論怎么按都開不了門。”

眾人面面相覷。就在這個時候，走廊頂部的燈管似乎也出了點問題，發出清晰的滋滋電流聲，然后開始不停閃爍，而人們周遭的影子，也仿佛一下子變得清晰而深刻了。若說之前的影子。只是一層淡淡的，不注意就不會意識到的灰色，那么。現在的影子就如同涂在白紙上的重墨。

不少人面露疑惑，指望他人給出諸如“燈管老化”之類的解釋，但是，自己卻完全不開口。有一種繃緊的氣氛在眾人之間傳染，就像是漸漸意識到，這樣的情況不太正常。如果是正常人。絕對不會僅僅因為燈光閃爍，就認為有古怪。最多僅僅是認為照明設備接觸不良而已。不過，就我個人而言。當然是更趨向于，有什么詭異的事件已經開始了。

哪怕是在無神論當道的時代，真正不受到環境感染的人也是很少的。就如同走在黑暗而無人的小巷中，容易讓人胡思亂想，感到不安，此刻的燈光閃爍，營造的就是這么一種氣氛。

“又來了。”三井冢夫似乎想到了什么，說：“可能是那個兇手。”

我知道，阮黎醫生的暗示，讓他一直覺得，在休息點的禍事里，一直都有這么一個明確存在的兇手——他混跡在這支專家隊伍里，用正當的理由偽飾卑劣的行徑，而且，還是一個心理變態，一個醫學高手。他懂得制造迷幻藥，讓人們陷入內心深處的恐懼中，進而互相殘殺。

現在的情況，毫無疑問，又讓他聯想起上一次在休息點的情況。

“只是設備老化而已。”就在這個時候，終于有人說出這番話。大多數人都同意，但也有少數人離開，有人高喊這是陰謀，但也有三井冢夫這種，雖然不同意對方的說法，卻完全不吭一聲的人。

樓梯傳來腳步聲，有些忙亂，陸續上來的人，全都是最先從樓梯下去的那批。他們臉上都帶著奇怪的表情，讓人不禁疑惑，下方到底發生了什么。

“怎么又上來了？這里的電梯壞掉了。”有人攀話。

“下面也走不通。”果然有人善意地回答到：“很奇怪，樓梯找不到了。”

“找不到樓梯？”雖然話說得很清楚，但是，還是有人無法將之轉變為直接的印象，“在說什么啊？到底是怎么個找不到？”

“就是找不到。”那人說：“我們上來的樓梯，全都不見了，變成了墻壁或房間之類的，但是，我們也嘗試過敲打墻壁，打開房間，但全都沒有樓梯的影子。”

他的描述太過不可思議，所以，大多數聆聽的人都露出猶豫的表情。

“假設我們真的可以離開，你覺得我們這些人還會回嗎？”那人又勸到。

這批人上來之后，走廊的人數變動，開始變得有些擁擠。我、健身教練、占卜師和三井冢夫遠離樓梯口和人群，自個兒呆在六七米遠的地方，觀察著眾人的態度。

“果然是幻覺嗎？”三井冢夫這么說。

可我更相信，是有人用“神秘”封鎖了這個地方。

問題是，這些布下陷阱的人，到底是沖什么來的？而且，雖然已經找不到研討會的人，但是，這個地方既然還是研討會的地盤，就一定會受到相當程度的監控。如今三樓和四樓被從正常的空間中隔離出來，如此大規模的變動，應該是無法瞞過研討會的。

“只需要等待，就一定會有救援。”我這么安慰其他人說。

期間。又有不信邪的人跑下樓梯，許多人都期待他們帶來好消息，只有最先下去的人們不為所動。果然，當這批人上來的時候，一臉不可思議的表情。

“真的不見了。而且。你們應該找一扇窗戶，看看外面的情況。”其中一人調整好表情，卻說著讓人很難相信的話：“我們似乎已經不在地球上了。”

半信半疑的人推開身旁的房間，沒過一會，走出來，臉上也是一片恍惚的表情：“我們到底在什么地方？”

健身教練見狀。也用力推了幾下身后的大門，但門動，之后她狠狠踹了一角，里面立刻發警報器的聲音。經u安周圍熱議紛紛，但是。突如其來的警報仍舊可以清晰回蕩在走廊中。而這聲音，就像是打開了一個開關，在燈光照射下變得顏色深重的陰影，好似變成了有形的物質，人們抬起腳，就看到鞋底仿佛黏上了瀝青一樣的東西。

“狗屎！這是什么鬼！”不斷有人咒罵出聲，可是，更敏銳的人。感受到了更巨大的危機，不斷轉身四顧，亦或者靠在邊墻上。緩緩向人少的地方，沒什么陰影的地方移動。

這樣的人，除了我們之外，還不到十個，而之前被評選為優秀論文的作者，卻只有三個是其中的一員。

“影子……”三井冢夫的臉色有些難看。“果然，我們又中了迷幻藥嗎？”

這個時候。健身教練正嘗試著打開房間里的窗戶。可是，這些窗戶就如同和空間牢牢粘死在一起。根本無法打開，透過窗戶朝外看，外面的一切都黏糊糊的，只有黑白兩色，不過風景的輪廓仍舊有些來時的印象，可無論如何都無法帶個人愉悅的感受。

“高川。阮女士沒有交代你什么嗎？例如，遇到了這種看似幻覺的情況。”占卜師問到。

“她相信研討會可以處理好這些問題。”我只能這么說：“雖然現在的情況很怪異，但是，還沒有出現危險，不是嗎？”

說實話，我有那么一瞬間，想起了不久前在這里驚鴻一瞥的瑪索。她是電子惡魔使者，而現在的這個情況，的確又很像是固有結界那種閉鎖的臨時數據對沖空間。不過，噩夢拉斯維加斯里的鐘表店給我太深的第一印象，以至于，我很快就否定了這個猜測。如今的詭異現象完全和鐘表店中的體現不一樣。

我檢查了一下手中的工具，武器只有折疊式的電工刀，香煙和火機完好無損，連鎖判定和速掠也都可以使用。突然，我的右腕內側一痛，就像是被烙灼了一樣。

魔紋反應？我猛然驚醒過來，這個反應實在太久沒有出現了。但是，在過去的末日幻境中，還是挺頻繁的，只有在同時出現兩位魔紋使者的時候才會出現。所以，也會有人利用這個辦法，確認周遭環境中是否有人埋伏，但是，既然有反應，當然也會有屏蔽的方法。它并不是總是管用的，但管用的時候，也總是正確的。

并不說，這個世界不應該有除了我之外的魔紋使者，我只是想不通，為什么會在這個時候出現魔紋使者？現在，這個時間、地點和人物，有什么必須依靠襲擊，才能得到的東西嗎？亦或者，有什么必須通過這種方式，才能達成的目的？

地面的影子變成瀝青和膿液的樣子，隨即又鼓脹起來，每一個氣泡都脹到一米直徑，如同瘤子一樣的粗糙，讓人一眼生厭。眾人避之不及，好幾個人的腳直接被吞沒進球內，然后這幾人發出慘叫聲，當他們被旁邊的人拖開的時候，陷入氣泡內部的腿腳已經不見了，傷口處的橫截面血水淋漓，十分駭人。傷者痛得身體都抽搐起來，雖然這里不缺乏懂得緊急包扎的人，卻因為沒有合適的工具，只能勉強止血。

“怎么回事？誰能告訴我？到底發生了什么？這到底是什么玩意？”有人恐懼地大叫，但很快就被人罵了一聲“閉嘴”，他還想吵嚷點什么，就被人用力捂住嘴巴。

“研討會的人呢？我們需要解釋！”有人說。

“我覺得，我們需要的不是解釋，而是得救。”另一人的聲音有些冷嘲。

有人踹開房間，從里面取來掃帚和垃圾桶等雜物，用力砸在那些陰影腫瘤上，結果只是有進無出。而拿著掃帚插進去的那人，就是一個踉蹌，差點整個人都要跌入其中，他驚恐地大叫：“里面有什么東西在拽我！”

我雖然也想幫忙，但是，能用的攻擊也和他們差不多，我想，效用也不見得比他們更明顯。有一點是毫無疑問的，這種東西絕對不正常，而且，其存在的時間越久，情況就會越糟糕。

“高川，我記得你還有幾瓶解藥吧？阮女士當初配的那些……雖然有些危險，但我覺得可能需要。”占卜師說。她提到的，正是樂園樣本，只是，在當初阮女士偶然配成時，是作為“驗藥”而存在的藥物，本身的藥性強烈而不適宜于他人。這些藥物，是用我平時服用的特效藥再調配而成的，常人使用不可避免會留下后遺癥，越是隨便使用，后果就理所當然會更加惡劣。

然而，眼前的事態，讓眾人都有些沉重，覺得可能有必要服用。

“是的，我會斟酌使用。”我猶豫了一下，最終沒有隱瞞“樂園”就放在身上的事實，“但是，只能由我使用。”

“好吧，那是你的藥。”健身教練回答得很爽快，三井冢夫囁嚅了幾下嘴唇，也沒說出反對的話。

在前方，一眾人帶著憤慨和恐懼，嘗試了各種方法，去破壞這些陰影腫瘤，可完全沒有效果。話又說回來，這些陰影腫瘤在形態上，有一種似曾相識的感覺。我似乎最近，在什么地方，見過類似的東西。是噩夢拉斯維加斯里嗎？黑煙之臉？不，我猛然想起來了，而且，想起來后，就覺得為什么自己竟然沒有在第一時間想到，這些陰影腫瘤，就如同我當初剛發現噩夢拉斯維加斯時，所找到的那些仿佛孕育著什么的東西。之后，我清剿了很多那東西，卻仍舊沒有弄清楚，它到底是些什么。當越來越多的電子惡魔使者進駐噩夢拉斯維加斯后，它們的數量已經明顯減少。我猜測過，可能和電子惡魔使者的“鬼影”有關，亦或者，和五十一區的“黑煙之臉”有關，而倘若和五十一區有關，那么，有可能是末日真理教在中間做的手腳。但無論哪一個猜測，都沒有實際的證據。

我不太確定，現在看到的陰影腫瘤，到底和噩夢拉斯維加斯有沒有關系，但即便有關系，也不值得驚訝。只是，在應對上，仍舊十分考驗運氣。而且，根據魔紋的反應，這個地方隱藏著一個魔紋使者，這個人也很可能是幕后的操縱者。我不確定，這個魔紋使者是否也注意到了我的存在，是否對我有所了解。按理說，這個人是末日幻境侵入者的可能性很大，可也不能就此認為，這個中繼器世界中無法自行演化出魔紋使者。

“那么，現在該怎么辦？”在前面眾人的各種嘗試都宣告失敗后，占卜師用一種極其冷靜的聲音問到。

“逃是不可能逃掉的，現在活動空間，似乎就只有兩層樓的樣子。”健身教練說：“對抗的話，也無法形成有效傷害，根本就不能理解，那到底是什么東西。就算是幻覺，我也不想親身體驗那個家伙的下場。”順著她的目光，我們看到之前斷了雙腳的人，還在呻吟，被包扎的傷口處，還不斷有血液滲出，如果不快點送去救治，大概會失血過多而死吧。(

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