茜草怏怏地來到謝醫婆屋里，把剛才溫太醫的話都學給謝醫婆聽，邊說邊掉眼淚，謝醫婆除了干澀的幾句安慰的話，別的也說不出什么。

待到香茹過來請安，茜草兩只眼睛已經哭得紅腫，抽抽噎噎得直打嗝。

謝醫婆又把茜草剛才講的話學給香茹聽，香茹能做的只是拍拍茜草的頭，想了一會兒才道：“溫太醫的話不是針對你們這幾個年紀小的，他這話是說給那幾人聽的，自己的人生自己負責，溫太醫只是傳道授業的老師，他的話只能說到這個份上，他總不能代替你們去考試。”

“我們也沒這個意思，只是逼得太緊，我們有點承受不了。”

“你可以，你今年缺考沒問題，那幾個大的怎么辦？明年她們最后一次機會，她們怎么保證明年就一定能一次通過？”

“你的意思是說，溫太醫逼她們去考試，有點賭博的意思？”茜草的思維能力漸漸恢復正常。

“誰知道呢？畢竟今年是一次，誰都不知道教育成果怎樣，考題可能不會太難。”

“啊？那要多難才是難啊？我們往年的題目都不能全數通過。”茜草又哀叫。

“就因為是一次，所以才要賭啊，不然已經形成慣例的事，哪有賭的價值呢。正是因為今年考題不可捉摸，所以才拿大量的往年試題給你們做，就像我一樣，走題海戰術，你知道我每天要做多少題目，寫字寫得手腕都腫了。”

“香茹說得對，茜草你們還有規律可循，就算出新題也多會參考以前的老題，你們多做題總能押到一點邊，要是運氣好說不定還能押對題。香茹卻是時隔多少年才出的食醫醫徒，她的考試題目是什么無人能押，她的壓力比你們任何人都大，她都沒像你這樣哭鼻子。”

“那個……我也不是故意的，就是想著難過，我天天也有用功到半夜的，溫太醫一句話就全否定了。”香茹想著又心頭難過，抽泣起來。

“你本身基礎就不扎實，溫太醫全部推翻重新來過正是為了你們這樣年紀小的醫徒，那幾個年紀大的才是要看她們自己造化，她們所學已經定型，推翻重來的效果不大，不然她們的成績應該會更好，而不是原地踏步。”跟著溫太醫學了這將近一年，太醫授課的意圖香茹早就琢磨過來，就是一直沒跟別人說過。

“香茹，你這些話早該跟我們說才是。”

“我哪有立場說這個，我那時候也不過是個受師妹們恥笑的無能師姐罷了。”香茹白眼一翻。

“那我呢？你可以私下跟我說么，從來沒聽你說過一個字。”茜草的小xìng子爆發了。

“嘛，那什么，后來事多，忘了。”香茹無甚底氣的耍起小賴皮。

“你……！師傅，香茹她欺負我～”茜草拿香茹沒轍，rǔ鳥投林般飛撲謝醫婆懷中找安慰，不過心中已經認可香茹所說的一切，胸中怨氣隨即煙消云散。

香茹見茜草情緒平復，她向謝醫婆使了個眼sè，悄然告退。

現在離冬至沒剩幾天，已經是箭在弦上，伸頭一刀縮頭一刀，不如痛痛快快去應了考，知道自己這次是怎么死的，下次就好提防，再糾結考題太難怕考不過這種事情已然無濟于事。

香茹當然不怕考試，她應考的心態很輕松，其他人就沒她這種自然的狀態，去年考過的那幾人相對好些，剩下一次應考的，緊張情緒在所難免。

香茹少不得客串一把心理輔導老師，寬慰師妹們放輕松些，但她的話能有多大作用連她自己都不曉得。

冬至前一天，應考諸人在溫太醫的帶領下去看考場，這地方居然就在院使大人的院子里，而且就在大人的右耳房里，考試要用到的桌椅都已齊備，只等次日考生就位。

看過考場，當天提前下學，醫徒們回到住處各自早早安歇。

香茹當晚下廚燒了一桌豐盛的酒菜，與茜草和小夏醫婆一道，為明日就要回家的謝醫婆餞行。師徒四人邊笑邊飲，互相祝福。

次日一早，冬至日，謝醫婆等三位醫婆今日離宮回家，早飯后諸位大姑姑、香茹茜草、小夏醫婆以及其他醫婆醫徒一同送別，直送出太醫院大mén，并走了一段宮道來到一道宮mén前這才止步，看著她們在內政監公公的護送下步出宮mén，轉彎消失不見。

望著謝醫婆她們走的方向，香茹心中忽生一股強烈沖動，恨不得現在就坐在考場里奮筆疾書，拿合格的成績來敲開自由的大mén。

在這股豪氣的影響下，香茹猶如一位即將奔赴戰場的戰士，倏地轉身，牽著茜草大踏步地返回太醫院女醫館。

“茜草，你想幾年后的今天，像師傅今天那樣，高高興興地走出宮mén去么？”在茜草的房mén外，香茹如此問道。

“想！一千一萬個想！”茜草此時也情緒高漲。

“那么，今天就好好考吧。”

“嗯，你也要好好考，大家都等著看你的成績呢。”

兩人拿上書箱與其他應考的醫徒一道來到考場，茜草她們在耳房外廳考，香茹則獨自一人在內室考，桌椅擺在室當中，必要的一位監考官和兩位巡考官一個不少，小小的耳房內室里，考官比考生還多。

監考官自然是太醫院的太醫，但香茹對他們卻全然陌生，從未說過話，姓什么都不知道，也就是照面行禮的關系而已。讓醫徒們不熟的太醫來監考，當然是為了防止徇私舞弊。

香茹照考官的要求，桌上只擺筆墨硯洗，書箱不管是不是空的都遠遠地放在墻角，一邊研墨一邊等著，直到外面敲了一道金鐘，監考官把試題放在了香茹的桌上。

香茹解開試卷，先閱題，心中破題想解答思路，等到再響了二遍鐘，外廳的一名巡考官拔去銅漏的塞子，計時開始，考生動筆答題。

香茹先前的心中豪氣在走進考場后就降溫了，考試不需要熱血，考試要的是冷靜。

試卷只有一張，四道題，答題紙一沓，兩個時辰答題時間，每道題都要求八百字左右的文章，基本上沒有仔細思索的工夫，看到題目腦海中就要條件反shè般的出現答題步驟。

考前密集的題海戰術的作用就在于此，香茹腦中文思泉涌，下筆如有神助，完全忽略身邊有三名嚴密監督自己的監考官，一心沉浸在自己的世界中。

監考官們其實也挺辛苦的，枯坐兩個時辰什么事都不能做，最多喝喝茶，連聊天都不允許，巡考官還能到外廳走動走動，坐上座的主考官卻是一動不能動。

每過半個時辰，外廳會敲三下金鐘，到最后半個時辰時則每過一刻敲一下鐘，提醒考生抓緊時間。一個半時辰后金鐘響了三次，香茹已經順利答到四題，倒計時的鐘聲開始每隔一刻響一次，在這催魂般的鐘聲里，精神一旦過于緊張就可能會在最后關頭發揮失常。香茹強迫自己不去在意那清脆悅耳的鐘聲，只管一筆一劃仔細答題。

最后一刻的鐘聲響起，外廳的巡考官們起身在考場中來回走動，準備收卷。內室的香茹也終于寫完了最后一個字，擱下了筆，捧起試卷輕輕吹干墨跡。

沒有時間再回過頭去檢查文章寫得如何，就算發現問題也沒有時間再修改，一切等到明天就都知道了。

見香茹已經寫完，兩位巡考官走過來，輕聲詢問她是否現在交卷。香茹最后檢查了一下，覺得沒有問題了，點頭交卷，收拾東西離開考場。

香茹走出考場的時候茜草她們還在考，一眼望去似乎無人在動筆，但確實是無人交卷，她們看到香茹提前出來都瞪大了眼睛望著她，香茹僅僅點頭示意，就邁出了耳房大mén，徑直回女醫館去了。

今日謝醫婆已經回家去了，三位師傅師叔如今只剩了小夏醫婆，香茹回屋稍事休息后就去跟小夏醫婆請安，報告了考試的情況后，師徒兩人悠哉的喝了杯茶，這才聽到院子里有了嘈雜聲，香茹出去一看，發現是那些醫徒們考完回來了。

醫婆們紛紛從房中出來迎接自己的徒弟，但看她們臉sè，不用問也知道是什么情況了。

茜草回屋放下自己的東西，也上樓來向小夏醫婆請安，對于剛剛結束的考試，她已經完全放棄，不再去想。

“現在我們能做的就是等明天出成績了。”醫婆考試的試卷大半天就能閱完，次日就能出成績，并上報內政監備案。

“嗯。”香茹和茜草點頭。

下午無事，她們今天才考完，暫時放假，等成績出來再安排課程。香茹在房中做針線打發時間，院外一片低氣壓，她也懶得出去看那些人的臉sè，省得影響自己心情。

不過晚上臨睡前，熄燈爬進被窩之后，香茹的心頭還是略過一絲緊張，這么晚閱卷肯定已經結束，不知道自己到底考得怎樣，不敢奢求多好的成績，只希望能合格。

次日大早，從醒來起，香茹就開始莫名地緊張，她知道緊張從何而來，就是為了那不知道什么時候放下來的考試成績，她也知道自己不該如此緊張，但就是無法抑制自己的這種情緒。

小夏醫婆和茜草都看出香茹的緊張，安撫了幾次，可香茹仍然坐立不安，她們能理解她這種心情，每年醫婆考試之后，醫徒們都是這樣的反應，等成績出來之后才會完全平靜。

惴惴不安地熬到下午，太醫院終于派來了兩名小太監張榜公布成績。

薄薄一張大黃紙貼在一個移動式的木質告示牌上，兩個小太監把這個告示牌立在值房的院子中，mén房上的丁香銀花飛跑進去通風報信，叫人出來看成績。

醫婆醫徒們呼啦啦地一起跑了出來，將告示牌圍得水泄不通，就想看看上面有沒有自己的名字。

幾十雙眼睛把這張榜單從上到下從左到右看了個遍，無論她們怎么看，榜單上都只有一個名字。

只有一個人通過了考試。

五個紅字寫在榜單正中間——何香茹，優等。

“啊啊啊啊！香茹，你考過了！優等！”小夏醫婆失去了平素的冷清形象，破天荒地當眾興奮尖叫，拉著香茹的手完全失態。

“恭喜恭喜！”周圍眾人接受事實，紛紛轉而給香茹賀喜，一時間道喜聲不絕于耳。

在香茹被眾人團團包圍的時候，那兩名小太監突然擠開人群，給香茹傳達口令。

“何姑娘，院使大人要見您，請隨我們前往。”

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