靠著長輩們接力下來的冗長故事終于講完，何大妮總算知道為什么對外祖家印象不深的原因，嫁出去的女兒潑出去的水，外祖家的確不好太多管自家的事，他們自己又遭了變故縱然有心也無力了，但祖父那邊也沒照顧過自己，不知道又是何原因。

不過她也不是回來算賬的，以前的恩怨隨著真正的何大妮死在某個深秋的夜晚都已經煙消云散了，沒有再反復提及的必要，至于繼母暗中搗鬼希望自己最好老死宮中不要回家的陰謀更無須講給這家子聽。

“要不是因為他這樣偷偷地送了你進宮，我們也不會去打聽你家以前的事，別的不說，你天天在醫館里做事，附近街坊和病人都認得你，居然沒一人知道你是他們家嫡女的事，都只當你是他們家的打雜丫頭，所以才穿得那樣粗糙。他們瞞得倒也緊，曉得這種事讓街坊知道了丟臉，卻沒有一個人想到醫館里都是病人，怎么能讓你一個小孩子在病人中間跑進跑出端茶倒水伺候湯yào。”楊玨想起自己曾經打聽來的那些消息就氣不打一處來。

“罷了罷了，這些事都過去了，再提也是徒惹生氣，現在妮兒回來了，這就比什么都強，等將來再找個好婆家，我們就徹底的放心了。”老夫人握著何大妮的手道。

“原來外祖父你們那幾年也不好過，我還以為家里再沒親人了，我爹又是個不管事的，家里的事全由我繼母打理，她對我怎樣他一點都不過問，誰要是跟我說我不是他親生的，在那時我可能都會信的。”何大妮低聲地道，一副委屈樣。

“心肝哎，那些年真叫你受委屈了，別想了別想了，往后有的是好日子，別再去想以前那些不開心的了。”老夫人攬著何大妮哄道。

“對了，不知我大姨過得怎樣？”何大妮想起家中還有一位親戚，依禮要問一問。

“你還記得有個大姨？真是好孩子。你大姨比你娘大了六歲，你出生的時候，你大姨生的二兒子都會滿地爬了，后來他們家把生意遷到鄰縣全家都跟著搬了過去，家里遭變故的時候她也曾派家人送來些銀錢。但到底是嫁出去的女兒，老是貼補娘家難免叫夫家不滿，我們就她多寫信來。看信上說她過得還不錯，現在兩個大些的兒子都已先后成了親，大孫子都會叫爹娘了。”老夫人提起遠在鄰縣的大女兒心中快慰。

“那真是太好了，我只知道有個大姨，卻從來沒見過，知道她過得好我也很高興。”何大妮是真心為這一家子感到高興，“這樣說來，表妹就是等家境好轉之后才出生的吧？”

“是啊，算下來正是你進宮三年出生的，你舅母當年落胎后身體一直不好，吃了幾年的yào才調理過來，生了這個丫頭。那時家里的情況一天比一天好，行當里都知道咱們楊記又起來了，也多虧了你舅舅那幾年在外四處奔波淘來了幾樣正經好東西，打出了他的名聲，鋪子的生意也就越來越好。

后來你兄弟他們都長大了，再加上你大表兄再過幾年就該娶妻了，怕到時候家里人口多了不夠住，于是就置換了這個大宅子。”老爺子做最后總結。

何大妮總算有空四下看看這內堂的擺設布置結構，“我說怎么感覺不像是住了好多年的老房子呢，原來是新換的，你們過得這樣好我就放心了。”

“你只管放心，外祖家一切好著呢，你管著你家就行了。你家現在就靠你了，你那大弟弟都不知道瘋哪去子，好久沒聽說他在縣里出現了。”外祖母道。

“聽我爹說已經不在縣里了，幾年間只回過幾次家，每次回去都是要錢，沒有就打人，總是抄得家里連吃飯的錢都沒有，我回去的時候，看到他們平日吃的糙米是五文錢買半斗的那種。”

“哎呀呀，那種米哪能當口糧啊，那都是極窮極窮的人家才吃的啊，我們當年再艱難也沒到這種地步。”大家皆不忍聽聞，可心中又有一絲幸災樂禍的快意，活該！

“是啊，這兩天我一直在往家里添置東西，還給了繼母錢讓她看著買。現在我最擔心的就是那個大弟弟什么時候回家，家里又沒個藏東西的地方，他要是回來發現了我的鐲子和yù佩，還不得被他搶了去換錢？我哪里打得過他追得過他？”

“這樣說也對，你那大弟弟實在可惡得緊，讓他發現了這些東西真沒得好過，還是外祖家給你保管，等你出嫁前再給你。”

“謝外祖母。”何大妮趕緊把手腕上的鐲子扒拉下來，放進yù佩的那個匣子里，擺在塌幾上。

“好了，差不多該吃午飯了，昨天說好的，今天要嘗嘗你舅母的拿手菜。還有時間，你和表妹下去玩會兒，回頭讓丫頭去叫你們。”老夫人招手喚來小孫女楊箏。

“外祖父外祖母，舅舅舅母，我先跟妹妹下去，一會兒見。”

何大妮牽了楊箏的手步出榮養堂；隨后表嫂與舅母也下去親自料理午飯；舅舅與兩個兒子回書房談事；兩位老人家在丫頭的攙扶下回屋稍事休息。

楊箏帶何大妮到自己房中，丫頭們送上熱茶點心，然后圍在四周，聽何大妮講京城的見聞，個個聽得津津有味。

不知不覺到了中午，老夫人派了丫頭來傳飯，偏偏何大妮正講到京城過上元節的情景，被打斷后還意猶未盡，何大妮保證吃過飯回來接著講，這才牽了表妹的手重回榮養堂。

榮養堂內堂里一左一右擺了兩個大方桌，男女不同席么，自然是男一桌女一桌，而且又是招待久未見到的外孫女，所以爺們四個也在這屋里一同吃飯。

丫頭把老爺子老夫人攙扶出來分別在這兩張桌子的上首落座，老夫人喚何大妮坐她右手邊，表妹又坐何大妮右手，舅母在左手邊，表嫂在下首。老爺子那邊舅舅在右手，大表兄在左手，小表弟在下首。

“妮兒在京城伺候過那么多權貴，見慣了飯桌上的規矩，咱們平民家沒那么多講究，輕松些就好，想吃什么自己隨意。”老夫人望著心愛的外孫女笑道。

“是，謝謝外祖母。”

丫頭們魚貫送上酒水冷盤，大家先吃了幾盅酒，才撤了冷盤換上熱菜，尤其是那盤被大力推薦的紅燒激，剛上桌，老夫人和舅母一人夾根激腿放到何大妮碗中，何大妮想要分一個給表妹還被長輩們笑著阻止，只叫她一人吃，說表妹在家隨時有吃。

何大妮道聲謝，低頭吃激。激ròu入口，何大妮就大贊好吃，是真好吃，不是客氣，舅母的拿手菜果然有一手。

午飯后，老人家覺得困頓，自行回屋歇中覺，楊箏表妹惦記著午飯前講了一半的故事，只說是帶表姐回房休息，拉著何大妮飛快地跑了。進了屋，姐妹倆頭挨頭睡在一起床上，聽何大妮繼續講京城的趣事。

屋里暖和，被窩里也暖和，講了一會兒故事再人先后支持不住，瞇了過去，等再睡醒是未正，趕緊梳洗打扮前往榮養堂，陪著外祖父外祖母和舅母表嫂坐了坐，挑了幾件京城過年過節的熱鬧事講了講，喝了杯茶，吃了些點心，時間就進入了酉時，何大妮提出告辭。

舅舅和表兄弟們得到丫頭通報趕緊過來道別，舅母表妹和表嫂一路將何大妮送到二mén上，再接著由舅舅和表兄弟將她送到大mén外，扶著她上了馬車，這才回到臺階上目送馬車遠去，他們才回屋。

何大妮坐在馬車里把長輩們給的紅包拿出來研究，大大的紅包里面裝的全是一個個銀錠，有大有小，怪不得每個紅包都分量十足。

何大妮沒見過這種標準形制的銀錠，好玩地拿在手上翻來覆去地玩，看到銀錠底部有印紋，印著一個曹字。

何大妮掀簾問車夫，城里是不是有家曹記錢莊或者銀號，車夫說有，于是何大妮讓車夫帶她過去，她正好把身上的碎銀子兌成銅錢。

車夫照做，帶何大妮來到曹記錢莊前停下，何大妮走進錢莊，先把全部的銀角子都換成銅錢，再把那些銀錁子給伙計要求換成銀票。

伙計見是標準銀錠，先老練地翻看銀錁子底部印記，看到是自家錢莊出去的對何大妮的態度都熱情了不少，不過熱情歸熱情，還是照規矩先用戥子稱了稱，確認無誤才交掌柜的開票，最后交給何大妮整三十兩的銀票。

何大妮回到馬車上，小心地把銀票折得小小的，然后解開層層衣服，將銀票藏在胸衣口袋里，又數了一千文銅錢分別裝回兩個紅包里，回到家要是有人問起就拿這個應付，她可不喜歡被人惦記著自己的荷包。

馬車一路將何大妮送到何家mén前，進院子后，何大妮首先看到廚房旁邊的空地上蓋起了一個激舍，激舍前還圈了一小片籬笆墻，里面散養著一只公激四只母激，都不大，也就剛長成的那種體形。

何小杰從廚房出來，手里抓著一把糙米撒進激舍，五只激立刻過去啄食。何小杰興奮地跟姐姐報告這五只激是何梁氏自己從市場買來的，隔壁張大哥來蓋的激舍，從料錢到工錢，一文錢都沒要。

何大妮拍拍弟弟的腦袋，問了一下爹跟繼母的動靜，得知在東屋休息，給了他一文錢讓他去買包子吃，自己先去了東屋給他們請安

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