兩日后的上午，向斐親自護送兩位女客來到香茹這里，聽到桂花來報人來了，香茹迎出街mén，只掃了一眼在柏安的攙扶下下車來的母女，隨即目光就落在了騎棗紅馬立在車旁的向斐身上，嫩草綠繡暗紋花樣的袍子內露白sè中褲、扎墨綠sè腰帶、掛白yù佩香囊等物，居高臨下唇邊含笑，美目流轉，風流天成。

街上來來往往的路人無不往他身上打量，好些姑娘半含羞的低頭走過又不舍地回頭再望一眼，而年紀大些的大嫂大娘則看得最是沒有顧忌，再看向斐，他表情坦然淡定，似是早就習慣無任何不適。

香茹真想再吹聲口哨以贊美自己的眼福，又怕驚擾了這滿街的路人，況且要是向斐反應過來，nòng得日后沒有眼福了豈不遺憾。

向斐早就發現香茹一直在望著自己瞧，別人都偷著瞧，就她大大方方地瞧，瞧就瞧吧還笑得那么古怪，好像在算計什么似的，nòng得向斐也不知道是該氣還是該笑。

香茹純粹是欣賞美sè，而且她也沒盯著瞧太久，那兩母女都從車上下來后，香茹就收回了放在向斐的身上的目光，轉投在這對母女身上，而向斐也終于下馬過來，給雙方互做介紹。

“嬸子，這位就是何醫婆何香茹姑娘。何姑娘，嬸子娘家姓吳，你叫她吳嬸就好了，這是她女兒段菲兒。”

“原來二位就是吳嬸和菲兒姑娘啊，真好，可把你們盼來了，快里邊請，我們到屋里說話，讓他們去搬行李。斐少爺也進來一起喝杯茶吧。”

香茹笑得熱情，一手牽吳嬸一手牽段菲兒回了院里，向斐走在吳嬸身旁，說說笑笑地往客廳走去。街mén口，柏安小杰他們進進出出的搬著行李，丫頭們則立刻準備茶水。

吳嬸和女兒皆是一身粗布素服，素面朝天，身上沒有一件飾物，打扮得與貧民并無二致，神情憔悴，走路都習慣xìng地低著頭，縮著雙肩，完全一副膽小不安的模樣。

香茹給客人們介紹這院中格局的時候，吳嬸還會應兩聲，段菲兒是一聲不吭，沉默安靜，她的手溫比她母親要冷，而她走路姿勢可知是左腳殘疾，為了配合她的步伐，香茹跟著放慢腳步，四人慢慢踱回客廳。

主客落座后，一邊喝茶一邊隨意聊天，主要是香茹在說，向斐負責chā科打諢調節氣氛，吳嬸應和，段菲兒始終沉默。

香茹要說的主要是她這里作息習慣，平常人家慣常的作息在這里不行，除了早飯能準時外，其它兩餐都要延后，要是一時適應不了可以在正餐時間去前面吃。

吳嬸連聲道謝，又道不必麻煩，跟大家一塊就行了，沒什么不能適應的。

既然客人都這樣說了，香茹也就不再堅持，笑笑間就把話題轉移到了吳嬸母女身上，詢問她們日后生活的打算。

“這個我們早就想好了，托了人跟城里的繡坊聯系過，有繡坊看中我們娘倆的手藝，愿意給我們活干，一個月下來賺的錢足夠吃飯。”吳嬸溫言細語地談道。

“哦，那還不錯。早就聯系好的？”

“是的，早就聯系好的，就為了防備今天的變故。只是那時還在段家，接不了私活，也不知道夫人會用什么手段，那天出殯大家被拋棄在路邊，有能力的早有準備倒是不慌不忙，沒孩子的也無所謂，就是那些孩子還小和沒有能力的女人最可憐，坐在路邊哭作一團。”

“你們出殯時就沒人想到帶些錢以防萬一？”沒一個想到帶錢的香茹可不信，“段家內斗了這么久，又都不是小孩子了，一點防備都沒有？”

“姑娘說的是，是有人身上帶錢了，可隨身又能帶多少錢呢，大家主要的家當還留在段家，況且也沒人想到夫人會在出殯回程的半路上把我們拋下。早有準備的自然不愁，沒有帶錢又無能力早做準備的，那個時候除了哭也不知道該怎么辦了。”

“嗯，拋棄你們總比把你們交人牙子帶走的強了。好了，事已過去，咱們就不再提了，吳嬸和菲兒姑娘安心在我這里住下吧，正好你們也幫我指點一下底下丫頭們的女紅，能接到繡坊的活，想必吳嬸與菲兒姑娘的繡活一定不錯。”

“姑娘客氣了，姑娘幫了我們，這都是應該的。”

這時，三妮進來稟報，說吳嬸她們的行李都搬到房間去了，香茹順勢結束談話，讓吳嬸與段菲兒回屋整理。

“吳嬸，菲兒姑娘，你們就先回屋把行李整理好，中午就到前面吃午飯。斐少爺，您不著急走吧？”

“不急不急，我今天沒事。”

“怎么樣，吳嬸，中午就讓斐少爺陪您母女一起在前面吃午飯，我中午要在廚房照應，就不陪你們了，晚上等打了烊我們再一起喝一杯。”

“姑娘太客氣了，我們真不敢當，您只管忙您的，我們跟著丫頭們一起就行了。”

“那可不行，你們是斐少爺送來的客人，又要在我這里長住，我理當照顧好你們。好了，就這么說了，晚上我再給二位接風，現在你們就先回屋休息吧，一大早起來到這會兒也累了。”

桂花適時從香茹身后走出來，領吳嬸與段菲兒出去。

隔著敞開的房mén，看到那母女二人下了月臺到了院里，香茹才沖向斐勾勾手指，“那個段菲兒不是啞巴吧？一聲不出。”

“當然不是，說是自小如此，深居簡出，除了母親和兄長，不怎么跟別人接觸，沒事就喜歡在屋里繡花，練出一手好繡活。只是這次事發突然，家當都落在段家，一件都沒帶出來，不然也好叫你點評點評，聽說你的繡活不錯。”

“我可不敢當，她能接到繡坊的活就已說明她的水平，不需要別人點評，靠這手藝她足以養活自己，不需要別人過多cào心。”

“怎么不cào心，吳嬸一提起她女兒的腿腳就后悔，當年為什么沒堅持給女兒治病，如今耽誤女兒一生，女兒嫁不掉成了她的一塊心病。”

“那有什么辦法，事情都已經發生，而且過去這么多年，總不能打斷她的腿重新接過吧？哪個大夫敢保證這么做就一定能養好，與其想那些不可改變的現實，不如好好想想怎么過好以后的生活，人生幾十年，說快也快，說慢也慢。”

“你這樣說是沒錯，但一樣米養百樣人，你能這樣想得開，人家卻不一定，就由著她去吧。”向斐明顯是不想繼續這個話題，端杯喝茶。

“只要她別把話題扯我身上，我自由著她去。”

“嗯？”向斐一口茶下肚才反應過來，可這話茬他更不好接，眨巴幾下眼睛，淡定地“哦”了一聲，繼續喝茶。

香茹也懶得再坐在這里無話找話，剛想起身去書房看會兒書，正好掌柜過來送昨日的流水賬目，把算出來的幾個數字報給香茹，向斐也跟著順便聽聽。

香茹記下數字，讓掌柜回前面準備今日營業，再招呼向斐自便，她就起身去了書房，抓緊時間把數字畫成柱狀圖。

向斐無所事事地在客廳坐著無聊，又見書房mén未關，就溜達過去，還不讓柏安等人打擾，就那么倚著房mén看香茹拿著炭筆和尺子在紙上畫著奇怪的線條。

香茹畫完單日經營圖，又畫月度經營圖，那是一張很大的白紙，畫了一個很大的坐標，X軸為日期，Y軸為營業額，香茹仔細地用尺子比劃著在紙上找到相應的點，輕輕地涂成一個黑點，再與前日的數據相連，做成帶數據標記的折線圖。

向斐看著有趣，不知不覺就。走近到了桌前仔細看，香茹畫圖畫得認真，也沒察覺到身邊多了一個人，就那么一直低著頭換紙畫圖，直到她畫完了所有的圖表才抬起頭來，突然看到向斐的臉，嚇她一大跳。

“哇，你什么時候進來的？也不吭一聲。”

“我站這好半天了，你畫什么呢，那么認真。”向斐根本沒理會自己嚇到人這件事，繞過桌子來到香茹這邊，認真地看她畫的圖表，盡管他看不懂坐標軸和那些阿拉伯數字，但那曲曲折折的線條代表什么意思任何智商正常的人都能明白。

“我畫給自己看的經營情況的統計表。”香茹含糊帶過，她不知道怎么去解釋這些東西。

“你從哪學來的？怪新鮮的，從來沒見別人這么畫過。”

“我自己琢磨出來的，只有我看得懂，你要見過別人這么畫過才是怪事呢。”要真有別人也畫過個圖，香茹一定要想方設法的認識一下，看是不是同是穿越淪落人。

“哦，這樣啊。”向斐認真地研究著那張折線圖，X軸上標出了整個月的日期，就算不懂阿拉伯數字，多看幾眼，也就能明白這些符號的含意，并與他所知道的常識聯系起來。

“這些奇怪符號是數字吧？你從哪得到的靈感，這后面的數字排列有什么講究沒？”

“從算盤上學到的，個十百千萬，一樣一樣的，算盤上怎么看數字，這紙上就怎么看數字。”這個真不是胡謅。

向斐饒有興趣地點點頭，目光還放在紙上沒有挪開。香茹猜測這家伙恐怕是要把這十個數字全記下來偷學了去。

向斐把這些奇怪符號看了一遍又一遍，直到腦海中能清晰地勾畫出全部數字，才心滿意足地直起身子，把圖紙還給香茹。

在他看來，香茹這奇怪的圖表一點都不奇怪，因為各行各業的行當圈子里都有專屬的密碼文字，生意人為了各種原因多多少少都有一套簡單便捷的記錄方式，有的傳播范圍較廣被很多人學到，比如速記就是其中之一，沒學過速記法的看那些符號都是天書，而有的就僅限于圈子里流傳。

至于何香茹這個除了她自己外就無人懂得，不過畫成圖表之后的確是直觀了很多，每個月的經營情況如何在表上一目了然，等年底再翻出來做全年經營統計的時候還是個很好用的資料。

“呵呵，有點意思。”向斐摸著下巴，數字的規律他已經記下，圖表上那兩道畫滿記號的大十字他也記在心里，盤算著回去自己也畫一個試試看。

香茹微微聳了聳肩，毫不在意，在聰明人面前還是大方些對彼此都好

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