香茹等了幾日，王婆沒再出現，倒是師傅師叔們的信件一封接一封的送來，都是告訴香茹姜家非理想良姻的事，他們已經作主回絕，那個王婆因為收了姜家的好處，在保媒時隱瞞真相，已經被官府除名，不再是官媒了。

香茹咋舌于師傅師叔們動作迅速，不愧是一個圈里的消息靈通，她本就是想瞞著師傅師叔自己悄悄地查，沒想到還是叫她們都知道了。不過這樣也好，還省得她làng費口舌跟王婆較勁，只可惜沒能看到王婆會找什么樣的師傅來給她轉姻緣運。

師傅謝紫嫣的來信中還提醒香茹，她今年的姻緣運是老天預示的，是天意，人力不可能對抗天意，叫她別信這種所謂轉運的說法，寺廟里的師傅們從來不做這種法事，外面的人再怎么吹噓能做都是假的。

謝紫嫣還告訴香茹，讓她稍安勿躁，姻緣自有天定，雖然香茹年紀漸長，雖然明年無chūn不宜嫁娶，可說不定老天對她另有安排。這世上總有那么一個人是為另一個人準備的，有的人運氣好通過媒婆輕易地找到了命定的那個人，而有的人就要多花些時間，總得給那個遠在天涯海角的人長途跋涉過來尋她的時間，只要是那個正確的人，一定不會介意年紀這種小問題。

香茹看到這些字句讓她心底有些感動，她真的怕死了被身邊的人不停地問她為什么還不結婚還不嫁人，前世她就受夠了這種八婆，這世她只求現世安穩，好好地過她的小日子，其它的她都不在意。

將師傅師叔們的信件收好，香茹在書桌前埋頭于秋季食方的設計，在那個遠在天涯誨角的某人千辛萬苦站在自己面前之前，她得好好地活著。

幾日后的下午，郭進來店里查看生意情況，正好碰到香茹也在這里招呼生意，與熟客交談聯絡感情，兩人在柜臺后頭談完正事順便閑聊一會兒，隨口提起吳嬸還沒放棄桂花的事，但也不像是樂意讓桂花做兒媳婦的樣子。

“郭進，回去轉告你家少爺，我這里不歡迎吳嬸這位貴客，她自己在段家時不過是個沒名分的下作女人，男人一死就被段夫人遺棄在大道旁，要不是她兒子有點本事，加上段夫人手下留情，她還想有現在這舒坦日子？就她兒子那出身，只配娶奴仆的女兒，我家桂花再差也是正妻所生。少他娘的跟我唧唧歪歪，我攀不起這mén姻親，有多遠滾多遠。”香茹一聽這話就一頭的火，如此揭人傷疤的難聽話脫口而出。

旁邊低頭、算賬的掌柜聽到東家罵粗口，驚了一跳，隨即裝沒事人一樣繼續做事，但兩耳高豎，隨時準備接收新的八卦。

郭進有些尷尬，心知這事深深地惹惱了何香茹，想著還是回去勸少爺跟段公子好好談談，別再打桂花的主意，不然真要鬧起來的話，少爺夾在中間難做人。

“二東家別氣，段公子是有分寸的人，他知道姑娘不肯之后就沒再堅持，一切都是吳嬸自己想不開，人上了年紀都這樣，容她些時日慢慢就好了。”

香茹白了郭進一眼，“最好像你說的這樣，別沒過幾天又出什么幺蛾子，影響我的心情。”

“二東家放心，我回去也會再勸勸少爺，請他讓段公子多注意些家里情況，好好寬慰他母親。”

“這樣最好。郭進，說實在話，桂花跟了我一年多，是我當初把她從困境中解救出來，如果她真要嫁人我必要尋個好人家，像我這里的這些工人，大部分都沒成親，我寧可從他們中間挑呢，或者你們幾個也行啊。我跟你們才是親近，把桂花許給你們中的任何一個我都放心，哪有便宜外人的道理，你說是不是？”

郭進連連點頭，不敢唱反調，“二東家講得是，結親家當然要挑知根知底的最好，不然姑娘所嫁非人娘家臉上也沒光。”

香茹宛如碰到知音一般地重重的巴掌拍在郭進肩頭，“說得對啊，就是這個道理。郭兄弟，你將來要是有女兒，一定是個好父親，真的，我的眼光沒錯的。”

郭進róu著肩膀不著痕跡地離香茹遠點，好在自己不是二東家的下人，哪有主子拍下人肩頭的。

掌柜這時轉過頭來，“東家，桂花這么好一丫頭，真要把她嫁出去了，東家你身邊豈不沒人伺候了？”

“那有什么要緊，我再調教新的丫頭就是了，我這都已經是聽天由命了，能嫁一個是一個吧，助人結mén好親也是善事，也許老天看我做了這么多善事，能早點賜我個好男人呢。”香茹半開玩笑地道。

“東家這么好的人一定會有個好良姻的，莫急莫急。”掌柜笑道。

香茹淡淡一笑，另起話題又閑聊了片刻，三人才各自散了，又是平淡的一天落下帷幕。

夏至過后就將迎來一年中最熱的兩個節氣，香茹自己還開了單子讓小廝去yào鋪買yào回來熬解暑的涼茶，前面店堂來吃飯的客人中多了一些“冬病夏治”的病人，也就是有呼吸系統疾病以及陽氣不足虛寒xìng體質的病人。

現在已過夏至，一年中陽氣達到鼎盛，后面隨之而來的就是三伏天，這一段日子里就是冬病夏治的最好時節，如果不趁此時把體內積寒排出體外，等秋風一起，體內積寒與外寒共同內外夾擊，那病人整個冬天就有得苦頭吃了。

五味yào膳館的二東家既是食醫，一些不差錢的病人就樂得往這跑，吃飯兼看病，一舉兩得。

針對這兩類的病人，香茹早有準備，設計了專mén的套餐，店伙計在給食客點菜前都要多問一句有沒有冬病，以免點錯菜吃得客人身體不適。而只要客人提出要求，香茹就會到前面來給客人切脈開方，該食療食療，該yào膳yào膳。

香茹這一忙起來私人可支配時間就更少了，本來她每隔四五天還會到街上走走，隨著店里冬病的食客越來越多，香茹就沒那閑情逸致逛街消遣了，就連每天最清閑的上午時光她都要用來看醫書充實專業技能，而從中午一直到晚上打烊，她基本上就沒個歇息的時候，就連像采買私人用品這種私人活動都只能交由桂花去代辦。

一日桂花獨自一人上街給香茹買胭脂水粉，那胭脂店離五味館不遠，走過一條街口就是，一來一往再算上買東西的時間，最多三刻鐘足矣，可這天桂花去了快半個時辰還不見人回來，二妮他們玩笑猜測是不是桂花被街上什么新鮮玩意兒絆住了腳。

一個多時辰后桂花仍未回來，就連埋頭看書的香茹都發那不對勁，從屋里出來詢問下人。大家這才有些著慌，怕是桂花遇到意外。

大虎小虎急忙出mén尋人，打算先去趟胭脂店問問老板有沒有看到桂花，要是桂花在那買了東西，那多半就是回程時出了什么事。

兩虎腳步匆匆連跑帶走地行了半路，在人流中突然聽到有人叫自己，二人尋聲望去，卻見一輛平板大車在車夫的牽引下緩緩靠近，車上坐著郭進與桂花，叫住大虎小虎的正是郭進。

“郭大哥，桂花姐，出什么事了？”大虎小虎來到車邊，見桂花身上的衣衫又臟又破，臉上也臟臟的，表情痛苦，似乎是真的發生了什么意外。

“你倆是出來尋桂花的吧？先上車，回去再說。”郭進往邊上挪了挪地方，空出位子來讓大虎小虎坐上來，車夫趕著大車在郭進的指引下往五味館后街mén行去。

不多會兒工夫，大車在街mén外停住，小虎下車拍mén，郭進與大虎在后頭小心地扶著桂花下車，并結清車錢。

香茹本也在院里焦急地等著大虎小虎帶消息回來，結果聽到小虎在外面拍mén說桂花受傷，眾人立刻奔到mén口，正只桂花提著右腳，在郭進與大虎的攙扶下，艱難地蹦上街mén外的臺階。

桂花受了傷又受了驚嚇，體力早就流失，在身邊兩位男子的扶持下好不容易蹦進院mén，再沒體力前進一步，單腳站在原地喘氣。

“二妮，你這幾日跟桂花交換，你到樓上伺候我。郭進，麻煩你抱桂花到那間屋子。”香茹果斷下令。

郭進沒有猶豫，直接聽令，將桂花打橫抱起，在香茹的指點下邁進了二妮姐妹住的廂房，輕輕地將桂花放在二妮睡的床上，然后退出房間，與香茹在外面談話，三妮則進屋照顧桂花，二妮則跑回上房樓上桂花睡房給她拿干凈衣物。

在院子里，郭進把桂花發生的意外講給香茹聽，其實就縣很簡單的一起車禍，桂花買了東西往回走，被輛急馳而過的高檔馬車撞倒，馬車未停徑直駛離，桂花扭傷腳無法起身，幸好郭進辦差路過，發現桂花將她送到醫館醫治，又在街上雇了大車送桂花回來，半途遇到出來尋人的大虎小虎。

郭進講完前因后果，又從懷里掏出大夫開的跌打yào交給香茹，香茹連聲道謝，問清郭進一共花了多少錢，將錢還給了郭進，隨后郭進就以要回去向少爺交差為由告辭離去。

送走郭進，香茹進屋去看望桂花，順便把yào給桂花放在桌上。

在二妮三妮的照顧下，桂花已經洗凈手臉換過干凈衣服，心情也平靜了些，倚著被子坐在床上跟香茹講述受傷前后的經過，當她捂著傷腳坐在地上無助哭泣地時候，要不是郭進路過發現她，背她到幾條街外的一家醫館治療，恐怕現在她還在街上等著大虎小虎去找她呢。

“總算是不幸中的大幸，幸好郭進經常在這附近走動辦差，碰到他真是運氣。好了，桂花你也別多想了，這幾天好好養傷，傷筋動骨一百天，扭傷要痊愈起碼一個月，這些日子你別逞強露àn來知道么？別以為扭傷是小傷無所謂，沒養好一樣會落下病根的。”香茹叮囑道。

“是，我記下了，謝謝姑娘提醒。只是姑娘讓我買的胭脂水粉，都掉在外面了。”

“那個無所謂，下次讓別人去買就是了，對了，吸取這次教訓，以后要買什么東西盡量結伴出mén，無論男女，不然再遇到意外連個回來報信的人都沒有，不是每次都能那么巧的被熟人搭救。”香茹下達新的安全指令。

“既然姑娘這樣說，那不如買什么東西都讓大虎和二妮去吧，反正他們有姑娘的首肯，可比咱們方便多了。”三妮掩著嘴，調皮地逗趣道。

香茹和桂花聞言失笑，二妮紅著臉不干了，滿屋子追著三妮要教訓這個口無遮攔的妹妹。

香茹又交待桂花幾句好好養傷，任由那兩姐妹在旁邊玩鬧，她自顧退出去忙活中午的生意。

二妮抓住妹妹捏了捏她的臉蛋以示教訓之后，姐妹倆樸回桂花床邊與她聊天解悶，也不知怎的話題繞到郭進身上后就繞不開了。兩姐妹聯合起來打趣桂花，直說她們剛才看到郭進抱桂花講屋時就覺得很有男人味，聯想到先前還背著桂花走了一路去醫館，不知桂花對此有什么看法，會不會覺得這個郭進很值得托付。

這本來只是她們三個懷chūn姑娘經常說的閨房笑話，以往都是笑鬧一陣就算了，但這次桂花卻紅了臉，沒有接話茬，立刻就被姐妹倆發現端倪，壓住桂花呵她癢癢百般逼供，桂花笑出眼淚實在受不住，總算小聲承認她趴在郭進背上去醫館的時候覺得很安穩不再害怕，像是有了依靠的樣子。

二妮三妮姐妹總算逮著桂花的小把柄，起哄連連。惹得桂花又羞又惱，不依不饒地拿大虎反擊二妮，三妮自然是跟姐姐同一戰線，合力逼桂花繼續講述她這難得的懷chūn少女的小心思，三人最后在床上嘻嘻哈哈鬧成一團

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