“我明年要開一家洋果子店，專賣由各種奶品做成的新鮮點心，yù娘蘭花，你倆的任務就是隨我學習點心技藝，為我日后分擔工作。都聽清楚了？”香茹坐在主位上首，低垂眼簾，聲音低沉。

“聽清楚了，但憑姑娘使喚。”

“二妮三妮，帶她們下去休息吧，跟她們說說規矩。”

二妮三妮行禮告退，帶yù娘三人去她們的臥房，下人的臥房都是雙人間，有兩張床，yù娘帶著女兒也睡得下，蘭花也沒介意，于是就沒急著把另一間空房收拾出來，就讓她們三人這么住下了。

把該講的規矩都講了，就讓她們三個在屋里休息和整理行李，二妮姐妹去做自己的事了。稍晚些時候，桂花得了香茹吩咐過來給yù娘小yù和蘭花量身材尺寸，然后又給了二妮一些錢，讓她明早買菜時扯幾塊布回來給yù娘她們做衣裳用。

二天一早，二妮與大虎照常趕早市，三妮和蘭花在廚房nòng早飯，yù娘趁著孩子還在睡覺，拿了掃帚在外面打掃回廊，小廝們也都各忙各的，這時候香茹才起床在桂花的伺候下梳洗打扮。

多了兩個婢女工作效率大增，當二妮大虎買了菜回來時，廚房里早飯也正好得了，以往二妮買菜回來還要在廚房里忙活一陣子才有早飯吃呢。

吃過早飯，兩撥送食材的伙計陸續到了，點收清楚后，香茹來到廚房開始正式訓練兩名新助手。

香茹先教會yù娘和蘭花認識黃油奶油這些東西，然后把原料分成三份，讓yù娘和蘭花跟著自己學做最簡單的蛋黃餅干，手把手地教她們每一個制作步驟。

yù娘和蘭花雖說從未做過這樣的點心，但到底在家時cào持慣了家務，跟著香茹的示范學起來，除了動作快一些外倒沒什么問題。

廚子廚工等伙計陸續上班，看到有新人友好地打個招呼然后就到院里洗菜去了。

廚房里三人原料攪拌均勻，鋪在烤盤上一起放進烤爐，烤好后燜一會兒再取出來放涼裝盤，叫所有人一起過來品評yù娘和蘭花的成果。

原料都一模一樣，步驟也是跟著香茹一步步來的，除了在攪拌原料時的功力不夠外，口味和味道上與香茹的成品沒有太大差別，對于一次做餅干的yù娘蘭花二人來說算是一個不錯的開始。

一堂課圓滿結束，廚工們開始收拾廚房預備一會兒用，香茹他們帶著各人做好的餅干回到后院，香茹端著她做的餅干去書房，yù娘和蘭花所做的就讓下人們一起分掉。

小yù拿著娘親給的一小把餅干倚著半開的街mén，一邊看著街景一邊慢慢吃著，她的娘親和另三個婢子都在二妮姐妹的屋里忙著栽衣裳。

街上調皮的小孩子看到小yù在吃東西，想上前又怕mén里有大人出來，于是站在幾步遠的地方用手中的各種玩具想引小yù出來，小yù一個四歲的孩子哪里受得住這樣的yòu惑，輕易地被個藤球吸引跨出mén檻站在了街上，遞出自己的餅干想換那個藤球。

可那幫孩子調皮慣了，根本不想交換，只想騙來吃食，小yù一出他們就把小yù手里的餅干搶走了，連包餅干的手帕都沒放過，天真的小yù連藤球的邊都沒摸到一下

小yù見好吃的餅干被人搶走，連娘親的手帕都沒了，怕娘親責罵，剛想哭眼淚又被嚇回去，她身邊突然多了兩匹大馬，兩個年輕叔叔一前一后地正從馬上下來，都穿著很好的衣裳，尤其是前頭的這個叔叔衣裳好看臉也好看。

向斐和柏安都看到了剛才發生的事情，但不知小yù身份，柏安上前蹲下身和聲問小yù，“小娃兒，你是哪家的孩子？”

“這家的。”小yù手指身后大mén，嘴一癟又想哭。

向斐柏安對視一眼，再看小yù這身破舊的衣裳，心底大概明白可能是二東家買婢子了。

“小娃兒，我們來找這家的主人，你帶我們進去好么？帶我們進去叔叔給錢你買糖吃。”柏安從身上摸出一文錢在小yù眼前晃晃。

小yù沒接，“不要，我不要你的錢，我要我的餅干。”

柏安繼續哄道，“小娃兒，這家的主人很會做餅干，我們找她要幾塊吃好不好？”

小yù的臉又垮了下來，“我nòng丟了娘親給的餅干，娘親會罵我的。我要餅干不要錢。”

柏安暈掉，向斐不陪著玩，自顧自地進mén，小yù看到大叫著一把拽住向斐的袍角，“不可以進去。”

何小杰聽到聲音趕忙跑出來，“小yù，怎么了？”

一抬頭，見是向斐站在mén檻上，趕緊行禮，“斐公子，快里面請，姑娘在書房，她今天沒病人。”

向斐一指小yù，“這是是新來的？”

“是的。”何小杰牽起小yù的手，做了個請的手勢，帶著向斐往里頭，柏安在mén口拴馬，取下馬身上攜帶的東西，落后幾步才進來，“姑娘昨天買了兩個婢子說要訓練給自己當助手，其中一個是年輕寡婦。怪可憐的，就因為無子，亡夫剛下葬沒滿月娘倆就被婆家給賣了。”

“能落在你家姑娘手下也是福氣。”

說話間，小杰帶向斐轉出影壁，大虎二虎看到，趕忙上前接過小yù，小杰徑直帶向斐去上房找香茹。

桂花給香茹通報過后，引向斐進書房談話。

香茹看到向斐從柏安手里接過一個細長匣子，想到一次跟向斐見面談生意時的場景，臉上立馬笑得跟朵花似的，“斐三爺你可想死我了，來來快坐下。”

向斐晃著手上的東西，順口調侃，“你是想我還是想這個啊？”

“當然是想你啦，沒有你，哪有你手上的東西呢。不過你要是讓別人送來，我就不想你了。”

“嘿，我這幾天辛辛苦苦，到這來也聽不上你一句好聽的。”向斐在桌前坐下，把手上的東西放在桌上。

“把事辦成了你要多少好聽的話都有，不是我夸，想我還在宮里天天挨姑姑鞭子的時候，為了少挨打，什么馬屁話都練出來了。”

香茹急切地拿起那個匣子打開來，看到里面卷得好好的一大張紙卷笑得瞇起眼，直接拿出來，一邊在桌面上鋪開一邊繼續道，“這個拍馬屁可講究了，拍明顯了不好，一定要毫無痕跡，聽不出來是馬屁可又讓人聽得很舒服才行，不然姑姑聽得不爽一鞭子抽下來，穿幾件棉襖都沒用。”

向斐聽得難受，正好桂花送茶進來，他借喝茶將注意力轉回正事上。

香茹鋪開圖紙，發現是一組大宅院的整體平面圖，宅子很大，一縱縱的，有的三進有的四進，每一縱都有一個獨立的街mén，算下來竟然有七個街mén，但看圖紙上畫的好像就是普通百姓的如意mén，看不出是大宅院的樣子。

“哎，這房子不會是地主建了之后專mén用來出租的吧？”

“當然不是，這是個完整的大宅院，鼎盛的時候這戶人家除了家長另有六個兒子，一房住一縱，為了方便出入各開街mén。傳了幾代后敗家子沒守住家產，一縱縱地悉數出售，好好一個大宅院成了大雜院，被改建得一塌糊涂，最多的時候住了幾百戶人家。”

“那現在呢？”

“現在被我一點點的買了下來，請工人恢復原樣，如今只差這最西邊的一縱，你要是想要你就接手，不然我就買走。”

“你沒事買這么大個宅院干嘛？”

“這是我預備日后成親分家的宅子，除子我的妻兒老小，還有我下人的妻兒老小也要住啊。”

“啊？！那我上次去過的那個宅子呢？”

“那個只是我用來辦公的地方，那里的下人都是白天來晚上走的，等我成親后那宅子就租出去。我跟你說過的吧，我那的廚娘做完晚飯就走了。”

香茹眨巴幾下眼睛，茫然點頭，“好像是有這么說過。嘖嘖，人說狡兔三窟，斐三爺的窩比兔子的都多。這宅院好在哪啊值得你下么大工夫？”

“風水好啊。這宅院正好就在東北方向內護城河的邊上，后mén正對河水，你也知道護城河兩岸的宅基地有多貴。”

“哇，護城河邊，好地方好地方。”香茹眼睛也亮了，低下頭去仔細研究圖紙，“哎，那前mén對街還是什么？”

“是個巷子，前mén對面是一排mén面房，以前都是這宅院主人的家產，都被賣掉了。這條巷子一直都是以這戶人家的名字命名，直到現在還是，莊宅行的牙人說，等我全部買下來了之后，他們會幫我跟官府備案改名，用我的名字命名。”

香茹完全震驚到傻眼，“斐三爺，大手筆啊，有魄力，真男人。現在還差多少沒買？”

“就差這最西邊的了，你要不要？”

“那我要是買了，將來豈不跟你做鄰居了？”

向斐揚起眉máo，“做我鄰居不好么？有什么事更方便了吧。”

“我能先問問你計劃啥時候成親么？”

向斐一下泄了氣，單手支額斜睨香茹，“沒錢哪敢成親啊，別看我一副有錢人的樣子，我的錢除了生意上必要的活錢外，能用的閑錢都用來買這宅子了。不然我何必冒大風險入股商船跑海外？”

香茹恍然大悟狀，“原來是這樣，斐三爺厲害，佩服佩服，我還就以為你是個無憂無慮的生意人呢。”

向斐翻著白眼瞪著香茹，“這話怎么聽著像罵人啊？生意人還有無憂無慮的？”

香茹忙擺手，“我這是夸你呢，生意做得順風順水，自然不就無憂無慮了？”

向斐不耐煩地揮揮手，“去去去，聽你瞎說。”

香茹嘿嘿笑笑，看一眼圖紙，又有問題，“斐三爺，你說這宅院被住戶改建得一塌糊涂，那豈不是說這一縱正是露àn七八糟的樣子？”

“那不是，我下決心要買這宅子的時候，就一切托給莊宅牙行，他們先行墊資，去跟原住戶談，一點點地買回宅子加以整修恢復原狀，完成一縱我付一縱的錢，房價是固定的，只是整修費材料費工人費這些隨時間會有變化，但看在這么個好地方的份上，這點錢就不要計較了。”

“這樣哦，那我付了錢就可以直接搬家了嘍？”

“是啊，很便利吧？你要是看中了我就原價讓給你，你要是不要那就歸我，我再另給你找地方，不過不保證還能找到這么好的地方哦。前面就是mén面房，你的洋果子店大可以開在這里，住護城河邊的都是有錢人，河對岸乘車走上兩刻鐘就是朱mén巷，名mén權貴住的地方。只要你店子開起來還怕沒生意？現在誰不知道五味這個名號？”

香茹被向斐說得愈加動心，“這么好的地方斐三爺怎么今天才來告訴我？”

“我前天才收到牙行通知說宅子都nòng好了，昨天去實地看過驗收，今天就來告訴你，你居然還嫌？”

“吶，隨口問問嘛，你一開始又沒這么說。”香茹哂哂一笑，借看圖紙掩飾自己的尷尬，剛才確實是有點不識好人心的味道。

“嘭……”向斐的大巴掌拍在圖紙上，擋住香茹的視線，“想好了沒？跟我做鄰居唄，將來生意上的好處少不了你的。”

“咳咳，這一縱得多少錢？”

“很便宜，不到一千兩。”

香茹馬上咂舌，“太貴了！”

“就是整修費貴，單論這塊地和這宅子，再看這地段，其實真不貴。”

“我出不起，差點，前陣子做首飾花掉太多錢。重點是，我根本沒想過要買這么貴的宅子。”

“差多少？”

“差大概兩百兩，搬家后我總要錢添置些東西吧。”

“好吧，算我吃虧，我給你補上，等年底分紅你再還我。”向斐接茬接得毫不猶豫。

“還有，mén面房我也沒錢租了。”

“mén面房也算我借給你的好不好？條件是你幫我看宅子，行不行？我還不知道什么時候會搬過去呢，在我搬去之前，你給我照看好了，mén面房我就不收你的租金。”

“我就這么幾個人給你看那么大的宅院？一天能走幾圈啊？”

“你跟我討價還價是吧？”

“我只是強調事實而已。”香茹露出得意的小微笑，“是你求著要我跟你做鄰居的。”

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